Я ждал тебя.

Я улыбнулся внезапно появившемуся старику.

… Принц Клаус.

Старик был серьезен.

Казалось, его очень тронуло то, что он встретил меня здесь.

Это честь, что кто-то вроде тебя знает мое имя.

— Сказал я.

Старик нахмурился.

Может быть, он заметил, что я саркастичен?

Ну, мне все равно.

Мне не нужно быть с ним вежливым.

… Что ты здесь делаешь?

Нет, что ты имел в виду, когда сказал, что ждешь меня?

— холодно спросил он.

Точно так, как это звучит.

Я сказал так, будто разговариваю со старым другом.

Я знал, что ты собираешься сойти за это место, поэтому ждал тебя здесь.

Увидев мою улыбку, лицо старика стало серьезным.

Я видел, как его рука двигалась к мечу на поясе, что было признаком его максимальной осторожности.

Но это нормально.

Если его, практикующего четырнадцатого уровня, так легко перехватили, насколько же я тогда был силен?

Старик внимательно следил за выражением моего лица.

Он понял, что я был полностью расслаблен, даже когда его рука собиралась дотянуться до меча.

Я как будто ничего не замечал.

Такое поведение, однако, заставило старика еще больше нервничать.

… Ты действительно принц Клаус?

Кем же ты меня тогда считаешь?

— спросил я весело.

Перестань так нервничать, старик.

Если бы я хотел тебя убить, ты бы давно умер.

Так ли это?

— спокойно сказал старик.

Однако я видел, что его тело было полностью напряжено, готовое взорваться в любой момент.

Я вздохнул.

Почему так сложно разговаривать с кем-то в наше время?

Просто… Успокойся, ладно?

Почему ты сначала не выслушиваешь меня?

Если ты захочешь напасть после этого, то я буду рад это сделать.

Старик на мгновение задумался и кивнул.

Тогда говори.

Отлично.

Позвольте мне представиться.

Меня зовут Клаус Квентин, четвертый принц Аркадийской империи.

Но ты ведь уже это знал, верно?

В конце концов, ты тайный телохранитель императора.

… Похоже, ты много знаешь.

Я усмехнулся.

Конечно.

И я также знаю, что ты из того места и что ты пришел сюда убить меня.

!!!

Глаза старика широко распахнулись.

На мгновение у него возникло желание обнажить меч и напасть на меня, но, увидев мою расслабленную улыбку, он подавил это желание.

Вместо этого он успокоился и пристально посмотрел на меня.

Откуда ты это знаешь?

Что?

Что ты пришел из того места?

Или что ты здесь, чтобы убить меня?

И то, и другое.

Сказал старик, нахмурив брови.

Я улыбнулся.

… Ну, я только скажу, что у меня есть свои источники информации.

Старик прищурился.

Казалось, он обдумывал только что сказанные мной слова.

Затем в его глазах, казалось, промелькнуло понимание.

Я слышал, у тебя есть учитель… Может быть, твой учитель тоже…?

Оттуда?

Нет, ты ошибаешься.

Мой учитель не оттуда.

У меня вообще нет учителя.

Старик облегченно вздохнул.

Это хорошо.

Я думал, кто-то нарушил правила.

Я улыбнулся в усмешке.

У этого старика наверняка много выражений.

Чтобы объяснить его происхождение, этот старик пришел оттуда.

Скрытая история, истинный столп императорской семьи.

Подумайте об этом.

Если каждая из трех великих семей имеет в своем распоряжении людей за пределами двенадцатого слоя, что насчет императорской семьи?

Конечно, это правда, что императорская семья имеет полномочия командовать любой силой империи.

Но помимо этого, у императорской семьи также есть своя собственная тайная сила.

Скрытая история.

Однако, в отличие от тайных сил других семей, тайная сила императорской семьи немного более уникальна.

Как так?

Начнем с нынешнего императора.

Мой отец, Гранд Квинтин, 42-летний одиннадцатый уровень власти, нынешний император Аркадийской империи.

Неплохо для императора.

Но это порождает несколько вопросов.

Во-первых, как одиннадцатый уровень власти может держать всю империю под контролем?

Во-вторых, императору всего 42 года.

Все еще мужчина средних лет.

Как одиннадцатый уровень власти, он может легко прожить от девяноста до ста лет, не теряя здоровья.

Но что насчет императора до него, моего деда?

Если мой отец родился, когда моему деду было двадцать с небольшим, то сейчас ему должно быть около шестидесяти-семидесяти лет.

Это все еще здоровый возраст для власти.

Тогда где он?

Вот тут-то и появляется Скрытая История.

Быть императором дает несколько преимуществ и льгот, но его главный недостаток заключается в том, что, будучи императором, вам приходится заниматься всеми делами империи.

Поэтому времени на совершенствование гораздо меньше, чем в идеале.

Таким образом, прорваться за пределы двенадцатого слоя и увеличить продолжительность жизни становится намного сложнее.

Из-за этого большинство императоров, как правило, передают трон по наследству, когда достигают определенного возраста или уровня развития и становятся частью Скрытой истории, отказываясь от своей власти императоров и сосредоточиваясь на том, чтобы стать сильнее.

Конечно, иногда есть императоры, которые предпочитают продолжать править, а не уединяться.

Но даже они вынуждены передавать трон по наследству, когда им исполняется семьдесят, чтобы избежать застоя империи.

Однако этот метод имеет проблему.

У нации не может быть больше одного правителя.

Если есть два человека с высшей властью, это всего лишь вопрос времени, прежде чем нация разделится.

Таким образом, каждый император берет на себя обязательство, когда они становятся частью Скрытой истории.

С этого момента им запрещено вмешиваться в дела империи.

Не только император, но и императрица, и наложницы императора.

Никому из них не позволено продолжать вмешиваться в дела империи после передачи трона.

Но в то же время новый император не может приказывать людям в Скрытой Истории, за исключением одного человека, кого-то, посланного Скрытой Историей в качестве тайного телохранителя императора.

Кроме того, единственное обстоятельство, когда Скрытой Истории разрешено вмешиваться, это когда империя в опасности.

Конечно, в Скрытой Истории есть и другие люди, помимо бывших императоров.

Бывшая императрица, принцы королевской семьи, которые не смогли унаследовать трон, могущественные существа, полностью преданные королевской семье, среди прочих.

Многие из них старые монстры, которым больше ста лет и которые обладают ужасающей силой.

Так же, как старик передо мной.

Я не знаю, является ли он одним из бывших императоров, но он определенно старый могущественный человек, ему около 120 лет.

… Я действительно не ожидал этого, принц Клаус.

Думать, что ты могущественный человек такого уровня.

Сколько тебе лет?

Восемнадцать?

Девятнадцать?

Богиня, мне стыдно за все годы, что я потратил на обучение.

Старик вздохнул с самоуничижением.

Я улыбнулся с ложной скромностью.

Что я могу сказать?

Я гений.

… Давайте прекратим шутить.

Скажите мне, принц, почему вы остановили меня?

Я прищурился и посмотрел на старика с игривой улыбкой.

Я просто хочу задать вам вопрос.

Старик, что вы думаете о нынешнем наследном принце?

Как только он услышал вопрос, взгляд старика стал острым.

…

P4TRE0N: patr-eon.com/aidnovels