«Мы вернулись!» — крикнули они.

За чертой города Чжилин, в заброшенном поместье, обосновались пятеро, покинувшие Академию Тэнсё. Хотя условия здесь были скромными, зато царили тишина и покой, что позволяло сосредоточиться на **культивации** без помех. Благодаря этому Су Тан быстро и полностью разблокировал состояние **Прорыва Шести Душ**.

Однако сегодня, вернувшись после регистрации на Турнир **Пробуждения Силы Духа**, они обнаружили в ветхом поместье троих неожиданных гостей.

Юнь Чун, ректор Академии Тэнсё, прибыл не один — с ним стояли два студента четвёртого курса, оба его ученики. Один из них, Ши Ао, тот самый стражник, который сразу раскусил Лу Пина и его компанию, когда те проникли в Академию Тэнсё, и передал данные об их уровне силы. Стражники в Академии Тэнсё выполняют ту же роль, что и дисциплинарный отряд в Академии Чжайфэн — поддерживают порядок, и обычно в их ряды входят лучшие студенты.

Ши Ао уже тогда продемонстрировал отличные способности к восприятию и выдающийся талант в области **Способности Шестого Уровня**, а также умел общаться на расстоянии через **Передачу Звука** с Вэнь Янем из зала связи.

Второй студент был незнаком ни Лу Пину, ни Су Тану, но если бы они провели в Академии Тэнсё больше времени и почаще общались с другими студентами, его имя вскоре стало бы им известно.

Сюй Чжипин, лучший ученик Юнь Чуна и капитан стражников Академии Тэнсё. Согласно традициям многих академий, это звание обычно присваивается самому талантливому ученику.

Лу Пин и Су Тан на мгновение замерли у входа, но, увидев, что в поместье царит дружелюбная атмосфера, поняли: ректор Академии Тэнсё явился не для того, чтобы устроить им неприятности. Однако их громкий вход нарушил спокойствие двора.

Юнь Чун обернулся к вошедшим и, улыбаясь, сказал:

— Полны сил. Похоже, станете достойными соперниками.

Сюй Чжипин и Ши Ао внимательно разглядывали их, и на лицах обоих читалось напряжение. Их наставник мог позволить себе шутки, но они не могли себе этого позволить. Турнир **Пробуждения Силы Духа** — не место для шуток. Они приложат все усилия, чтобы принести славу Академии, своему учителю и, конечно, самим себе.

А эти четверо парней из района Сясинь приехали специально для участия в турнире и даже использовали запретную технику **Прорыва Шести Душ**, чтобы прорваться вперёд. Такие люди непременно станут препятствием на их пути. Слова Юнь Чуна были сказаны в шутку, но в них скрывалась немалая доля правды.

— Вы уже зарегистрировались? — спросила Чу Минь, сидя во дворе. С тех пор как они поселились в этом заброшенном поместье, её тяга к алкоголю, казалось, ослабла, и она стала чаще общаться с остальными, а не только заниматься **культивацией**.

— Да, зарегистрировались, — ответил Лу Пин. — Но теперь нужно, чтобы они сами пошли и зарегистрировались. Раньше можно было сделать это за них.

— Раньше-то можно было, — проворчала Чу Минь.

— Твоё «раньше» было слишком давно, — усмехнулся Юнь Чун.

— Всего-то десяток лет, — равнодушно ответила она.

«Десять с лишним лет…» Юньчун снова горько усмехнулся. Драгоценное время, а Чжу Мин провела его в упадке — это действительно достойно сожаления. Но сама Чжу Мин, выйдя из этого упадка и вновь обретя силы, казалось, не испытывала особых эмоций по поводу потраченных впустую лет. Все эти годы она пережила спокойно, как будто они не оставили в её душе никакого следа.

— Мы, пожалуй, уже можем идти? — Лупин и Сутан обратились к Чжу Мин за разрешением, не зная, стоит ли им остаться и продолжить беседу.

— Идите! — Чжу Мин махнула им рукой.

Лупин взвалил на спину Молина, Сутан покатил перед собой Сифана, и вскоре они покинули двор.

— Вам тоже пора отправляться на регистрацию, — сказал Юньчун, обращаясь к Сюйчжипину и Ши Ао.

— Да, — кивнули студенты. Однако, согласно правилам Академии Тэньчжао, все желающие зарегистрироваться должны были действовать сообща. Им ещё предстояло встретиться с остальными и отправиться вместе.

Юноши покинули двор, и в нём остались только Юньчун и Чжу Мин.

— Ты выглядишь бодрой, — неожиданно заметил Юньчун.

— Как всегда, — ответила Чжу Мин, отказываясь признавать, что в её состоянии упадка было что-то необычное.

— Что ты нашла в них? — спросил Юньчун.

— Решимость, настойчивость, смелость… и, конечно, взаимную поддержку, — ответила Чжу Мин.

— Да… — Юньчун знал её прошлое, поэтому в её словах он уловил то, что действительно могло тронуть её.

Взаимная поддержка? — размышлял он. Но Чжу Мин, усиливая интонацию, твёрдо повторила: — Истинная взаимная поддержка.

Юньчун не стал допытываться подробностей. Если Чжу Мин смогла вновь обрести силы, это уже хорошо, а процесс не так важен.

— Ты много от них ожидаешь! — улыбнулся Юньчун.

— Ожидают не только я, — ответила Чжу Мин.

— Кто ещё? — поинтересовался Юньчун.

— Го Юдао, — сказала Чжу Мин.

— Тот глупец? — засмеялся Юньчун. По возрасту и опыту культивации Го Юдао можно было считать его предшественником. Но сейчас он был директором Академии Тэньчжао, занимавшей тридцать девятое место в рейтинге континентальных академий. С точки зрения Юньчуна, человек, который заявляет, что его академия превзойдёт Великую Четвёрку, либо мошенник, либо глупец. Называя его глупцом, Юньчун проявлял уважение — по крайней мере, это была наивная безрассудная смелость.

— Да, глупец, — сразу согласилась Чжу Мин, но в её голосе прозвучала ностальгия.

— Но не только он, — добавила она.

— О? — удивился Юньчун.

— Ещё и Вэньгэчэн, — сказала Чжу Мин.

— Мм? — Юньчун на мгновение замер. Он немного не понял: он подумал, что Чжу Мин говорит «глупцов не только он», но Вэньгэчэн явно не был глупцом. Скорее, его можно было назвать беспрецедентным гением континента. **Прорыв Двух Душ**, достижение **Способности Шестого Уровня**, а возможно, и превышение этого уровня — таких людей было невероятно мало.

Юньчун сразу понял, что Чжу Мин имела в виду не «глупцов», а тех, кто, как и она, возлагает надежды.

Ждали не только Чу Минь, не только Го Юдао, но и Вэнь Гэчэн. На самом деле, это был случайный вопрос Юнь Чуна. Эти четверо юношей изменили Чу Минь, заставили её вновь обрести силы. Но если говорить об ожиданиях, то Юнь Чун, хоть и испытывал мимолётное волнение, рационально оценивая ситуацию, понимал: даже если всем четверым удастся успешно завершить «Прорыв Шести Душ» через практику «Закаливание Духовной Сущности», до начала собрания Духовных Сущностей осталось всего несколько дней.

Стоит ли питать слишком большие надежды на тех, кто лишь недавно прикоснулся к тайнам Прорыва? Кажется, нет. Возможно, у этих четверых и будет светлое будущее, но на этом собрании Юнь Чун не ожидал от них чего-то выдающегося.

Однако Чу Минь думала иначе. Юнь Чун не придал этому значения: если бы это были его собственные ученики, он бы, несмотря ни на что, продолжал верить в них, даже если бы надежды были приравнены к чуду.

Но Вэнь Гэчэн? Неважно, ожидал ли он от них успехов на собрании или верил в их будущее. Вэнь Гэчэн, человек с невероятной проницательностью, чьё имя среди культиваторов ассоциировалось с безошибочностью, тоже возлагал надежды на этих четверых? Его ожидания — это не просто надежды, это высокая оценка.

— Когда Вэнь Гэчэн здесь был? — спросил Юнь Чун. Он очень интересовался этим вопросом. Вэнь Гэчэн — человек, за которого борются три великие империи и четыре академии. Юнь Чун не смел мечтать о том, чтобы привлечь его, но возможность просто пообщаться с ним, а может быть, даже уговорить провести несколько лекций в Академии Тяньчжао, была бы невероятной удачей.

— Он не был здесь, — ответила Чу Минь. — Он видел их четверых ранее, об этом говорилось в письме Го Юдао.

Чу Минь тогда даже не стала читать письмо, которое передал ей Сифань — она просто выбросила его. Но это не означало, что она не знала его содержимого. Её восприятие позволило ей прочитать текст ещё до того, как Сифань достал письмо.

— О чём там шла речь? — спросил Юнь Чун. Он и так испытывал некоторое любопытство и ожидания по отношению к этим четверым юношам из гор, но теперь понял, что его любопытства, возможно, было недостаточно.

— Ты должен был кое-что заметить, — сказала Чу Минь. — Речь о том парне, Мо Лине.

— Тот, что в соломенной шляпе, ещё не завершивший культивацию?

— Да, — подтвердила Чу Минь. — У него нет Пробуждения Силы Духа.

— Нет Пробуждения Силы Духа, — удивился Юнь Чун. Это было не то же самое, что отсутствие практики. Если у него действительно нет…

— Небесная Ущербная Кровь? — предположил Юнь Чун. Он был хорошо осведомлён и читал о такой крови.

Чу Минь кивнула.

— А тот, что на коляске? — продолжил Юнь Чун. Этот юноша казался ему особенным, но если говорить исключительно о Силе Духа…

— Его фамилия должна быть Янь, — ответила Чу Минь.

«Неужели?» Юньчун слегка удивился. Он и не пытался запоминать имена этих малышей, но точно знал, что среди услышанных им фамилий не было ни одной, звучащей как Янь. Ведь при одном лишь упоминании этой фамилии любой практикующий культивацию невольно начинает о чём-то догадываться. Но теперь Чу Мин с полной серьёзностью сообщил ему, что среди них есть человек с фамилией Янь. Это уже не просто догадки — это реальность.

— Янь из Янь Цюйци? — спросил Юньчун.

— Да, — ответил Чу Мин.

Юньчун замолчал, не выражая сомнений. Он сам этого не заметил бы, но Вэнь Гэчэн, если бы это был он, смог бы распознать кровную линию — это его уникальная способность.

— А та девушка… — продолжил Юньчун.

— Кровь Силы, — ответил Чу Мин.

Выражение лица Юньчуна изменилось. Кровь Силы — это необычная кровная линия, противоречащая всем правилам.

Обычно преимущества кровной линии полностью проявляются после достижения стадии Прорыва Душ. Те, кто обладает такой кровной линейей, после успешного Прорыва Духовной Сущности могут развить уникальную Способность Шестого Уровня, называемую Наследием Крови. Только семьи, обладающие Наследием Крови, способны сохранять своё могущество на протяжении многих поколений. Например, четыре великие семьи Империи Сюаньцзюнь и семья Янь из Северо-Запада — все они обладают своими уникальными Наследиями Крови.

Когда Наследие Крови культивируется, оно оставляет отпечаток на кровной линии через силу Духовной Сущности, что позволяет сохранять способности при передаче по наследству. Однако, если практикующий не завершил Прорыв Душ, он не сможет передать кровную линию, так как у него не активировано Наследие Крови, необходимое для передачи отпечатка.

Кровь Силы — это особая кровная линия, её необычность в том, что у неё отсутствует Наследие Крови. Её уникальность проявляется уже на стадии Ощущения Силы: Духовная Сущность практикующего становится намного сильнее, чем у обычных практикующих, и даже сильнее, чем у тех, кто пробудил Силу Духа. Однако из-за отсутствия Наследия Крови, Кровь Силы не может передаваться по наследству. Это делает её крайне редкой, и никто не знает, как именно возникает такая кровная линия.

Су Тан как раз является обладателем кровной линии Крови Силы.

— И ещё… тот… — наконец, Юньчун спросил о последнем. Первые трое уже произвели на него огромное впечатление.

— О нём? Даже Вэнь Гэчэн не смог полностью ощутить его силу, и ты, наверное, понимаешь почему. Если бы не это ограничение, он, возможно, был бы Небесным Пробудившимся с Прорывом Шести Душ, — сказал Чу Мин.