Глава 195: Горько, потом сладко1

В последние несколько дней военное ведомство в столице Империи было очень занято решением послевоенных вопросов.

Были приняты надлежащие меры для сотен тысяч военнопленных.

Также были приняты меры для мирного населения, проживавшего на севере.

Хотя стратегия герцога по заманиванию врага была эффективна, вопрос восстановления больше не был проблемой Роди.

Новости, как хорошие, так и плохие, продолжали поступать в столицу Империи.

Благие новости приходили с северо-запада.

Северо-Западный легион под командованием генерала Эллиота, новой звезды Империи, отразил настойчивое вторжение Ройенталя из Королевства Великой Луны.

Ройенталь не мог смириться с поражением после предыдущей победы генерала Эллиота у крепости Трир.

Он снова повел свою армию на атаку крепости Ватт.

Северо-Западный легион под командованием генерала Эллиота и кавалерия степей сражались у крепости Ватт, и обе стороны понесли потери.

В конце концов, Ройенталь был вынужден отступить, поджав хвост.

Однако Эллиот подшутил над своим противником, пока тот отступал.

Он отправил около десяти тысяч лёгких кавалеристов в засаду на отряды снабжения Королевства Великой Луны.

Хотя это и называлось засадой, это было скорее преследованием.

В конце концов, кавалерия численностью около десяти тысяч человек не представляла бы никакой угрозы для Королевства Великой Луны, у которого было десятки тысяч кавалеристов.

Кроме того, кавалерия Северо-Западного легиона уступала тяжёлой кавалерии степей.

Однако командир десятитысячного кавалерийского полка Гизлунд был превосходным командиром, блестяще справившимся с задачей генерала Эллиота.

Когда на помощь подошла армия подкрепления Ройенталя, засадная кавалерия Империи уже отступила.

Они оставили позади только попавший в засаду отряд снабжения.

Более половины припасов уже сгорело.

После окончания Северного крестового похода завершилась и вторая война в Северо-Западном регионе.

Потеряв союзников Роланда на поле боя, Великое Лунное Королевство мудро запросило мира с Империей.

Однако на этот раз условия мирных переговоров зависели от того, сколько скелет готов выжать из Великого Лунного Королевства.

Помимо новостей о победе на Северо-Западе, была ещё одна важная новость.

Герцог Тюльпановой Семьи отпросился у Его Величества Императора и вернулся в своё поместье в провинции Вествуд, чтобы отдохнуть.

Все предполагали, что ранение герцога оказалось ещё серьёзнее, чем они предполагали.

Эта новость вызвала беспокойство у некоторых жителей Имперской Столицы.

К счастью, новости о победе на Северо-Западе разрядили обстановку.

Наконец, спустя три дня, Герцог Тюльпановой Семьи и его прекрасная старшая сестра покинули особняк Герцога Тюльпановой Семьи в Имперской Столице.

Конечно, особняк теперь был известен как особняк маршала герцога из семьи Тюльпан.

Под эскортом группы солдат Волчьего Клыка и Имперской Гвардии они покинули Имперскую Столицу и отправились в провинцию Вествуд.

Было известно, что Волчий Клык находится под командованием герцога из семьи Тюльпан.

Их действия по сопровождению герцога, естественно, не вызвали никакой критики.

Однако присутствие отряда Имперской Гвардии стало неожиданностью.

Его Величество Император, похоже, очень благоволил семье Тюльпан.

Он даже приказал Имперской Гвардии, специализирующейся на защите Императорской Семьи, обеспечить безопасность герцога из семьи Тюльпан…

У маркиза Гаролайн также была более подробная информация на этот счёт.

Капитаном этих двух тысяч Имперских Гвардейцев был недавно назначенный Придворный Виконт, Виконт Роди!

Похоже, Его Величество использует другой подход, чтобы завоевать расположение семьи Тюльпан… Выражение лица Гаролайн было несколько запутанным.

Майло нахмурился и спросил: «Дядя, мне отправить кого-нибудь для тщательного расследования этого Роди?»

Маркиз Гаролин покачал головой и сказал: «Расследовать?

Не забывайте, он человек Его Величества Императора… И, возможно, он… Расследовать его?

Можете ли вы гарантировать, что ваши действия не будут замечены другими?

Если Его Величество Император узнает, что мы ведем расследование в отношении Роди, что подумает Его Величество?

Такие вещи расследовать невозможно, поскольку они затрагивают королевскую тайну.

Даже если вы знаете, вам придется делать вид, что вы не знаете.

Если вы не знаете, лучше не задавать никаких вопросов!»

Роди был одет в доспехи Императорской Гвардии и ехал в центре шествия.

Роди не был знаком с другими Императорскими Гвардейцами вокруг него.

Всего за несколько дней он стал их начальником.

Очевидно, эти люди очень уважали Роди и даже почитали его.

На самом деле, после церемонии награждения слухи о юном герое Империи распространились невероятно быстро.

Хотя о таких новостях нельзя было открыто писать в газетах, они всё равно быстро разлетелись по всем уголкам Имперской столицы.

В тот момент многие офицеры и солдаты Императорской гвардии заподозрили, что их молодой начальник каким-то образом связан с Его Величеством Императором.

В конце концов, у особ высшего дворянского общества и членов Императорской семьи обычно много любовниц.

Нередко бывает один или два внебрачных ребёнка.

Однако мастерство Его Величества Императора скрывать это было поистине достойно восхищения.

Восток был покрыт километрами облаков, а запад окрасился в красный цвет заходящего солнца.

Облака на небе напоминали зеленовато-серый, сплошной полог.

Роди глубоко вздохнул и с чувством облегчения взглянул на чудесный вид горизонта.

После этого он вздохнул.

Покинув столицу империи, он почувствовал себя невероятно расслабленным.

С начала войны и до этого у него почти не было времени на отдых.

Теперь же у него появилось свободное время: рядом не было знатных вельмож, которые с нетерпением за ним наблюдали, не было войны и политических дрязг.

Он просто сопровождал свою возлюбленную в Вествуд.

Поскольку герцог из семьи Тюльпанов приехал туда поправляться, он мог считать это просто отдыхом.

Пока он думал о себе, сзади тут же выскочила лошадь.

Один из стражников герцога подошёл к Роди и сказал: «Лорд Роди, Его Превосходительство герцог приглашает вас посмотреть на него в карете».

Роди кивнул и улыбнулся.

Под завистливыми взглядами Роди развернул коня и поехал обратно к карете, стоявшей сзади.

В центре кавалерийского строя ехала огромная карета.

Карета была специально переделана и в два-три раза больше обычной.

Окна были запечатаны, поскольку Его Превосходительству Герцогу нельзя было выходить на ветер, пока не заживёт рана.

Водитель кареты и Волчьи Клыки, охранявшие карету, были личными телохранителями Герцога Тюльпанового Семьи – воинами, обращёнными в вампиров.

Волчьи Клыки и Императорская Гвардия с завистью смотрели на Роди.

Похоже, Герцог действительно ценит этого молодого человека.

Все давно не видели Герцога, но Герцог каждый день зовёт его в карету только для того, чтобы обсудить какие-то дела…

Впрочем, это было неудивительно, ведь молодой Виконт изначально был заместителем капитана телохранителей Герцога.

Естественно, он был доверенным лицом Герцога.

Роди глубоко вздохнул и тихонько постучал в дверь кареты.

Дверь тут же медленно приоткрылась.

Пара белых и светлых рук осторожно придерживала её, и взору предстало прекрасное лицо.

Николь нежно посмотрела на Роди, улыбнулась и тихо сказала: «Входите, лорд Роди».

Как только дверь закрылась, Николь прижалась к Роди.

Роди обнял Николь и нежно понюхал её ароматные волосы.

Он прижался к её лицу и прошептал: «Зачем ты снова меня позвала?

Это небезопасно.

Другие могут что-то заподозрить.

Разве мы не договаривались подождать, пока не доберёмся до Вест-Хилла, где у нас будет больше возможностей встретиться?»

Николь покачала головой и неохотно улыбнулась.

«Ты не поймёшь.

Быть одной в этой карете ужасно душно!

Хотя говорят, что я нахожусь в этой карете, чтобы заботиться о Его Превосходительстве герцоге… Эх… Я даже окна в этой карете не могу открыть».

Затем Николь подняла голову и нежно посмотрела на Роди.

«Я хочу, чтобы ты сел рядом со мной!»

Сердце Роди смягчилось.

Когда он взглянул на её прекрасное лицо перед собой, он невольно наклонился, поцеловал её и прошептал: «Хорошо, я пойду с тобой».

Он улыбнулся и тихо сказал: «Вид снаружи действительно прекрасный.

Мы уже въехали в провинцию Вествуд.

Поместье семьи Тюльпанов – поистине чудесное место.

Мы только что проехали мимо большой реки.

Вид у реки был очень красивым».

Николь улыбнулась и нежно прижалась к груди Роди.

Они сидели в экипаже, обнявшись.

Николь закрыла глаза, лениво положив тыльную сторону ладони на талию Роди.

Она тихо прошептала: «Эта большая река?

Должно быть, это Ред-Ривер2».

Это самая большая река в Вествуде.

Я часто играл там в детстве.

Я до сих пор помню, как отец часто водил нас туда… Хотя её глаза были закрыты, у неё была милая улыбка.

Когда я был маленьким, я любил бегать босиком по этой реке.

Вода была чистой и прохладной…

Роди нежно погладил её по волосам и улыбнулся, сказав: «Должно быть, она очень красивая».

Николь открыла глаза и спросила: «Откуда ты знаешь, что она должна быть очень красивой?»

Вы никогда этого раньше не видели.

Роди отвёл взгляд и рассмеялся: «Я имел в виду, что твои ноги, должно быть, прекрасны.

Я никогда не видел реки, но я видел твои ноги раньше…»

Лицо Николь покраснело.

Она закусила губу и выругалась: «Ты плохому научилась!

Предыдущий Роди такого не говорил!»

Ха-ха… Роди рассмеялся: «Разве так плохо говорить?

В прошлый раз, когда ты меня пнула, я уже видела твои ноги…» Затем Роди посмотрел на застенчивое лицо Николь.

Учуяв тонкий аромат женщины, он невольно взял Николь в одну руку, а другую протянул к её ногам.

Затем он рассмеялся и сказал: «Вот, вот этой ногой ты меня пнула!»

Николь собиралась возразить, как вдруг поняла, что Роди поймал её ногу.

Она невольно захныкала.

Она не сопротивлялась, но её лицо покраснело ещё сильнее.

Она посмотрела на Роди и сказала: «Сначала ты был просто вором, вломившимся в мой семейный дом.

Если бы я тебя не пнула, что тогда…»

Прежде чем Николь успела закончить фразу, её рот уже был зажат.

Роди уже прижимался к ней и не мог удержаться, чтобы не поцеловать её нежные губы.

Не зная, сколько времени продлится эта фраза, Николь наконец задыхалась и сказала: «Ты… Ты действительно слишком смелая.

Снаружи так много людей, ты не боишься?»

Чего тебе бояться?

Стены вагона такие толстые, что они ничего не услышат.

К тому же, ты пригласила меня войти.

Мы что, просто будем сидеть здесь и болтать?»

— прошептал Роди и улыбнулся.

Затем он посерьезнел и сказал: «Николь, я знаю, тебе скучно.

Но совсем скоро мы доберёмся до Вест-Хилла, и тогда мы сможем быть вместе.

Тогда я воспользуюсь образом Роди, чтобы публично добиваться тебя.

После этого мы сможем быть вместе открыто!»

Николь сплюнула и стиснула зубы. «Заявить открыто… действительно так важно?»

Её лицо покраснело.

Глаза слезились, с лёгкой долей поддельного гнева, но в основном от застенчивости.

Этот взгляд был настолько притягательным, что Роди невольно нежно поцеловал её ещё раз.

Затем он прошептал: «Тогда я ухожу».

Не надо!

Николь нахмурилась и крепко схватила Роди за одежду.

Она вздохнула.

Ты не знала.

Когда ты была на Севере, я не могла спать каждую ночь.

Я беспокоилась о твоей безопасности на Севере каждый день и ночь.

Даже когда ты была в Имперской столице, ты была в Императорском дворце и не всегда была рядом со мной.

Каждый день я оставалась в своей комнате, утверждая, что сопровождаю своего брата, герцога.

На самом деле, мне было до смерти скучно!

Роди криво улыбнулся.

У нас не было выбора.

Разве я не ездила к тебе в карете каждый день?

Это было нелепо, ведь некоторые думали, что я офицер-медик, присланный Императором…

Николь покачала головой и сказала: «В любом случае, когда мы доберемся до Вест-Хилла, я хочу, чтобы ты сопровождала меня каждый день и каждую ночь…» Когда она сказала «каждую ночь», ее лицо вспыхнуло, а голос стал мягким, как жужжание комара.

Сердце Роди дрогнуло, когда он посмотрел на покрасневшее лицо Николь.

Его дыхание постепенно участилось, и он крепче сжал руки Николь.

Он крепко поцеловал ее, а затем прошептал: «Что… что ты сказала?»

Николь покачала головой.

Хотя она была застенчива, выражение ее лица было твердым.

Мне все равно.

Я просто хочу быть твоей женщиной… Когда ты ушла на войну, я… я беспокоилась о тебе…

Роди глубоко вздохнула и сказала: «Ты моя женщина.

Никто не сможет отнять тебя у меня!»

Они обнялись на некоторое время.

Роди знал, что если он не уйдет сейчас, то не сможет контролировать свои чувства.

Затем он откашлялся и криво улыбнулся.

Ладно, мне пора.

Терпеливо ждите.

Скоро мы доберёмся до Вест-Хилла.

Николь кивнула и села у него на руках.

Затем она достала серебряную бутылочку и протянула её ему.

Она прошептала: «Это сегодняшнее лекарство.

Это последняя бутылка.

Выпив её, ты полностью изменишься.

В будущем тебе больше не придётся беспокоиться о тех, кто тебя знает, ведь твой голос больше не будет похож на голос герцога из семьи Тюльпанов».

Роди взял бутылочку и выпил её содержимое.

Затем он криво улыбнулся и сказал: «Это лекарство очень горькое.

Оно горше того лекарства, которое ты заставил меня выпить тогда».

Николь взглянула на него и сказала: «Это лекарство должно было заставить тебя говорить как Сет.

Оно должно было сделать тебя больным!»

Теперь… Теперь я не могу позволить тебе испытать такие трудности, поэтому я приложила немало усилий, чтобы приготовить это лекарство».

Роди облизнул губы и нахмурился: «Оно очень горькое… Нехорошо быть таким озлобленным».

Нужно немного сладости!

Он проигнорировал восклицание Николь, чмокая её в губы, а затем рассмеялся: «Вот это уже лучше.

Сначала горько, потом сладко».

Так каждый день проходил одинаково: сначала горько, потом сладко, пока они ехали в столицу провинции Вествуд, Вест-Хилл-Сити.

Примечания переводчика:

1. Китайская пословица, которая может означать «Сначала пережить трудности, чтобы потом насладиться их благами».

Дословно это будет «Сначала горько, потом сладко», как и в случае с Роди.

2. Дословно это река Тото.

Существует реальная река с таким же названием.

В некоторых источниках, цитируемых из Википедии, она также известна как Улан Морон или «Слезливая река».

Я выбрал Красную реку, потому что это звучит просто.

Источник этого текста — frebnovel