«Да.» Лу Пин кивнул. Его зависть была вполне оправданной. Хотя благодаря оставленному Гуо Юдао тайному учению о подмене небес и дней, а также сегодняшнему завершению процесса «введения звезды в судьбу», состояние духовной сущности Лу Пина, скованной цепями «растворения души и порабощения», уже не сравнимо с прежним. Однако оба этих преобразования касались лишь состояния духовной сущности внутри его тела и связи с ней. Но когда он пытался использовать духовную сущность для каких-либо действий, цепи всё равно оставались препятствием.

Ему всё же приходилось тратить огромное количество энергии на поддержание скорости циркуляции духовной сущности, чтобы хоть как-то освободиться от оков. В результате времени и сил на то, чтобы действительно использовать духовную сущность для создания уникальных способностей, оставалось крайне мало. Это мешало ему проявлять способности высокого уровня.

Однако «Всепреображающий цилиндр» — это уникальное сверхмощное оружие Академии Сюаньу, которое, казалось, брало на себя завершение и упорядочивание духовной сущности после её активации. Оно с лёгкостью справлялось с организацией способностей двадцати четырёх элитных учеников Академии Сюаньу. Лу Пин предположил, что если его собственная хаотичная духовная сущность попадёт туда, цилиндр справится с ней ещё проще.

«Вот это вещь!» — искренне воскликнул Лу Пин.

Но на этом всё и заканчивалось. Как бы он ни завидовал, Лу Пин не имел ни малейшего намерения присвоить это оружие. Конечно, если бы ему сами предложили такой подарок, он бы с радостью принял его.

Однако Лу Пин прекрасно понимал, что такое невозможно. Хотя он безразлично вернул печать Шэньу, это не означало, что он не осознавал её могущества и ценности. Просто для него было важнее скрыть свою личность и не допустить проблем со стороны Академии Чжифэн.

Поэтому сейчас, несмотря на завистливые взгляды в сторону «Всепреображающего цилиндра» Академии Сюаньу, Лу Пин не видел здесь для себя никаких дел.

«Пошли», — сказал он Су Тан.

Академия Сюаньу снова задействовала сверхмощное оружие, и противостояние вот-вот должно было достичь своего апогея, но Лу Пин решил уйти именно в этот момент.

«Хорошо», — согласилась Су Тан, не возражая.

Лу Пин, неся её на спине, уже собирался уходить, как вдруг почувствовал, как его духовная сущность забурлила. Вместо того чтобы двинуться вперёд, он резко отступил на два шага назад.

Снежная поверхность треснула, и из-под земли взметнулся кровавый столб, подобно острому клинку, пронзившему воздух на несколько метров вверх. Поднятые им снежинки окрасились в красный цвет и разлетелись, словно смертоносные снаряды.

«Вау!» — воскликнула Су Тан.

Это был не единственный ледяной пик, пробившийся сквозь снег, и не единственные снежинки, окрашенные в красный. На большой территории кровавая энергия прорывалась наружу. Красные и белые снежинки смешались, создавая странное, но великолепное зрелище.

«Если у тебя есть сверхмощное оружие, используй его, Лиули!» — голос прозвучал одновременно с появлением этого зрелища. На вершине одного из кровавых столбов стоял человек, одетый в белое, как и все люди Лиули. Давно разыскиваемая Академией Сюаньу печать Шэньу была у него в руках и медленно вращалась.

Атака, предпринятая Академией Сюаньу с помощью «Ваньхуатуна», безусловно, давала им преимущество высоты. Тем временем представители Тёмного Пути, используя силу священного артефакта Шэньуинь, активировали все заранее подготовленные ловушки и укрепления. Кровавая аура, смешиваясь с бело-красными снежинками, встречала неразборчивые атаки, выпущенные из белой трубы «Ваньхуатуна» Академии Сюаньу. Духовная сущность взрывалась повсюду, добавляя великолепия этому снежному хаосу. Ученики Академии Сюаньу обладали более высоким уровнем мастерства и глубокой духовной силой, однако Тёмный Путь был лучше подготовлен. После усиления обеих сторон с помощью легендарного оружия, силы сравнялись, и битва стала ожесточённой.

— Не зря это Шэньуинь считается священным! — восклицал тот, кто держал артефакт, не в силах скрыть своего восхищения и не отпуская его от себя.

Двадцать четыре ученика Академии Сюаньу, начиная с Сюй Чуаня, были так разгневаны, что готовы были сжать зубы до скрипа. Два священных артефакта, передаваемых в Академии Сюаньу более тысячи лет, теперь начали уничтожать друг друга. Если бы предки Сюаньу, покоившиеся тысячелетиями, узнали об этом, они бы, несомненно, перевернулись в гробах.

А что же Тёмный Путь? Увидев, что благодаря мощи Шэньуинь им удалось выдержать страшный натиск Академии Сюаньу, они перестали прятаться в снегу. Один за другим белые фигуры начали подниматься из-под снега.

— Какой милый вид, — улыбаясь, сказала Су Тан, наблюдая, как они появляются одна за другой, увенчанные снежинками, словно маленькие белые грибы.

— Это уже слишком, маленькая сестра, — прозвучал голос рядом с ними. Это был Лиули, который всё время разговаривал с ними. Лу Пин уже успел отпрыгнуть в сторону, когда тот только начал появляться. Когда Лиули встал и заговорил, он обнаружил, что те двое уже отступили на безопасное расстояние.

— Мы же не враги, верно? — сказал Лиули.

— Говорят, в Академии Анхэй никогда не отличались принципиальностью, — ответила Су Тан. — Бдительность ещё никому не вредила.

— Это верно, — неожиданно согласился Лиули, кивнув, а затем посмотрел на того, кто с любовью не отпускал Шэньуинь.

— Дай поиграть немного, — крикнул Лиули.

— Сейчас не время для игр! — отругал его тот человек.

— Кто это? — спросила Су Тан, глядя на него.

— Ничего особенного. Можно сказать, талант, — ответил Лиули.

— «Можно сказать»? — Упиваясь своей силой, высокомерный Уцзюй, стоящий на кровавой ауре, продолжал управлять боевым построением Тёмного Пути с помощью Шэньуинь, бросив на Лиули недовольный взгляд.

Они столкнулись с двадцатью четырьмя элитными воинами Академии Сюаньу и легендарным божественным оружием — Ваньхуатуном, чья слава гремела по всему миру. Любой, кто оказывался перед таким противником, чувствовал себя раздавленным, едва ли способным дышать. Но эти двое из отряда Аньхэ не переставали шутить и подтрунивать друг над другом. На пороге жизни и смерти они вели себя необычайно легко, даже беззаботно. И не только они — все члены отряда Аньхэ обладали той особой духовной сущностью, что позволяла им с пренебрежением относиться к смерти.

С самого начала схватки они уже потеряли нескольких товарищей, тела которых исчезли бесследно. Но на их лицах не было и тени печали — всё казалось естественным, как будто так и должно было быть.

— Двое на позицию Чун! Чун, где ты?! Где позиция?!

— Энергия, сила — блокируем!

— Что это за блок?! Ещё две кастомизированные позиции, быстро!!

— Перестань возиться с кастомизацией, Пин! Они уже почти здесь! Вперёд, прикрой!

Неистовые команды и распоряжения Чжуна сопровождались криками и руганью, а сам он уже мчался к позиции Пина, которую только что отругал. Два огромных отпечатка божественного оружия обрушились вниз, едва сдерживая прорывающуюся силу противника из Академии Сюаньу.

— Почему твои люди ещё не на месте?! — крикнул Люли, который вовсе не стоял без дела рядом с Лупином и Сутаном, а уже давно вступил в бой. Реальная битва была куда менее лёгкой, чем их слова. Едва вступив в бой, Люли чуть не попал под атаку силы духовной сущности, выпущенной Академией Сюаньу. Он успел резко развернуться, но левая рука всё же была поглощена этой силой и исчезла.

— Если бы все были такими быстрыми, как я, мы давно бы ворвались внутрь крепости, — ответил Чжун, снова взмывая в воздух. В его руках божественное оружие кружилось с такой ловкостью, будто было создано специально для него.

— Сейчас! — вдруг крикнул Сюйчуань из рядов Сюаньу.

Ветер, несущийся в потоке! Разворот удара!

Две способности соединились на нём, и тело Сюйчуаня резко взмыло вверх, прямо к Чжуну, парящему в воздухе. Несмотря на то, что он оказался в ловушке, созданной отрядом Аньхэ с помощью божественного оружия, главной целью Сюйчуаня и его товарищей оставалось именно это оружие. Не только потому, что оно было их единственной миссией, но и потому, что именно благодаря ему отряд Аньхэ мог противостоять им на равных.

— Как ты смеешь так бросаться на меня?! Видишь, что это такое?! — Чжун атаковал одной рукой, а другой уже нанес отпечаток божественного оружия, усиливая свою способность.