Слова Монеты Морбер заставили Су Сяо, уже готового обнажить меч, нахмуриться. Первой его мыслью было, что противник использовал какой-то «причинный артефакт», чтобы предвидеть это, и подготовился соответствующим образом.

Но потом он решил, что это маловероятно. Теперь он был владельцем «Камня ·Истока·Мира».

Даже самый могущественный предсказатель астрального мира, вроде старухи, больше не мог предвидеть своё будущее. Тем более невозможно было это сделать одному «причинному артефакту».

Дело было не в высокомерии Су Сяо, а в том, что у него были некоторые догадки о ранге «Камня ·Истока·Мира». Предыдущим владельцем «Камня ·Истока·Мира» был капитан, а главным противником капитана был предыдущий Повелитель Бездны.

Фактически, после этого инцидента лидер подумывал о повторном получении «Камня · Происхождения» (Origin Stone·World). Однако вместо этого он был добыт шахтёром из Апокалипсисского рая и, по абсурду, вплавлен в шахтёрский экскаватор.

Узнав об этом, лидер понял, что «Камень · Происхождения» больше не выберет его, и прекратил свои поиски. Он даже категорически отрицал, что был предыдущим владельцем «Камня · Происхождения».

На самом деле этот шахтёр никогда по-настоящему не владел «Камнем · Происхождения», поскольку тот вскоре раскололся.

Существует несколько «Камней · Происхождения», но два не могут существовать одновременно. Только после того, как предыдущий расколется, следующий может слиться с «Камнем · Происхождения (фрагментом)».

В настоящее время лишь немногие знают, что лидер был предыдущим владельцем «Камня · Происхождения», и Су Сяо — один из них.

Исключив возможность «Причинного Артефакта», Су Сяо задумался о другом. На [Тетради Алхимии Монеты], которую он ранее получил, была нанесена «Причинная Метка».

Когда Су Сяо получил [Тетрадь Алхимии Монеты], он находился на восьмом уровне контракта. По-настоящему он обладал [Миром Камня Истока] только в Мире Вечного Света, после вознесения до Высшей Силы.

Это имело смысл.

На восьмом уровне Су Сяо не только получил [Тетрадь Алхимии Монеты], но и изучил и освоил его знания. Койн Морбер, уже сделавший запись в [Тетради Алхимии Монеты], сразу понял, что кто-то всё ещё владеет алхимией, превосходящей его возможности, и не погиб от Причинного Проклятия.

«Парень, ты похож не на алхимика, а скорее… на разрушителя?»

Лицо Койна Морбера выражало недоумение, и он небрежно поставил книгу обратно на полку перед собой. «Конечно».

Рука Су Сяо всё ещё лежала на рукояти. Он был уверен, что не только нынешний Койн Морбер, но и тогда, когда он был связан семьёй и учениками, он никуда не годился.

Это мелочи. Следуйте за мной.

Койн Морбер спустился по лестнице с книжными полками и направился во внутреннюю библиотеку.

…

Су Сяо несколько секунд смотрел в спину Койна Морбера, прежде чем последовать за ним. Они вышли из библиотеки и оказались в помещении, напоминающем лекционный зал.

Койн Морбер подошёл к шахматному столику, напоминающему песочницу, со стульями по обеим сторонам. На столе стоял чисто-белый ритуальный камень с выгравированными на нём простейшими ритуальными узорами, что позволяло ему быстро создавать любые ритуалы.

На самом деле, суть алхимии — ритуал. Будь то алхимическая механика, биология или фармацевтика, ритуал лежит в основе.

«Мы все алхимики, поэтому наш стиль боя не должен быть связан с механическими артефактами и длинными мечами. Мы используем знания».

Койн Морбер сел и положил правую руку на сенсор на подлокотнике. С гудением активировался ритуальный стол рядом с ним. Он наклонил голову, чтобы посмотреть на Су Сяо.

Почти сразу же Су Сяо получил уведомление из «Рая Самсары»:

[Ваше главное задание: «Отправиться в плавание» выполнено.]

[Вы получили 1 значок Самсары.]

[Это главное задание для уровня «Настоящее».

Выполнение любого из этих шагов позволит вам завершить свой прогресс в этом мире, но ваш итоговый мировой счёт значительно уменьшится. И наоборот, завершение последнего этапа главного задания этого мира: «Настоящая сцена» приведёт к дополнительному увеличению вашего мирового счёта.]

[Главное задание: Игра жизни и смерти.]

Уровень сложности: 100-й ур.!

Предупреждение: Сложность этого задания значительно превышает текущие общие боевые возможности Охотника.

Описание задания: Возьмите шахматную доску и победите Монетного Морбера.

Продолжительность задания: 1 час.

Награда за задание: 5 значков Сансары.

Штраф за задание: Нет.

…

По сравнению с уровнем сложности задания 100, Су Сяо чувствовал, что это «отсутствие штрафа за задание» на самом деле опаснее, поскольку это была основная сюжетная миссия.

Проблема заключалась в том, что выхода больше не было. Если бы он решил завершить своё развитие в этом мире, не разрешив «Причинно-следственную петлю», это было бы равносильно самоубийству.

Хотя он и сможет вернуться в Рай Сансары, его причинно-следственная связь, несомненно, будет разорвана «Причинно-следственной петлей» этого мира.

Су Сяо подошёл к креслу напротив Койна Морбера.

Как только он сел, он почувствовал причинно-следственную связь между собой и креслом. Алхимики Второй Эпохи были такими странными.

Увидев, как Су Сяо садится, Койн Морбер улыбнулся. Он наконец-то мог покинуть это место, пусть даже и не в своём теле. …

На западной стороне Тайного Острова, в глубине огромного металлического дворца, находится область, заполненная запечатанными металлическими сосудами.

В них содержится «божественная кровь», но эти сосуды теперь пусты, поскольку были дарованы Трём Столпам «Харотой, Предводителем Богов, Источником Всего Сущего».

В этом одна из сильных сторон пантеона: они могут усиливать себя, поглощая «божественную кровь» других пантеонов.

Именно поэтому ни один из богов дружественного пантеона не обладает особой силой и по сей день, за исключением Бога-Оленя.

В Первую Эпоху война между пантеоном и дружественными богами закончилась сокрушительным поражением последних. В результате в Первую Эпоху дружественные боги были вынуждены скрываться. Обнаруженные пантеоном, они стали ценным стимулом для его роста.

Так продолжалось до самого упадка пантеона. Только в последующую Вторую Эпоху пантеон несколько восстановился. Кровавый Бог Асага, Костяной Бог Ким и Духовный Бог Освал, три бога, теперь следовали за своим лидером, Харотой, Источником Всего Сущего, с глазами, полными пыла.

Изначально они вознеслись, чтобы стать богами, через механическое вознесение.

Но это были лишь самые слабые боги. Именно лидер выбрал их из множества восходящих и даровал им кровь, кости и дух бога предков соответственно. Они до сих пор помнят эту сцену и предлагают ему свою всепоглощающую преданность.

Во главе с Харотой, Источником Всего Сущего, четверо богов продолжили путь в этом божественном склепе. Достигнув самой глубины, они увидели массивный гроб, почти десять метров в длину и четыре в ширину.

Бог Крови Асага превратился в тёмно-красную жидкость и появился на гробе. Он положил на него руку, и тёмно-красные связки растянулись от его спины, обвивая металлическую балку. Балка была покрыта защитными заклинаниями, демонстрируя её прочность.

Бог Костяной Ким, обладающий величайшей физической силой, достиг изголовья гигантского гроба. Он прорастил массивные костяные руки, а из его талии торчали шипы-стабилизаторы, обеспечивая максимальную силу.

Бог Духов Освальд достиг узла в конструкции гроба. Резонанс его духовной энергии начал мешать ритуалам, запечатывающим гроб. Все трое знали, что скрывается внутри, и их жажда тайн усилилась.

Хотя они могли получить лишь треть, а оставшиеся две трети принадлежали вождю, по сравнению с нынешним ограниченным запасом крови, костей и духа предков это было колоссальное увеличение.

Даже Боги Трёх Столпов лелеяли амбиции достичь «Высшей Вершины».

Здешние ритуалы давно забыты, и в сочетании с вмешательством Богов Трёх Столпов, ужасающей силой и обжигающей кровью, ритуалы на гробу постепенно померкли, в конце концов разрушившись.

С грохотом Костяной Бог Ким поднял массивный гроб. Трое, сильно измученные, особенно Костяной Бог Ким, чуть не упали на землю. Однако они тут же наклонились вперёд и легли рядом с гробом, глядя на спящее тело в поднимающемся холодном тумане.

«Вождь, нам удалось!»

Бог Духов Освальд был в экстазе, его пять глаз сузились в улыбке. Но в следующее мгновение позади него его предводитель, Источник Всего Сущего, Харота, внезапно схватил Бога Крови, Бога Костей и Бога Духов за шиворот тремя огромными руками. Три бога были ошеломлены и напуганы, не в силах сопротивляться, потому что источником их силы был этот предводитель. «Спасибо за ваш тяжёлый труд».

Когда Харота, Источник Всего Сущего, произнес эти слова, кроваво-красная плоть начала вытекать из плеча механической руки. Увидев эту кровавую дыру, Бог Крови Ашага, чьё горло было схвачено одной рукой, все его способности были запечатаны, а физическая сила сократилась до минимума, мог лишь кричать, бессмысленно размахивая руками и брыкаясь.

Когда кроваво-красная плоть распространилась на лицо Бога Крови Ашаги, у него вырвался пронзительный крик. Затем, когда кровь перекинулась на лицо Бога Духов Освала, он начал яростно ругаться, пока его рот не оказался заткнут.

Только Костяной Бог Ким, чью шею душили, молчал, даже закрыл глаза и ждал. Это, в свою очередь, озадачило Хароту, Источник Всего Сущего. Не замедляя своего поглощения, он спросил: «Ким, разве ты не злишься и не ненавидишь меня?»

«Всё, что у меня есть, исходит от тебя. Ты имеешь право забрать это обратно».

«Ха-ха, Харота, Источник Всего Сущего, сказал тебе почти то же самое, когда предал меня».

Харота, Источник Всего Сущего, ускорил своё поглощение Костяного Бога Кима. В последние мгновения перед тем, как быть пожранным, яростная ненависть и гнев сияли в единственном оставшемся глазу Костяного Бога Кима.

Вскоре Три Столпа превратились в несколько живых металлических конструкций, которые Харота, Источник Всего Сущего, небрежно отбросил. Он приблизился к огромному гробу и взглянул на тело внутри.

Харота, Источник Всего Сущего, воздел все свои руки. В то же время, за Бескрайним Морем, на севере появился неизведанный континент.

Этот континент населён божественной плотью, живым металлом и многим другим. В этот момент массивное сооружение высотой в сотни тысяч метров яростно задрожало, сбросив с себя весь старый живой металл. Из плоти постепенно проступило очертание лица.

Сначала иссохло гигантское лицо, а затем и всё сооружение высотой в сотни тысяч метров начало распадаться на гниющую плоть и пепел.

В тайном проходе, глубоко под землёй, в огромном металлическом зале, перед массивным гробом.

Тёмно-красный цвет в груди «Хароты, Источника Всего Сущего» превратился в глубокий лазурно-синий, сгустившись в полуметровое сердце. Но сердце оставалось неподвижным. Его огромные руки пронзили грудь, не обращая внимания на повреждения, нанесённые телу, и извлекли лазурное сердце.

Тело внутри массивного гроба с треском треснуло, его сухая плоть постепенно разваливалась. Подобно увядшему металлическому цветку, его грудь постепенно распускалась. Харота, Источник Всего Сущего, вложил своё лазурное сердце в расцветающую грудь.

Харота, Источник Всего Сущего, превратился в осколки плоти и металла, быстро распадаясь. Грудь тела в гробу постепенно закрылась, и огромный зал погрузился в тишину.

Бум!

Мощный удар сердца нарушил тишину. Боги в гробу… нет, их следовало бы назвать богами предков. Два самых могущественных бога пантеона почитались как боги предков.

Кровь самых могущественных богов, будь то порождённых «Бездной» или происходящих от «Стихий», делала богов предков либо тёмными и зловещими, либо святыми и абсолютно праведными. Они были лишены эмоций, их безжалостные божества очищались и испарялись при малейшей ошибке.

Тот, что стоял перед ним, был воплощением тьмы и зла.

Бог Предков в гробу внезапно открыл глаза, его сияющие голубые зрачки слегка сузились.

Его смерть, осаждённая и преследуемая четырьмя великими повелителями, двумя древними летающими драконами и шестью членами Клана Бога Солнца, была неизбежна. Однако его осторожный характер, благодаря следам божественных клеток, оставшихся в божественной крови его ученика, Хароты, Источника Всего Сущего, позволил ему пробудиться и возродиться в этот момент.

В то время более 30% военных расходов фракций Вечного Света, Солнца и Древних Драконов уходили на запечатывание богов до их сокрушительного поражения. Но сегодня печати давно сняты. Древние драконы погибли, Клан Бога Солнца пал, а великие повелители давно исчезли.

Для Бога Предков не существовало возможности избежать «Причинно-следственной цепи» или чего-либо ещё. Ещё в Первую Эру он размышлял о том, как воскресить своё мёртвое и сломленное тело. Лишь с расцветом алхимической цивилизации во Второй Эре он увидел надежду.

Щелк~

Массивная металлическая рука прижалась к краю массивного гроба, и из него восстал Бог Предков. Окутанный тьмой, он видел лишь свои сияющие голубые зрачки, а в груди — медленно бьющееся лазурное сердце, постепенно превращающееся в ядро божественной крови.

У входа в зал стояла пятиметровая фигура с головой, увенчанной переплетением древесных рогов. Зрачки были тёмно-золотыми, торс — голым, спина — прикрыта лишь чёрным плащом. Его мощные руки были покрыты шрамами, а тыльная сторона пальцев — толстым слоем кератина, словно один кулак мог разбить всё.

Это был Древний Вождь Клана, Хату.

«Похоже, ты обманул нас всех, включая самопровозглашённых алхимиков. Именно ты помог им открыть древний артефакт, «Руну причины и следствия». Только злоупотребив ею, ты сможешь оживить своё могущественное тело, Бог предков Ашмис!»

«

Зубы Древнего Вождя Хату стучали. Кто бы это ни был, запертый в этом мире на долгие годы после козней, он не мог сохранять спокойствие.

Бог-Предок Ашмис восстал из гроба, его длинные тёмно-золотые волосы развевались, словно тросы. Семиметровый рост, он смотрел на Древнего Вождя Хату с презрением. Это был его бывший поверженный враг, человек, которого он полностью превосходил как в боевой мощи, так и в изобретательности.

…

В классе алхимии Библиотеки Первого Святилища.

Су Сяо и Койн Морбер сидели друг напротив друга за ритуальным столом. Игра началась не сразу, так как у обеих сторон было время подготовиться, чтобы обеспечить честность. Ритуальный стол был даже заверен Древом Пустоты.

Су Сяо обнаружил, что формат заверений не похож на тот, что был разработан Древом Пустоты после Третьей Эры, а скорее на более древний формат заверений Второй Эры. Древо Пустоты Нотариальное заверение во Второй Эре было мощнее нынешней системы. Это навело Су Сяо на мысль, что, возможно, совокупная сила нотариального заверения основных фракций Рая росла, что приводило к снижению эффективности системы нотариального заверения Древа Пустоты в рамках первоначальных правил.

После того, как Су Сяо занял своё место, появились три «охотничьих награды».

[Проверка показала, что в настоящее время доступны три «событийных награды» со следующими общими условиями:]

1. Разрыв кармы: Лично уничтожьте «Кольцо причинного затвора» (заплатите 5000 унций Силы Пространства-Времени, чтобы активировать эту награду. Выполнение этой награды увеличит вашу награду в 30 раз).

2. Победитель: Победите Койна Морбера любым способом (заплатите унции Силы Пространства-Времени, чтобы активировать эту награду. Выполнение этой награды увеличит вашу награду в 5 раз).

3. Секрет руны: Получите «Руну Причины» (заплатите унции Силы Пространства-Времени, чтобы активировать это задание. Выполнение этого задания принесёт вам в 300 раз больше награды).

…

Отлично. Решительно откажитесь от задания «Тайна Руны». Су Сяо теперь осознаёт: лучше не принимать награду за охоту с выигрышем более 100 000 унций. Более того, эта «Руна Причины и Следствия» соответствует 6 миллионам унций Силы Пространства-Времени.

Glava 29 : zhī shí