Глава 754. Одиночество Чао Тяньцзы

*(О том, как Фань Идянь справится с Храмом Богов, я размышлял долго, подготовил множество философских вопросов, включая парадоксы. Но когда начал писать, почесал голову и подумал: «Да мы же простые люди, что тут говорить — умеем только головоломки разгадывать, книг-то и не прочитали почти. Где уж нам на такие высоты…» В моей голове только три великих банальности, и сейчас я как раз борюсь с ними. Так что давайте проще, грубее… а потом нежнее, трогательнее, романтичнее. Сообщаю всем: из книг Ван Шуо я больше всего люблю «Стюардессу».)*

…

Левая рука Фань Идяня крепко сжимала железный стержень, вонзившийся в его грудь. Он чувствовал леденящий холод металла, а с притоком крови в горле и носу расплывалось сладковатое ощущение холода, пронизывающее всё тело.

Чёрная ткань, находившаяся так близко, оставалась без единой пылинки. То чистое, почти детское лицо без единой морщинки казалось способным рассказать историю, длящуюся сотни тысяч лет.

Фань Идянь замер, глядя на это знакомое лицо, но не смог найти в нём ни единой знакомой черты. То же лицо, та же чёрная ткань, но он отчётливо понимал: перед ним уже не Учитель У Бамбука. По крайней мере, в этот момент он им не был.

Человек тот же, но не тот — двадцать лет вместе, а сейчас как незнакомцы. Какое печальное и мрачное чувство.

…

Когда Фань Идянь увидел большой ящик за спиной Ван Шисанланя, в его сердце закралось предчувствие. Он не ощутил радости от выполнения главной цели визита в Храм Богов — найти Учителя У Бамбука. Его острый ум уловил что-то неладное.

Для Храма Богов Учитель У Бамбука когда-то был самым могущественным и опытным посланником, а теперь — самым большим предателем. Из-за того, что Учитель У Бамбука защищал мать Фань Идяня и его самого, множество посланников Храма погибли от его рук. Если Храм Богов смог взять под контроль Учителя У Бамбука, то вряд ли оставил бы его в месте, где Ван Шисанлань мог легко найти.

Только если Храм Богов был уверен, что полностью контролирует Учителя У Бамбука, они бы не беспокоились о его действиях. Основываясь на этом, Фань Идянь немедленно приказал Ван Шисанланю прорываться из храма с ящиком. Он был уверен: стоит только покинуть пределы Храма Богов, и Храм больше не сможет контролировать Учителя У Бамбука. Но всё это осознание пришло слишком поздно.

Воздух прорезала чёрная молния, ящик раскололся, и Учитель У Бамбука, укрытый чёрной тканью, молниеносно переместился из-за спины Ван Шисанланя к Фань Идяню. Он пронзил его тело, как будто не узнавая, как будто никогда не рисковал жизнью ради Фань Идяня и его матери, как будто никогда не был рядом.

В тот миг, когда он увидел чёрный свет, Фань Идлю не смог не вспомнить сцену, описанную лордом Шоном много лет назад: когда ворота храма богов распахнулись, четырёхлетняя ледяная фея Юэ Цинмэй вырвалась из храма, и чёрный свет, подобный этому, вспыхнул, одним движением превратив страдающего Го Хэ в беспомощный тыквенный плод, катящийся по земле.

Фань Идлю уставился на чёрную повязку на лице У Чжу, ощущая острую боль в груди. Он понял, что, вероятно, храм богов использовал какое-то колдовство, чтобы снова стереть память У Чжу, превратив её в пустоту. Кровь хлынула из его губ, лицо побледнело, но взгляд оставался невероятно твёрдым. С трудом, но быстро подняв правую руку, он остановил Хайтан и Ван Шисанлана, готовых в ярости ринуться вперёд от шока.

Фань Идлю понимал: перед лицом У Чжу, Мастера в Простой Одежде, у Хайтан и Ван Шисанлана не было ни малейшего шанса на сопротивление. Вступи они в бой, их ждала лишь смерть. Чтобы выбраться из этой смертельной ловушки, он мог положиться только на себя!

…

Кровь била фонтаном, Фань Идлю, пронзённый железным стержнем, сжался от боли, выглядел ужасно. Однако он всё ещё мог мыслить, не умер сразу и даже сумел поднять руку, чтобы остановить Хайтан и Ван Шисанлана, готовых в отчаянии броситься в бой. Это могло означать лишь одно: этот невероятно точный и мощный удар У Чжу не попал в жизненно важные органы.

Это было труднообъяснимо. Удар У Чжу, мастера невероятного уровня, должен был быть смертельным для любого, кроме нескольких величайших мастеров мира. Тем более, что Фань Идлю и так был ослаблен ранами и болезнью. Даже храм богов, вероятно, не ожидал, что он выживет после атаки У Чжу. Поэтому тот многоголосый звук, раздававшийся со всех сторон, смолк, словно ожидая, пока У Чжу определит, жив ли ещё Фань Идлю.

Да, никто не мог уклониться от удара У Чжу. Но Фань Идлю смог!

С тех пор, как в той лавке У Чжу вручил ему нож для резки овощей, на скалах Чжаньчжоу, под дуновением влажного, солоноватого морского ветра, Фань Идлю каждый день встречался с «обучением» палкой У Чжу. Маленький жёлтый цветок, дрожавший под бесконечными ударами, наконец-то окреп.

Тысячи и тысячи раз У Чжу наносил удары, оставляя на теле Фань Идлю бесчисленные синяки и ссадины. Но именно благодаря этому он обрёл навыки, необходимые для выживания в этом мире, и невероятно изощрённую технику уклонения. Самое главное — он был единственным человеком в этом мире, лучше всех знавшим направление и скорость ударов У Чжу.

Только раньше в руках У Чжу была деревянная палка, а сегодня — острый железный стержень. Фань Идлю не смог полностью уклониться от этого удара, но в последний миг, опираясь на доводённую до автоматизма технику, резко повернулся, позволив железному стержню пройти мимо сердца и лёгких. Хотя кровь хлестала потоком, на самом деле рана задела лишь область под рёбрами, у сердца.

Пятибамбуковый Мастер в Простой Одежде слегка склонил голову, чёрная ткань колыхалась на ледяном ветерке. На его лице не дрогнуло ни единой эмоции, и невозможно было понять, удивляется ли этот непревзойдённый воин тому, что человек перед ним сумел уклониться от его удара. Со стороны казалось, что он просто застыл в этом движении, пронзив Фань Идля железным шипом.

— Да если я расскажу это маме, она не поверит, — прохрипел Фань Идль, кашляя кровью.

После этих слов Пятибамбуковый на мгновение замолчал, а затем холодно спросил:

— Как фамилия твоей матери?

Этот луч надежды, словно молния, пронзил сознание Фань Идля, показав ему нить возможности выжить. Он уставился на чёрную ткань и выдохнул:

— Моя мать — Листьева.

Пятибамбуковый не отреагировал.

— Ты называл её госпожой, — Фань Идль смотрел на безучастное лицо Пятибамбукового дяди, и внезапно его охватила такая печаль, что боль от раны показалась ничтожной. Хриплым, надорванным голосом он произнёс эти слова.

Пятибамбуковый оставался неподвижен.

— Её зовут Листьева Лёгкая Бровь, меня — Фань Идль, а тебя — Пятибамбуковый, — Фань Идль сплюнул кровь с губ и, глядя на Пятибамбукового, яростно произнёс, но это движение вызвало резкую боль в груди, и перед глазами у него потемнело.

Пятибамбуковый всё так же не подавал признаков жизни, будто эти имена, которые должны были быть ему ближе всего, давно стёрлись из его памяти. Хотя он и произнёс слова ранее, всё его тело источало холод, словно он был глыбой вечного льда, никогда не тающего.

Глядя на этот лёд, на чёрную ткань на нём, Фань Идль словно увидел знакомую душу, медленно превращающуюся в светящуюся точку, вырывающуюся из этого тела и улетающую ввысь, растворяясь в пустоте.

Эта мысль наполнила Фань Идля безграничным ужасом и горем. Он почувствовал, что больше никогда не увидит того Пятибамбукового дяди, которого знал. Эта боль была настолько сильной, что он забыл о том, что всё ещё пронзён железным шипом, смертельно ранен и вот-вот покидает этот мир.

Для Фань Идля, видевшего тысячи перемен жизни и смерти, сама смерть не была страшна. Страшно было умирать, когда тот, кто должен был быть ближе всех, не узнаёт тебя. Он в отчаянии бросил последний взгляд на Пятибамбукового, выплюнул сгусток крови и без сил рухнул на колени в снег.

Пятибамбуковый медленно извлёк железный шип, даже не взглянув на коленопреклонённого перед ним Фань Идля. Резким движением руки он рассекает воздух, и его простая одежда, взметнувшись, сбивает с ног Вана Тринадцатого, пытавшегося напасть сзади.

Затем этот слепой в чёрной повязке, без малейшего намёка на эмоции, уверенным шагом прошёл по каменной платформе, покрытой тонким слоем снега. Каждый его шаг был выверен, будто рассчитан заранее. Он остановился перед единственным уцелевшим зданием храма и сел.

Будто бездушная оболочка, он снова занял своё место перед древним ледяным хранилищем сокровищ, начав охранять, начав ждать. И неизвестно, сколько ещё тысяч и миллионов лет продлится это ожидание.

Тело Фань Идя наконец рухнуло в снег, алая кровь начала просачиваться сквозь одежду. Хайтан полуколенопреклонённо склонилась над ним, тщетно пытаясь остановить кровотечение, сдерживая внутреннюю боль и потрясение, но сдержать горячие слёзы, наполняющие глаза, она не могла.

У Чжу не тронул Хайтан и Ван Шисанлан — вероятно, с точки зрения храма, эти двое спутников Фань Идя не могли повлиять на общие интересы человечества. Кроме того, храм нуждался в них, чтобы они возвестили миру о его существовании. Это было простое логическое решение, не связанное с чем-либо ещё.

Однако Хайтан и Ван Шисанлан не понимали. Два сильнейших воина человеческого мира, глядя на слепца, сидящего со скрещёнными ногами у входа в здание, ощущали леденящий холод, пронизывающий их до костей. Особенно Хайтан — она никак не могла понять, почему Мастер в Простой Одежде напал на Фань Идя. Ей также было неясно, почему он остался сидеть перед той дверью. Но какое-то смутное предчувствие подсказывало ей, что, возможно, в долгие годы, что настанут впереди, этот самый близкий дядя Фань Идя, самый загадочный Мастер в Простой Одежде, будет оставаться в храме, не ведая, как течёт время в горах.

Фань Идь умирал, но, глядя на бесстрастного У Чжу, сидящего неподвижно, Хайтан ощущала неудержимый холод и пустоту.

В храме вновь воцарилось спокойствие. Тот ровный и спокойный голос, лишённый каких-либо человеческих эмоций, больше не раздавался. Лёгкий снег снова начал падать с небес, а окружающие снежные горы, казалось, сияли кристальным блеском, как будто они были чем-то нереальным.

У Чжу сидел у входа, не двигаясь, и от него веяло невыразимой одиночеством и тоской.

…

Снег не прекращал падать, холодный ветер дул, а в человеческих сердцах царили дождь и снег. Одиночество не имело ни начала, ни конца. Фань Идь, глядя сквозь специально приоткрытый разрез в палатке на кружащиеся снежинки за её пределами, не выказывал никаких эмоций, его лицо было таким же холодным и безразличным, как и у того слепца в далёких снежных горах.

Хайтан и Ван Шисанлан, преодолев все трудности, спустили его с гор и вернулись в лагерь. Они думали, что он не проживёт и дня, но, к их удивлению, Фань Идь, благодаря своей невероятной жизненной силе, подобной силе маленького, но стойкого жука, выжил.

С того момента, как он пришёл в себя, Фань Идь погрузился в молчание. Хайтан и Ван Шисанлан знали, что его чувства были крайне сложными, и не пытались его тревожить. Они лишь вкратце рассказали о том, что произошло, пока он был без сознания. Даже теперь они не могли понять, почему храм хотел смерти Фань Идя, но оставил их в живых.

Тело Фань Идя было крайне слабым. Оно лишь начало восстанавливаться за несколько дней медитации в этом месте, где энергия неба и земли была невероятно плотной, но после потери большого количества крови снова оказалось на грани истощения. Однако Фань Идь не испытывал ни разочарования, ни печали. Он лишь холодно наблюдал за метелью за пределами палатки, день за днём, бережно восстанавливая своё тело.

Согласно первоначальному плану, после ухода из храма они должны были как можно быстрее двинуться на юг, чтобы избежать сильных метелей, которые начнутся после лета, и самого ужасного — полярной ночи. Однако из-за ранения Фань Идля и его настойчивости лагерь так и остался за Большой Снежной Горой, не смещаясь на юг. На лицах Хайтан Дуодуо и Ван Шисанланя с каждым днём всё отчётливее проступала тревога. Хотя путешествие в храм не принесло никаких результатов — по крайней мере, для них — само то, что они остались живы, войдя в храм и покинув его, было задачей, невыполнимой для простых смертных. Они, конечно, понимали, почему Фань Идль не хочет покидать снежные горы: в том храме остался человек, которого он не может оставить. Но они просто не знали, что могут сделать они, обычные люди, перед лицом таинственного храма.

Хайтан и Ван Шисанлань не были Фань Идлем и не могли понять истинную природу храма. Они знали лишь, что даже такой непревзойдённый мастер, как Учжу, не осмелился ослушаться храма и вынужден был нанести удар по самому близкому для него человеку — Фань Идлю. Что же тогда могли сделать они трое, застрявшие у подножия снежных гор?

Но Фань Идль думал иначе. Он не мог просто наблюдать, как его дядя Учжу, Мастер в Простой Одежде, остаётся одиноким и заброшенным в храме на снежной горе на миллионы лет. Конечно, Фань Идль уже начал догадываться о настоящей сущности Учжу, но всё равно продолжал описывать его как одинокого и заброшенного, потому что знал: Учжу отличался от храма. Учжу имел чувства, у него были привязанности, он не был холодной программой — он был живым человеком. Фань Идль был уверен в этом, потому что в тёмной комнате лавки в Чжаньчжоу он видел улыбку, более ослепительную, чем цветы. Кроме того, после выздоровления на Дадуншане Учжу становился всё более похожим на обычного человека.

Когда начались эти изменения, Фань Идль не знал. Возможно, много миллионов лет назад, когда посланник, закрытый чёрной тканью, странствовал среди древних человеческих племён как божественный вестник, он видел слишком много человеческих радостей и печалей? Или, возможно, Учжу изначально был самым могущественным существом в храме, и за сотни тысяч лет эволюции он выбрал путь, полностью отличный от пути самого храма? Или же, может быть, несколько десятилетий назад внезапно появилась жизнь, подобная эльфу, по неизвестной причине явившаяся в мир и в храм, и в общении с этой маленькой девочкой в Учжу пробудилось что-то новое?

Фань Идль не хотел и не нуждался в том, чтобы исследовать это. Он знал лишь, что, переродившись в этом мире, он опирался на спину Учжу, и первым человеком, которого он увидел, был именно Учжу. Спина Учжу была тёплой, и хотя его глаза никогда не видели, Фань Идль был уверен, что в них были чувства.

Фань Идянь не понимал, каким образом Храм Богов вновь обрёл контроль над его дядей Учжу — быть может, это было нечто вроде промывания мозгов, перезапуска или форматирования? Так или иначе, та искорка разума и эмоций, которая когда-то горела в теле Учжу, теперь полностью угасла. Этот факт наполнял Фань Идяня невыразимой печалью и яростью. Он не мог просто наблюдать за происходящим и оставаться бездействующим, ведь для него этот могущественный обитатель Храма Богов был лишь физической оболочкой Учжу. Если душа Учжу не будет возвращена, это будет означать, что Учжу действительно погиб.

Двадцать с лишним лет назад, во время совместной операции Храма Богов и императора, направленной на уничтожение, Учжу убил неизвестное количество посланников Храма. Однако сам он получил тяжёлые ранения. Как говорили старый Чэнь Пинпин и сам Учжу, он забыл множество вещей. Эта потеря памяти, безусловно, была вызвана действиями Храма Богов. К счастью, Учжу забыл события нескольких последних лет, но помнил всё, что происходило недавно: он помнил Е Лэмин и Фань Идяня. Однако сегодня, в снежных горах, Учжу не помнил ничего.

Веки Фань Идяня слегка опустились, но в его глазах промелькнула яркая вспышка решимости. Его тело всё ещё было слабым, но вера в успех была непреклонной. Он не покинул снежные горы и был полон решимости вернуться в Храм Богов, чтобы вернуть Учжу обратно! Потому что Учжу не убил его — тот удар не стал смертельным!

Фань Идянь точно понял, что Храм Богов не способен полностью контролировать такое уникальное существо, как Учжу. По крайней мере, несколько имён, глубоко запечатлённых в жизни Учжу, смогли помешать его действиям и не позволили убить Фань Идяня. С такой силой, как у Учжу, определить, жив Фань Идянь или мёртв, было бы проще простого, но он оставил его в живых. Именно это и давало Фань Идяню уверенность: он верил, что однажды Учжу обязательно придёт в себя.

Много лет назад Е Лэмин, с помощью Кухэ и Шаоэнь, сбежала из Храма Богов и отправилась на юг сквозь метель. Однажды маленькая четырёхлетняя девочка, стоя у входа в палатку и глядя на север, тяжело вздохнула и произнесла: «Он слишком несчастен».

Много лет спустя тяжело раненый Фань Идянь, при помощи Хайтан и Ван Шисанлан, покинул Храм Богов, но он не ушёл далеко. Он не вздыхал, потому что не собирался оставлять этого несчастного слепца и возвращался в шумный мир людей.

Позже Е Лэмин смело вернулась в Храм Богов, забрала Учжу, украла ящик и снова ушла. Фань Идяню тоже необходимо вернуться. Десятилетия событий, казалось, вновь вошли в некий цикл, но этот цикл не вызывал никакой скуки, а лишь лёгкое чувство тепла.

Когда Фань Идянь смог ходить, метель в снежных горах стала ещё сильнее. Он вновь направился в горы, как когда-то поступила его мать Е Лэмин, потому что ни она, ни её сын не могли оставить этого человека… того единственного человека.