Глава 29. Книжный вор

Ему невероятно хотелось воссоздать ту картину, которую он когда-то воображал в прошлой жизни: красный рукав, аромат ночи и чтение книг. Поэтому он буквально силой усадил Сиси рядом с собой, чтобы она составила ему компанию, пока он писал. Вдыхая аромат благовоний, смешанный с тонким запахом девушки, ощущая, как мягкая кисть скользит по бумаге, он наслаждался этой необычайной тишиной и умиротворением. Однако он понимал, что если станет известно, что он пишет книгу, это может принести ему множество ненужных проблем. Поэтому он решил впредь продолжать это занятие втайне.

Фань Сянь чувствовал, что должен заранее подготовиться к будущей жизни в столице — как материально, так и духовно. Такие шедевры, как «Сон в красном тереме», невозможно просто взять и процитировать на каком-нибудь пиру, как стихи. Их нужно тщательно подготовить заранее. Он не мог объяснить почему, но был уверен, что его будущая жизнь непременно будет связана с центром империи Циньго — далёкой столицей. Возможно, это было связано с его родным отцом, высокопоставленным чиновником, или с той маленькой девочкой с желтыми волосами, которую он помнил, или с матерью, которую он никогда не видел, но которая всегда вызывала в нём любопытство.

Подумав, он снова взялся за кисть и завершил описание тех тайных событий между Баоюем и Цинь Чжуном, которые нельзя было рассказывать никому. Когда чернила высохли, он положил лист в конверт, чтобы отправить его своей двоюродной сестре Фань Жожо, живущей в столице.

В своём поместье в порту Даньчжоу Фань Сянь не хранил черновиков. Он писал и сразу отправлял каждую новую главу в столицу. Ему было трудно сдержать желание поделиться с людьми этого мира прекрасными произведениями из прошлой жизни. Это было похоже на обладание самым красивым нефритом, который никто никогда не видел. Если спрятать его под кроватью на долгие годы, душа будет невыносимо чесаться от желания показать его хотя бы одному человеку, чтобы тот мог оценить его ослепительную красоту.

Коллекционер, который хранит шедевр всю жизнь и никому его не показывает, — либо сумасшедший, либо вор, укравший эту картину. Фань Сянь знал, что он точно не сумасшедший, хотя и был вором. Но в этом мире никто об этом не знал.

Поэтому Фань Сянь, не обращая внимания на возраст Фань Жожо, продолжал отправлять ей главы каждый месяц. Он рассказывал ей, что эта история называется «Каменная летопись» и написана человеком по имени Цао Сюэцинь, с которым он случайно познакомился. Каждый месяц он получает от него новые главы, чтобы поделиться ими с сестрой…

Хотя в первых пятнадцати главах «Сна в красном тереме» были эпизоды, такие как встреча Баоюя с Цинь Кэцин во сне и первое знакомство Баоюя с любовными утехами, Фань Сянь был уверен, что после нескольких лет переписки его маленькая сестра не станет воспринимать это как что-то ужасное и не подумает о нём как о развратном человеке.

И действительно, Фань Жожо, получив тексты от «господина Цао», сначала читала их смутно, как будто пожирая пионы, но постепенно начала улавливать их вкус. Особенно после появления Дайюй она стала понимать, насколько это интересно, и каждый месяц писала брату, умоляя его выпросить у господина Цао побольше глав.

Фань Идль, получив письмо, не мог не почувствовать горечь в душе. Он думал, что запасы рукописей иссякли, и обновления теперь не смогут появляться так быстро. Когда он дойдёт до семидесятой-восьмидесятой главы, его всё равно ждёт участь «оборванного» произведения. … Закончив с сегодняшними делами по переписыванию текстов, Фань Идль, как обычно, погрузился в чтение. В его книжном кабинете было множество разнообразных книг, присланных из столичного поместья графа. Каждый раз, вспоминая об этом, его впечатление о никогда не виданном отце слегка менялось к лучшему — по крайней мере, тот понимал, что важнее всего в процессе взросления человека.

В стране, где не было ни взрослых фильмов, ни ловушек, Фань Идль избавлялся от скуки, играя в прятки с буйной внутренней энергией, заставляя служанок краснеть от смущения, или же погружаясь в чтение этих разношёрстных книг. Содержание книг охватывало широкий спектр тем — от земледелия до законов империи Цин, и даже включало в себя святые писания этого мира, которые, как кирпичи, заполняли целые книжные полки.

Эти полки были сделаны по собственному дизайну Фань Идля — простому и функциональному. На каждой полке лежала трава цзиньсян из провинции Яочжоу, которая лучше всего защищала книги от моли и жучков. Однако в этом мире, казалось, мало кто знал об этом свойстве травы, и в других поместьях её использовали лишь как обычное благовоние.

За годы чтения Фань Идль обнаружил в этих священных книгах множество отголосков знаний из своей прошлой жизни, хотя и изложенных несколько иначе. Это открытие отбило у него желание списывать труды Хань Фэй-цзы, Сюнь-цзы, Лао-цзы, Сунь-цзы и прочих мудрецов, чтобы стать великим учёным. Независимо от того, чем он занимался — будь то изучение ядов, духовные практики или чтение книг — Фань Идль относился к этому с необычайной для его возраста серьёзностью и усердием, постепенно накапливая знания. Он понимал, что не обладает никакими особенными преимуществами перед другими. Он не попал в идеальный мир, где средний IQ равен пятидесяти. Его единственное преимущество — это крохи знаний, накопленных земной цивилизацией, и более раннее пробуждение сознания по сравнению с обычными детьми.

Масло в лампе тихо потрескивало, и внезапно вспыхнуло ярче, освещая комнату. Фань Идль, склонившись над книгой, постепенно погрузился в сон.

На следующее утро, проснувшись и умывшись, он сначала отправился в спальню старой леди, чтобы поприветствовать её, и только потом пошёл в зал завтракать. После инцидента с убийцей взгляд Фань Идля на бабушку изменился. Помимо многолетнего утреннего и дневного приветствия, он теперь часто беседовал с добродушной старушкой о семейных делах и рассказывал ей забавные истории, чтобы развеселить её.

Говорят, однажды его величество император созвал в большой зал дворца канцлера, консулов из сената, главу императорской инспекции, главного евнуха и толпу высокопоставленных чиновников для обсуждения государственных дел. И вдруг с небес обрушилась звезда: метеорит пробил крышу зала и обрушился на нескольких сановников, преклонивших колени внизу.

Государь немедленно велел позвать придворных лекарей, сам же остался дожидаться у дверей покоев раненых. Вскоре врач вышел, и император поспешно спросил:

— Лекарь, есть ли надежда на спасение канцлера?

Лекарь мрачно покачал головой:

— Канцлеру уже не помочь.

— А как же консул? — снова спросил император.

Лекарь снова печально покачал головой:

— Увы… и ему уже не помочь.

— Ну а как евнух Хун? — продолжал допытываться государь.

Лекарь лишь снова покачал головой.

Разгневанный император воскликнул:

— Так кто же, наконец, выживет?!

На этот раз лекарь оживился и с воодушевлением ответил:

— Ваше величество обладает неисчерпаемой удачей! И потому наша империя Цин спасена!

Услышав последние слова, старая госпожа внезапно очнулась от раздумий, её лицо озарилось улыбкой, дрожащей от смеха, а на глазах блеснули слёзы. Она указала пальцем на невинное лицо Фань Идля и рассмеялась:

— Ах ты, маленький проказник! Если бы ты рассказал эту шутку в столице, тебя бы сразу же отправили под арест в императорскую инспекцию!

****