Глава 766: Плачущий рыцарь

Видя, что принц больше не смотрит на них, кузены Кевиндилл повернули головы и переглянулись.

Зань Эн пристально посмотрел на Федерико:

«Иди на хер».

Федер, не желая отставать, фыркнул в ответ:

«Иди на хер!»

«Как насчёт того, чтобы вы просто подрались?» Фалес нетерпеливо обернулся, его слова прозвучали грубо. «А может, просто займётесь сексом?»

Зань Эн и Федерико отвернулись.

«Мы можем теперь уйти?»

Кассиан посмотрел на трёх спутавшихся вельмож, и в его голосе слышались едва заметные нотки сарказма и презрения:

«Похоже, мы не сможем найти организатора, прежде чем вы превратите это место в чёрный боксёрский ринг».

На алтаре повисла тишина.

Талес пристально посмотрел на двух Ирис, покачал головой и с лёгким разочарованием прошёл мимо них.

«Подождите».

Зань Энь, всё это время глядевший в землю, вдруг произнёс:

«Эта предсмертная записка».

Талес помолчал.

Все обернулись, и только потом увидели, как Зань Энь глубоко вздохнул и твёрдо сказал:

«Она такая фальшивая, полная дыр и изъянов».

Талес прищурился.

«Что ты имеешь в виду?»

Послушайте, герцог Зань Энь умеет говорить, верно?

Он же не просто плачет и размахивает фальшивыми кулаками.

Федерико нахмурился, глядя на Чжань Эня, нарушившего молчание.

«Неважно, почему он такой аккуратный и красивый…»

Джанн уставился на предсмертную записку в руке Уайетта:

«Если, как сказано в записке, этот маленький бот хотел отомстить мне, причинив вред Силаю, то ему не следовало убивать Чадуэя — лучшим вариантом было бы собрать силы, схватить священника, пока тот был один в переулке, подвергнуть его пыткам, а затем самому направиться к Силаю».

«Может быть, случилось что-то неожиданное, пока он пытался схватить священника Чадуэя, и ему пришлось убить, чтобы защитить себя?»

— предположил Уайетт.

«Даже если он собирался убить, ему не следовало делать это в храме, где все смотрели и не было пути назад», — тихо сказал Майорос.

Чань Энь с тревогой кивнул.

«Если этот убийца действительно ненавидел меня и был готов пожертвовать всем ради мести, то он должен быть бесстрашным… Тогда почему он покончил с собой из страха перед наказанием, не сумев убить Чадуэя?»

Герцог Южного берега повернулся к Фалесу.

«Почему он не настоял на том, чтобы остаться в живых, чтобы встретиться с тобой лицом к лицу, признаться в моих преступлениях и увидеть мои страдания собственными глазами?

Разве это не было бы более прямолинейно, убедительно и приятно, чем оставить предсмертную записку?»

Да, это логично.

Фалес снова посмотрел на Чжань Эня, внимательно наблюдая за его реакцией.

«Потому что он не такой человек».

Неожиданно заговорил Федерико.

Все обернулись.

«Не знаю, тот ли это Маленький Бот, о котором вы говорите, но это человек, который годами скрывался, терзаемый кровной местью и бесстрашно жаждущий мести?» Федерико, погруженный в раздумья, смотрел на тело, закутанное в белое. Он похлопал себя по худому телу. «Каким бы ни было его физическое или душевное состояние, он не мог выглядеть таким счастливым и благополучным – просто взгляните на меня, и вы поймете».

На этот раз пришла очередь Чжань Эня взглянуть на кузена со сложным и тонким выражением.

Взгляд Фалеса метнулся между ними.

«И я видел его руки раньше. Честно говоря, они не похожи на руки человека, который жил в бегах, в изгнании или занимался какой-либо тяжелой или грязной работой».

Федерико покачал головой.

Но Фалес прищурился, глядя на руки Федерико:

«А когда тебя изгнали в Царство Ночи, Королева Ночи не просила тебя таскать кирпичи или перевозить грузы, не так ли?»

Федерико поклонился и собирался ответить, но кто-то опередил его.

«Его фамилия Кевин Дир», — тихо сказал Чжан Эн. «Его политическая ценность, естественно, иная — по крайней мере, не такая, как у сына этого наркоторговца, который всю жизнь работал лишь административным сотрудником».

Федерико был несколько удивлён, увидев, как его кузен выразил поддержку.

Две Айрис обменялись взглядами, их взгляды были полны непонятных эмоций.

На мгновение в алтаре воцарилась тишина, слышно было только, как Уайатт что-то записывал.

«Очень хорошо, это много подсказок».

Талес слегка кивнул, скользнув взглядом по Чжан Эну и Федерико, и добавил двусмысленную фразу:

«Похоже, вы двое всё-таки хоть как-то полезны».

Чан Эн и Федерико, услышав это, молча отвели взгляды.

«Этот человек не покончил с собой; его заставили замолчать», — резко сказал Майорос. «Его использовали как козла отпущения».

Талес тут же обернулся.

«Тор?»

Террорблейд пронзительно смотрел на маленького Бота, лежащего на земле.

«Я осмотрел смертельную рану на его шее. Она совпадает с раной кинжала, вонзившегося ему в руку. Но если бы это было самоубийство, лезвие не было бы под таким углом и не было бы такой длины. И этот удар был выполнен мастерски. Однако у этого парня нет мозолей от тренировок с мечом.»

Хуайя поспешил вперёд, поднял белую ткань и снова осмотрел тело, делая заметки.

«Подробности подождут расследования шерифа и коронера, но…»

Маджори посмотрел на толпу и вынес заключение:

«Убийца был убит — сильным, властным человеком, искусно владеющим ножом, который перерезал ему горло сзади.»

Все содрогнулись, увидев на лице маленького Бота, когда он умирал, выражение недоверия и негодования.

Талес нахмурился.

«Почему ты только что молчал?»

Майорис слабо улыбнулся.

«Настроение было не то».

Талес поднял бровь и саркастически сказал: «Спасибо».

Майорис почтительно поклонился.

Федерико посмотрел на тело Маленького Бота и покачал головой.

«Полагаю, этого так называемого «убийцу» тоже держали в неведении, заманили сюда под каким-то другим предлогом, или даже похитили и привезли в храм. После того, как его заставили замолчать, его оставили на месте убийства священника, с предсмертной запиской, в которой он молил о справедливости».

С сомнением спросила Хуайя.

«За что?»

«За Силай», — с трудом выговорила Жанэ. «Чтобы подставить её, её друзей и меня».

Выражение лица Кассиана слегка изменилось.

«Запугать его, — начал Федерико, — используя семью Чжань Эня, его слабости, чтобы угрожать ему».

«Намеренно заставить нас стать свидетелями этой сцены, чтобы мы могли найти улики и сами найти разгадку», — добавил Маджорос.

«Это не письмо мести, — Чжань Энь не отрывал взгляда от предсмертной записки убийцы в руке Уайетта, — а скорее скрытый шантаж».

Выражение лица Фалеса было серьёзным.

Федерико глубоко вздохнул и посмотрел на кузена.

«Это нужно, чтобы сказать ему… или нам: они положили глаз на Силай и приближаются к ней шаг за шагом. Каждый их шаг — это предупреждение, пока…»

Федерико замолчал.

«Пока я не сдамся».

Как только он закончил говорить, Чжань Энь схватился за голову от боли. Он покачнулся, и Сейшелл, стоявший рядом, удержал его от падения.

«Сдаться?»

Уайатт осторожно спросил: «Что ты имеешь в виду под сдачей?»

Никто не произнес ни слова.

Пока Чжан Энь не освободился от поддержки Сейшелла и не усмехнулся.

«Теперь я верю, кузен. Вероятно, это был не ты», — Чжан Энь встретил взгляд Федерико с облегчением. «Ты мерзкий и проклятый, но это был не ты — предсмертная записка была настолько очевидна, что все подумали бы, что ты нацелился на меня.»

Федерико не ответил, лишь тупо посмотрел на кузена.

«Ты не настолько глуп…»

Чжан Энь презрительно усмехнулся и указал на Фалеса:

«Иначе, если нас раскроют, этот парень не отпустит тебя легко.»

Но Федерико не выказал никакого облегчения, когда подозрения были сняты.

Напротив, его лицо выражало нерешительность и настороженность.

«Конечно, то же самое касается и меня…»

Чжань Энь пробормотал про себя:

«Этого не сделал никто из нас…»

«Тогда кто же это сделал? Они уже проделали весь этот путь до храма, чтобы совершить убийство. У кого ещё хватило бы смелости и способностей сделать это?»

— не удержался Хуай Я.

Но в этот момент помощник принца внезапно заметил:

Будь то Фалес, Чжан или Федерико, у всех троих были чрезвычайно серьёзные выражения лиц.

Сейшель прищурился, Кассиан остался неподвижен, а Маллос задумчиво скрестил руки.

Все молчали.

Чжань сделал глубокий вдох, словно собираясь с духом.

«Скажи мне, кузен. Подойди, посмотри мне в глаза и скажи». Он подошёл к ошеломлённому Федерико и положил ему руку на плечо. Он торжественно произнес: «Во имя Ирис, неужели ты действительно, действительно, действительно не предал им нашу семью?»

Услышав вопрос кузена, Федерико на секунду замер, прежде чем отреагировать. Он высвободился из руки Чжань Эня, наклонил голову и с некоторым трудом произнес:

«Я, я не предал».

Взгляд Фалеса блеснул.

«Кого предал, Силай?»

Но Чжань Энь не сдавался. Он крепко сжал его плечо, заставив посмотреть на него.

«Даже без твоего ведома?»

«Я… я… я…» — дыхание Федерико участилось.

«Даже без твоего ведома?»

Федер медленно поднял голову, словно собираясь всё отрицать, но в конце концов слабо покачал головой.

«Я… я не знаю».

Жань Энь посмотрел на него пустым взглядом, вздохнул, покачал головой, отпустил его и коснулся лба.

«Конечно, ты не понимаешь, о чём я спрашиваю…»

Федерико опустил голову, потеряв дар речи, на его лице отражалась смесь стыда и раздражения.

«Жаньен!»

Талесу пришлось его предупредить.

Жаньен пришёл в себя и посмотрел на Фалеса с лёгким недоумением.

«Фалес, — с трудом проговорил он, — это он. Он здесь».

У Фалеса упало сердце.

«Может быть, он недоволен твоим прогрессом, или компромиссом, на который мы втроём пошли, или даже нынешним положением Изумрудного Города…»

Жаньен с трудом выговорил:

«Но он действительно пришёл лично».

Фалес глубоко вздохнул, стараясь не чувствовать костяное кольцо, Гортаксу, во внутреннем кармане.

«Нет, успокойся, Жан», — пытался он успокоить его, анализируя ситуацию. «Не может же он всё делать сам. В лучшем случае, это его подчинённые занимаются деталями…»

«Этого достаточно, чтобы заставить нас страдать!»

Жан был немного нетерпелив. Он расхаживал взад-вперёд под статуей богини, почёсывая волосы. Его вид, помятый после недавней драки, совсем не походил на героического герцога Южного берега.

«И со всем тем разрушением, которое ты причинил Изумрудному городу, его финансам, торговле, армии, людским ресурсам, союзникам… Нет, все мои планы разрушены… С теми инструментами и средствами, что у меня остались, я не смогу его остановить, и у меня недостаточно рычагов, чтобы запугать его… Я не могу просто так похитить его сына…»

Все смотрели на герцога Ириса с некоторым трепетом, но только Фалес испытал чувство дежавю:

В ночь Боевого Банкета у Чжана, в одиночестве курящего кальян на смотровой площадке дворца Конмин, был такой же взгляд.

«Чжан!»

Громко перебил его Фалес.

«Даже если это он, я не позволю ему добиться успеха, ни в Изумрудном городе, ни в Силае», — твёрдо сказал принц, глядя на растерянного Чжана. «Клянусь».

«Может, всё не так уж плохо», — вмешался Федерико с мрачным выражением лица. «Нам нужна дополнительная информация для подтверждения».

«Не так уж плохо? А…»

Жейн на мгновение остолбенел, а затем презрительно усмехнулся, словно не веря им.

«Ты, Фэд, ты всего лишь пешка, ты ничего не можешь сделать… А ты, Фалес, ты даже Силая не сможешь уговорить…»

Но Жан осекся, выражение его лица резко изменилось!

«Жейн?»

Фалес нахмурился.

Жейн стиснул зубы и схватил его за руку. «Найди её, Фалес. Пришли своих лучших людей… Нет, нет, нет, нет, нет, никого другого. Только ты. Ты один. Немедленно найди Силая!»

А?

Фалес неосознанно огляделся.

«Я же сказал, я уже всё организовал, Силай…»

«Мало!»

Строгий, торжественный взгляд Чжань Эня заставил Фалеса нервничать.

«Если это действительно они… у меня такое чувство, что это не единственный их ход. У них ещё козыри в рукавах, впереди ещё много дел…»

«Слушай, с Силай всё будет в порядке. Они не смогут причинить ей вреда, да и не посмеют…»

«Нет! Ты не понимаешь!»

Чань Энь перебила его. Герцог был крайне встревожен, привлекая внимание остальных.

«Я не беспокоюсь о ней», — Чжань Энь взглянул на остальных, особенно на Федерико. Он на мгновение замялся, но, стиснув зубы, ответил: «Дело не только… в ней».

Брови Фалеса дернулись.

Не только в ней?

Тогда в ком же ещё?

Фалес вспомнил имя человека, открывшего его сердце другим, и фрагмент младенческого трупа, в который он превратился, и почувствовал внезапную волну дискомфорта.

«А если, если те, кто всё это сделал, действительно они…»

Зань Энь глубоко вздохнул, его лицо похолодело.

«Ты не знаешь… Ты его сын, их номинальный хозяин. Они не посмеют напасть на тебя… Значит, ты не знаешь, ты не знаешь, на что они способны, когда станут твоими врагами…»

Он тихо сказал:

«…какие методы они используют».

Выражение лица Федерико слегка изменилось.

Талес был озадачен.

«Но я знаю».

Зань Энь отпустил принца и сполз под статую, его лицо было ошеломленным, голос хриплым.

«Я… я знаю».

————

Яма вурдалаков.

«Разве они тебе не сказали?»

— раздался голос Лозанны II из тёмного подземелья. «Мои силы опасны, а ты… слишком близко».

В нескольких шагах от него Д.Д. с отвращением на лице зажал нос, ступая на цыпочки с фонарем, стараясь не забрызгать им грязную воду. У него не было времени ответить.

Убийца вампиров презрительно усмехнулся:

«Не боишься, что на тебя снова нападут?»

);

Дойл наконец нашёл относительно сухое и чистое место. Он сел, скрестив ноги, и подтолкнул Вечную Лампу вперёд, освещая прикованного Лозанну II.

«Тогда попробуй».

Д.Д. вытащил меч и пренебрежительно поманил пленника:

«Давай, используй на мне свою силу ещё раз».

Дойл похлопал по ножнам и глубоко вздохнул, чуть не теряя сознание от вони канализации.

«На этот раз я справлюсь, проигнорирую».

Такая просьба была редкостью.

Лозанна II прищурилась, задумчиво разглядывая его.

«Давай, не сдерживайся, прояви свои самые ужасающие способности».

Д.Д. затаил дыхание, глядя на убийцу с неловким выражением лица.

«И я докажу тебе, что смогу это преодолеть», — сказал Дойл, постепенно привыкая к зловонию, но всё ещё стиснув зубы. «Как рыцарь».

Вот так?

Чтобы проявить себя?

Ради рыцарской чести?

Это вполне соответствует статусу Хоакина как ученика.

Каждый упрямее другого.

Лоссанг II на мгновение замолчал.

«Где остальные стражники?»

«Мы их хорошо накормили, и они наслаждаются временем на воле».

Д.Д. пожал плечами, взмахнул мечом и вызывающе сказал:

«Ну же, где твои силы? Чего ты ждёшь? Ты боишься? Трусишь? Съёживаешься? Плачешь?»

Дойл цокнул головой и одарил его своей фирменной, злобной улыбкой:

«О боже, я знаю. Тебе что, крыс мало было? Ты голоден?»

В следующую секунду Д.Д. Даже вытащил из ниоткуда дохлую крысу, схватил её за хвост и помахал ею перед Лоссангом II, его лукавая улыбка мелькнула перед Вечным Светильником.

Но тяжело раненый Лозанн II остался невозмутим.

Он просто смотрел Дойлу в глаза.

«Ты плакал».

А?

Дойл был ошеломлён.

«Что?»

Д.Д., вздрогнув, бросил дохлую крысу и вытер руки платком Гловера. Затем он опустил голову, чтобы вытереть лицо, но руки были сухими, и на лице не было ни капли пота.

Чёрт, меня обманули.

И он поднял взгляд, разъярённый:

«Иди на хрен…»

«В тот день, когда мы сражались», — тихо пробормотал Лозанн II. «Другие, возможно, и не заметили, но я видел».

Несмотря на то, что Лозанна II была заключена в тюрьму и тяжело ранена, в этот момент взгляд Лозанны II был острым и пронзительным:

«Ты орудуешь своим мечом со слезами».

В этот момент Д.Д.

содрогнулся.

«Что за чушь ты несёшь…»

«Некоторые думают, что моя способность — создавать иллюзии», — продолжил Лозанна II тихим голосом, игнорируя его прерывание. «Но на самом деле то, что люди видят в „Нечестивых шёпотах“, — это реальные события прошлого, которые произошли с ними, прошлые жизни».

Рассуждение Дойла резко оборвалось.

«Скажи мне, ученик Хоакина, почему ты хочешь увидеть это снова…»

Глаза Лозанны II блеснули, её взгляд остановился на Д.Д.

«Твоём прошлом?»

Вжух!

Д.Д. резко встал!

Он смотрел на вампира-убийцу перед собой, в панике и ярости, но руки его не могли перестать дрожать.

«Ты, ты…»

«Те, кто общается с помощью мечей, лучше понимают друг друга», — тихо прошептал вампир-убийца.

Дойл замолчал.

Лазанн II, не торопясь, просто ждал.

Но в следующую секунду Дойл стиснул зубы, поднялся и взмахнул рукой, обнажая свой длинный меч!

Вжух!

«К чёрту тебя!»

Когда Д.Д. неудержимо выругался, клинок остановился всего в дюйме от носа Лозанны II.

Кончик меча замер.

Появился холодный блеск.

В воздухе витал убийственный пыл.

Но Лозанна II оставалась неподвижной. Ветер развевал прядь волос на мече, даже выражение его лица не изменилось.

Его тяжёлые тёмные глаза, освещённые светом Вечной Лампы, встретились с налитыми кровью глазами Д.Д.

Секунда, две секунды, три секунды…

«Пых!»

Длинный меч дрогнул, затем упал.

Д.Д.

больше не мог сдерживаться и согнулся пополам, разражаясь смехом.

«Ха-ха-ха, испугался, да?»

В темнице Дойл выдавил из себя кривую улыбку и погрозил пленнику кончиком меча:

«Эй, я знал, что ты испугался! Ха-ха, с эффектами Вечного Света этот мой приём, приём Одиннадцатого Легиона, называется «Вечный Прыжковый Ужас»! Ха-ха-ха! Просто спрашиваю, ты боишься?»

Лоссанг II оставался бесстрастным.

Д.Д. обхватил себя за талию и опустил меч.

«О, это уморительно… Я смеюсь до слёз… Тут даже суперспособность не нужна… Мне правда страшно…»

Он смеялся так сильно, что не мог остановиться, протирая глаза.

«В мире рыцарей слёзы часто воспринимаются как признак слабости».

Среди непривычного смеха Д.Д. едва слышно прозвучал голос Лоссанга II:

«Но кто-то однажды сказал мне: это не всегда правда».

Возможно, устав от постоянного смеха, смех Дойла постепенно стих.

Лозанн II заговорил словно в трансе:

«Слёзы, особенно пролитые за других, часто содержат в себе величайшую силу человека».

Беспомощный убийца вампиров посмотрел на Дэнни Дойла, который натянуто улыбался, изредка посмеиваясь, но в его глазах не было и следа радости.

«Рыцарь, который всё ещё может проливать слёзы, который всё ещё плачет, и который знает, почему он плачет…»

Меч Дойла слегка дрогнул, заставив трепетать свет Вечной Лампы.

«Чем рыцарь, который не боится кровопролития, который готов пролить его, которому всё равно, почему он истекает кровью…»

Лозанна II тихо вздохнула:

«…драгоценнее».

Смех Д.Д. наконец затих.

На долгое время в подземелье было слышно только дыхание Дойла.

«Хмф».

Наконец Д.Д. холодно фыркнул.

«Тот, кто говорит тебе это, сам, должно быть, немного плакс».

Лоссанг II сначала опешил, а затем пробормотал, признавая:

«Да».

«Ха, я так и знал», — сказал Дойл, опустив голову и рассеянно поглаживая рукоять меча. «Плачь, плачь, плачь, только и делаешь, что плачешь, всю свою удачу выплакал…»

«Он, конечно, проливал слёзы искреннего сострадания к самым ничтожным людям», — вспоминал Лоссанг II. «И эти ничтожные люди… проливали бы слёзы за него, и ещё больше за те слёзы, которые они проливали искренне…»

В этот момент чувства убийцы были невероятно сложными: смесь сожаления и обиды:

«Истечь кровью».

Выражение лица Дойла слегка изменилось.

Они на мгновение замолчали.

«Почему?»

Лоссанг II не обратил на это внимания. «Не знаю. Может быть, люди просто такие».

Д.Д. внезапно поднял взгляд.

«Нет, я тебя спрашиваю».

Он холодно спросил:

«Лоссанг II, раз ты всё ещё помнишь учения Хоакина, почему ты продолжаешь творить зло и совершать всевозможные злодеяния? Почему ты просто не можешь быть хорошим человеком?»

Лоссанг II слегка нахмурился.

Дойл озадаченно спросил:

«Как бы несправедлива ни была к тебе судьба… из мести, из чувства собственного достоинства, ради… бог знает чего, стоит ли это того, чтобы довести себя до такого ужасного состояния?»

Лоссанг II на мгновение замолчал, а затем улыбнулся:

«Кто сказал, что это учение Хоакина?»

Д.Д.

был ошеломлён.

А… неужели?

Это не тот пьяный старик сказал?

Э-э… кто ещё это мог быть?

Как только Дойл собирался что-то сказать, чтобы смягчить неловкость, Лоссанг II снова заговорил.

«Я старался, старался быть хорошим человеком».

Тихо проговорил вампир-убийца.

«Хотите верьте, хотите нет, но большинство людей в этом мире на самом деле хорошие люди… По крайней мере, они старались быть хорошими, хорошими людьми во всех смыслах этого слова».

Взгляд Лоссанга II блуждал.

«А некоторые люди… Некоторые люди даже лучше хороших людей, заставляя многих — как я и говорил — умереть за них».

Лучше хороших людей…

Д.Д.

нахмурился.

Значит, за это стоит умереть?

Значит, за это стоит умереть?

Значит, за это стоит умереть?

Он оставил свои сомнения при себе, не высказав их.

Лоссанг II фыркнул.

«Но какими бы хорошими они ни были…»

«Они все станут плохими?» — мягко перебил Дойл.

Лоссанг II сделал паузу.

Он посмотрел на Дойла и улыбнулся.

«Дело не в них», — отрицал вампир-убийца.

«Они не обязательно должны быть теми, кто стал плохим».

Дойл снова растерялся.

Он взглянул на дохлую крысу на земле и вздохнул.

«Чепуха», — махнул рукой Дойл, теряя интерес к разговору.

Он отвернулся, скучая, намереваясь попрактиковаться в «Неуязвимом скримере» в другом месте. «У тебя не хватает смелости использовать свои силы, но у меня нет времени на твою болтовню…»

В этот момент Лозанна II нахмурилась!

«Не надо».

«Хм?»

Д.Д. скучающе смотрел на ножны, готовый вложить их в ножны.

«Не убирай».

«А? Зачем?»

«Потому что он нужен тебе для спасения жизни».

«Спасения жизни?»

Спасения какой жизни?

Что за чушь, а?

Но в следующее мгновение Дойл почувствовал невиданный, ужасающий холод, словно волна, прокатившаяся по его позвоночнику и затылку.

Это заставило всё его тело задрожать, волосы встали дыбом!

Что это было? Прежде чем оглушённый человек успел что-либо сообразить, последняя сила Дойла пришла непрошено. Она сгустилась в свирепого паука, взбирающегося по его мозгу, в его сознании, его ноги пронзали его душу!

[Нет, Дэниел.]

Аааааааааааа!

В этот момент лицо Д.Д.

исказилось от боли!

Когда лапы паука напряглись, его тело и разум внезапно вскипели, как кипящая вода. Прежде чем Дойл успел осознать, что происходит, он пришёл в движение, заставив его выронить ножны и упасть вперёд.

Приземлившись на спину, он схватил меч обеими руками и взмахнул им!

Д.Д. Ощутил дрожь клинка.

Блин!

Дойл потерял равновесие и тяжело упал на землю.

В долю секунды он едва успел заблокировать смертельный удар.

Что случилось?

Лязг металла и дрожь запястий отозвались в сознании паука в голове ДиДи.

Паук ловко вытягивал и убирал восемь конечностей, позволяя ему подняться. Дрожащим запястьем он поднял длинный меч и встретился с противником, приняв оборонительную стойку.

ДиДи пришёл в сознание, страдая от мучительной боли, его дыхание участилось.

Кто-то, кто-то подстерег его?

В отличие от прошлого раза, на этот раз он наконец-то ощутил проблеск собственного сознания за пределами паука.

И он только что… выжил?

Всё ещё испуганный, ДиДи, по команде паука, заставил себя посмотреть на нападавшего — а?

Глаза Дойла расширились от удивления.

Перед ним, рядом с всё ещё заключённой Лозанной II, – темница, освещённая Вечным Светильником…

Мёртв.

Враг, где же враг?

Дойл ошеломлённо смотрел на пустую темницу.

И… где же люди, стоящие на страже снаружи?

Как враг проник внутрь?

Но через долю секунды оглушительный рёв Лозанны II заставил содрогнуться всё его тело:

«Налево!!!»

В этот момент паук в мозгу Дойла ожил, заставив его согнуться, повернуться и принять стойку с предельной точностью, отчаянно защищая левый бок!

Но как только Д.Д. обернулся, он с леденящим душу осознанием осознал:

Слишком поздно.

Он ещё даже не принял защитную стойку.

Клинок врага уже задел его шею.

Дойл с изумлением ощутил сверкающее лезвие клинка.

Хлынула кровь.

И он просто… опоздал.

[Нет, Дэниел.]

В последние мгновения перед смертью зрение Д.Д. затуманилось.

[Ты молодой господин… Если кто-нибудь увидит меня, я буду унижен.]

Сквозь слёзы Дойл не чувствовал ни сожаления, ни каких-либо дополнительных эмоций.

Он едва мог разобрать:

Его жизнь отнял однолезвийный меч странной формы.

Лезвие было длинным и узким.

Блеск клинка был острым.

И всё же лезвие…

изогнулось назад.

(Конец этой главы)

)