«Не стоит напрягаться, и тебе не нужно волноваться», — сказала Жуань Цинчжу, бросив взгляд на ту дальнюю тьму. «Духовная сущность стабильна и непрерывна — это не то состояние, которое должно сопровождать битву. Тот, о ком ты беспокоишься, возможно, сейчас не в опасности.»

«Уважаемый академик, ваш анализ весьма убедителен», — кивнул Мо Линь, полностью соглашаясь с её словами.

Едва они закончили разговор, как в белоснежной метели внезапно вспыхнул **серебристый свет**, стремительно устремившийся к месту, где они стояли. Жуань Цинчжу холодно усмехнулась: для неё способности **серебряного копьёмёта** были не более чем детской забавой. Она лениво махнула рукой, и приближающийся **серебристый свет** взорвался, рассыпавшись в воздухе. Но почти сразу же в вихре серебристых искр возникло видение: Су Тан, Ин Сяо и Сюй Вэйфэн, запертые в **лесу зеркальных отражений**. Картина продержалась около трёх секунд, после чего фигуры на ней растаяли вместе с серебристым сиянием.

«Вот это уже неловко», — пробормотал Мо Линь. Жуань Цинчжу только что утверждала, что Су Тан, возможно, не в опасности, а угроза от противника пришла как по расписанию — слишком уж целенаправленно.

Рядом стоящая Жуань Цинчжу нахмурилась, её лицо стало непроницаемым, как ледяная стена. На какое-то время она даже не знала, что сказать. А вот Лу Пин, вместо того чтобы, как они предполагали, ещё больше встревожиться от этой угрозы, наоборот, вздохнул с облегчением.

«Пока всё в порядке. Как хорошо», — сказал он.

«Но это явно ловушка, чтобы заманить нас туда, — заметил Мо Линь. — Нам нужно всё тщательно обдумать.»

Однако в ответ на его слова метель вновь отозвалась: **серебристый свет** взметнулся ввысь, но на этот раз не исчез сразу, а застыл в воздухе, постепенно растворяясь сверху вниз.

«Это…» — Мо Линь сразу понял: противник дал им срок.

Обдумывать? Противник и не думает предоставлять им такую возможность. Это же соперник, прекрасно знающий все слабые стороны Лу Пина, и он явно не намерен давать тому время на восстановление.

«Это что?» — Лу Пин был ещё неопытен, но, наблюдая, как **серебристый свет** тает, словно фимиам, тут же осознал его значение.

«Академик!» — Лу Пин посмотрел на Жуань Цинчжу.

«Пошли», — только и сказала Жуань Цинчжу, резко развернувшись и уверенно зашагав в сторону чёрного сияния.

«Спасибо, академик», — произнёс Лу Пин, тронутый до глубины души, и последовал за ней.

Мо Линь же, наблюдая за тем, как неизбежно приближается прямое столкновение, чувствовал всё большую нерешительность. Для него сейчас вопрос победы или поражения отходил на второй план — он боялся, что среди противников внезапно появится знакомое лицо, проявятся знакомые черты **духовной сущности**. И тогда он не знал, как ему поступить.

В **лесу зеркальных отражений** было видно, как в небе тает **серебристый свет**. Учитывая предыдущее видение с тремя пленниками, смысл происходящего был очевиден. Даже не самый сообразительный Ин Сяо понял его на несколько секунд позже других.

Трое, заключённые в усиленной версии **печати божественного воина** среди **леса зеркальных отражений**, не могли даже передать голос. Ин Сяо отчаянно жестикулировал перед Су Тан, пытаясь объяснить значение двух **серебристых лучей**, но Су Тан лишь слегка улыбнулась, жестом показав, что не стоит слишком волноваться.

Если они до сих пор используют троих в качестве угрозы, не означает ли это, что Лу Пин пока что не в их руках? Если с Лу Пином всё в порядке, то о чём беспокоиться? Су Тан внимательно наблюдал, как в небе угасал Серебристый Свет, приблизительно оценивая время. Затем он посмотрел на окружающий их Лес Зеркальных Отражений — не похоже, что он исчезнет в ближайшее время. Значит, в этот промежуток времени они в безопасности. Но Лу Пин не знает об этом и, вероятно, поспешит сюда. Судя по всему, противник стремится сразиться с Лу Пином, и такая поспешность обычно говорит о том, что у них есть веские основания для уверенности. Неужели вокруг расставлены ловушки, от которых Лу Пин не сможет ускользнуть?

Су Тан ни на миг не терял бдительности, но, кроме прибывших позже подкреплений, вокруг не происходило никаких других движений. Внимание вновь прибывших было полностью сосредоточено на них троих. Когда в небе вспыхнул Серебристый Свет, их реакция почти не отличалась от реакции Су Тана и его спутников.

Однако перемены не заставили себя ждать.

Сначала вновь появился Лин Байин. Внимательно изучив Лес Зеркальных Отражений, он подошёл к Лин Тяньбяо и коротко переговорил с ним, после чего направился к Люй Чэнфэну.

С тех пор как Люй Чэнфэн однажды уже столкнулся с Лу Пином, он стал вести себя как сторонний наблюдатель. Сейчас он сидел на земле, и ни разрушение горы Лу Пином, ни появление Серебристого Света в небе не вывели его из состояния Непоколебимого среди Восьми Ветров. Полуприкрыв глаза, он словно погрузился в медитацию прямо на месте.

Лин Байин теперь не церемонился. Подойдя к Люй Чэнфэну, он окликнул его:

— Учитель Люй.

— Да, — отозвался Люй Чэнфэн, не открывая глаз.

— Лу Пин, скорее всего, скоро вернётся, — сказал Лин Байин.

Люй Чэнфэн кивнул.

— Вместе с ним придут академики из Бэйдоу, — продолжил Лин Байин.

Академики из Бэйдоу — ни по уровню, ни по угрозе они не сравнятся с Лу Пином, но, услышав название Бэйдоу, Люй Чэнфэн всё же открыл глаза.

— Кто именно? — спросил он.

— Яогуан Жуань Цинчжу, Юйхэн Хо Ин и Тяньцюань Чэнь Цзю, — ответил Лин Байин.

Люй Чэнфэн на некоторое время замолчал, прежде чем произнести:

— Я задержу их.

— А Лу Пин… — начал было Лин Байин.

— Вы займётесь им, — сказал Люй Чэнфэн.

— Благодарю за помощь, командир Люй, — кивнул Лин Байин и отошёл в сторону.

Янь Гэ, всё это время находившийся рядом с Люй Чэнфэном, внутренне смутился. Люй Чэнфэн всегда был сосредоточен исключительно на Лу Пине, но теперь, вместо того чтобы самому разобраться с ним, он решил встретиться с академиками из Бэйдоу, оставив Лу Пину на Лин Байина и его людей. Какие у него на это планы?

Янь Гэ не осмелился спросить, но прибытие академиков из Бэйдоу его тревожило. Это были его заклятые враги, и их появление не сулило ему ничего хорошего. Особенно после того, как он услышал имя Юйхэн Хо Ин — тот, кто ни при каких обстоятельствах не пощадит его.

Взгляд Янь Гэ был прикован к постепенно угасающему в небе **Серебристому Свету**, и он понял: это было не просто предупреждение для Лу Пина — это был смертный приговор для него самого. Несмотря на это осознание, его лицо оставалось невозмутимым, и он молча стоял позади Люй Чэньфэна.

Лин Боин быстро удалился. Атмосфера предстоящего сражения сгущалась, и когда **Серебристый Свет** в небе почти полностью исчез, сидевший на земле Люй Чэньфэн внезапно поднялся.

— Пришли, — сказал он.

Никто не почувствовал ничего необычного, но если Люй Чэньфэн сказал, что они пришли, никто не усомнился. Лин Тяньбяо крепче сжал в руках **Карту Падения Земли**, внезапно поняв, почему отец передал ему это семейное сокровище — сверхъестественное оружие — именно сейчас. На этом уровне битвы без такого оружия у него не было ни малейшего шанса хоть как-то повлиять на исход.

Все замерли в ожидании этого «пришли», когда Люй Чэньфэн слегка оттолкнулся от земли и в одно мгновение уже стоял на противоположной **Ледяной Стене**. Ещё шаг — и он исчез с её вершины.

Янь Гэ, который всё это время не отходил от Люй Чэньфэна ни на шаг, казалось, совершенно не успевал за его темпом. Он на мгновение застыл на месте, а затем бросился к **Ледяной Стене**, но его движения были куда менее стремительными и грациозными, чем у Люй Чэньфэна.

Заняв устойчивую позицию на **Ледяной Стене**, Янь Гэ увидел внизу, как Лу Пин и Жуань Цинчжу уже окружены.

— Только эти двое? — подумал он.

Но он слышал и другие имена. Инстинктивно напрягшись, он не обнаружил никаких других признаков опасности. Если так…

Янь Гэ немедленно спустился по ледяному склону, желая последовать за Люй Чэньфэном. Но внезапно вспыхнул ослепительный голубоватый свет, отражённый льдом, который пронзил его кожу болью. Ещё секунду назад он не чувствовал никакой угрозы, но теперь казалось, что этот свет вот-вот разорвёт его на части. Пальцы Янь Гэ зашевелились, и несколько **Лампа Берега Перерождения** быстро зажглись вокруг него. Однако его уровень **Прорыва Четырёх Душ** и пятый уровень способностей **Лампа Берега Перерождения** не смогли оказать никакого сопротивления этому свету — они погасли, как свечи на ветру, и он оказался полностью поглощённым этим голубым сиянием.

— Всё кончено! — с горечью подумал Янь Гэ.

Он представлял себе свою смерть, но не думал, что она наступит так внезапно. Ни слова, ни даже взгляда в лицо врагу — только этот смертельный удар.

— Почему все они действуют так? — удивился он, обнаружив, что перед лицом смерти не испытывает особого страха, а скорее удивление.

Но в следующее мгновение голубой свет внезапно остановился. Он всё ещё слепил, но больше не угрожал. Янь Гэ пригляделся и увидел, что флаг, охраняющий ворота **Академии Бэйдоу**, теперь крепко удерживается Люй Чэньфэном за древко и яростно трепещет.

Его многолетние усилия не пропали даром. Люй Чэньфэн всё же решил вмешаться и помочь ему.