Глава 74: Страшная правда

На расстоянии Ройентальс разгромил армию, разбросанную словно муравьи.

Ройенталь заслужил прозвище «хитрый волк степей», поскольку невероятно быстро хватался за любую возможность.

Как только его кавалерия была разбита, он немедленно приказал отступать, не дав Роди и Рубену ни малейшего шанса на преследование.

Правда же заключалась в том, что Роди и Рубен не собирались преследовать.

У Рубена оставалось менее 40 000 солдат, в то время как 10 000 Волчьего Клыка под командованием Роди шли три дня и только что вступили в бой.

Все они были измотаны и не могли продолжать преследование.

Рубен быстро спустился по крепостным стенам, поддерживаемый телохранителями, и увидел, как Роди ведёт Волчьего Клыка через ворота.

Увидев знамя Тюльпановой Семьи, похожее на пламя, Рубен почувствовал, как его тело покачнулось, а в глазах поплыло.

Рубен не мог вспомнить, когда в последний раз видел это знамя.

Он наблюдал, как солдаты Центрального Кавалерийского полка проходят через городские ворота.

Хотя усталость была заметна, волнение и решимость на лицах солдат невозможно было скрыть.

Командующий, возглавлявший их, был одет в старомодные кожаные доспехи, обагрённые кровью.

Его золотистые волосы развевались на ветру.

Брови были подняты, а убийственный блеск в тёмно-синих глазах всё ещё не исчез.

Он выглядел как герцог из прошлого!

Более того, Зиг, державший меч, словно старый товарищ, стоял позади герцога.

Сердце Рубена дрогнуло.

Он словно перенёсся в прошлое.

Сделав ещё несколько шагов вперёд, Рубен, стряхнув поддержку телохранителей, сбежал с лестницы.

Он опустился на колени перед лошадью Роди и разрыдался.

Руди был потрясён, увидев перед собой высокопоставленного генерала средних лет.

Он тут же спешился.

Рубен приветствует Ваше Превосходительство!

Голос Рубена дрожал.

Сколько лет прошло с тех пор, как он в последний раз произносил эту фразу?

Руди запаниковал и быстро помог Рубену встать.

Он поспешно спросил: «Вы же не командир полка, Рубен?

Вы выше меня по званию.

Почему вы стоите на коленях?»

Глаза Рубена были полны слёз.

Он внимательно посмотрел на Роди и почувствовал ностальгию.

В конце концов, покойный герцог умер много лет назад!

Зиг понял, что Рубен потерял самообладание.

Он подошёл и осторожно помог ему подняться.

После этого Рубен покачал головой и приказал своим солдатам вести Центральную кавалерию в казармы.

Затем Рубен привел Роди в официальную резиденцию гарнизона.

В этот момент весь город был невероятно счастлив, независимо от того, были ли это гражданские лица или солдаты.

Они были взволнованы, узнав о победе.

И армия, и гражданские лица выбежали на улицы, чтобы наблюдать за вступлением подкрепления в город.

Время от времени несколько воодушевленных гражданских подходили к ним и угощали фруктами и овощами.

Были также дети, которые с радостью бежали рядом с кавалерией.

Репутация Ройенталя как смертоносного воина уже распространилась по всему Северо-Западу.

Было известно, что Великое Лунное Королевство будет жечь, убивать и грабить захваченные ими места.

Несколько дней назад все жители города были напуганы.

Они боялись, что если их город будет захвачен, их всех ждет трагический конец.

Естественно, все они испытали облегчение и радость, услышав, что солдаты подкрепления прогнали врага.

По пути Роди увидел радостных горожан, ликующих от радости, и вспомнил о своей встрече в деревне.

Он вздохнул с волнением.

В этот момент Энди мысленно посмеялся над ним: «В этом нет ничего странного.

Империя и Ройенталь – один кредитор, а другой – грабитель.

Кредитор приходит каждый месяц, чтобы отобрать половину имущества, а грабитель, встретившись с ним, без разбора отнимет всё.

Если сравнивать, кредитор, естественно, покажется более привлекательным».

Однако Роди был ещё молод душой и был поглощён радостью победы.

Поэтому он не придал особого значения словам Энди.

Командир Северо-Западного легиона разместил свою штаб-квартиру в здании первоначального гарнизона в Крепости Уотт.

Как только они вошли на базу, оттуда вышли двое людей в военной форме.

На их лицах сияли льстивые улыбки, а ведущий был толстым.

Он был похож не на солдата, а на богатого землевладельца.

Человек рядом с ним был значительно худее и выше.

Улыбка на его лице больше напоминала улыбку хитрого торговца.

Оба мужчины решили надеть форму командира, и на глазах у других они выглядели не к месту.

Парень, похожий на помещика, отдал честь.

Подчинённый Федол, солдат гарнизона крепости Ватт, приветствует Ваше Превосходительство.

Человек, похожий на торговца, также представился.

Подчинённый Ферара, командир солдат гарнизона крепости Трир, приветствует Ваше Превосходительство.

Рубен, который поначалу был рад, внезапно испортил себе настроение.

Двое мужчин, прятавшихся на базе, казались хорошо осведомлёнными.

Хотя герцог только что прибыл, они уже знали об этом.

Роди нахмурился, глядя на этих двоих, и кивнул.

Возможно, он и был герцогом, но его звание было всего лишь командиром.

Не выше, чем у этих двоих.

Он привык к подобному обращению, поскольку Зиг обращался с ним так же на протяжении всего путешествия.

Итак, он не считал их вежливость неуместной.

Услышав их имена, Роди удивился, потому что они напомнили ему что-то, но он никак не мог понять, что именно.

Рубен уже был очень нетерпелив.

Он тут же отвёл Роди в зал и силой усадил его на генеральское кресло.

Роди встревожился и тут же вскочил со стула.

Генерал Рубен, это неправильно!

Я всего лишь командир!

Как я могу здесь сидеть?

Рубен строго ответил: Ваше Превосходительство, вы герцог семьи Тюльпанов!

Куда бы ни пошло знамя семьи Тюльпанов, командующие генералы могут только передать свою власть!

Вдобавок ко всему… Рубен мрачно улыбнулся и продолжил: Моя карьера полкового командира уже закончена.

За мои неудачи на Северо-Западе Его Величество, вероятно… Рубен мрачно рассмеялся, говоря это.

Рубен хотел что-то сказать, когда Зиг многозначительно посмотрел на него.

После этого Роди кивнул головой и громко произнёс: «Генерал Рубен, давайте отложим это дело на потом!»

Во-первых, Его Величество приказал мне прибыть сюда и привести подкрепление.

Во-вторых, Он назначил меня специальным посланником Северо-Западного легиона.

Теперь, когда проблемы у городских стен решены, я хотел бы, чтобы Ваше Превосходительство объяснило мне текущее положение Северо-Западного легиона.

Рубен кивнул.

Роди уже упомянул Его Величество, поэтому больше не мог ни на чём настаивать.

Кроме того, поскольку герцог был назначен специальным посланником, он имел право командовать Северо-Западным легионом.

Рубен немедленно созвал всех офицеров и командиров.

Сначала последовало краткое представление офицеров и генералов.

В первоначальном составе Северо-Западного легиона было пять командиров.

Двое из них были убиты, и их заместители взяли командование на себя.

Местные защитники, солдаты из крепости Блэкстоун, уже были перехвачены Ройенталем по пути сюда.

Они были разбиты.

Они уже были разгромлены и ждали только реорганизации после войны.

В этот момент Рубен представлял Роди оставшихся командиров.

Роди издали окинул их взглядом, но не нашёл никого, кто бы привлек его внимание.

Внезапно он заметил среди толпы офицера, которому было чуть меньше 30 лет.

У него было худое и решительное лицо с острым взглядом.

Затем Роди посмотрел на Рубена.

Рубен рассмеялся и сказал: «Это командир правого кавалерийского полка Северо-Западного легиона, Гисслант».

Первоначально он был всего лишь капитаном, но двое командиров погибли в бою.

Его повысили, чтобы заменить командиров.

Только что… Только что он вывел солдат из города, чтобы присоединиться к Вашему Превосходительству в битве.

Однако оба кавалерийских отряда Северо-Западного легиона понесли тяжёлые потери.

Изначально их было 30 000, но теперь осталось всего 10 000.

Его должность была всего лишь командиром Правого кавалерийского полка, но в настоящее время он также командует кавалерией всего Северо-Западного легиона.

Роди кивнул и оглянулся на мужчину.

Гисслант заметил, как герцог посмотрел на него.

Хотя выражение его лица не изменилось, в его глазах читалось волнение.

Он также выпрямился и посмотрел на эмблему семьи Тюльпан на груди Роди.

Он был так взволнован, что задрожал.

Рубен криво улыбнулся.

Гисслант был со мной много лет.

Он один из самых верных солдат под знаменами семьи Тюльпан!

Роди кивнул и криво улыбнулся.

Он был юнцом, слепо поклонявшимся семье Тюльпан.

Представление продолжалось, и наконец дошло до толстяка и бизнесмена.

Рубен, представляя их, звучал не слишком радостно.

Он просто назвал Роди их звания.

Единственное, что удивило Роди, — это командир Трирской крепости, Ферара.

На самом деле он был виконтом!

Роди медленно кивнул.

Когда он спросил о состоянии Северо-Западного легиона, Рубен неловко на него посмотрел.

Он оглядел всех, стиснул зубы и медленно произнес: «Ваше Превосходительство, когда Северо-Западный легион отступал к этому городу, у нас было 91 000 солдат.

За последние несколько дней мы понесли тяжёлые потери, и у нас осталось около 70 000 солдат.

Среди них 4 000 раненых.

Однако сейчас у нас осталось менее 50 000 солдат.

Что?

Роди нахмурился.

Вы только что сказали, что у нас 70 000 солдат, и 4 000 из них ранены.

Почему у нас всего 50 000 солдат?

Куда делись оставшиеся 10 000 или больше солдат?»

Рубен смутился.

Он взглянул на нескольких присутствовавших командиров и вздохнул.

Прежде чем он успел что-либо сказать, Ферара сказал: «Ваше Превосходительство, достаточно о количестве солдат.

Военный секретарь регистра может позже доложить вам точное число после подсчёта.

Вашему Превосходительству следует ознакомиться с текущими планами.

Теперь, когда армия Ройенталя только что отступила, необходимо принять множество решений».

Роди уже не был ребёнком, который ничего не понимал.

Хотя он не понимал всей проблемы, он смутно догадывался, что на то должна быть определённая причина.

Он кивнул головой, взглянул на Рубена и перестал развивать эту тему.

После этого он и другие подчинённые всех уровней обсудили масштабы ущерба, нанесённого городу.

Они также установили потерю снаряжения, оружия, лошадей, повреждённую крепостную стену и многое другое.

Среди прочего, они обсудили вопрос о компенсации семьям погибших.

Роди, не имевший опыта, был в растерянности.

Он заметил неловкое выражение лица Рубена и догадался, что подобные вопросы, должно быть, доставляют ему и головную боль.

Рубен предпочитал сражаться в качестве командира, а не заниматься военными делами.

К счастью, у Зига был богатый опыт в подобных делах со времён службы в Центральной кавалерии.

Он никогда не ошибался в управлении логистикой.

Он лично решал все логистические проблемы в Волчьем Клыке.

В таких делах он был невероятно опытен.

Запутанные данные кружили голову Роди.

С помощью Зига и других штабных офицеров всё стало проще.

Они организовали все необходимые работы.

Ферара и Федол выглядели довольными, увидев, что Роди не разбирается в военных финансах.

После того, как всё было закончено, Рубен привёл Роди и Зига в резиденцию гарнизона.

Изначально резиденция принадлежала Федолу.

Однако, когда Рубен отступил сюда, Федол передал её Рубену.

Отправив остальных, Роди попросил Рубена остаться.

Затем он подал Зигу знак взглядом.

Зиг тут же повернулся и вышел, чтобы убедиться, что у комнаты стоит стражник.

Затем он вернулся в комнату и закрыл дверь.

Роди колебался, не зная, как спросить.

Зиг же, напротив, был очень зол и крикнул: «Рубен, что ты натворил?!

Здесь 10 000 солдат-призраков!

Ты осквернил имя знамени семьи Тюльпанов!»

Рубен, и без того находящийся в состоянии сильного душевного напряжения, покраснел, услышав слова Зига.

Он крикнул в ответ: «Зиг, не говори глупостей!

Я, Рубен, за всю свою жизнь ни разу не осквернил имя знамени семьи Тюльпанов!

Эти твари…»

Зиг помрачнел и безжалостно ответил: «В таком случае, объясни, что это за 10 000 солдат-призраков!

Как ты собираешься объяснить это покойному герцогу в загробной жизни?»

Лицо Рубена было бледным как пепел.

Он на мгновение замялся, прежде чем наконец объяснить.

Его объяснение шокировало не только Роди, но и коррумпированных офицеров.

Северо-Западный легион утверждает, что у него 200 000 солдат!

Основная армия насчитывает 100 000 солдат.

Ещё 100 000 несут гарнизонную службу.

Цифры звучат очень впечатляюще.

Но, знаете ли, у Северо-Западного легиона не так уж много солдат?!

Реальная численность Северо-Западного легиона, включая меня, других офицеров и всех защитников, никогда не превышала 130 000 солдат!

Моя основная армия была ещё в хорошем состоянии, но состояние местных гарнизонов было поистине ужасающим!

Согласно отчёту, в крепости Лоулань находилось 15 000 солдат.

Это было очень много солдат.

Однако только когда они отступили из крепости Лоулань, я понял, что ситуация неблагоприятная.

Командир крепости Лоулань мёртв, а его семья сбежала.

Хм, ты знаешь, что у его семьи дома было 150 стражников и слуг?

Более того, их имена были указаны как защитников крепости Лоулань.

Другими словами, командир крепости Лоулань потратил деньги Империи на своих слуг и семью.

Я пытал нескольких беглых офицеров и выяснил, что настоящая армия в крепости Лоулань насчитывала меньше 8000 солдат.

Хм, они сообщили о 15000 солдатах, а это значит, что командир незаконно присвоил средства, выделенные на 7000 солдат!

В других местах, вероятно, то же самое!

Разве ты никогда не знал об этом?

— мрачно спросил Зиг.

Рубен смутился.

Изначально он был генералом.

Он мог вести за собой десятки тысяч солдат и обучать их до тех пор, пока они не становились боеспособными.

В этом была его сильная сторона.

Однако он не мог быть командующим и одновременно управлять всей армией.

Это было не его призвание.

Когда приходил отчёт по логистике, у Рубена начиналась головная боль от просмотра материалов.

Поэтому он быстро их одобрял.

А как насчёт вашей основной армии?

Разве вы не говорили, что у вас 100 000 солдат?

— переспросил Зиг.

Основные силы немного лучше, поскольку они не будут вести себя так дерзко в моём присутствии!

Однако недавно я также узнал, что мой Третий пехотный полк и мой правофланговый кавалерийский полк тоже расхищали деньги.

Общая численность составляла всего 10 000 человек.

Это было не так плохо, как местный гарнизон.

Моя основная армия в 100 000 человек на самом деле насчитывала чуть больше 80 000 человек.

Зиг вздохнул и сел на стул.

Роди помрачнел и медленно произнес: «Вы упомянули, что в 200-тысячном Северо-Западном легионе всего 130 тысяч солдат.

Значит, 70 тысяч солдат-призраков?

Каково жалованье 70 тысяч человек в год?

Эти офицеры посмели совершить такое преступление?»

Зиг взглянул на Роди и медленно произнес: «Ваше Превосходительство, вы ещё молоды и не понимаете таких вещей в армии.

Числа так не считаются».

Зиг на мгновение задумался, прежде чем объяснить Роди.

Годовое жалованье солдата составляет 3 золотые монеты.

После умножения жалованье 70 тысяч солдат составит 210 тысяч золотых монет.

Однако фактическая сумма гораздо больше.

Меч для пехоты стоил около 5 серебряных монет.

Экипировка доспехами стоила ещё 3 золотые монеты на каждого.

Для лучников луки и стрелы тоже требовали денег.

Кроме того, лошади для кавалерии стоили по 5 золотых монет за штуку, и это без учёта корма.

Доспехи и оружие кавалерии также были дороже, чем для пехоты.

Деньги, присвоенные для солдат-призраков, также должны были включать расходы на их содержание.

Империи необходимо было тратить около 7 золотых монет на каждого пехотинца и 15 золотых монет на каждого кавалериста ежегодно.

Вдобавок к этому существовали расходы на содержание снаряжения.

Если сложить все расходы, общая сумма получалась огромной.

После подсчётов 70 000 солдат-призраков обходились Империи почти в 1 000 000 золотых монет в год.

Эти огромные деньги постоянно утекали в руки коррумпированных чиновников!

Роди побледнел, услышав это.

Он встал и ударил по столу.

Деревянный стол мгновенно сломался.

Это третья по величине армия Империи, Северо-Западный легион?

Это элитная армия, охраняющая границы?

Роди был в ярости.

Он громко спросил: «Генерал Рубен, что с этим командиром Трирской крепости?!

А как же Ферара?»

Рубену стало стыдно, и он ответил: «Он?

Его Трирская крепость была почти пустым городом!»

В докладе говорилось, что там было 15 000 солдат, хотя на самом деле их было меньше 5 000…

Ублюдок!

— крикнул Роди.

— Неудивительно, что, проходя мимо деревни возле Трирской крепости, я услышал, что Имперская армия насильно вербует солдат!

Должно быть, в этом и причина.

Из-за войны Ферара понял, что больше не может скрывать эту проблему, и насильно вербовал крестьян, чтобы скрыть её!

Рубен, раз ты уже знал об этом, почему ты их не наказал?!

Зиг держал рукоять меча и был крайне зол.

Ты тоже замешан?

Рубен был взволнован и крикнул в ответ: «Наказать?

Как я должен был их наказать?

Ройенталь был прямо за городом!

Как я мог их наказать в то время?»

Сейчас здесь семь командиров, включая Ферару и Федола.

Из этих семи командиров четверо замешаны в хищениях!

Что я мог сделать?

Поймать их и казнить?

Моральный дух армии был нестабилен.

Если бы вдруг половина имеющихся командиров была казнена, как бы я мог защищать город и вести войну после этого?

Тогда… что насчёт Лоха1?

— вдруг прошептал Зиг.

— Я слышал, что Лох был командиром в Чернокаменной Крепости.

Они шли поддержать вас, когда их перехватил Ройенталь.

Рубен сделал серьёзное лицо.

Лох когда-то был телохранителем Его Превосходительства.

Естественно, он бы не стал так поступать!

Я уже проверил.

Все 15 000 солдат из Чернокаменной Крепости были настоящими.

Когда Лоха убили, его люди, которым удалось сбежать, доложили мне.

Когда Лох был в Чернокаменной Крепости, его семья не была богата.

У них был лишь небольшой дом и две лошади.

Зиг снова сел на стул.

На его лице отражались одновременно печаль и гнев.

Роди тоже чувствовал себя ненормально обеспокоенным.

Он никак не ожидал, что положение Северо-Западного Легиона окажется настолько ужасным.

На самом деле, он никак не ожидал, что больше половины Северо-Западного Легиона будут гнилыми.

А как же тогда другие армии Империи?

Северо-Западный Легион должен был быть одной из трёх крупнейших армий Империи, и всё же они такие…

Затем Роди внезапно вспомнил, что видел в тот день в самом знаменитом Центральном Кавалерийском полку Империи в Имперском городе.

Его сердце похолодело.

Он больше не радовался прежней победе.

Через некоторое время Роди медленно произнёс: «Генерал Рубен, война только что закончилась.

Иди и займись армией и военными делами… Пусть командир Зиг сопровождает тебя… Я… я хочу немного побыть один».

Зиг и Рубен переглянулись.

После этого Зиг вышел из комнаты, не удостоив Рубена больше взглядом.

Рубену стало стыдно, он вздохнул и тихо последовал за Зигом.

Роди сидел один в комнате и думал про себя.

Ему хотелось выбежать и немедленно прикончить Ферару и Федола.

В этот момент раздался стук в дверь, и вошел капитан телохранителей. Отдав честь, он шепнул Роди: «Ваше Превосходительство, командир гарнизона крепости Ватт, Федол приглашает вас на ужин».

Какой ужин?!

— вдруг крикнул Роди.

Капитан был шокирован.

С тех пор как он последовал за молодым герцогом, он заметил, что герцог никогда не обращался с подчиненными высокомерно.

Он не понимал, почему злится.

Ужин в честь сегодняшней победы, — снова прошептал капитан.

Роди усмехнулся и уже собирался отказаться, как вдруг ему пришла в голову идея.

Затем он холодно произнес: «Скажи им, что я буду там!»

В этот момент глаза Роди вспыхнули странным и острым блеском.

1Луч.

Китайские иероглифы, , на самом деле означают «седьмой брат».

Такие имена, или прозвища, обычно используются для близких друзей.

Я решил использовать имя «Луч», потому что оно больше соответствует смыслу имён в этом романе.

Обновлено с frewebnove.com