Глава 748: Стерва и убийца
Шаги Белисии эхом разносились по подземелью, приближаясь всё ближе и ближе.
Редактируется Читателями!
В последний раз он видел её той дождливой ночью.
В глазах Лоссанга II всё было размыто.
Сколько лет назад это было?
Где?
В Эверстар-Сити?
В Изумрудном Городе?
В его собственной удалённой, труднодоступной хижине убийцы или в доме главаря Тернбулла, таком же неприметном, как военный форпост?
Лоссанг II зажмурился.
Шаги стихли рядом с ним.
«Что, ты удивлён меня видеть?»
Её голос был нежным, но ленивым, напоминавшим тёплое зимнее солнце.
«Нет», — хрипло ответил вампир-убийца. «Кэтрин намекнула, что ты придёшь».
Женщина тихо вздохнула.
«Ты такая сука, что предаёшь меня прямо сейчас — без капли привязанности».
Лоссанг II не открывал глаз, стараясь, чтобы голос звучал ровно. «Они просили тебя убедить меня сдаться?»
«Почти».
«Это не…»
«Это невозможно», — закончила Белиция перед ним, тихо вздохнув. «Мы все это знаем».
Лоссанг II открыл глаза.
Он медленно перевёл взгляд на вошедшую.
Он посмотрел на лицо, которое когда-то так хорошо знал.
«И всё же ты пришёл».
Белиция выглядела иначе.
Она была всё такой же красивой и обаятельной, как и прежде, её улыбка пленяла ещё больше, чем прежде.
Но Лоссанг II знала, что она уже не та девушка, которая хихикала с ним на крыше, любуясь закатом.
Этого уже давно не было.
Или, возможно, она никогда ею не была.
«Тебе бы следовало увидеть всю пышность и торжественность этих влиятельных фигур», — вздохнула Белисия, жалуясь старой подруге на жизненные невзгоды. «А у меня есть выбор?»
Лосанна II помолчала несколько секунд.
«Есть».
Убийца тихо прошептал:
«У тебя должен быть выбор».
Он должен быть у каждого.
Девушка, которая когда-то смотрела с ним закат на крыше, на мгновение замерла, а затем её губы изогнулись в улыбке.
«Ты забиралась на ту башню?»
«На башню?»
Брови Лосанны II дрогнули.
«Да, на башню», — небрежно ответила Белисия.
«Заброшенная сторожевая башня у моста Северные Ворота, высокая, острая, старая и обветшалая – разве не похоже, будто кто-то наклонился и машет рукой: „Пошли“?»
Сторожевая башня…
Мысли убийцы изменились.
Он перевел взгляд на женщину.
Женщина всё ещё улыбалась, очаровательная и соблазнительная.
Убийца что-то понял.
«Ты», – уверенно сказал он.
Белиция улыбнулась.
«Да, я».
Она приподняла бровь, скривив губы.
«Сначала я использую Ножевую Суку как приманку. Я распространю слухи и заманю тебя к мосту Северные Ворота…»
Белиция медленно пошла за ним.
«Я отведу тебя к этой сторожевой башне и скажу: да, это охотничья ловушка, и покровители Ножевой Суки, вероятно, на вершине башни».
Глаза Лоссанга II застыли.
«Большинство обычных людей сдались бы, но…»
Но она меня знает.
Безмолвно проговорила вампир-убийца.
«Но я тебя знаю».
Белиция говорила спокойно и уверенно, её шаги неуклонно приближались к тусклому свету в углу.
«И с твоей гордостью и высокомерием, или, скорее, с твоим экстремизмом и паранойей…»
По мере того, как женщина приближалась к свету, её тень становилась всё шире и шире.
Пока она полностью не окутала Лозанну II.
«Ты должен хотя бы попытаться», —
прошептала Белиция.
Он попытается продолжать путь.
Белиция смотрела на маленькое, тускнеющее, но всё ещё горящее пламя перед собой.
Прорваться сквозь препятствия.
Вырваться из ловушки.
Даже если дорога мертва.
Даже если он весь в ранах.
Пока он не прорвётся сквозь все препятствия и даже не поднимется на башню.
Посмотреть, какой вид открывается с недосягаемой вершины.
Нравится.
А зачем ему это было нужно…
Белиция вытащила из кармана портсигар, изящно вынула сигарету и прижала окурок к коробке, расплющивая табак.
«Как сказал старый Тернбулл: Только такой, как ты, может использовать боль и саморазрушение как опору, чтобы полностью прорваться сквозь себя, полностью уничтожить некогда дотошного, наивного и честного рыцаря-оруженосца и преобразиться…»
В глубокой тьме Лозанна II хранила молчание.
«…становясь устрашающей Лозанной II, покрытой кровью, наступающей на бесчисленные трупы и бросающейся на крайние меры, не моргнув глазом».
Белиция вздохнула.
«Раньше даже те, на кого ты нападал, даже если знали об этом и были готовы, даже если их окружала непробиваемая охрана, даже если они скрывались под чужим именем, в конечном итоге не могли избежать смерти.
Кроме Чёрного Меча…»
Динь-лин-лин.
Цепи на пленнице тихонько звякнули, прервав женщину.
Конечно, кроме Чёрного Меча.
Только Чёрный Меч.
В свете Белиция обернулась, глядя на пленницу, окутанную тенью, и улыбнулась, продолжая:
«Конечно, ножница и сторожевая башня — это только начало. А как поймать тебя в ловушку, особенно чтобы не дать тебе сбежать, когда ситуация станет сложной…
В свете костра Белиция взмахнула запястьем и поднесла окурок сигареты к пламени:
«Альфа Волк» Фейсуо оплатил вербовку, но по моему совету он предлагал награду частями, а информация, которую он выдавал, была наполовину правдой, наполовину ложью».
Тень, отбрасываемая на неё, становилась всё гуще, почти заслоняя всё подземелье.
«Первая партия была пушечным мясом, не осознающим ситуации, спешащим сюда на смерть в погоне за лёгкой наживой. Но их было много и они импульсивны, так что мы послужим тебе разминкой».
Сигарета горела чёрным, клубами дыма.
Лоссанг II оставался бесстрастным, казалось, ничего не замечая.
«Затем идут опытные ветераны: наёмники, авантюристы, преступники Братства и участники турнира. Они оба способны и умеют быть жёсткими, поэтому должны быть полностью готовы, заставляя вас действовать осторожно и постоянно поглощать вас».
В дыму табак в сигарете начал раскаляться докрасна.
Убийца молчал.
«Наконец, лишь крошечная горстка, по разным причинам, благородным или упрямым, рациональным или абсурдным, настояла на своём, несмотря на знание вашего прошлого, рискуя жизнью, чтобы убить вас, готовые пожертвовать собственной жизнью».
Рискованно, жизнь за жизнь…
[Если я не смогу победить, то ничего не сделаю?]
Высеченный из камня Лозанн II что-то вспомнил, и его застывшее выражение лица наконец изменилось.
Пламя лампы было едва заметным, но оно пронзало слои табака с неудержимой силой.
«Лишь в самом конце мы увидим приспешников этой великой фигуры в королевстве: эти невероятно роскошные отряды, этих прославленных экспертов, способных противостоять вам лицом к лицу, — но пока не идите ва-банк.
Ты просто самоуверен, а не дурак».
Что, если он отступит посреди боя или ещё не выдохся и соберётся с силами, чтобы нанести ответный удар…
Белиция отвела запястье назад и слегка затянулась сигаретой.
Окурок внезапно вспыхнул, быстро разгоревшись.
«В конце концов, эксперта в области высшего мастерства легко убить, но трудно поймать».
Поймать такого в огромном Изумрудном городе или даже на Южнобережной территории было бы ещё сложнее.
В самом деле, чтобы захватить живым абсолютного убийцу, требуется такая тщательная подготовка.
Или, чтобы захватить живым абсолютного убийцу, требуется такая тщательная подготовка.
Белиция отложила сигарету и выпустила густое облако дыма.
От её движения окурок потускнел, оставив после себя лишь пепел.
Как спокойно заметила Белиция, Лозанна II молчала.
Вот так вот оно что.
Он подумал спокойно.
Вот почему он и обнаружил в ловушке: его противники были то сильными, то слабыми, то мягкими, то жёсткими, то уважаемыми, то презренными, даже подозрительными друг к другу и враждовали. Иногда он был неудержим, иногда неистов и дезорганизован, заставляя его переключаться между схватками с мелкими противниками и противостоянием с властелинами, высасывая из него энергию, напрягая концентрацию, сбивая с толку восприятие.
Это было похоже на…
«Трясина», — хрипло проговорил убийца.
«Эта ловушка — как трясина».
Он шагнул в неё, попавший в липкую и раздражающую борьбу, но всё же чувствовал, что препятствия на его пути можно разорвать одним движением пальца, что ловушка перед ним не непреодолима, что башня перед ним — в пределах досягаемости…
Пока он не оказался в ловушке всё глубже и глубже.
Не в силах пошевелиться.
Белиция улыбнулась. Она закрыла глаза, подняла взгляд и слегка затянулась сигаретой.
«Эта стерва думала, что знает твою слабость, что немного крови тебя усмирит… Фэйсо был в ужасе и, не считая того, что бросал деньги наёмным работникам, спрятался в укромном углу, не смея даже показаться… Великий человек, восседающий во Дворце Чистого Неба, был совершенно бессилен против твоих уловок.
Говорят, даже прославленная Королевская Гвардия не смогла тебя поймать…»
Убийца вампиров неподвижно смотрел в чёрный как смоль потолок.
«Но только я, только я знаю твою истинную природу».
Белиция выдохнула пустой, пустой клуб дыма.
«Лозанна II, ты убийца с характером, убийца с уникальной личностью и стилем — это полностью отличает тебя от твоих сверстников, посредственностей, работающих ради денег, славы и власти.
Ты опаснее, инициативнее и непредсказуемее».
Белиция презрительно фыркнула.
«Так вот, дорогая, запомни: дело было не в Екатерине, не в Фессо, не в этом нетронутом номинальном правителе королевства, и не в их лакеях», — спокойно сказала Белиция.
«Это была я».
Она.
Девушка с запавшими глазами, хмурым лбом, одинокой, тяжёлой улыбкой, девушка, которая сидела с ним на крыше, тихо наблюдая за закатом.
«Понятно».
Лозанна II спокойно лежала в тёмной тени.
«Так было всегда».
Белиция ещё раз затянулась сигаретой и холодно добавила.
Но это было именно так.
И тогда, и сейчас.
Она подошла к нему, заставив себя смотреть на пленника сверху вниз, не отрывая от него взгляда.
Но вскоре она поняла, что в этот момент она не почувствовала того облегчения и радости, которые испытывала Ожидалось.
Напротив, когда Лозанн II медленно посмотрел на неё, в его глазах не было ни гнева, ни несправедливости, ни боли.
Но была лишь лёгкая…
печаль.
Сердце Белиции сжалось.
«Я помню, ты курил нечасто, — прошептал убийца, — если только тебя что-то не беспокоило».
Очень, очень беспокоило.
«Разве тебе мало одного вида тебя?»
Белиция резко повернула голову, больше не глядя на него.
«Кроме того, это не просто обычный табак, а редкий товар, поставляемый исключительно знати дворца Конмин — мягкий и шелковистый, с насыщенным послевкусием».
Белиция закрыла глаза, вздохнув в дымке:
«Знаешь, будь то Turnbull, Fesso или Knife Bitch, я начинаю понимать их выбор: в конце концов, кто бы не хотел родиться с этим… Роскошь?
Лоссанна II на секунду замолчала.
«Но если ты родился таким…»
Убийца серьёзно спросил:
«Как ты можешь понять их выбор?»
В подземелье повисла тишина.
Пока Белиция не фыркнула.
«Скажи мне, прежде чем тебя схватили, ты наконец добрался до той башни. Видел вид оттуда?
Женщина выбросила окурок и сменила тему:
«Правда ли, что, когда ты там, наверху, всё внизу становится бесконечно меньше и ничтожнее?»
Её снова встретила тишина.
После долгой паузы раздался голос Лозанны II, полный глубокой усталости:
«Возвращайся».
Белиция нахмурилась.
«Куда возвращаться?»
«Уйти отсюда, вернуться», — спокойно сказала убийца.
«Больше ни с кем и ни с чем здесь не связывайся».
Белиция на мгновение замолчала.
«И всё? Больше ничего?»
Лозанна II закрыла глаза в тени.
«Да, пойдём.
Как только выйдешь за дверь, не оглядывайся.
Белиция ответила не сразу.
Её дыхание постепенно участилось.
Через несколько секунд послышались шаги женщины, приближающейся всё ближе к убийце.
);
«Преступник, причинивший тебе столько зла, прямо здесь, перед нашими глазами», — холодно сказала Белиция.
«И вот твоя реакция? Разреши мне вернуться?»
Она всё дальше и дальше отдалялась от света, её тень постепенно растворялась.
Подземелье снова осветилось.
«Что касается тех людей за дверью», — Лозанна II проигнорировала её вопрос. «Что бы они ни просили тебя сделать, какие блага тебе обещали, какие угрозы выдвигали… тебе не следовало участвовать».
«Ты так спокоен, так равнодушен?
Разве ты не затаил ни обиды, ни возмущения?
Белиция потушила окурок, её голос поспешил.
«Даже тогда, когда мы были вместе, я отравила твой ежедневный рацион, из-за чего ты и старый босс Тернбулл необъяснимым образом пали от рук Чёрного Меча?»
Пальцы Лозанны II сжались.
Возможно… это было не так уж и необъяснимо.
Но…
«Это уже не имеет значения».
Лицо убийцы было бесстрастным.
В этот момент всё это ничего не значило.
«Не важно?»
Белиция недоверчиво настаивала.
«Даже до этого твои два неудачных покушения на Чёрный Меч были связаны с тем, что я предупредила его, позволив ему быть начеку и сбежать?»
Лозанна II оставалась неподвижной.
«Даже тогда, и сейчас, я та сука, которая предала и подставила тебя, приведя к твоему полному поражению, Доведя тебя до состояния непоправимой погибели?
Женщина подошла к нему, невольно скрежеща зубами.
«Ты действительно можешь отпустить всё это, дорогая?»
«Отпустить всю несправедливость и несчастья, которые ты пережила, в прошлом и настоящем?»
Выражение лица Лоссанга II было бесстрастным.
«Ты готова сгнить в этой вонючей помойной яме?»
Белиция глубоко вздохнула, медленно присела и подошла к убийце.
«Даже сейчас у тебя есть шанс за дверью…»
Бам!
Белиция не успела договорить, как раздался резкий металлический звук, и произошло что-то странное!
Бам!
«А! Ты…»
Услышав внезапный крик Белиции, Лозанн II резко распахнул глаза и, взмахнув левой рукой, схватил женщину за шею!
«Ты слишком много говоришь, моя дорогая», — холодно сказал Лозанн II, сжав пальцы. «И ты слишком близко».
Перед ним Белиция стояла на коленях, тяжело дыша, отчаянно пытаясь освободиться от огрубевших вампирских когтей на шее, но безуспешно.
Лозанн II усилил хватку, притягивая беззащитную Белицию к себе.
С уникальной точки зрения вампира, её шея была тонкой и белой, кровеносные сосуды под кожей медленно пульсировали.
Источая благоухающее очарование.
[Кровь…]
Лоссанг II изо всех сил пытался подавить желание, но не мог удержаться от сглатывания.
Белиция не могла кричать, и её дыхание становилось всё более тяжёлым.
Но после первого шока она быстро успокоилась.
«Но если я не… если я не подойду к тебе…»
Женщина опустила руки, пристально глядя на него.
«Как я могу понять тебя, победить тебя…»
Лоссанг II стиснул клыки.
Его острые когти слегка коснулись кожи на её горле.
Ощущение кончиков пальцев подсказало ему: она дрожит.
Белиция нежно погладила лицо другой, с трудом приподняла губы и произнесла последние слова:
«…Захватить тебя?»
В этот момент зрачки Лозанны II расширились!
Он слегка ослабил хватку, давая Белиции возможность глубоко вздохнуть.
Но Лозанна II пристально смотрела на свою руку.
Он вдруг понял, что дрожала не Белиция.
Дрожали кончики его собственных пальцев.
Почему?
«Давай, дорогая, чего ты ждёшь?»
Белиция наконец успокоилась, но не сопротивлялась. Вместо этого она посмотрела на руку, сжимавшую её шею, и грустно улыбнулась:
«Ты не хочешь моей крови?»
Крови.
Глядя в глаза другой, Лозанна II вдруг что-то поняла.
В следующую секунду убийца полностью отпустил руку, и его рука упала на землю.
Освободившись от пут, Белиция рухнула на землю, несколько раз закашлявшись и громко смеясь.
«Знаю!»
Её смех, печальный и облегчённый, разнёсся эхом по подземелью, заставив лампы в углу быстро замерцать, а на стенах замелькать тени.
«Когда я впервые увидела тебя, моя дорогая, я поняла, что мы похожи!»
Белиция села боком на пол, поджав ноги, и медленно подняла голову.
«Мы с тобой, стерва и убийца, – мы оба совершенно разбитые инструменты, едва скрепленные клеем и глиной, довольствующиеся тем, что у нас уже есть.
«Но трещины внутри не залатать».
«Сломанные, сложные, неловкие, противоречивые, проклятые прошлым».
У Лозанны II перехватило дыхание.
«Вот почему нас тянет друг к другу».
Глаза женщины вспыхнули, и выражение её лица стало ужасающим.
«Даже если нам суждено уничтожить друг друга».
Лозанна II была ошеломлена.
[Я хочу, чтобы кто-то сильно любил тебя…]
По какой-то причине, глядя на Белицию, смеющуюся как сумасшедший, он вдруг вспомнил слова этого мерзкого экстрасенса:
[…Сначала ты должен быть искренним.]
Он тупо смотрел на женщину перед собой, зная, что она всё ещё на расстоянии вытянутой руки.
Если бы он захотел, он мог бы перерезать ей горло… мгновенно.
Пей кровь.
Но…
Лозанн II закрыл глаза, полностью подавляя жажду крови.
«Знаю.»
Убийца устало проговорил, прерывая всё более печальный смех женщины:
«Я знаю, что ты сука.»
Чепуха.
«Поздравляю», — Белиция сделала паузу, а затем саркастически ответила: «Как же я сама этого не понимала все эти годы?»
«Но она не моя сука, и уж точно не сука мёртвого Бота.»
Лоссанг II медленно заговорил, спокойным и равнодушным тоном:
«Ты — „сука“ Тёрнбулла.»
Когда он закончил говорить,
дыхание Белиции на секунду перехватило.
«Ты… знала?»
«Да, знаю.»
Лоссанг II снова закрыл глаза.
«В какой-то момент — возможно, когда я перестала бояться своих врагов из Экстремального Царства, и когда… Мало кто из его людей мог сравниться со мной в бою десять к одному — старый Тернбулл больше не доверял мне полностью.
В его глазах, когда он смотрел на меня, читался глубокий страх.
Но ему было всё равно.
Его не волновали ни интриги старого Тернбулла, ни его намеренные попытки спрятать «Лоссана II» подальше от дел и интересов банды «Бутылка крови», служив исключительно его убийцей.
Он просто делал то, что у него получалось лучше всего и наиболее чисто — размахивал мечом и убивал.
Только это имело значение.
«Пока тебя не назначили на мою сторону, чтобы ты служил его бесконечным интересам: шпионил, контролировал, бдил, наносил удары и уничтожал врагов и инакомыслящих — точно так же, как когда-то «Клыкастый» Бот, а может, и больше».
Лоссанг II открыл глаза и равнодушно улыбнулся.
«Ты меня не предал. Как и я, ты просто… выполняешь свою работу».
Одна миссия, одна цель.
Вот и всё.
В подземелье надолго воцарилась тишина.
«Ты знал это с самого начала, или…»
«Я знал это с первого дня, как увидел тебя».
Лоссанг II медленно ответил.
«До того, как присоединиться к банде «Кровавый Бутылок», меня предали, и я предавал других», — спокойно сказал убийца. «Поэтому я знаю».
Белисия, сидевшая рядом с ним, на несколько секунд замерла, прежде чем глубоко вздохнуть.
«Тогда ты…»
«Те лекарства, которые ты подсыпал мне в рацион, солнечный свет или что-то ещё, я узнала с самого первого дня», — сказала Лозанна II с улыбкой, в которой читалась то ли ирония, то ли смирение. «Я заменила твои запасы — они так и не помогли».
Белисия медленно повернула голову, в её глазах было сложное выражение.
«Меня действительно никогда не травили, и я была ещё более осторожной и бдительной к «Тебя».
Женщина усмехнулась.
«Не говори глупостей! Когда Босс-Бот сошёл с ума и умер, а старый Тернбулл попросил тебя временно приютить меня, — сказала Белиция с холодным смехом, — ты не возражал?
Убийца, закованный в кандалы, отвёл взгляд, пристально глядя на женщину.
Смех Белиции постепенно стих.
«Будучи шпионом или шпионкой, ты хотел причинить мне вред, или Тернбулл беспокоился обо мне, или даже предал Тернбулла — всё это, я понимаю».
Убийца спокойно посмотрел на женщину:
«Есть только одно, чего я не могу понять».
Улыбка Белиции погасла.
Она спокойно посмотрела на убийцу и ответила:
«Эта капля крови».
Лоссанг II долго молчал.
«Да».
Спустя неизвестное время он наконец заговорил.
«Эта капля отвратительной вампирской крови, та, что исцеляет всё…» раны и может чудесным образом возвращать мёртвых».
Эта капля крови, полная стыда и греха, высокомерия и злобы, тьмы и боли.
Эта капля, якобы исцеляющий эликсир, но на самом деле яд, лишь усиливающий боль.
Эта капля, способная свести с ума многих людей, лишённых надежды на выживание.
Она пришла из его прошлого.
Она окутала его настоящее.
Она разрушила его будущее.
Лоссанг II тихо прошептал:
«Я выбросил её давным-давно, ещё до того, как встретил тебя».
Кто знает, где она была выброшена в неведомую сточную канаву.
Ждёт, чтобы её размыло временем, сгнило и сломало.
Похоронена навеки.
Пока…
«До той дождливой ночи в Эверстар-Сити, ночи, когда мы со старым Тёрнбуллом отправились в заброшенный дом, чтобы убить Чёрного Меча».
Той дождливой ночи, которая всё решила.
Его последняя битва с Чёрным Мечом.
«Прежде чем я ушёл», Убийца закрыл глаза. «Ты вернула мне эту каплю крови».
Белиция улыбнулась.
«Да, я до сих пор помню твоё выражение лица – мало что может шокировать даже хладнокровного и жестокого Лозанну II».
Женщина достала ещё одну сигарету, но лишь тупо смотрела на неё.
«Ты настоял, чтобы я взяла её с собой, „на всякий случай“», – сказал Лозанну II, сжав оставшуюся левую руку, цепи на его теле тихонько звякнули. «Ты также сказал, что всё объяснишь, когда я вернусь».
Убийца невольно стиснул зубы.
«Почему, Белиция?»
«Откуда ты знаешь и как ты нашла эту каплю Источника Крови? Было ли это сделано намеренно? Или это было преднамеренно?
И…
«Зачем ты вернул его мне?»
Дыхание Лоссанга II участилось, взгляд стал сложным.
«Если ты хотел меня отравить, зачем дал лекарство?»
«Если ты хотел навредить мне, зачем ты мне помог?»
Если ты хотел его смерти…
Зачем ты хотел, чтобы он жил?
Ты хотел, чтобы он умер во тьме, а потом проснулся ещё более тёмной ночью?
Ты хотел, чтобы он проснулся и продолжил жить в этом адском мире?
Жаждет крови?
Зачем?
«Зачем?»
Вопрос убийцы эхом разнёсся по подземелью, звуча ещё долго.
Белиция долго молчала.
«Но ты так и не вернулся».
Она тихо проговорила, избегая его горячих вопросов:
«По крайней мере… ты вернулся живым».
С этими словами подземелье затихло.
Цепи узника сомкнулись.
дребезжание.
Не бойтесь, это всего лишь техническая корректировка.
Не о чем беспокоиться.
<
Glava 748: Sterva i Ubiytsa
