Глава 748. В храме на Зелёной Горе есть человек (Часть 1)

Метель утихла.

Услышав тот спокойный, почти безэмоциональный голос, глаза Фань Сяня сузились, и он настороженно уставился на массивную деревянную дверь перед собой, казавшуюся неразгаданной тайной. Он не знал, какое чудовище может выскочить оттуда. Однако прошло много времени, а храм в глубине Зеленой Горы оставался безмолвным. Голос внутри, ответив на неосознанный гневный вопрос Фань Сяня, словно погрузился в сложные размышления и замолчал.

Затем огромная дверь храма бесшумно приоткрылась, хотя и была такой тяжелой, что не издала ни звука, что вызывало странное ощущение тревоги. Дверь открылась на пятнадцать градусов, и с этого угла ничего не было видно внутри, но это беззвучное движение, казалось, было приглашением от того, кто находился внутри.

Сердце Фань Сяня забилось учащённо, но он силой воли успокоил его. Прищурившись, он смотрел на тень от двери, на его лице не было ни малейшего выражения. Однако, вопреки ожиданиям всех, он медленно опустился и сел на тонкий слой снега на каменной платформе.

Он думал, что, как и десятки лет назад, когда мастер Ку Ху собирался открыть дверь храма, изнутри молниеносно выскочит тень и нанесёт им сокрушительный удар. Но дверь открылась, и ничего не произошло. Может быть, тот, кто внутри, тоже чувствовал одиночество, холод и тоску? Может быть, он надеялся на их приход?

Перед ним были и сокровища, и ад, и рай, и цветущие пейзажи, и снежные виды — всё в нескольких шагах. Но Фань Сянь сел, и на его губах появилась лёгкая, чуть горьковатая улыбка. Он закрыл глаза и начал медитировать.

Хайтан и Ван Шисанлан не поняли диалога между голосом внутри храма и Фань Сянем. В этом мире не было музеев, и они не могли понять, почему Фань Сянь решил сесть перед дверью храма. Они застыли, глядя на приоткрытую дверь, и нервно подошли к Фань Сяню, доставая своё оружие, чтобы прикрыть его.

Хайтан по-прежнему держала в руках свой мягкий меч у пояса, а Ван Шисанлан нашёл где-то деревянную палку и, как охотник, пристально смотрел на едва приоткрытую дверь храма.

Трое молча стояли перед дверью храма на снегу.

Вокруг них витала необычайно плотная энергия, которую Фань Сянь остро почувствовал. Именно поэтому он закрыл глаза и сел. Прежде чем войти в храм, он хотел убедиться, что сможет двигаться свободно. Если потом им придётся бежать, он не хотел быть обузой для Хайтан и Шисанлана. Раз храм перед ними и дверь открыта, они ждали этого момента тысячи, десятки тысяч лет — что спешить в этот миг?

Неизвестно сколько времени прошло, но Фань Идль медленно открыл глаза. Тридцать шесть тысяч пор на его теле жадно впитывали жизненную энергию неба и земли, залечивая многочисленные раны на его меридианах. Наконец, скопившаяся в области поясницы, у подножия Зеленой Горы, истинная энергия начала медленно циркулировать по телу. Его дух значительно окреп, и он был готов войти в храм.

Взгляд Фань Идля упал на вход в храм. Тринадцатый принц в этот момент тоже напряженно смотрел туда. Внезапно раздались два коротких чириканья, и из дверей храма вышла маленькая птичка, нежно позвав троих, стоявших снаружи.

Эта птичка была полностью изумрудно-зеленой, невероятно красивой, и от неё исходило ощущение чистоты и безмятежности. Трое, стоявшие перед храмом, замерли от удивления: они никак не ожидали, что их встретит не демон или бессмертный воин, а всего лишь птичка.

— *Зеленая птица усердно осматривает гостей.*

— Пошли, — сказала Хайтан, глядя на прекрасную зеленую птицу. Её сердце слегка дрогнуло, и она неосознанно произнесла эти слова, помогая Фань Идлю подняться с заснеженной земли.

Сейчас дух Фань Идля значительно восстановился. После короткого размышления он произнес:

— Входим.

…

За храмом открывался другой мир. Однако, в отличие от представлений обычных людей, за дверями храма не было никакого райского места. Зеленая птица чирикнула и улетела, не приведя с собой других очаровательных существ, чтобы поприветствовать усталых путников.

Внутри храма располагалась огромная площадь, окруженная несколькими гигантскими сооружениями. Хотя эти здания были высокими, они были скрыты за черными каменными стенами, и люди у подножия Зеленой Горы никогда не могли их увидеть.

Материалы, архитектурный стиль, высота и масштабы этих сооружений были таковы, что их невозможно было встретить в мире, где жили обычные люди. На стенах вдоль дороги сохранились следы древних фресок, едва различимые, с тусклыми линиями и почти полностью выцветшими красками.

Фань Идль и его спутники шли по коридору храма. Над ними было снежное небо, под ногами — снежная земля. Вокруг царила тишина, и все эти мифические пейзажи казались нереальными, как будто они не существовали на самом деле.

Трое выглядели как три маленькие темные точки, молча идущие по коридору. Никаких звуков из храма больше не раздавалось, как будто его обитателям было все равно, откуда пришли гости и куда они направляются.

Поэтому трое просто молча и произвольно шли по коридору храма, спокойно наблюдая за проносящимися мимо углами зданий и каменными платформами. Внешне они казались спокойными, но внутри каждого бушевали настоящие эмоциональные бури. Ведь они находились внутри легендарного храма, на земле, о которой ходили лишь мифы и легенды. Какие сложные чувства скрывались за внешним спокойствием Хайтан и Ван Шисанлан?

В тот год Кухэ и Шон лишь у входа в храм столкнулись с той тенью и маленькой феей, тогда как Фань Идлю вместе со своими спутниками действительно вошёл внутрь святилища. Фань Идлю сохранял спокойствие, так как по ответным репликам того голоса внутри храма он уже начал догадываться о его происхождении. Его взгляд задержался на сохранившихся фрагментах фресок по обеим сторонам коридора: краска облезала так сильно, что невозможно было разобрать, что именно изображено. Тайны истории, казалось, скрывались в этих рисунках, однако Фань Идлю без труда распознал знакомые очертания в сохранившихся линиях.

Подобно тому, как архитектурный стиль храма повлиял на дизайн чёрно-зелёного императорского дворца в столице, стиль настенных росписей внутри храма и даже лаковые картины в трактирах, таких как «Циншицзюй», казалось, имели общие корни. Видимо, храм стоял на земле уже не одну тысячу лет, хотя и оставался вне мира, но всё же оказывал на него незаметное, но постоянное влияние.

Внутри храма ветра и снега было куда меньше, чем за его стенами. К этому времени метель уже утихла, и на полу коридора остался лишь тонкий слой пороши. Отпечатки ног троицы — Фань Идля и его спутников — отчётливо виднелись на снегу, образуя одинокую линию, ведущую вглубь храма.

По пути они видели лишь полуразрушенные, готовые рухнуть постройки, пустынные и безлюдные развалины. Это место не было ни райским садом, ни божественной обителью. Как и говорил император и дядя Учжу, это было всего лишь заброшенное, пришедшее в упадок место.

Фань Идлю отвёл взгляд от снежных следов, ненадолго задумался и продолжил вести Хайтан и Ван Шисанланя вперёд. С тех пор как они вошли в снежную пустыню, он стал их негласным лидером. Хотя его раны ещё не зажили, а болезнь давала о себе знать, Хайтан и Ван Шисанлань чувствовали, что Фань Идлю обладает знаниями, которые недоступны большинству людей.

Впереди маленькая, изящная и красивая голубая птица всё ещё ворковала, то появляясь, то исчезая. Она вела троих молодых и сильных паломников, ступавших по тонкому слою снега, сопровождаемых одиночеством и тишиной.

Они приблизительно определили границы внутренней архитектуры храма — это была приплюснутая прямоугольная форма. Трое незаметно для себя достигли центра храма. В центре храма находился постамент, а за ним — наиболее хорошо сохранившееся здание. Хотя на его внешних стенах всё ещё были видны следы времени, постепенно разрушающиеся углы камней свидетельствовали о безжалостности природы, но здание всё ещё стояло.

Дойдя до этого места, они не встретили ни одного человека, ни одного посланника легендарного храма. Только та голубая птица всё ещё порхала, и теперь она приземлилась на покрытый тонким слоем снега каменный постамент.

Фань Идлю слегка нахмурился: птица, приземлившись на снег, не оставила никаких следов. Отсутствие посланника храма и молчание того голоса подтвердили для него ещё один факт.

Будто по какому-то неуловимому знаку, трое остановились перед каменным постаментом и молча наблюдали за голубой птицей на снегу, словно ожидая, что она превратится в цветок или принесёт им цветок в клюве.

Неизвестно, сколько времени прошло в ожидании, но давящая тишина внутри храма не изменялась ни на йоту. Позы Фань Сяня также оставались неизменными: его тело было слегка согнуто, а сердце едва заметно дрожало. Все те следы древних построек, которые он видел по пути, вызывали у него напряжение. Он смутно чувствовал, что эти сооружения — наследие цивилизации, оставшееся с незапамятных времён, возможно, связанное с тем миром, который он помнил из своей прошлой жизни.

— В храме нет никакой опасности, все посланники, должно быть, уже мертвы, — неожиданно раздался хриплый голос Фань Сяня, нарушив многовековую тишину внутри храма. Сидевшая на снежной террасе голубая птица повернула голову и бросила на него взгляд.

Эти слова, внезапно сказанные Фань Сянем, застали врасплох Хайтан и Ван Шисанланя, находившихся рядом. С тех пор как они вошли в храм, их эмоции были подавлены невиданными ранее грандиозными руинами и таинственной голубой птицей, способной, казалось, общаться с духами. Они давно утратили то спокойствие суждений, которое обычно сопровождало их в мире, и теперь пребывали в растерянности.

— Все мертвы? — Хайтан и Ван Шисанлань машинально повторили слова Фань Сяня, но не могли согласиться с его выводом. Нет опасности в храме? Место, существующее лишь в мифах и легендах, неуловимое и неопределённое, вдруг предстало перед ними. Кто мог, как Фань Сянь, так уверенно заявить это?

Хайтан посмотрела на голубую птицу на снежной террасе, её лицо слегка побледнело, и дрожащим голосом она произнесла:

— Даже если это разрушенный рай, это всё ещё рай. Между небом и человеком лежит пропасть, и нужно хранить благоговение.

Дети невинного пути Небесного Единства глубоко чтили храм, и ни один из учеников школы Зелёной Горы не унаследовал самого стойкого духа учителя Куху. Включая Хайтан, все люди, оказавшись перед храмом и войдя в него, невольно ощущали свою ничтожность.

«Чего здесь бояться?» — эта мысль не была высказана вслух, но Фань Сянь яростно думал об этом. Дядя Учжу говорил, что в семье почти никого не осталось. Один умер на улице перед домом, другой — когда умерла мать, и тогда же погиб один из посланников храма. Сегодня они без препятствий добрались до этого места, и всё равно ни один посланник не появился. Значит, в этом разрушенном храме осталась лишь пустошь.

Храм — не рай, а лишь руины. Осознав это, Фань Сянь больше не испытывал никакого страха. Прищурившись, он посмотрел на голубую птицу на снежной террасе и неожиданно сказал:

— Похоже, посланники мертвы, бессмертные из храма давно ушли, оставив лишь эту волшебную птицу. Осмотримся немного и вернёмся обратно.

Хайтан и Ван Шисанлань недоверчиво уставились на него. Их мысли были взволнованы, и они не заметили лжи в его словах. Конечно, этому способствовало и то мастерство, с которым Фань Сянь изобразил на своём бледном лице лёгкую тень разочарования и печали.

«Шип…» Хайтан собиралась сказать: если храм Зеленой Горы действительно пришёл в такое запустение, если в самом деле не существует высшего бытия за пределами шести сторон света, то почему бы не попробовать отыскать следы У Така, вместо того чтобы просто возвращаться ни с чем? Ван Шисанлань напрягся всем телом, не зная, как противостоять этому пустынному и мрачному величию храма. Пройдя через столько испытаний, преодолев снежные просторы, он не мог просто так смириться с отступлением.

Фань Сян резко кашлянул, прервав вопрос Хайтан, и пристально уставился на синюю птицу на снежной платформе. Всё в этом мире нуждалось в объяснении: если храм был лишь руинами древней цивилизации, своего рода музеем, то почему этот голос пригласил их внутрь? Значит, здесь было что-то, что они должны были сделать.

Ситуация развивалась так, как и предсказывал Фань Сян. Синяя птица на снежной платформе вдруг прокаркала пару раз, взмахнула крыльями и взмыла в небо, но, поднявшись лишь на высоту около десяти чжаней, внезапно рассыпалась на бесчисленные светящиеся точки, которые растворились в воздухе.

Хайтан и Ван Шисанлань вздрогнули и молниеносно приблизились к Фань Сяню, прикрывая его собой, опасаясь, что неожиданные перемены в храме могут стоить жизни самому уязвимому из них.

Фань Сян, однако, не испытывал страха. Он лишь прищурился и холодно наблюдал за медленно опускающимися светящимися точками. Точки спустились на середину пространства над снежной платформой и начали сливаться, словно бесчисленные светлячки летней ночи, выстраиваясь по неведомой воле в определённую форму.

Светящиеся точки постепенно становились ярче, затем тускнели, обрисовывая в воздухе всё более чёткий силуэт. Стало видно разлетающиеся рукава одежды, чёрный золотой пояс на талии и изящную обувь с загнутыми носками.

В полувоздухе предстал старец в древних широких одеждах. Его лица не было видно, но его присутствие ощущалось отчётливо. Он не стоял на снежной платформе, а парил в воздухе. Хотя он и находился здесь, ни Хайтан, ни Ван Шисанлань не чувствовали ни его дыхания, ни сердцебиения, даже само его существование казалось неуловимым и неопределённым.

Парение в воздухе, готовность раствориться в ветре, широкие рукава, легко колыхавшиеся над снежной платформой, и лёгкое сияние, окутывающее старца, — всё это поразило троих, стоявших перед платформой. Способность парить в воздухе и излучать золотистый свет — какое мастерство нужно для этого? Нет, это было не мастерство, а настоящее бессмертное искусство! Кто, кроме бессмертных из храма, мог явиться перед миром в столь потрясающей, внушающей благоговение манере?

Хайтан и Ван Шисанлань смотрят на это зрелище, которое они не в силах были понять, с потерянным взглядом. Естественно, они связали это явление синей птицы с легендарными бессмертными храма Зеленой Горы. Их тела непроизвольно содрогались, и они не смогли удержаться от того, чтобы не пасть ниц на снег, выражая своё глубокое почтение.

Фань Идянь также склонил колени, погрузившись в мягкий, тонкий снег, его тело начало дрожать, будто он — человек, охваченный неудержимым волнением. Никто не мог объяснить происходящее перед ними: даже цивилизация из его прошлой жизни не смогла бы создать столь невероятное, почти божественное явление. На снежной платформе, окутанный сиянием, парящий в воздухе бессмертный казался таким реальным, словно настоящий бог.

Однако волнение и страх Фань Идяня были наполовину притворными. Он заставил себя успокоиться, его мозг стремительно работал, анализируя появление этого бессмертного. Если этот храм — музей, как утверждали его обитатели, или даже военный музей, то как здесь может быть бог? Если это не бог, то что же это? За две жизни Фань Идянь никогда не напрягал свой мозг так, как сегодня. Он слегка опустил голову, напряжённо размышляя: неужели это голографическое изображение, о котором он слышал в прошлой жизни?

Фань Идянь не бросил горсть снега, чтобы проверить, пройдёт ли она сквозь тело бессмертного, но как только в его уме появилось предположение, страх постепенно ослаб. Подобно Хайтан и Ван Шисанлану, он искренне преклонил колени перед снежной платформой.

— Хайтан из Северного Ци, секты Тяньидао, приветствует бессмертного, — дрожащим голосом произнесла Хайтан, уверенная, что бессмертный из храма должен знать о Зелёной Горе, ведь цель секты Тяньидао — служить храму и распространять его учение о доброте.

— Ван Шисанлан из восточного города Мечей, — голос Ван Шисанлана звучал странно, вероятно, этот отважный юноша наконец-то был потрясён до глубины души духовным воздействием.

— Фань Идянь из Южного Цин, — Фань Идянь не скрыл своего настоящего имени. Последний посланник храма погиб от руки Убамбу, дяди, из-за коварных действий императора. Вероятно, храм не знает о его связи с Е Цинмэй. Сейчас он размышлял: зачем храм открыл перед ними троими свои двери? Если храм годами притворялся богом в мифах и легендах этого мира, то, вероятно, сегодня продолжит эту игру. Чтобы изображать бога, нужно быть максимально надменным, держать марку, чтобы запугать таких, как Хайтан и Ван Шисанлан. Если они сами не начнут разговор, вряд ли храм проявит инициативу.

— Мы трое пришли с юга… — хриплым голосом начал Фань Идянь, описывая все трудности, которые им пришлось преодолеть на снежных просторах, чтобы доказать свою решимость и преданность храму. Хайтан и Ван Шисанлан наконец-то пришли в себя и поняли, что Фань Идянь лжёт. Их охватило изумление: как можно лгать перед бессмертным, который знает всё? Фань Идянь был слишком смел.

— Вы — живые существа этого мира, дети, над которыми милостиво взирает великий храм. Ледяной путь через снега доказал вашу решимость. Любые сомнения нуждаются в светлом руководстве, и этот свет перед вами, — раздался голос.

Сенной, превратившийся из голубой птицы, наконец заговорил, и в его голосе не было ни малейшего эмоционального колебания, но, как ни странно, он не казался холодным — скорее, в нём ощущалось некое тёплое, располагающее к себе чувство. Голос сенного эхом разнёсся по пустынному и безмолвному храму Зелёной Горы, гудя и вибрируя, так что невозможно было понять, исходил ли он из уст сенного или же раздавался со всех четырёхсот восьми сторон света.

Это удивительное проявление силы лишь укрепило уверенность Хайтан и Ван Шисанлан в том, что перед ними действительно сенной. Однако Фань Сянь лишь холодно усмехнулся про себя, подумав, что это всего лишь усовершенствованная версия громкоговорителя.

— Свет впереди, и вы ищете руководства? Люди полны страданий, и если у вас есть сомнения, вы можете обратиться за помощью к сенному в храме, — сказал Фань Сянь, естественным образом начав разговор. — Высочайший сенной, мы хотим знать… кто мы, откуда пришли и куда идём.

Они пришли с юга, достигли храма, но кто знает, куда они направятся дальше? Голубая птица привела их к каменному алтарю, но не смогла ответить на этот философский, запутанный вопрос. Сенной, услышав три вопроса Фань Сяня, внезапно замолчал, а его одежды, колыхавшиеся в холодном воздухе, вдруг застыли, не дрогнув ни на миг.

Хайтан и Ван Шисанлан не понимали, почему Фань Сянь задаёт эти три вопроса, но Фань Сянь уже медленно поднялся на ноги. Его глаза были необычайно спокойны и холодны, и он внимательно смотрел на сенного, погружённого в молчание. Наблюдая за деталями, он окончательно подтвердил свои догадки.

— Вы и есть вы. Вы пришли оттуда, откуда пришли, и идёте туда, куда идёте, — произнёс сенной, и его одежды вновь заколыхались. Голос оставался таким же тёплым, а слова — такими же неуловимыми и неопределёнными. Этот ответ прозвучал для Хайтан и Ван Шисанлан мелодично и приятно, и, вероятно, любому другому он показался бы необычайно прекрасным.

Однако Фань Сяню нужен был именно такой ответ. Он спокойно и прямо смотрел на сияющий образ, парящий в воздухе, и мысленно думал: «Поиск в базе данных занимает так много времени, похоже, энергия храма действительно на исходе.»

Очевидно, что сенной не проявил ни малейшего гнева из-за того, что Фань Сянь встал и бесцеремонно уставился на него. В сиянии он мягко смотрел на Фань Сяня.

— Мне нужен не этот ответ, — сказал Фань Сянь.

— Ответ — это всего лишь ответ. Нуждаетесь вы в нём или нет, зависит лишь от вашего сердца, — ответил сенной храма, и в его словах по-прежнему чувствовалась та самая неуловимая и неопределённая сущность.

Фань Сянь помолчал немного и сказал:

— Я хочу узнать о прошлом храма.

Сенной снова замолчал, и сияние, окружающее его одежды, заметно потускнело. Фань Сянь не моргнул и глазом, продолжая пристально смотреть на это сияние, мысленно умоляя: «Если ты действительно всего лишь голограмма, если ты всего лишь экскурсовод этого музея, выполни свою миссию и расскажи об этой давно забытой истории.»

Если кому-то действительно удастся проникнуть в легендарный храм Зеленой Горы, то, возможно, он захочет овладеть искусством превращения всего в золото, или тайнами бессмертия, или теми невероятными, непревзойденными техниками, что превосходят все мыслимые пределы. Но Фань Сянь был иным. Больше всего его интересовала история этого храма. У самых ворот он неожиданно выдал слово «музей», но очевидно, обитатели храма не уловили в этом ни намека на ту душу, что таилась внутри Фаня, ни скрытой связи с ней.

Одежды бессмертного застыли, как вкопанные, на долгие мгновения, а их сияние потускнело, словно множество светящихся точек, танцующих в воздухе, пытались осмыслить, стоит ли давать доступ этому страннику. Возможно, эти неуловимые и неопределенные сущности, подобные человеческим мыслям, взвешивали нечто, недоступное простым смертным…

…(Простите, простите, простите, простите, простите… Возможно, еще три-четыре дня будет царить хаос, действительно простите…)