2025-08-08

Глава 768: Лицом к лицу

В этот момент в Туннеле Гулей деревянная дверь темницы, в которой находилась Лозанна II, бесшумно отворилась.

Внутри царила кромешная тьма.

Чёрт возьми!

У Миранды было тяжело на сердце.

Лозанна II действительно сбежала.

Снаружи Гловер безжизненно лежал на земле, с закрытыми глазами, неподвижно.

Его обнажённый меч лежал на столе.

Неподалёку на соломенной циновке лежал Рольф, жив он или умер, неизвестно.

Что касается Д.Д…. его нигде не было видно.

Импровизированный тревожный колокольчик всё ещё висел на каркасе, его шнур свисал, тихо и послушно ожидая, когда кто-нибудь за него потянет.

Глаза Миранды медленно расширились.

Нет.

Неужели их снова поразили «злые шепоты» вампироубийцы?

Но эта способность ограничена.

Они её проверили, и если Лозанна II не сбежит из темницы, она не должна подействовать на стражников за воротами…

Кроме того, Гловер и Рольф оба испытали эту способность и знали, как ей противостоять.

У них всегда была под рукой «Затерянная речная креветка»…

К тому же, разве Кассиан не говорил, что чёрный каменный замок может запереть даже величайшего эксперта, и он никогда не сможет освободиться?

Разве они не говорили, что Лозанна II серьёзно ранена и умирает, что у неё катастрофическая нехватка крови, и она не может использовать все свои силы?

Как они могли позволить ему сбежать так скоро после её ухода?

Нехорошо, очень плохо.

Миранду переполняли сомнения, но времени на жалобы не было.

Женщина-мечник стиснула зубы, сдерживая желание выскочить из-за угла.

Сначала она спокойно и осторожно осмотрелась, оценивая ситуацию и устраняя любые угрозы.

Безопасно.

В следующую секунду она встала, бросилась за угол и направилась прямо к сигналу тревоги!

Опасный преступник неожиданно сбежал.

Ей нужно было быстро сообщить внешним часовым, передать сообщение Принцу и Террорблейду и немедленно разработать план поимки.

Но в нескольких шагах от сигнала тревоги Миранда почувствовала, как по её телу пробежал холодок, а волосы встали дыбом!

Музыка Пегаса внезапно резко заиграла высокими нотами.

Нехорошо — сердце Миранды сжалось — засада!

В мгновение ока бдительная мечница опустила плечи и отступила назад, взмахнув мечом!

«Дзынь!»

Раздался резкий металлический лязг. В последний момент меч Парящего Орла едва успел отразить точный смертельный удар!

Нож.

Миранда, опытная воительница, сохраняла спокойствие даже под атакой. Бросив лишь быстрый взгляд, она ясно увидела оружие противника.

Это был нож.

Дуга была странной.

Он был быстрее и опаснее обычного меча.

Но она блокировала его.

Миранда сместила центр тяжести, вращая руками и напрягая спину, отводя клинок назад.

Ястреб взмыл сквозь ветер, резкий звук.

Внезапная атака врага провалилась, его ритм был нарушен, и её рассчитанная контратака поразит его прямо в сердце — а?

Миранда широко раскрытыми глазами смотрела в пустоту перед собой.

«Вжик!»

В следующую секунду мечница взмахнула мечом. Просчитавшись, ястребиная атака отнесла её на два шага в сторону. Лишь тогда она встала на ноги и, несколько неловко, приняла оборонительную стойку.

Ритм музыки Пегаса нарушился, и ситуация резко изменилась.

Миранда стиснула зубы и, напрягая силу, быстро повернулась, чтобы предотвратить атаку противника с другой стороны – а?

Где этот человек?

Миранда в растерянности огляделась:

Где этот человек?

Миранда была настороже, оглядываясь по сторонам, направив меч в каждый угол, где мог прятаться враг.

Но…

Миранда несколько раз обернулась, но её взгляд оставался пустым.

Вокруг поста стояла полная тишина.

Как и прежде.

Только небесная музыка внутри неё непрерывно нарастала, беспокойная и тревожная.

Где был враг?

Враг исчез?

Миранда на мгновение растерялась.

Она тут же отступила, прислонившись к стене, ослабляя давление на оборону и лихорадочно размышляя.

Во-первых, она попала в засаду.

Хотя она внимательно наблюдала перед тем, как выскочить, она так и не обнаружила никаких следов вражеской засады.

Во-вторых, враг исчез бесследно после удара.

Если бы не раны в руках, болящие от сильного удара, и мимолетная вспышка клинка, она бы заподозрила галлюцинацию, или, возможно, враг создал иллюзию.

Итак, что же происходит с исчезающими врагами?

[Возьмём в пример наших коллег из соседней семьи Чэнь Хуань.

Все они – мастера скрытности, выжидания, парализующего противника и нацеленного на один решающий удар.]

В этот момент зрачки Миранды замерцали.

[Столкнувшись с ними, нет смысла тратить время на размышления о том, как им удаётся прятаться и исчезать без следа – это уникальные навыки, которые их предки оттачивали тысячелетиями ценой бесчисленных жизней.

Они обладают множеством уловок, делающих защиту от них невозможной. Нам не нужно и невозможно пытаться перехитрить их. В Башне Завершения холодный и равнодушный голос Учителя Шатира, наследника высшего царства рода Пегасов, эхом раздался в её ушах:

[Не думай, что можно добиться надёжной защиты, просто постоянно бдительно следя и не давая врагу нанести удар. Это просто невозможно. Это всего лишь тщетные мечты бездумных гигантов из родов Железной Крови и Шторм, которые постоянно настороже из-за воров.

Помните, они часто могут тянуть и ждать дольше, чем вы.

Если вы будете настаивать на том, чтобы они нанесли удар, поверьте, к тому времени вы будете бессильны и не сможете сопротивляться.]

Миранда внезапно поняла что-то.

Лозанна II не сбежала сама.

Миранда глубоко вздохнула, её разум прояснился:

Головер, его обнажённый меч, и Рольф, явно отдыхающий…

Помимо особой способности Лосанны II, их также могла застать врасплох внезапная атака.

Они могли даже не заметить врага.

На что вам следует обратить внимание, единственное, что вы можете предсказать, — это когда эти противники решат «появиться».

Понятно.

Этот стиль…

[Эти незаметные убийцы.]

Верно, — Миранда мысленно подтвердила:

Ассасины.

Не было никаких сомнений, что тот, кто вторгся в туннель, был высококвалифицированным убийцей.

Подумав об этом, Миранда выдохнула, больше не тратя время на поиски в каждом уголке поля зрения.

Потому что враг был убийцей.

Потому что он заметал следы.

Только ждал, чтобы нанести удар, один удар, чтобы убить её.

И что она, Миранда Аренда, должна была сделать, что она могла сделать…

[И полагаться на наблюдательность и чувство ритма, чтобы использовать и даже создавать возможности — именно в этом наша родословная Пегасов преуспевает.]

Использовать возможности.

Создавать возможности.

Миранда медленно повернула запястье, и её взгляд заострился, когда она вдруг вспомнила кое-что:

Умение взять на себя инициативу, контролировать темп и оказывать давление на противника — вот что было сильной стороной Кроа.

Губы Миранды невольно скривились.

Не «угадай», когда появится противник.

Не «жди», пока противник появится.

В следующую секунду Миранда решительно сняла защиту, отошла от стены и бросилась на Гловера и Рольфа!

Ей нужно было создать момент, «определить», когда появится противник.

Сделав всего два шага, Миранда снова почувствовала, как волосы встали дыбом, и холод пробежал по телу!

Как и ожидалось, убийца приближался!

На этот раз сбоку и сзади.

Конечно, Миранда знала это.

Движущейся цели, подобно армии на марше, нужно время, чтобы остановиться и развернуться, перестроиться…

Для противника атаковать именно в этот момент было идеально!

Как и в первом раунде, Миранда опустила плечи, взмахнула мечом и повернулась, чтобы встретить вторую атаку врага.

Вжух!

Но как только клинок сверкнул, и Миранда приготовилась блокировать, её брови нахмурились!

На этот раз клинок… ошибся.

Вновь столкнувшись с клинком, Миранда сузила зрачки:

Второй удар убийцы был быстрее, сильнее и хитрее первого!

О нет.

Она опоздала.

Она не могла догнать.

Противник её ударит.

Она не могла уклониться!

В этот момент Миранда, изо всех сил взмахивая мечом, поняла:

Первый удар противника не убил её.

Но он успешно почувствовал её движения и, возможно, даже тщательно рассчитал свой второй, верный, внезапный удар.

Удар, который точно смертелен!

Когда странный клинок приблизился, Миранда взревела и вывернула запястье!

Музыка Пегаса полилась снова.

Но на этот раз её ритм был иным.

Эта убийца неправильно рассчитала две вещи — Миранда стиснула зубы, пристально глядя на размытую фигуру перед собой, держа в руках странный клинок:

Во-первых, убийца не выбирал момент для атаки.

Это была сама Миранда.

Она могла полностью предвидеть и даже контролировать ритм этого раунда!

Во-вторых, против такого убийцы, как ты…

Какая нужна защита!

Миранда собрала всю свою жизнь, проведённую на поле боя, и быстро взмахнула мечом!

«Вжик!»

В следующее мгновение Инсян издала пронзительный крик, но это был не блок или сопротивление.

Вместо этого она рубанула по диагонали, игнорируя смертельные движения противника, столкнувшись с его клинком.

Прямо в жизненно важную точку врага!

Размытая фигура врага слегка покачнулась, словно колеблясь.

Но Миранда, с красными от ярости глазами, безрассудно бросилась вперёд, навстречу убийце!

Давай!

Я закончила защищаться, я закончила блокировать.

Я умру!

Музыка Пегаса становилась всё быстрее и быстрее, и Миранда лихорадочно думала:

Меня пронзят первым.

А потом настанет твоя очередь!

Посмотрим, кто беспощаднее.

Посмотрим, кто выживет!

Вспышка молнии, меч за мечом пронеслись, словно мимолётные тени!

«Дзынь!»

Резкий гулкий звук, и руки Миранды задрожали, наконец освободившись от отчаянной борьбы:

Её шея была цела, невредима.

И её удар мечом провалился, ловко парированный ударом противника.

Но глаза Миранды загорелись, а уголки её губ изогнулись в улыбке.

Сработало.

Убийца наконец сдался, не желая играть с ней в азартные игры.

Одна смерть, одно ранение.

И он вернулся к защите.

Итак, взгляд Миранды стал острым. Она не убрала свой предыдущий меч, но её импульс внезапно изменился.

На этот раз не Миранда защищала его.

А убийца защищал Миранду.

В следующее мгновение мелодия Пегаса резко изменилась!

«Дзинь!»

Миранда взмахнула рукой и нанесла ответный удар, приземлившись как раз в тот момент, когда убийца собирался двинуться, заставив его снова взмахнуть мечом, чтобы блокировать удар!

«Дзинь!»

На этот раз, имея достаточно времени и не встречая препятствий, Миранда наконец-то полностью рассмотрела странный клинок противника:

Лезвие имело уникальную кривизну, противоположную кривизне обычного клинка.

Оно изгибалось вниз, следуя направлению хватки убийцы.

Вот так вот.

В этот момент мысли Миранды лихорадочно проносились:

Если использовать его в нужный момент, этот клинок с обратной кривизной мог достичь цели быстрее обычного меча.

Вот почему она не могла ни противостоять второму удару убийцы, ни защищаться от него.

Если бы она продолжила свою привычку первого раунда блокировать удар или даже глупо подождала, пока противник нанесёт ответный удар, намереваясь защититься и контратаковать…

Миранда содрогнулась:

Вероятнее всего, ей сломали бы шею.

);

Конечно, были свои плюсы и минусы. Помимо усиления её атаки, такой изогнутый клинок наверняка ещё больше снизит эффективность её защиты.

Итак…

Лицо Миранды застыло.

В следующую секунду мелодия Пегаса накопилась достаточно, чтобы начать следующее движение – прекрасную и мелодичную мелодию.

«Парящий Орёл» Миранды изменил тон, превратившись из медленной, выжидающей атаки в яростную, агрессивную!

«Чёрт!»

В критический момент убийца парировала упреждающий выпад Миранды, выглядя слегка смущённой.

Теперь – атака Миранды была яростной – она поставила на карту свою жизнь и добилась успеха, втянув противника в яростную схватку, не оставив ему времени отступить от столкновения мечей, не говоря уже о том, чтобы раскрыть свои навыки скрытности.

Да, этот убийца был идеально скрыт, его засада ужасала, оставляя меня беззащитной.

Но как только мы запутались…

Где спрятаться?

А если бы мы столкнулись с ним лицом к лицу, в ближнем бою, этот загнутый назад меч убийцы был бы бесполезен для его защиты!

В конце концов, он был убийцей, а не фехтовальщиком, привыкшим к точным ударам.

Ты, убийца…

Какая тебе нужна защита?

«Чёрт!»

Миранда быстро проворно переглянулась и после нескольких коротких обменов ударами прищурилась:

Должен сказать, ловкость этого убийцы была исключительной, да и фехтование у него было неплохим. Он несколько раз почти контратаковал, пытаясь отстраниться от неё.

Но Пегас двигался вперёд и назад с неудержимой энергией, идеально задавая темп схватки:

Атаки Миранды были стремительными и безжалостными. Она всегда обрушивала волну атак, порой хитрых, порой яростных, прямо перед тем, как противник покидал поле боя, заставляя его отчаянно отступать или уклоняться, не давая ему отойти на расстояние, не говоря уже о том, чтобы скрыться из виду.

Миранда крепко держала ассасина, и её осенило:

После спарринга с Лозанной II её зрение и опыт значительно улучшились. Она неосознанно отточила свои движения и навыки, доведя каждый удар до совершенства.

Неудивительно, что и Мастер Шатир, и Мастер Шао говорили, что сражение не на жизнь, а на смерть с высшим мастером — редкая возможность.

Конечно, это предполагало выживание.

В следующее мгновение ассасин был вынужден отступить на шаг, оказавшись лицом к стене позади него, не оставляя никакого выхода.

Взгляд Миранды был пронзительным, и движения её меча мгновенно расширялись и смыкались, синхронизируясь с движением Пегаса, создавая мощную мелодию.

«Вжик!»

Ин Сян пронзительно вскрикнула и ринулась прямо в грудь убийцы!

Но в этот момент, не видя спасения, убийца внезапно изменил ход.

Он развернулся и прыгнул, оттолкнувшись ногами от стены и взмыв в воздух!

Миранда нахмурилась, её длинный меч взмахнул вверх под углом — ноги противника оторвались от земли, атака в воздухе — смертный грех в бою.

В конце концов, в воздухе некуда уклониться.

Если только у этого убийцы нет крыльев — а?

Глаза Миранды расширились.

Убийца в воздухе взмахнул клинком, наклонившись вперёд, чтобы встретить Ин Сян боком. Ребро его сабли деликатно, но опасно столкнулось с её клинком!

«Бац!»

Миранда не успела вовремя убрать меч, застонала и, дрожа, отступила назад — противник был в превосходящей позиции, и это лобовое столкновение представляло реальную угрозу.

Этим ударом Миранда почти подняла убийцу вверх ногами, и он на долю секунды грациозно завис в воздухе в странной позе.

Словно летучая рыба, выпрыгивающая из воды, устремив взгляд вниз.

В этот момент взгляд убийцы, взмыв вверх и вниз, устремился в воздух.

Лицо убийцы было скрыто, открывая лишь холодный взгляд.

Эта фигура, это движение…

Это отчаянное, отчаянное уклонение…

Руки Миранды заныли от недоверия:

Как человек мог такое сделать?

В этот миг музыка Пегаса резко, холодно и коротко заиграла.

Миранда внезапно почувствовала, как холодок возвращается!

О нет!

В следующее мгновение задняя нога убийцы оттолкнулась от стены, используя инерцию для отскока, и его сабля метнулась в неё!

Миранда не успела среагировать и инстинктивно подняла меч, едва отразив внезапный удар.

«Дзынь!»

Ин Сян, подхваченный огромной силой, врезался ей в грудь.

Музыка Пегаса резко оборвалась.

В этот момент Миранда почувствовала толчок, полностью потеряв равновесие, и отлетела назад, упав в канализацию.

Во все брызнула вода.

Глаза Миранды загорелись, и ей стало горько.

Она угадала правильно.

Будучи убийцей, противник был искусен в нападении, но не в защите.

Миранда с трудом подняла грудь, рот и нос над поверхностью, тяжело дыша.

Она едва перевернулась, упираясь в землю. Она не обращала внимания на вонь грязной воды, нащупывая Инсян под поверхностью и дрожа, пытаясь встать.

Но и её догадка оказалась неверной.

Миранда вспомнила тот невероятно импульсивный воздушный удар.

Он убийца…

О какой защите он вообще думал?

В этот момент острая боль пронзила грудь и живот Миранды!

«Ах…»

Миранда застонала от боли, её лицо исказилось, ноги подкосились, и она упала на колени в лужу, доходившую ей до икр.

Буль!

Ах… Терпя мучительную боль с каждым вздохом, Миранда смотрела на ярко-красные точки между пальцами и недоверчиво думала:

Этот удар…

Я его не блокировала?

Миранда опустила голову, глядя на доспехи на груди и животе, которые постепенно приобретали багровый оттенок.

Так вот что случилось.

Мечи столкнулись, клинок врага, ловко и зловеще изогнувшись, проскользнул мимо блока и пробил брешь в доспехах.

Он пронзил её под рёбрами.

Он глубоко проник во внутренние органы.

Миранда крепко сжала рану и попыталась подняться, но невыносимая боль заставила её снова упасть на колени в лужу.

Чёрт возьми, чёрт возьми…

Такая рана…

Она слишком много раз видела это на поле боя;

она знала, что это такое.

Если бы она немедленно использовала силу закрытия ран, чтобы защитить жизненно важные органы, затянуть раны и остановить кровотечение, затем осталась бы там, где лежала, успокоила дыхание и избегала чрезмерных физических нагрузок, а затем ждала бы спасения, которое унесло бы её с поля боя в безопасное место, где она смогла бы найти лучших врачей и лучшие лекарства, сохранить ей жизнь, провести операцию, зашить рану, полагаясь на медицинские навыки и божественную магию, а главное, на небольшую милость Богини Заката…

Она бы едва выжила.

Миранда тяжело дышала, чувствуя, как боль от внутренних ран пронзает сердце с каждым вздохом.

В противном случае даже сила закрытия ран из Чудесного Рода, способная исцелять тяжёлые раны, вероятно, была бы бессильна.

Внезапно перед её глазами появилась пара ног.

Миранда вздрогнула, напрягая голову, чтобы поднять взгляд.

Это был убийца.

Он был в чёрной одежде и брюках, его голова и лицо были закрыты.

В тусклом туннеле его фигура, не говоря уже о чертах лица, была неузнаваема.

Верно, битва…

Она…

Миранда отчаянно подумала:

Она проиграла.

С момента начала атаки и до её окончания она не смогла бы пережить даже… ни одной схватки.

Ассасин медленно шагнул вперёд, безрассудно шагнув в вонючую, зловонную воду, и остановился в шаге от неё.

«Мелодия Пегаса».

Ассасин тихо произнес хриплым голосом, словно намеренно маскируя его.

«Сила Башни Разрушения…»

Мужчина посмотрел на тяжело раненую Миранду, поднял странный сабля и, взглянув на алую кровь на острие, с презрением сказал:

«Это ничего».

Миранду это взбесило. Превозмогая невыносимую боль, она попыталась встать и бороться насмерть:

«К чёрту тебя…»

Но она пошатнулась, силы оставили её.

Всплеск!

Миранда беспомощно упала обратно в воду, создав волну брызг и ряби.

«Стой. На колени».

Убийца стоял над ней, глядя на неё сверху вниз, его голос был хриплым:

«Встань, и ты умрёшь».

Нет.

Она не могла оставаться здесь, не здесь.

Боль и тяжёлые травмы затуманили её мысли. Миранда покачала головой, пытаясь придумать, что сказать.

У неё всё ещё была миссия: Силай всё ещё пряталась, всё ещё была в бегах.

Она не могла оставить её одну…

Но в следующую секунду лицо Миранды потемнело, и она инстинктивно стиснула зубы!

«Кхе-кхе-кхе…»

Миранда яростно закашлялась, кровь просачивалась сквозь зубы и текла из уголков рта.

О нет.

Миранда смотрела на капающую кровь на поверхности воды, её глаза остекленели, и она невольно ослабила хватку на ране.

Внутреннее кровотечение… кровоточит.

Она умрёт здесь?

Сознание Миранды было немного затуманено.

Похоже, она действительно не оправдала ожиданий Учителя Шатира.

Её Мелодия Пегаса… не могла победить этого парня.

Но… встреча лицом к лицу?

В этот момент ей вдруг захотелось рассмеяться.

Просто встреча лицом к лицу.

Она приложила все усилия, наконец, используя свои сильные стороны и избегая слабостей, вытаскивая убийцу из её укрытия в удобное для неё место.

Зрение Миранды затуманилось, и она энергично покачала головой.

Но даже в лобовой, позиционной схватке ей потребовалось бы всего лишь мгновение…

одна встреча.

[Мастера Высшего Мира — грозные противники… Среди них убийцы Высшего Мира — самые загадочные и устрашающие из всех воинов Высшего Мира…]

[Представьте себе мастера, достигшего Высшего Мира, посвятившего все свои таланты, всю свою решимость, энергию и время последнему, решающему удару…]

Ошеломленная и ошеломлённая, Миранда на мгновение замерла.

[Столкнувшись с ними, у вас нет возможности подготовиться заранее, собрать информацию, не говоря уже о том, чтобы приспособиться к противнику и реагировать в бою…]

Голос Шартье раздался вдали:

[Ваша встреча с ними, скорее всего, будет одиночной.

Взгляд Миранды становился всё более рассеянным, но в этот момент она что-то поняла.

[Одна встреча… решает твою жизнь или смерть.]

Одна… встреча.

Умирающая воительница криво улыбнулась и снова закашлялась кровью.

Высший предел.

Вот так вот оно что.

Возможно, Гловер и Рольф…

Он тоже сразил их в одной схватке, верно?

Миранда дрожала, поднимая взгляд, пытаясь увидеть перед собой убийцу.

Увидеть этот уникальный ятаган.

Боль в груди и животе постепенно притуплялась.

Зрение всё тускнело.

Но Миранда чувствовала всё большую усталость, даже веки тяжелели.

[Могу дать только один совет…]

Голос учителя Шартье внезапно сжался:

[Живи, Мира.]

В этот момент в глазах Миранды потемнело, и она почувствовала, как силы покидают её тело.

[Живи, живи, переживи эту первую встречу с Экстремальными Ассасинами…]

Всё верно.

Этот парень с ятаганом —…

Экстремальный Ассасин.

(Конец главы)

)