После битвы несколько служанок отвели меня принять ванну и подготовиться к аудиенции у императора.

После того, как ванна была сделана, служанки подготовили для меня комплект одежды и отвели в комнату ожидания, чтобы я ждал вызова императора.

Однако, кто-то появился передо мной, прежде чем император попросил меня войти внутрь.

Приятно познакомиться, мистер Кларк.

Я наблюдал за вашей битвой на арене, и это был поучительный опыт.

Я слегка нахмурился, услышав слова светловолосого молодого человека передо мной.

Алан Квинтин, мой первый брат и наследный принц империи.

Подумать только, он может так естественно улыбаться после того, как только что пытался меня отравить.

Приятно познакомиться, ваше величество.

Для меня большая честь слышать ваши похвалы.

Я тоже ответил с улыбкой, хотя в душе я презрительно усмехнулся.

Ну, Алан, вероятно, делает то же самое.

Он, должно быть, проклинает молодого человека, который разрушил его планы.

Тебе что-нибудь от меня нужно?

Алан несколько секунд смотрел на меня, прежде чем кивнуть.

Прямо к делу.

Мне это нравится.

Тогда позволь мне быть прямым.

Надеюсь, ты сможешь забыть о том, что произошло сегодня.

О?

Так ты теперь боишься.

Ну, давай немного поиграем с тобой.

… Я не понимаю, что ты имел в виду, твое высочество.

Нет, ты понимаешь, мистер Кларк.

Кто-то в твоем положении наверняка знает, к каким последствиям могут привести твои слова.

Я не ответил, просто пристально посмотрел на него.

Мистер Кларк, ты же не хочешь превратить меня во врага, верно?

Я обещаю тебе, что если ты забудешь об этом, твоя банда Красного Черепа получит мою полную поддержку, когда я стану императором.

… Старший брат, ты никогда не будешь императором.

Мм… Как мне ответить прямо сейчас?

К сожалению, в этот момент появился кто-то еще, помешав мне возиться с братом.

Алан, что ты здесь делаешь?

Алан нахмурился.

Он поспешно обернулся и вздохнул, увидев императрицу.

Одна из немногих, кому он не осмелился бросить вызов.

… Мама.

Вы беспокоите мистера Кларка.

О чем вы с ним говорите?

Важно кивнув, мама, Алан улыбнулся и посмотрел на меня.

Тогда я извиняюсь, мистер Кларк.

Давайте найдем другую возможность поговорить позже.

Затем Алан вышел из комнаты ожидания, словно убегая от чего-то.

Лилия не могла не прищуриться, наблюдая, как уходит Алан.

… Этот мальчик, он в последнее время ведет себя странно.

Мне кажется, он что-то от меня скрывает.

Да, он такой.

Он только что пытался отравить вашего любовника.

К тому же, он, вероятно, планирует убить вашего мужа.

Конечно, я не собираюсь говорить это вслух.

Лучше, если Лилия останется в неведении еще какое-то время.

Вместо этого я изобразил почтительное выражение и слегка поклонился.

Ваше величество.

Лилия нахмурилась, и в ее глазах отразилось некоторое недовольство.

Однако она знала, что сейчас не время и не место вести себя со мной интимно.

Вам не нужно быть таким вежливым, мистер Кларк.

Я горжусь вашим сегодняшним выступлением.

Кроме того, мне нужно поговорить с вами после вашего разговора с императором.

Пожалуйста, пройдите в мои покои после этого.

Я не мог не сделать странное выражение.

Эта женщина…

… Это немного неуместно, верно?

На мгновение на лице Лилии появилась озорная улыбка.

Однако она исчезла так же быстро, как и появилась, сделав ее почти незаметной.

Не волнуйтесь, мне просто нужно поговорить с вами о чем-то личном.

Никто не будет беспокоить вас из-за этого.

Я мог только покачать головой с кривой улыбкой.

Эта женщина, конечно, смелая.

Но если она посмеет, то и я, очевидно, посмею.

Я понимаю.

Я буду там.

Хорошо.

Я буду ждать тебя.

Соблазнительно улыбаясь, Лилия вышла из зала ожидания.

Не прошло и десяти минут, как император попросил меня пройти в тронный зал.

Как только я вошла, император устремил на меня свой взгляд.

Он сел на свой трон и наблюдал за каждым моим движением, словно пытаясь разглядеть все мои секреты.

Я веду себя почтительно, как и ожидалось от подданного перед императором, преклонив одно колено и слегка склонив голову.

Я выражаю свое почтение вашему величеству.

Встаньте.

Император сказал с достоинством.

Тебя зовут Кларк, верно?

Я слышал о тебе раньше, но никогда не думал, что ты намного лучше слухов.

Нечем гордиться.

Тебе не нужно быть такой скромной.

Я впервые вижу такую молодую сверхдержаву, которая находится за пределами двенадцатого слоя.

На самом деле, я был удивлен, когда вы показали свою истинную силу в битве с Луи.

Кто бы мог подумать, что вы скрываете столько силы?

Спасибо за ваши комплименты.

Император слегка кивнул.

Затем он несколько секунд пристально смотрел на меня, как будто думая о чем-то.

Мистер Кларк, теперь, когда вы выиграли турнир, вы технически мой зять.

В связи с этим я хочу попросить вас о небольшой услуге.

Я был немного поражен.

Что этот человек сейчас задумал?

Услуга?

Да, это связано с Диной.

Точнее, с ее младшим братом.

Младший брат?

Ты имеешь в виду принца Клауса?

Я изобразила удивление.

Да.

Честно говоря, сегодняшнее соглашение было заключено без согласия Дины.

Принцесса Дина не хочет выходить замуж.

Однако, как член императорской семьи, такой брак входит в ее обязанности.

Поэтому, чтобы избежать неприятностей, я планирую женить Дину на тебе через месяц.

… Это довольно быстро.

Что же вам тогда нужно от меня, ваше величество?

Ну, дело в том, что Клаус очень близок со своей сестрой Диной.

Поэтому он может попытаться что-то сделать, как только узнает о замужестве своей сестры.

Надеюсь, ты сможешь мне в этом помочь.

… Эй, этот мой отец и вправду безжалостен.

Ха-ха-ха, так он даже об этом подумал.

Это контрмера на случай провала его других планов?

… Я не понимаю, ваше величество.

Я изобразил замешательство.

В конце концов, Кларк не должен ничего знать об этом.

Император прищурился и объяснил.

Мистер Кларк.

Я надеюсь, что если Клаус оставит свое задание и предстанет перед вами, вы его схватите.

Даже если он принц, он не может игнорировать военные приказы.

Если он попытается спасти Дину, вы должны поймать его.

А если не сможете, то должны убить.