По первоначальному плану Лу Пина, Лю Чэнфэн представлял собой самую большую проблему. Именно поэтому Жуань Цинчжу, единственная, кто могла противостоять ему, должна была затянуть бой, пока Лу Пин не восстановит силы хотя бы на десятую часть. Но если Лю Чэнфэн сохранял такое равнодушие, то Жуань Цинчжу могла просто наблюдать со стороны — и проблема решалась сама собой. Однако Лу Пину, чьи силы едва восстановились на десять процентов, предстояло столкнуться со всеми оставшимися врагами.

Обычным противникам даже десяти процентов его силы хватило бы с лихвой. Но сейчас противников было слишком много, и среди них — такие фигуры, как Лин Байин, человек, чей статус заставлял даже академиков Бэйдоу относиться к нему с уважением. Очевидно, что Лу Пин в таком состоянии не справится.

Тем не менее на лице Лу Пина не было и намёка на страх. Он прекрасно понимал, что ему не одолеть их, но лишь кивнул Жуань Цинчжу:

— Хорошо, тогда, уважаемый академик, прошу вас спасти Су Тан и остальных.

— И это всё? — Жуань Цинчжу бросила взгляд на Лю Чэнфэна, но тот действительно отступил в сторону, демонстрируя, что не станет мешать, если она уйдёт.

Жуань Цинчжу замерла. Будучи на вершине мира культивации, она впервые подумала: «Неужели после Прорыва Четырёх Душ меняется даже сам ход мыслей?»

— Уважаемый академик, поспешите! — поторопил её Лу Пин.

— Учитель Лю! — Лин Байин был крайне встревожен. Он рассчитывал, что Лю Чэнфэн сам разберётся с академиком Бэйдоу, и это его успокаивало. Но методы, которые использовал Лю Чэнфэн, оказались совсем не такими, как он ожидал.

Лю Чэнфэн проигнорировал тревогу Лин Байина, наблюдая, как Жуань Цинчжу, полная осторожности, проносится мимо него, и действительно не предпринял ни малейшего движения. Жуань Цинчжу оглянулась и бросила последний взгляд на Лу Пина.

— Береги себя, — сказала она и стремительно взмыла вверх по ледяному склону.

— Учитель Лю! — Лин Байин снова вскрикнул в отчаянии. За этим склоном находился его сын, Лин Тяньбяо, охранявший Су Тан и её спутников. Передав сыну Карту Падения Земли, Лин Байин был уверен, что тот сможет превзойти свои пределы и сразиться с мастером уровня Прорыва Четырёх Душ. Но сейчас речь шла о Жуань Цинчжу — одной из сильнейших на этом уровне. Даже с Картой Падения Земли он не был уверен в победе, что уж говорить о Лин Тяньбяо.

Лю Чэнфэн лишь бросил на него равнодушный взгляд и произнёс:

— Почему ещё не напали?

— Не торопитесь, — ответил Лу Пин.

Лю Чэнфэн слегка улыбнулся:

— Он сейчас очень торопится.

Лин Байин действительно был охвачен тревогой: и за сына, и за то, что силы Лу Пина восстанавливались слишком медленно. Он никак не ожидал, что Лю Чэнфэн поступит так, и, видя, что переубедить его невозможно, принял решение действовать незамедлительно.

— Вперёд! — скомандовал Лин Байин, и не только его подчинённые, но и он сам ринулись на Лу Пина. Все планы на постепенное наступление и скрытность были забыты.

— Позиция атаки, сосредоточьтесь!

— Есть!

— Позиция энергии, ослабьте!

— Есть!

— Рёв силы! Взаимодействие!

Лин Байин отдавал приказы один за другим, и его подчинённые начали действовать слаженно, словно выстраивая какую-то боевую формацию. Похоже, они не собирались немедленно атаковать Лу Пина. Лу Пин оставался неподвижен, наблюдая, как вокруг него постепенно разворачивается эта формация. Хотя он и обладал некоторой силой Духовной Сущности, он заметил, что по команде Лин Байина двигалась не вся его команда — почти половина людей лишь наблюдала, внимательно следя за каждым направлением. Очевидно, что эта формация не была предназначена для поражения одного-двух человек. Противник пришёл подготовленным, с достаточным количеством людей, готовых в любой момент сменить или усилить друг друга.

Прикинув всё в уме, Лу Пин решил ждать — ждать, пока его сила Духовной Сущности не восстановится хотя бы частично, и надеяться, что Жуань Цинчжу сможет быстро справиться со своей задачей и добавить переменных в эту ситуацию.

Лин Байин, без сомнения, тоже понимал это. Его приказы становились всё более отрывистыми, а сила Духовной Сущности, пронизывающая формацию, становилась всё более густой и тяжёлой. Его выражение лица также становилось всё более сосредоточенным и напряжённым.

— Шесть Врат Истинного Замка! Закрепить! — крикнул он в конце концов, наполнив свой голос мощью Звучащей Духовной Сущности. В этот момент сила Духовной Сущности, витавшая в воздухе, внезапно застыла. На шести направлениях застывшая сила приняла форму замков — призрачных, но отчётливых.

С этим криком обычно сдержанный и терпеливый Лу Пин внезапно взорвался пронзительным криком боли. Его тело, до этого момента стоявшее ровно, внезапно выпрямилось, как струна. Каждый дюйм его кожи, каждый волос, каждый сустав подверглись растяжению силой, исходившей с шести сторон. Затем раздался звук, похожий на пронзающий воздух свист, и шесть чёрных цепей вырвались из тела Лу Пина, устремляясь в шесть разных направлений.

В тот же миг потрясающая сила Духовной Сущности хлынула во все стороны, как гигантская волна. Янь Гэ стоял позади Люй Чэньфэна, но когда эта сила внезапно обрушилась, он с ужасом понял, что все вокруг стали одинаковыми. Даже Люй Чэньфэн, достигший Прорыва Пяти Душ, казался ничтожным и незначительным перед этой силой.

Это и есть Прорыв Шести Душ?

Янь Гэ больше не мог контролировать свои эмоции. Сила Духовной Сущности всегда была связана с шестью чувствами человека. В этот момент его собственная сила вышла из-под контроля, дрожа в этом потоке, заставляя дрожать и его самого. Никогда прежде он не испытывал такого страха и паники, которые захлестнули его изнутри. Все, что он мог сделать — это продолжать стоять, не падая.

Он посмотрел на Люй Чэньфэна. Несмотря на то, что тот достиг Прорыва Пяти Душ, он оставался непоколебим, как гора, но Янь Гэ заметил, что мизинец на правой руке Люй Чэньфэна слегка дрожал, как будто не подчиняясь ему.

А те, кто управлял Шестью Золотыми Замками, страдали ещё больше. В момент, когда цепи вырвались наружу и сила Духовной Сущности взорвалась, несколько человек выплюнули кровь и рухнули на землю. Однако их места тут же заняли другие, и вместе с остальными они стиснув зубы, с искажёнными от боли лицами продолжали сдерживать натиск.

Одним лишь давлением духовной сущности он смирил всех до такой степени — как же этот Лу Пин позволил собой так манипулировать? Янь Гэ был удивлён и сбит с толку. Но в этот момент он совершенно не мог разглядеть, что происходит с Лу Пином в центре. Сила его духовной сущности была настолько мощной, что даже свет поглощался ею.

— Это и есть истинный Прорыв Шести Душ? — Янь Гэ услышал, как Люй Чэньфэн пробормотал себе под нос. Голос его звучал прерывисто, и даже эти слова были искажены силой звуковой духовной сущности, исходившей от Лу Пина.

— Учитель Люй, всё ли в порядке? — Янь Гэ с трудом продвинулся вперёд, выражая свою озабоченность.

Лицо Люй Чэньфэна было напряжено от размышлений, его взгляд устремлён на шесть чёрных цепей, которые изо всех сил тянулись вперёд.

— Вперёд! — внезапно раздался крик Линь Бойина, тоже прерывистый, но в этот момент одна из цепей протянулась к замку в одном из направлений. Как только цепь коснулась замка, образованного сгустком духовной силы, она успокоилась, и давящее давление духовной сущности резко снизилось.

— Звук! — раздался ещё один крик, и вторая цепь закрепилась на другом замке, давление духовной сущности снова упало. Теперь Янь Гэ наконец смог разглядеть Лу Пина, который предстал перед ним в виде окровавленной фигуры. Его налитые кровью глаза осматривали всё вокруг, пытаясь понять, что происходит.

— Дыхание!

— Ось!

— Сила!

С каждым возгласом ещё одна цепь закреплялась на замке. Когда пять цепей были надёжно зафиксированы, давление духовной сущности уже не казалось таким ужасающим, и на лицах всех появились облегчённые, победные улыбки. Линь Бойин тоже облегчённо вздохнул, но последний тревожный взгляд он бросил на Люй Чэньфэна.

Эту сцену он бы предпочёл скрыть от Люй Чэньфэна, если бы была такая возможность. Однако неожиданные действия Люй Чэньфэна заставили его действовать быстро, и он был вынужден провести ритуал Шести Истинных Замков прямо на глазах у Люй Чэньфэна. На лице Люй Чэньфэна он увидел смесь облегчения и лёгкой растерянности. Линь Бойин не мог понять, о чём думает этот сильный человек, но, так или иначе, проблемы, которые создавал Лу Пин, наконец-то были решены.

— Сущность!

Последний крик, последняя цепь закрепилась на последнем замке. В воздухе остались лишь слабые следы духовной сущности, и даже они не казались такими леденящими, как холодный ветер этого крайне сурового места. Люй Чэньфэн смотрел на истекающего кровью, едва держащегося на ногах Лу Пина, и на его лице читалось сожаление. Он даже слегка наклонил голову, отдавая Лу Пину почтение.

— Я умираю? — неожиданно спросил Лу Пин, его голос был сухим и еле слышным.

— Да, — кивнул Люй Чэньфэн.

На лице Лу Пина также отразилось сожаление. Он попытался повернуть голову, словно хотел бросить последний взгляд на тех, кто находился на другой стороне ледяного склона, но кровь и снег вокруг него внезапно поднялись в воздух. И снова возникло то ужасающее давление духовной сущности.

Ян Гэ был потрясён — он подумал, что Лу Пин собирается нанести последний, отчаянный удар, используя остатки сил, и резко отпрыгнул назад. Но Лю Чэньфэн не двинулся с места, Лин Байин тоже осталась неподвижной, как и те практикующие, которые ранее с таким трудом сдерживали давление духовной сущности. Они все замерли.

— Прощай, — произнёс Лю Чэньфэн, слегка наклонившись вперёд.

Лу Пин не взглянул на него. Его взгляд так и не смог пробиться сквозь ледяной склон. Он собрал последние силы и крикнул в ту сторону:

— Я умру первым!

Грохот!

Сила духовной сущности взметнула вокруг вихрь снега и ветра, полностью окутав Лу Пина. Ян Гэ застыл в изумлении — он не ожидал, что последний всплеск духовной сущности Лу Пина обернётся против него самого.

И в этот момент небо внезапно озарилось яркой вспышкой. Луч света, ниспадая с небес, упал прямо на Лу Пина.

— Что это? — удивился Лю Чэньфэн, подняв голову к небу.

Лин Байин и её подчинённые тоже были озадачены — они не понимали, что происходит. Все с изумлением устремили взгляды вверх, следуя за световым лучом.

Небо над Цзечуань, всегда покрытое мрачной дымкой, словно было рассечено этим лучом, и в образовавшейся трещине засияли бесчисленные искры — перед ними предстало звёздное небо.

— Это… Карта Судьбы по Северному Ковшу? — с недоумением произнёс Лин Байин, глядя на Лю Чэньфэна и Ян Гэ. Хотя эти двое покинули Академию Бэйдоу, они хорошо знали всё, что с ней связано. Они сразу узнали подлинную Карту Судьбы. То, что сейчас происходило с Лу Пином, было им знакомо — как выпускникам Академии Бэйдоу, — но казалось невероятным.

— Призвание звёзд в судьбу?! — воскликнул Ян Гэ.