На Плодородных равнинах, у реки Мина, жители города Винья жили своей обычной жизнью. Хотя мощёные камнем дороги в городе Винья были широкими, они не были идеально гладкими.
Скрип колёс повозок, трущихся о них, ещё больше раздражал проезжающих.
Редактируется Читателями!
Это была главная дорога, ведущая к Императорскому дворцу, замку Винья.
Дома вдоль улицы были двух-трёхэтажными, море красного кирпича и зелёной черепицы.
Внизу торговцы предлагали свои товары.
Свежие овощи с Плодородных равнин, сладкие фрукты из леса Риддл, экзотические орехи с гор Халита и свежие морепродукты, выловленные в Лилии.
В городе Винья было всё необходимое, ошеломляющее разнообразие товаров.
Странствующие торговцы Виньи были вне себя от радости. Хотя известие о падении Трашиса строго замалчивалось, хитрые мошенники учуяли выгодную возможность для бизнеса.
Осада привела к резкому росту цен на продовольствие в городах близ Трашиса, чем торговцы были в восторге.
Винья была политическим, культурным и экономическим центром империи, и новости быстро распространялись.
Благодаря процветающим рынкам и обильным запасам, Винья предлагала несколько повозок зерна по низким ценам, которые затем перевозились в города близ Трашиса. Заоблачные цены позволяли торговцам неплохо нажиться.
Для них война стала хлебом насущным.
Те, кто не успел сообразить, тоже решили последовать примеру торговцев и сорвать куш.
Они потратили свои сбережения, купили на рынке приличный экипаж, выбрали довольно крепкую лошадь и прямиком отправились на рынок рабов.
Рабы там были в основном из племени Изумрудной Звезды, хотя встречались и из племени Двойной Лунной Звезды, правда, это были преступники, порабощенные дворянами.
Можно сказать, что работорговля – главная особенность Виньи. Девушки с кошачьими, собачьими и кроличьими ушками пользуются особой популярностью среди знати.
Конечно, это предполагает, что эти звероухие девушки привлекательны; в противном случае знатные люди из Twin Moon Star сочли бы их неприятными.
Однако те, кто стремится стать странствующими торговцами и открыть свой бизнес, смотрят на этих звероухих девушек свысока. Хотя эти милые звероухие девушки могут выглядеть хорошо и быть полезными для знати, для них они всего лишь игрушки, совершенно лишённые практической ценности.
Покупать их бесполезно, а выбрасывать – жалко.
Они предпочитают взрослых самцов с звероухими ушками, и самой большой популярностью пользуются те, у кого тигриные уши на голове, что выглядит очень величественно.
Конечно, это всего лишь слухи. Часто, покупая рабов, они обнаруживают, что эти голодающие рабыни не так сильны и мускулисты, как гласит легенда.
Будучи новичками в бизнесе, они несут убытки при покупке рабов, что неизбежно.
После отчаянной игры со своими скудными сбережениями и последующего вымогательства со стороны торговцев зерном, он мрачно повёл своих рабов и повозку с зерном к городу близ Трасиса, его энтузиазм почти угас.
Первоначальное уничтожение армии Рокси вызвало панику среди жителей Виньи, опасавшихся, что демоны Трасиса вырвутся на свободу и нападут на них.
Однако спустя две недели демоны Трасиса замолчали, и Империя больше не посылала войска на Трасис. Воцарился мир, казалось бы, наступивший, и жители Виньи вернулись к своей обычной жизни.
Однако некоторое время назад из замка Винья был отдан приказ о призыве всех мужчин старше четырнадцати лет. Ходили слухи, что Его Величество Альфис готовится лично возглавить армию для захвата Трасиса.
Внезапно множество мужчин в Винье были схвачены и отправлены имперскими солдатами для обучения.
По узкой улочке мчался экипаж, скользя под двух- и трёхэтажными домами, окружавшими её, создавая особенно гнетущую атмосферу.
Голова медведя гризли, рычащая эмблема, украшала экипаж – семейный герб герцога Брауна.
Браун был одним из десяти сенаторов Сената и одним из самых могущественных герцогов империи.
Приказ Альфис о воинской повинности распространялся за пределы её владений и охватывал всю феодальную знать, включая Брауна.
«Писк, писк, писк, писк, писк».
Внезапно распахнулось окно третьего этажа, и женщина, как обычно, осторожно вылила из него таз с фекалиями и мочой. Средневековые люди были капризны.
Моча с хлюпаньем упала прямо на карету Брауна, её резкий запах пропитал всё помещение.
Браун яростно ругался из кареты: «Чёрт возьми! Тупой сурок, что ты натворил?! Тебя что, никто не научил, что делать? Да проклянет тебя Бог Луны!»
В этот момент к карете подбежала группа солдат. Сдерживая запах экскрементов, они нервно спросили: «Ваше Превосходительство, вы в порядке?»
Герцог Браун распахнул занавеску кареты и гневно крикнул: «Как я могу быть в порядке?» Затем, глядя на перепуганную женщину наверху, которая продолжала извиняться, он приказал: «Идите, схватите эту женщину и сделайте её шлюхой. И не щадите ни одной женщины из её семьи. Что касается мужчин, от мала до велика, отправьте их всех в казармы. Альфис всё равно набирает солдат».
Согласно приказу, солдаты ворвались в дом женщины. Внутри раздались крики и звон бьющейся посуды. Браун наконец почувствовал лёгкое облегчение, вздох облегчения.
Он вернулся к карете, задернул занавеску и сказал: «Поехали!»
Водитель, уже промокший насквозь, ответил: «Да!»
Браун выбрал этот короткий путь, чтобы как можно быстрее добраться до замка Виния. Как и Браун, десять сенаторов Имперского Сената уже прибыли в Винию вместе с поддерживавшей их знатью. Вместе они планировали оказать давление на императора Альфис.
Внутри дворца Рокси стоял напротив Альфис с выражением самобичевания на лице. Он склонил голову и извинился: «Прошу прощения, Ваше Величество. Если бы не я, этой ситуации не произошло бы со стотысячной армией. Если бы не моя ошибка, сенаторы не были бы столь наглы». Альфис опустила его руку и медленно произнесла: «Рокси, это не твоя вина. Ты не виновата. Просто наш враг невероятно силён. Но не волнуйся. Прошёл почти месяц, а захватчики из Аквамарина так и не прибыли. Думаю, они просто использовали наши корабли, чтобы добраться до Двойных Лун. Возможно, как сказал Великий Маг Хасим, они не овладели искусством путешествий во времени. Я позабочусь о том, чтобы эти 1500 Аквамаринов остались на Двойных Лунах и никогда не вернулись».
Аквамарины были поистине отвратительны. Он собирался вернуть себе власть над Сенатом, но огромная армия Рокси из десяти армий была мгновенно разгромлена.
Всего 1500 человек! Какая грозная сила!
Альфис бросил в бой все свои элитные войска, и эта потеря мгновенно поставила Альфиса в невыгодное положение в противостоянии с Сенатом.
Каждый из старейшин Сената был дворянином, лидером фракции, могущественным лордом, владеющим огромными армиями, человеком, который контролировал жизни своих подданных.
Без абсолютной власти Альфис эти люди, естественно, подняли бы мятеж.
Более того, Кардин был глубоко недоволен назначением Рокси.
После поражения Рокси Кардин встал на сторону Сената.
В конце концов, целью Альфис было подавить Сенат, укрепить позиции Рокси и, в конечном итоге, поддержать Виви как императрицу.
Этого не хотели ни Сенат, ни Кардин. Сенат возмущался захватом власти Альфис и не хотел будущего, в котором женщина будет мочиться и какать на них.
Кардин также был политическим союзником Сини, и независимо от того, была ли Сини действительно безумна, он был полон решимости посадить Сини на трон.
Если бы Сини действительно была безумна, это было бы идеально. Разве тогда регентство не оказалось бы в его собственных руках?
Поэтому Кардин и Сенат немедленно согласились, и началась кампания давления на императора Афиса.
