Бип~, бип~

На прикроватной тумбочке тихонько зазвонил будильник. Луч утреннего солнца, с игривым, живым дыханием, проник сквозь щель в шторах, слегка пробуждая крепкий сон в спальне.

Белая рука с кровавым пятном на тыльной стороне слегка высунулась из-под шелкового одеяла. Лениво вздохнув, Ся села в кровати.

Она взяла телефон и безучастно посмотрела на время. 7:56, четыре минуты до назначенного времени пробуждения. Всего четыре минуты сна. Она точно встанет через четыре минуты, точно~

От этой мысли весь мир Ся рухнул. Она удобно рухнула на кровать, включив будильник «Большая Ротовая Собака». После короткой паузы вернулось ровное дыхание.

Бип, бип.

Будильник на прикроватной тумбочке зазвонил во всю мощь, словно собираясь подпрыгнуть и ударить красавицу в постели, если она не проснётся. Ся открыла глаза, лениво потянулась и зевнула.

Она небрежно взяла телефон и посмотрела на время: 10:54!

«!»

Ся почувствовала, что это не трогательная, повседневная история, а настоящий триллер.

Полчаса спустя повар, умывшись и переодевшись в бежевое платье, быстро пошёл по улице. Как нейтральный сотрудник со статусом нотариуса в «Самсара Рай», Ся обладала определёнными уникальными полномочиями.

Ся знала, откуда берутся эти полномочия; она не была глупой.

Проблема была в том, что она всё ещё не могла представить себе масштаб власти Бай Е. Дело было не в недостатке воображения у Ся, а в том, что сила некоего Разрушителя была просто абсурдной.

Более того, Су Сяо никогда не хвасталась перед Ся, а знание всех причин и следствий не было благословением. «Древний первородный грех», «Катастрофа Хаоса» и «Первобытное знамение» – само по себе знание – лучше было избегать.

На самом деле, если Ся не была мастером в привлечении смерти, вероятность случайной встречи с «Катастрофом Хаоса» или «Первобытным знамением» составляла 0%, поскольку эти три сущности к ней не приближались.

Сразиться со Звёздным Стражем – одно, но убить близкого друга Звёздного Стража – борьба не на жизнь, а на смерть. У Су Сяо было очень мало близких друзей от первого до высшего ранга, не говоря уже о том, что некоторые из них уже умерли.

«Так вот почему ты опоздал на несколько часов?»

Заговорила коротко стриженная, лихая девушка, жевавшая жвачку и время от времени выпускавшая розовые пузыри.

Её звали Хуаньюэ, и она обладала уникальной андрогинной красотой. Кроме того, она была недавно повышена до должности подрядчика девятого ранга. Кстати, Ся ранее поручал Хуаньюэ добывать многие ингредиенты. Поначалу им платили по рыночной цене, а позже один предоставлял сладости, а другой – ингредиенты.

Любовь Хуаньюэ к сладостям достигла одержимости. По её собственным словам, если в мире нет сладостей, пусть он будет уничтожен. В конце концов, я потеряла свою возлюбленную.

В самом сердце рая Сансары, на южной стороне Седьмой пешеходной улицы, Хуаньюэ сидела за столиком на открытом воздухе под зонтиком, смакуя принесённый Ся десерт.

Её накопившийся гнев на подругу за то, что она приготовила ей ужин так рано и опоздала, мгновенно утих. Однако чем больше она наслаждалась, тем меньше он казался ей свежеиспечённым этим утром.

Гнев Хуаньюэ так быстро утих, потому что её другая подруга, очкарик Ло Вэйэр, ещё не пришла. Должно быть, эта дурочка проспала.

От этой мысли шкала ярости Хуаньюэ снова начала расти. Её прекрасные янтарные глаза сузились, когда она начала обдумывать, как справиться с этим типом.

В этот момент рядом с ней протиснулась какая-то фигура, ловко схватив вилку и нанеся смертельный удар по её любимому десерту, мгновенно повредив его на 32,5% здоровья.

«Ты…»

Хуаньюэ уже собиралась что-то сказать, когда заметила рядом с очкариком Ло Вэйэр знаменитого молодого человека.

Это заставило её нахмуриться. Только она собралась спросить, как надменная Ло Вэйэр сказала: «Это мой родственник».

Словно вспомнив что-то, она добавила: «Далёкий родственник».

Мужчина в бриллиантовых серьгах кивнул собравшимся и представился как Инь Хай. Он выглядел скромным и вежливым, но самодовольная гордость не скрывалась. В конце концов, он уже был одним из основных членов Группы Приключений Божественного Императора. Встретив свою кузину в мире миссий, он испытал чувство гордости и взял на себя задачу поднять подругу своей кузины до её уровня, не говоря уже о Ся, которая была работницей. Кстати, Группа Приключений Божественного Императора в настоящее время является сильнейшей крупномасштабной группой в Раю Сансары.

Это связано как с их лидером, Богом-Императором, поистине шестиугольным лидером, так и с внезапным предоставлением нового разрешения для группы приключений Раем Сансары.

Новое базовое разрешение для группы приключений: Благословение Белого Короля: все члены группы приключений получают +1 к ??? (в зависимости от уровня этого разрешения, каждый раз, когда уровень группы повышается, уровень разрешения «Благословение Белого Короля» увеличивается на 1–3, в зависимости от ранга группы приключений).

Базовое разрешение для группы искателей приключений мгновенно изменило расклад сил наёмников в Раю Сансары. Стало ли больше больших групп?

Конечно… нет. Стало больше одиноких волков.

Это связано с тем, что группы искателей приключений, состоящие из одного человека, обладают более сильным «Благословением Белого Короля», на 20% более мощным, чем большие группы. Это довольно возмутительно, но конкретная причина неясна.

Ходит очень возмутительный слух, что это революционное «базовое разрешение для группы искателей приключений» на самом деле было получено от «группы искателей приключений, состоящей из одного человека».

Ещё более загадочно то, что, хотя группа искателей приключений «Одинокий Волк» явно получает больше, группа искателей приключений «Божественный Император» растёт ещё быстрее. Это поистине демонстрирует непредсказуемость жизни.

Взлёт группы искателей приключений «Божественный Император» не был результатом удачи. После Битвы в Бездне астральные ресурсы резко возросли, и началась Мировая война.

Ещё более озадачивающим для всех подрядчиков стало начало Мировой войны между семью великими райскими мирами. Изначально это было не декларацией власти Древа Пустоты, а, скорее, неизвестным ограничением, наложенным другими шестью райскими мирами на Рай Сансары. Все участники видели лишь хаотичный набор символов.

По мнению некоторых ведущих подрядчиков, эти символы, по-видимому, представляли собой шесть раев, запрещающих Раю Сансары призывать определённую могущественную личность.

Если задуматься, то это вполне логично. Более того, если бы призыв действительно был сделан, то вопрос о том, начинать Мировую войну или нет, был бы бессмысленным. Одним ударом исход Мировой войны был бы решён мгновенно, и весь мир был бы разрушен. Да и как иначе?

За уличным столом, после короткого молчания, Хуаньюэ поправила трубочку и отпила ярко-красный арбузный сок, её тон намекал на нечто другое:

«Это не формальный мировой прогресс, но он всё равно очень важен».

Хуаньюэ отчётливо видела едва скрываемое высокомерие Инь Хайя. Хотя он и не показывал его открыто, это всё равно было скрытой опасностью.

«Я вызвала помощь извне».

Голос девушки в очках, Ло Вэйэр, был совершенно лишён эмоций. Её зрачки обычно были тусклыми, что побудило его воскликнуть: «Боже мой, юная Сиэр!»

Хэнжэнь, потерявший полжизни в Битве Бездны и находившийся на длительной миссии, выразил глубокую скорбь. Изначально он планировал взмыть на вершину Битвы Бездны, но кто знал, что его товарищ по команде Сиэр отрубит ему оба крыла?

Хаотичное поле битвы в Бездне напоминало женскую фигуру, почти касающуюся земли. Её длинные тёмно-красные волосы развевались. Безумная Первородная Греховница из Бездны, Ао Ню, встретила Сиэр – бесстрастную фигуру, лицо которой было забрызгано чёрной кровью, а зрачки становились всё ярче.

Это была не воображаемая смертельная битва, а судьбоносная встреча, предначертанное единение. Сиэр и Ао Ну слились воедино. Брат Хэн Жэнь имел на это своё мнение.

Если бы битва в Бездне не произошла так быстро, дав брату Хэн Жэнь время развиться, он, несомненно, стал бы одной из ключевых фигур в финальной битве.

Как говорится, всё непредсказуемо.

Сиэр не различала друзей и врагов; она уничтожала всё, что видела. В ответ на эту ситуацию вмешался брат Хэн Жэнь. Хаотичный бой в этом районе затих, обе стороны устремили взоры на открытое пространство перед собой.

Брат Хэн Жэнь, медленно приближаясь к Сиэр, шагнул вперёд. Когда брат Хэн Жэнь приблизился к Сиэр и не был атакован, он почувствовал смешанные чувства. Он протянул руку, его лицо сияло самой нежной и доброй улыбкой, на какую он был способен, и затем чарующим голосом произнес: «Сиэр, мы дома».

С этой нежной улыбкой Хэнжэнь Брат кивнул. Сьер подняла руку, приветствуя его. Когда эта чуть прохладная, светлая рука коснулась ладони Хэнжэня Брата, его улыбка стала ещё мягче. Однако после того, как нож вонзился в грудь Хэнжэня Брата и последовали многочисленные удары, зеваки по обе стороны инстинктивно прищурились и отступили на два шага.

Затем раздались прерывистые крики Хэнжэня о помощи. Если бы не хороший парень, Моэн, Хэнжэнь не оказался бы с Гаром в руках Сьэр, но его бы точно зарезали на куски. Надо сказать, Хэнжэнь действительно стойкий. В конце концов, Сьэр не раз и не два получал такие удары. Как товарищи по команде и близкие друзья, они прошли весь этот путь. Раздел прибыли 7:3 был не жадностью, а заслуженной наградой за их упорный труд.

Добавьте к этому их возмутительные занятия, такие как ловля боевых ангелов, и 30%-ная доля Си’эр будет гораздо больше, чем она заработала бы в одиночку.

Если оставить в стороне странное приключение Си’эр и Хэнжэня, сейчас всё внимание сосредоточено на планах Ся, Хуаньюэ и девушки в очках, Ло Вэйэр. Ах да, ещё есть Инь Хай, основной член Группы Приключений Божественного Императора и подрядчик по льду.

«Ты нашёл помощь со стороны».

Хуаньюэ нахмурилась ещё сильнее. На этот раз они исследовали древние руины, расположенные в мире ведьм. Логично, учитывая ксенофобию ведьм, команда не смогла бы успешно проникнуть в этот мир. К счастью, ведьмы отнеслись к исследователям просто с предубеждением.

На самом деле Хуаньюэ одновременно и соблазнялась, и не хотела отправляться в эту экспедицию. Она хотела отправиться, потому что, согласно предсказанию, руины были практически безопасны и полны приключений. Более того, её дружба с девушкой в очках была как совпадением, так и следствием их схожих способностей. Прорицание показало, что ресурсы, необходимые для продвижения, находятся в руинах.

Она не хотела идти из-за ксенофобии ведьм.

Никогда не смотрите на ведьм глазами команды «Рассвета». Все они красивы, сладкоголосы, кротки и даже немного застенчивы.

Однако, будучи ведьмами, владеющими тремя трансцендентными сферами астрального мира, они не только обладают высшей силой Лунной Ведьмы, Сесилис, как своего лидера, но и обладают чрезвычайно мощной системой ведьмовства. Поэтому посторонним эти ведьмы кажутся бессердечными, обладающими бушующей магической силой и способными уничтожить своих врагов при малейшем несогласии.

Но на этот раз Хуаньюэ пережила чудо. Изначально она намеревалась вести переговоры, но, отправив письмо в столицу ведьм, Город Лунного Кольца, получила ответ через несколько дней. Что ещё более удивительно, всех троих лично приняла предводительница ведьм, Лунная Ведьма Сесилис.

Это заставило обычно отчуждённую девушку в очках Ло Вэйэр на мгновение изменить выражение лица с отстранённого на пустое.

Хуаньюэ ещё больше озадачила неожиданно неловкая атмосфера этой встречи. Предводительница ведьм, стоявшая напротив просторного, лунного цвета стола, где проходили собрания, смотрела на троих с полуулыбкой. Хуаньюэ и девушка в очках инстинктивно склонили головы в знак уважения и отвернулись. Только Ся и Лунная Ведьма долго смотрели друг другу в глаза, оставив Хуаньюэ и девушку в очках парализованными.

Они подозревали, что Ся понятия не имеет о силе Лунной Ведьмы, а без неё, естественно, не испытывала благоговения. Более того, несмотря на кротость Ся, она обладала огромной внутренней стойкостью.

После молчаливого, но странно напряжённого совещания команда Хуаньюэ необъяснимым образом получила разрешение на разведку. Ещё более загадочным было то, что в разрешении была указана дата начала действия – сегодня, но дата окончания не была указана.

Странно, поистине странно.

Этот странный опыт, настолько странный, что его можно было назвать удачей, заставил Хуаньюэ почувствовать, что ей, должно быть, очень повезло, и её сила судьбы наконец-то пробудилась!

«Да, могущественный союзник».

Девушка в очках ответила безжизненно. Ся взглянула на неё, заставив Ло Вэйэр нахмуриться. Она могла игнорировать чужое любопытство, но ей нужно было удовлетворить любопытство своей единственной близкой подруги. Поэтому она продолжила:

«Могущественный союзник из рая Апокалипсиса».

«Пых!»

Хуаньюэ сплюнула чёрный чай. Дело было не в её бедности, а в том, что могущественный союзник из рая Апокалипсиса был слишком редким. Она подозрительно посмотрела на девушку в очках, прося её пояснить. Девушка проигнорировала её, заставив Хуаньюэ прицокать языком и, глядя на Ся, намекнуть: «Пожалуйста, позаботься о своей подруге».

Ся промолчала, но кивнула Ло Вэйер, выражая своё доверие. Хотя девушка промолчала, сок в её напитке быстро опустел, что говорило о её хорошем настроении. В конце концов, она чувствовала доверие подруги. Хуаньюэ скрестила руки на груди, словно размышляя.

«На самом деле, по сравнению с мощной поддержкой «Рая Апокалипсиса», меня больше беспокоит «добрая воля» лидера ведьм, то есть ведьмы Серин, которая временно присоединится к нашей исследовательской группе после того, как мы прибудем в мир ведьм. Она одновременно и средство слежки для ведьм, и неизвестная опасность».

Иньхай согласился с этим утверждением. В конце концов, Иньхай был одним из ключевых членов Группы Приключений Божественного Императора. После первых попыток похвастаться своим мастерством он начал задумываться о безопасности этой экспедиции. К тому же, подрядчик, достигший такой высоты, не мог быть глупым. Хвастовство не было несовместимо с преимуществами исследования. Более того, чем больше награда за такое исследование, тем выше риски.

«Учитывая ксенофобию ведьм, слежка — само собой разумеющееся. Но ведьма, присоединившаяся к команде на этот раз…»

Инь Хай нахмурился. Хуань Юэ, услышав это, привычно коснулась кольца на указательном пальце большим пальцем. «Почему? Ты знаешь этого человека?»

«Конечно. Этот человек знаменит… печально известен».

Инь Хай говорил с ноткой скептицизма, но её можно было понять. Возрождённая Ведьма, Серин, обладала множеством титулов. Она была кандидаткой на пост следующей Лунной Ведьмы и, что ещё важнее, поклонницей Зелёной Джиллиан.

Судя по внешности присутствующих и этому человеку – нет, за исключением Ся, – больше всего в жизни Серин боялась Разрушителя, который сейчас находится на вершине мира.

Когда Су Сяо был в мире ведьм, Серин была его подчинённой. Поначалу Серин казалась почтительной, но на самом деле её терзали самые разные мысли. Однако, после того как её избили до полусмерти, она полностью покорилась.

Когда Ам засовывал её в мешок с песком и избивал час или два, это было обычным делом. Серин же была похожа на Баху, расстёгивающую мешок с песком, когда у неё перестала кровоточить носом. Она села на пол, не женоподобная, и закурила сигарету. Больше всего Серин боялась совершить роковую ошибку и быть наказанной господином Байе. Именно от этого страха волосы у неё вставали дыбом, тело инстинктивно отпрявало, а голос дрожал.

Итак, увидев команду «Призрачная Луна», Серин, должно быть, узнала Ся с первого взгляда. Или почему Лунная Ведьма Сесилис послала Серин присоединиться к команде «Призрачная Луна»?

Чтобы следить за ними?

Конечно, нет. С такой силой, как бы они ни бродили по миру ведьм, они не вызвали бы волнений. На самом деле Лунная Ведьма боялась, что с Ся случится что-то плохое, что её лучшая подруга погибнет там. Это… конец!

«Мы проголосуем, идти или нет в этот раз».

Сказав это, Хуаньюэ взглянула на Ся. У Ся не было боевой мощи, но его способности были необходимы для этого похода в древние руины. Без «вкусной приманки» уровень опасности резко возрос бы, а «вкусная приманка» требовала постоянной активации.

Затем Ся создала кристалл.

Это был спасательный предмет, который можно было активировать или пассивно активировать в критические моменты. Более того, он мог телепортировать её обратно в Рай Сансары, что и было основной причиной, по которой двое друзей пригласили её присоединиться к ним в этом приключении.

Когда всё было готово, группа направилась к центральной телепортационной системе, направляясь в мир ведьм.

Несколько часов спустя, перед телепортационной башней в Городе Лунного Кольца, в Царстве Ведьм, враги команды Хуаньюэ уже некоторое время поджидали её. Опоздав уже дважды, Хуаньюэ сердито спросила: «Приглашённое тобой подкрепление такое же непунктуальное, как и ты».

Как только Хуаньюэ закончила говорить, она увидела приближающуюся издалека фигуру.

Человек держал терминал. Навигационная карта на терминале показывала, что они только что заблудились. Однако, словно подкрепление, она спокойно закрыла терминал.

Человек остановился на улице без пешеходов. Был полдень, ярко светило солнце, и лёгкий летний ветерок развевал пряди её коротких розовых волос.