Глава 972. Восхождение

Разведчики, занимавшие четыре высотные точки, имели лучший обзор, чем Лу Пин и юноши. Ещё до того, как те успели что-то заметить, они уже увидели: на склоне величественной ледяной горы, из-за обвала, внезапно обнажилась огромная дыра. Кто-то немедленно направил своё восприятие внутрь пещеры и быстро пришёл к выводу: гора пробита насквозь.

Нье Жан и Юй Цзи, получив доклад, переглянулись, глубоко вдохнули, чтобы успокоить тревогу, вызванную неясными действиями Лу Пина.

— Всё идёт по нашему плану, — сказал Нье Жан.

— Пробив эту гору, снаружи окажется снежная равнина, — добавил Юй Цзи.

— Собирайте дальнобойные отряды, готовьте позиции заранее, — распорядился Нье Жан.

— Следите за Лу Пином! Если потеряете его из виду, ответственность ляжет на тебя! — Юй Цзи резко повернулся к подчинённому, которого они только что отбросили, и отдал смертельный приказ. Тот, всё ещё оглушённый, внезапно протрезвел от окрика, принял команду и поспешно бросился выполнять.

— Пришло время, — снова обратился Юй Цзи к Нье Жану.

— Да, — кивнул тот, положив руку на священное оружие, торчащее у него за поясом.

Десять ледяных гор одна за другой были пробиты Лу Пином. Независимо от того, истратил ли он всю свою духовную силу, бескрайняя снежная равнина за рекой Цзе была их лучшей возможностью использовать численное превосходство. Они так долго ждали этого момента, но теперь, когда он наконец наступил, оба почему-то ощущали беспокойство. Вместе они оглянулись на пробитую Лу Пином гору, через которую они проходили. Но теперь расстояние между двумя горами, казалось, исчезло.

— Они начали преодолевать последнюю ледяную гору! — снова доложили разведчики.

— Все ускоряют движение! Выбирайте проходы и как можно скорее добирайтесь до снежной равнины. Занимайте позиции в большом круге, — отдал приказ Нье Жан.

…

На ледяной горе Лу Пин вёл юношей вверх. После обвала склон горы перестал быть таким обрывистым, как зеркало; огромные глыбы льда, нагромождённые друг на друга, образовали что-то вроде ступеней. Для обычного человека эти «ступени» могли бы быть слишком высокими, но эти юноши, хоть и не были настоящими практикующими, обладали духовной силой, и такой рельеф не мог их остановить.

Многие из них были измотаны до предела, но поддерживали друг друга. На такой местности нагрузка усилилась, и восхождение шло не быстро, но, думая о возможной свободе впереди, никто не отступал, никто не колебался. Особенно видя Лу Пина, который, встретившись с ними случайно, сопровождал их всё это время, — никто не мог произнести ни слова уныния.

— Отверстие почти рядом, оно там, наверху, — все поддерживали друг друга этими простыми словами, медленно поднимаясь по ледяным глыбам.

И кто бы мог подумать, что именно в этот момент с вершины огромной ледяной глыбы внезапно показалась голова человека, заставив всех на мгновение застыть в изумлении. Уже казалось, что их долгожданный путь к спасению, пройденный через столько трудностей, оказался перекрыт кем-то раньше них. Но не успели они даже начать отчаиваться, как взгляд появившегося человека уже зафиксировался на одном из них, и голос раздался:

— Лу Пин!

Лу Пин действительно был измотан до предела. Он не лгал, когда говорил, что это последняя ледяная гора, которую он способен разрушить. Когда гора не рухнула, как предыдущие, он даже не удивился. Ведь эта гора была выше всех остальных, и у него просто не хватало сил, чтобы пробить её насквозь. Однако, когда один из юношей заметил, что в середине горы всё же образовался проход, все с энтузиазмом устремились к нему. Но даже несмотря на это, Лу Пин не был уверен, что этот проход ведёт куда нужно.

И тут раздался знакомый голос, окликнувший его по имени.

Лу Пин поднял голову. Солнце слепило глаза, но он быстро узнал ту осторожно выглядывающую половину головы.

— Мо Линь, — Лу Пин махнул рукой в ответ.

Юноши тут же коллективно облегчённо вздохнули — оказывается, это знакомый их старшего брата.

Мо Линь, однако, смотрел на эту толпу юношей с явным недоумением.

— А где Су Тан? Где Сюй Вэйфэн? И где те двое? Кто все эти люди? — спросил Мо Линь.

— Су Тан и остальные всё ещё внутри. Я сначала выведу их, а потом вернусь за ними, — ответил Лу Пин.

Лу Пин упомянул «их» трижды, но Мо Линь быстро понял, кого именно он имеет в виду в каждом случае. Он больше не прятался, встал во весь рост у входа в проход и спросил, глядя вниз:

— А эти кто?

Он не стал ждать ответа от Лу Пина, ведь вопрос не обязательно должен был адресоваться ему. Но ответил всё же Лу Пин:

— Такие же, как я.

Мо Линь чуть не поскользнулся и едва не сорвался с ледяной глыбы, но вовремя применил технику «Цзе Суйфэн Син» и удержался в воздухе.

Люди, такие же, как Лу Пин!

Мо Линь смотрел на эту толпу, несмотря на их измождённый вид, его сердце колотилось от волнения. Он поклонился всем, сложив руки в традиционном жесте уважения:

— Здравствуйте, старшие братья! Я Мо Линь, друг Лу Пина. Прошу любить и жаловать.

Юноши были озадачены. Они считали Лу Пина своим старшим братом и понимали, какое уважение скрывается за этим словом. Но вот друг их старшего брата называет их старшими братьями — что это значит?

Лу Пин знал, что Мо Линь его не понял. Когда он сказал, что эти юноши такие же, как он, он имел в виду, что все они — подопытные, заключённые той самой Организации. Однако в памяти Мо Линя Лу Пин ассоциировался прежде всего с ужасающим уровнем «Прорыва Шести Душ». И теперь перед ним предстала целая гора людей с таким же потенциалом. То, что они ещё способны стоять, было уже невероятным достижением.

— Всё не так, как ты думаешь, — сказал Лу Пин, чувствуя, как даже говорить стало трудно, но всё же продолжая объяснять, одновременно с усилием продвигаясь вверх. Его голос звучал устало, но он не мог не ответить.

— А как же тогда? — Молин, обладающий острым зрением, сразу заметил неважное состояние Лу Пина и моментально перепрыгнул к нему. Он хотел было протянуть руку, чтобы поддержать, но тут же вспомнил о своём дарении — духовной сущности, лишённой силы, — и, бросив взгляд на отвесную высоту горы, поспешно отдёрнул руку. — Ладно, буду хотя бы подбадривать тебя, — сказал он.

— Как ты здесь оказался? Гору что, пробили насквозь? — увидев Молина, Лу Пин сразу подумал, не прошёл ли тот через эту пробитую ледяную пещеру. Значит, это и есть граница реки Цзе?

— Сам не знаю, что произошло, — ответил Молин. — До этого я был за пределами реки Цзе, увидел в ледяной горе дыру и решил заглянуть. Вдруг я уже внутри, а снаружи открылся вид на ледники внутри реки Цзе. Та дыра была на половине горы, и я никуда не мог деться. Связь по звуковым каналам прервалась. Застрял я там надолго. А потом гора вдруг начала трястись. Я изо всех сил прижался к стене пещеры, и представь — дыра внезапно стала расширяться внутрь! Но я же не собирался туда лезть! Когда тряска прекратилась, я выскочил наружу и увидел, что гора превратилась в это. Я заметил, как группа людей карабкается к тому входу, и среди них оказался ты. Вот я и дождался тебя здесь. Ты понял, что я сказал?

Молин размахивал руками, пытаясь объяснить всё подробнее.

— Внутри реки Цзе, похоже, действует некая специальная настройка, — сказал Лу Пин, и хотя его слова, казалось, никак не соотносились с долгим рассказом Молина, они всё же пролили свет на странности, с которыми столкнулся Молин.

— Специальная настройка? Да это же настоящая *грандиозная* настройка! — Молин обернулся и посмотрел на ледяные горы, вздымавшиеся за их спинами слоями и уступами. Даже о ледяных землях, этих суровых краях, жители внутренних областей знали немного, а о таинственной реке Цзе — и вовсе ничего.

Какая цель может быть у такой грандиозной настройки в этом месте?