На следующее утро Су Сяо проснулся рано.

Умывшись и надев форму охранника, Су Сяо прибыл в штаб.

Перед тем как войти, он увидел большую группу охранников, суетливо входящих и выходящих.

«Скорее! Господин Оука убит.

Это стало известно левому министру, который приказал начать поиски преступника по всему городу».

Хэнк с горестным видом командовал многочисленной толпой охранников, но его глаза светились амбициями, словно он стал хозяином после смерти Оуки.

Су Сяо заметил двух охранников, стоящих у входа в штаб, равнодушно наблюдающих за ситуацией. Это были те самые охранники, которые следили за Оукой прошлой ночью.

Само собой разумеется, они были доверенными лицами Оуки. Действия Хэнка, возможно, вызвали подозрения у этих двоих, но это действительно была возможность. При правильном подходе Хэнк потенциально мог бы занять место Оки.

Имперская гвардия была небольшим подразделением. Кроме Оки, все остальные были обычными стражниками, а Ока, по сути, был всего лишь капитаном.

Что касается должности заместителя капитана, то её в Имперской гвардии никогда не существовало.

Это не только стоило бы дополнительных денег, но и Ока не позволил бы разделить свою власть. Су Сяо уже вчера столкнулся с высокомерным характером Оки.

Су Сяо не убил Оку, потому что тот вёл себя как босс.

Ему срочно нужно было быстро поднять свой статус.

Что касается внутренних дел дворца, Су Сяо мало что о них знал и не хотел вмешиваться.

Чем проще план, тем меньше лазеек.

Ему нужна была лишь должность, которая позволила бы ему добраться до короля и быстро подняться по служебной лестнице.

Завтра должен был быть сожжён терминал металлолома. Конечно, дворец не стал бы лично вмешиваться в столь позорное дело; они лишь поручили бы разобраться с ним своим подчинённым.

Су Сяо провёл расследование и выяснил, что силы безопасности столицы состоят из двух подразделений: Императорской гвардии, отвечающей за поддержание общественного порядка, и Стражи ворот, отвечающей за охрану городских ворот.

Обычно подобными делами занимается Стража ворот, но ранее, выбирая оружие на складе, Су Сяо заметил большое количество взрывчатки.

Основываясь на уликах на складе, Су Сяо пришёл к выводу, что взрывчатка была складирована совсем недавно, и её предназначение было очевидным.

Поджечь большой терминал металлолома в одиночку было явно не выходом.

Поэтому Су Сяо был необходим пост начальника Императорской гвардии. Сможет ли он встретиться с королём, зависело от его собственных действий.

«Хэнк, что случилось?»

Хэнк, руководивший группой, повернул голову и посмотрел на Су Сяо.

«Бога убили прошлой ночью, а эти ребята обнаружили это только сегодня утром. Ты как раз вовремя. Пойдём со мной к Левому министру».

Сердце Су Сяо упало. Знакомство с Левым министром?

У Хэнка могли быть скрытые мотивы. Он стал охранником только вчера, что, несомненно, было потенциальным козлом отпущения.

Неужели он пытался сделать из него козла отпущения?

Вряд ли.

Уже размышляя, как добраться до Хэнка, Су Сяо улыбнулся.

«Левый министр?

Такая важная фигура хочет меня видеть?»

Су Сяо изобразил замешательство, но его взгляд не отрывался от Хэнка.

«Да, Левый министр хочет тебя видеть. Что касается конкретной причины, я не знаю».

Хэнк выглядел завистливым, даже немного ревнивым.

Эта внезапная радостная новость удивила Су Сяо. У него не было никаких связей с высшими чинами дворца. Единственной возможной связью было… рекомендательное письмо?

Похоже, оно было гораздо важнее, чем он предполагал.

Пройдя за Хэнком несколько кварталов, Су Сяо добрался до двора, откуда открывался вид на роскошную виллу.

Хэнк, немного нервничая, осторожно шагнул вперёд, но у ворот его остановили двое стражников.

«Это тот человек, которого Ваше Превосходительство желает видеть?»

Хэнк быстро кивнул. Двое стражников забрали оружие Хэнка. Что касается Су Сяо, всё его оружие находилось на складе, где стражники никак не могли его найти.

Стражники повели его вперёд, и Су Сяо вошёл в большой зал.

Внутри завтракала семья. Во главе стола сидел седовласый старейшина с суровым лицом.

Увидев Хэнка, старейшина небрежно бросил тарелку и жестом пригласил остальных уйти, оставив позади себя только мускулистого мужчину.

Мускулистый мужчина создавал вокруг Су Сяо необычайно грозную ауру. Хотя он был безоружен, Су Сяо заметил толстые мозоли на его кулаках и сплющенные кости.

Он был мастером боевых искусств, личным телохранителем старейшины.

«Вас зовут Хэнк, верно? Это новый охранник?»

Старина говорил медленно и спокойно, как человек высокого ранга и власти.

«Да, да, Ваше Превосходительство».

Речь Хэнка стала напряжённой, и он почувствовал себя довольно робко.

«Спускайтесь».

Старик, возможно, несколько раздражённый нервозностью Хэнка, даже не взглянул на Хэнка.

Хэнк опустил голову и отступил к двери, скрывшись из виду Су Сяо.

«Я – левый министр Королевства. Карлос подарил мне множество интересных коллекций. Как его племянник, я должен был о них позаботиться.

К сожалению, Карлосу вчера было трудно покинуть город, и моя коллекция потерялась. Я не смог его найти, поэтому, конечно же, мне пришлось искать его племянника, тебя».

Су Сяо примерно представлял себе, что происходит.

Карлос был тем самым спекулянтом, которого он убил вчера. После смерти Карлоса «дань» левого министра пропала.

Не найдя Карлоса, левый министр пришёл к Су Сяо, чтобы занять его место.

Этому спекулянту действительно не повезло.

Его не только эксплуатировали стражники у ворот, но и ему приходилось платить дань левому министру.

Судя по всему, они хотели, чтобы он закупал товары для Карлоса.

Су Сяо не понимал сути сделки между двумя сторонами.

Если бы не покровительство другой стороны, Су Сяо давно бы контролировал левого министра.

Но такая возможность связаться с высокопоставленными чиновниками королевства тоже редкость.

«С коллекцией всё в порядке. Я знаю все связи дяди. Вчера он был серьёзно ранен и восстанавливается, но…»

Левый министр приподнял бровь и посмотрел Су Сяо в глаза.

«Твои условия — любые, которые ты хочешь получить, чтобы получить нужную мне коллекцию. Я слышал, твой капитан умер вчера. Если ты справишься, я сделаю тебя капитаном стражи».

Через полчаса Су Сяо покинул двор левого министра и прогуливался по улицам.

Всё шло относительно гладко, но условия, предложенные левым министром, вызвали у Су Сяо головную боль.

Более того, после того как левый министр предложил эти условия, в раю Сансары появилось новое задание.

[Выполняемое побочное задание: Коллекция левого министра]

Коллекция левого министра

Уровень сложности: 2.

Описание задания: Коллекция левого министра огромна, и этот жадный старик возжелает любой ценный предмет.

Информация о задании: Убить хозяина горы Корпо и получить его зуб. (Хозяин горы Корпо: Свирепое чудовище из пиратского мира, гигантское животное из семейства кошачьих.)

Срок выполнения задания: В течение 10 часов.

Награда за задание: Статус командира стражи.

Штраф за провал: Исключение из стражи и розыск по сфабрикованным обвинениям.

….

Су Сяо знал хозяина горы Корпо — того огромного тигра, который чуть не убил юного Луффи.

Он глубоко вздохнул.

С тех пор, как он попал в пиратский мир, все противники, с которыми он сталкивался, были слишком сильны, и он чувствовал себя несколько беспомощным.

Однажды он бросится вперёд с длинным мечом в руке, и его нынешняя робость уже не будет прежней.

Но пиратский мир был слишком опасен;

у него не хватало смелости сражаться не на жизнь, а на смерть.

Он всё ещё был слишком слаб;

ему нужно было научиться определённой доле терпения, прежде чем стать могущественным.

Хозяин горы Корпо был могуществен, по крайней мере, сейчас Су Сяо не мог противостоять ему в лоб. Но даже если бы и был, он всё равно был всего лишь зверем.

То, что он не мог противостоять ему в лоб, не означало, что Су Сяо не мог убить тигра.