Глава 193: Неоднозначно

Грандиозная церемония награждения прошла в Сияющем зале Императорского дворца.

Это произошло потому, что Империя очень давно не выигрывала крупномасштабных войн.

Более того, это был крестовый поход.

Впервые за двести лет Империя одержала столь значительную победу, как уничтожение восьмисот тысяч захватчиков Роланда.

Церемония награждения была невероятно грандиозной.

Самой масштабной за двести лет.

В последний раз такая грандиозная церемония награждения проводилась во времена правления Аббаса Великого.

Сияющий зал никогда не был так оживлён за последние двести лет.

Такого зрелища не было в предыдущие годы, даже в День независимости.

Сияющий зал, вмещавший тысячи людей, уже был полон.

Там собрались все уважаемые люди Имперской столицы.

Церемония награждения отличалась от обычного банкета.

Все мужчины были в форме, а не в парадных нарядах.

Этот вечер, очевидно, принадлежал военным.

К тем, кто носил военную форму, относились с уважением.

Их форма и мечи на поясе демонстрировали их гордое единство: «Я – солдат».

Присутствовали все, кто участвовал в крестовом походе и был отмечен Его Величеством.

За несколькими исключениями, включая Зига, оставленного на Севере для решения послевоенных проблем, и величайшего героя, герцога из семьи Тюльпанов, который не смог присутствовать по состоянию здоровья.

Все остальные присутствовали, включая Роди.

Роди вошел в главный зал в форме офицера Центрального кавалерийского полка.

Его окружали как знакомые, так и незнакомые лица.

Это вызвало у него странное чувство.

Он уже встречал большинство этих людей, но сейчас большинство из них уже не узнавали его.

Его Величество Император еще не прибыл.

Что делает этот старый скелет?

– с любопытством подумал Роди.

– Неужели он подглядывает из-за боковой двери?

Офицеры Центральной кавалерии собрались вместе.

Крафт повёл группу в зал, а Роди – в центре строя.

Они сразу же привлекли внимание большинства присутствующих цокотом кожаных сапог, решительными выражениями лиц и жаждой убийства, которую можно было обрести только на поле боя.

Большинство молодых аристократок невольно украдкой поглядывали на них.

Большинство же сосредоточили внимание на Роди.

Среди дюжины офицеров Роди был самым молодым.

Он был высокого роста и крепкого телосложения.

Нарядная форма Центральной кавалерии обтягивала его крепкое тело.

Он шёл величественной походкой.

Его угловатое лицо и длинные синие волосы заставляли многих молодых дам краснеть.

К счастью, Роди не впервые попадал в такую ситуацию.

Он был очень спокоен, или, по крайней мере, выглядел очень спокойным внешне.

Поскольку Его Величество Император ещё не прибыл, все в зале тихо переговаривались друг с другом в своём кругу.

Как только Роди и дюжина высокопоставленных офицеров Кнута Богов Молний прибыли, их тут же окружили другие дворяне.

Все знали, что после той ночи большинство присутствовавших солдат станут военными звёздами.

Был даже шанс, что один из них станет влиятельным человеком в армии.

Они знали, что Кнут Богов Молний находится под личным командованием Герцога Тюльпанового Семьи.

Если бы им удалось привлечь на свою сторону этих людей, то они бы уже установили связи с Герцогом Тюльпанового Семьи.

Майло и несколько его людей из Северного Легиона стояли слева от главного зала.

Их также окружало множество людей.

Поначалу Семья Львиное Сердце столкнулась с кризисом.

Однако после той войны Семья Львиное Сердце, очевидно, вернула себе доверие Его Величества Императора.

Многие надеялись воспользоваться этой возможностью, чтобы восстановить отношения с семьёй Львиное Сердце…

Увидев, как вошли солдаты Центральной кавалерии, Майло повёл своих людей приветствовать их.

Сражаясь вместе в войне на Севере, они уже успели сблизиться.

Офицеры Майло с большим уважением относились к Кнуту Богов Молний.

Они лично были свидетелями его непобедимости в бою.

По привычке офицеры Кнута Богов Молний сразу же отдали честь Майло.

В конце концов, на Севере Мило был вторым по положению после Его Превосходительства Герцога и Его Превосходительства Зига.

Когда дюжина Кнута Богов Молний отдала честь Майло, окружающие были удивлены и завидовали.

Майло почувствовал гордость, и его ледяное выражение лица постепенно становилось теплее.

Конечно же, Крафт поговорил с Майло, поскольку был самым высокопоставленным офицером среди присутствующих в Кнуте Бога Молнии.

Командор Крафт, как поживает Его Превосходительство Герцог?

Вы навещали Его Превосходительство Герцога?

— тихо спросил Майло.

На самом деле, он тоже был очень обеспокоен ранением Герцога.

Однако отношения между семьями были не очень хорошими, и ему было неудобно видеться с Герцогом.

Даже если бы он навестил Герцога, он бы не смог с ним встретиться!

Выражение лица Крафта было мрачным, когда он ответил: «Ваше Превосходительство Майло, мы были в особняке Герцога, но нас встретила мисс Николь.

Его Превосходительство Герцог сейчас занимается самосовершенствованием и не будет принимать гостей».

Роди стоял в стороне от их круга и молча слушал их разговор.

Он не мог оторвать глаз от происходящего.

Слишком много людей могли его узнать, и ему приходилось действовать осторожно.

Время от времени появлялся какой-нибудь дворянин из Имперской столицы.

Императорская гвардия громко объявляла о прибытии некоего барона, виконта или другого дворянина.

Однако следующее объявление мгновенно заставило зал замолчать.

Прибытие мисс Николь из семьи герцога!

Когда объявление донеслось до зала, все инстинктивно замолчали, сосредоточив внимание на двери.

Мисс Николь медленно вошла.

Её прекрасные золотистые волосы мягко ниспадали на плечи.

Мягкое белоснежное вечернее платье без бретелек делало её похожей на чистую лилию.

Серебряный пояс словно подчёркивал тонкую талию.

Её величественное, красивое, но неулыбчивое лицо казалось холодным и элегантным.

Когда все увидели, что мисс Николь вошла в зал, у всех возникла одна и та же мысль.

Поскольку мисс Николь прибыла в качестве представителя, герцог из семьи Тюльпанов сегодня вечером не появится.

Николь медленно вошла, устремив взгляд на группу Мило.

Затем она мягко улыбнулась и слегка кивнула.

Солдаты Северного Легиона и офицеры Кнута Богов Молний тут же выпрямились.

Майло с восхищением посмотрел на них и тоже элегантно улыбнулся в ответ.

Только Роди знал, что улыбка Николь предназначалась ему.

Увидев Николь, Кнут Богов Молний тут же отошел от Мило и подошел к мисс Николь.

Холодное выражение лица Николь исчезло, когда она мягко перекинулась парой слов с командиром Крафтом.

Крафт был так взволнован, что почти дрожал.

Бесстрашный воин в могучей армии был настолько взволнован, что не знал, что ему делать.

Люди в зале находились в разном состоянии духа.

Пока они все еще украдкой поглядывали на Николь, раздался громкий возглас о прибытии еще одного человека.

Все быстро замолчали и выпрямились.

Его Величество Император прибыл!

Аббас XI медленно вошел в сопровождении нескольких императорских гвардейцев.

Роди сразу увидел Скай, стоявшего рядом с Императором.

Этот толстяк украдкой подмигнул ему.

Дальнейшая процедура была в соответствии с имперскими традициями.

В знак уважения к героям, внесшим вклад в развитие Империи, Его Величество Император лично зачитал имена этих героев.

Затем они вышли вперёд, чтобы Его Величество Император вручил им награды.

Около двадцати человек, которым предстояло быть награждёнными, преклонили колени перед залом.

После того, как Его Величество Император закончил выкрикивать их имена, он подошёл к коленопреклонённым героям и по одному возложил им на плечи меч из красного камня.

Затем он небрежно сказал несколько ободряющих слов, прежде чем помочь им надеть медали.

Роди был последним.

Когда Император подошёл к нему, Роди внезапно почувствовал зловещее предчувствие.

Похоже, есть какие-то планы, о которых Энди мне не рассказал!

Молодой человек, вы отлично справились!

Голос Императора был негромким, но все отчётливо слышали его слова в тихом зале.

Кроме того, лицо Императора выражало ласку, а глаза его были полны гордости и любви.

Затем Роди услышал, как этот мерзавец ласково сказал: «Я горжусь тобой!»

Я горжусь тобой!

Я горжусь тобой!

Что означают эти слова?

Тон, которым гордый отец разговаривает со своим успешным сыном!

Ммм!

Зал внезапно загудел, как улей.

Все в зале начали перешептываться.

Кто этот молодой человек?

Откуда он взялся?

Сначала они думали, что Роди — офицер из Кнута Бога Молнии, но в тот момент их ещё больше заинтересовала и заинтересовала его личность.

Роди уже был немного растерян.

На мгновение он не понял, что подразумевалось в последних словах Энди.

Однако в этот момент Император аккуратно прикрепил медаль к груди Роди.

Затем он громко произнёс: «Наслаждайтесь вечером!

За героев Империи!»

Под аплодисменты зала Император лично поднял Роди и медленно повёл его в дальнюю часть зала.

В зал вошла группа артистов Императорского двора, а также те, кто нес изобилие еды, изысканную посуду и изысканное вино.

Однако в тот момент никто не обратил на них внимания.

Они всё ещё строили догадки о личности того молодого офицера, которого увёл Его Величество Император.

Некоторые из них были настолько любопытны, что расспрашивали окружающих.

Однако даже Кнут Бога Молний и Северный Легион не были уверены в личности Роди.

Они знали лишь, что этот молодой человек – капитан телохранителей герцога Тюльпанового.

Просто капитан телохранителей?

Почему Его Величество Император так благоволит к простому капитану?

Даже Николь время от времени с тревогой поглядывала на дверь в глубине зала.

Она не понимала, что они делают.

Несколько богатых молодых дворян время от времени подходили к ней, чтобы завязать разговор.

Николь была звездой вечера.

Она была красивой женщиной и старшей дочерью знатной семьи Империи.

Она также была старшей сестрой имперского маршала, герцога Тюльпанового, и эти дворяне хотели быть у неё на хорошем счету.

Хотя к ней подходило много молодых талантливых мужчин, Николь, очевидно, совершенно ими не интересовалась.

Поначалу она неохотно развлекала их несколькими фразами.

Однако через некоторое время Николь начала хмурить брови, и было очевидно, что она испытывает нетерпение.

Ей это надоело, и она стала с раздражением смотреть на них.

Крафт и Бог Молний Кнут начали действовать.

Они крепко окружили мисс Николь, преграждая путь всем, кто пытался к ней приблизиться.

Дворяне смотрели на свирепых офицеров, которые также были героями Империи.

Естественно, дворяне боялись их обидеть.

Когда Бог Молний Кнут заметил, что взгляд Николь время от времени устремляется на дверь, через которую вошел Его Величество Император, они не могли не вспомнить случай, когда Император сделал предложение мисс Николь.

Хотя разница в возрасте между Его Величеством Императором и мисс Николь была чрезвычайно большой, было бы неплохо, если бы мисс Николь вышла замуж за Императора.

Двое присутствовавших офицеров Волчьего Клыка немного знали о реакции Его Превосходительства Герцога.

Похоже, Герцог был возмущен предложением Его Величества Императора о браке.

Наконец, через некоторое время задняя дверь снова открылась.

Из неё вышло несколько слуг.

За ними следовал Его Величество Император, который, казалось, был в хорошем настроении и даже слегка улыбался.

За Императором следовал Роди.

В этот момент Роди уже переоделся.

Его первоначальный нарядный мундир Кнута Бога Молнии сменился на стандартную одежду для знати.

Его длинные синие волосы мягко разметались за спиной, но вид у него был растерянный.

Когда Энди отвёл его в заднюю комнату, Роди подумал, что Энди хочет что-то ему сказать.

Однако старый скелет лишь потащил его туда, чтобы переодеться… Всего лишь переодеться!

Что задумал этот старый скелет?

Банкет начался.

Все с любопытством смотрели на молодого человека, стоявшего позади Императора.

Кто он?

Почему Император так близок с ним?

Согласно традиции, следующим событием банкета должен был стать первый танец.

Из уважения к знати Император пригласит Императрицу на первый танец.

В этот момент музыканты приготовились и заиграли лёгкую, нежную музыку.

Когда Император небрежно хлопнул в ладоши, толпа в зале замолчала и расступилась, освободив место посередине зала.

Все!

Император сказал: «Сегодня счастливый вечер.

Давайте споём хвалу героям Империи!»

Только Роди почувствовал что-то неладное, услышав голос Императора.

Он слишком хорошо знал интонации старого скелета.

Каждый раз, когда скелет говорил таким тоном, он замышлял какой-то коварный план.

Из-за слабого здоровья Императрицы она не сможет присутствовать на сегодняшнем банкете.

Поэтому я предоставлю право первого танца одному из героев Империи!

Пусть этот герой Империи заменит меня в сегодняшнем первом танце!

Император медленно оглядел публику, закончив свою речь.

Все, на кого он смотрел, невольно расправили грудь.

Это прекрасная возможность!

Заменить Его Величество Императора в качестве первого танцора на банкете — высшая честь!

Старый скелет радостно улыбнулся и сказал: «Итак, я предлагаю… пусть самый юный герой Империи пригласит самую красивую женщину в Имперской столице на первый танец сегодня вечером!»

Затем он хитро улыбнулся и сказал: «Роди, мисс Николь, полагаю, вы не откажетесь от моего предложения…»

Аудитория взорвалась.

Маркиз Гаролин, находившийся в толпе, был удивлён.

Он посмотрел на Роди, стоявшего рядом с Императором, а затем снова взглянул на выражение лица Императора.

Внезапно его осенила ужасающая мысль.

Может ли… Может ли этот молодой человек быть… незаконнорожденным ребёнком Его Величества?

Роди удивлённо посмотрел на Энди.

Хотя он молчал, его взгляд ясно выразил то, что он хотел сказать.

Что ты пытаешься сделать?

Энди слабо улыбнулся.

Он нарочито ласково улыбнулся и спокойно сказал: «Молодым людям не нужно быть такими застенчивыми… Дитя, я горжусь тобой сегодня вечером!»

Эти слова потрясли всех.

Маркиз Гаролайн глубоко вздохнул, мысли в его голове лихорадочно работали.

Раньше Его Величество Император не назначал наследных принцев.

Даже после беременности Императрицы Его Величество не выказывал ни малейшего намерения назначать наследного принца… Этот человек достаточно молод, чтобы быть сыном Его Величества Императора… А, как его звали?

Роди… Я раньше не слышал этого имени, но он действительно смог вступить в Кнут Бога Молний в столь юном возрасте и к тому же стать доверенным подчинённым Герцога… Хм… Юный герой Империи, и ещё слова: «Я горжусь тобой».

Маркиз Гаролайн вздохнул и подумал про себя: «Я такой глупый.

Очень глупый… Этот молодой человек, должно быть, незаконнорождённый ребёнок Его Величества Императора!»

Обновлено с сайта frewebnove.com