Глава 952. Та же ошибка. Край ущелья.

Осторожно возвращаясь на место, Су Тан, опасаясь возможной засады, вместе с двумя спутниками тщательно осмотрела окрестности, прежде чем наконец убедиться, что всё в порядке.

— Идите сюда, — позвал их Сюй Вэйфэн, указывая на определённое место. Когда Су Тан и Ин Сяо подошли ближе, они увидели, как он тычет носком ботинка в землю.

Су Тан не заметила ничего особенного на заснеженной земле, усеянной следами, но глаза Ин Сяо внезапно засверкали.

— Следы-метки, — сказал Сюй Вэйфэн.

— Они ведут туда, — указал Ин Сяо в направлении, куда ушли люди.

— Судьба Лу Пин неизвестна, — произнёс Сюй Вэйфэн.

— Лэн Цин тайно следует за ними, — добавил Ин Сяо.

Су Тан уставилась на них, не удержавшись от вопроса:

— Вы двое не выдумываете всё это на ходу?

— Тебе так думать об Ин Сяо вполне нормально, но я разве такой человек? — возмутился Сюй Вэйфэн, продолжая тыкать носком ботинка в землю. — Смотри сюда…

— Ладно, ладно, не надо объяснять, я поняла, — перебила его Су Тан. Ей было не до изучения тёмных меток Академии, её просто на время поразило спокойствие и мудрость, проявленные этими двумя.

— Значит, они пошли в эту сторону? — Су Тан уже направилась в том направлении, куда ранее указал Ин Сяо.

— Су Мэйцзы — человек решительный, — с одобрением сказал Ин Сяо, следуя за ней.

— Ты иди сзади, впереди могут быть ещё метки, не дай бог, ты их затопчешь, — Сюй Вэйфэн провёл ногой по земле, стирая следы, и побежал следом.

Опасения Сюй Вэйфэна не были напрасными. Продвигаясь вперёд, они действительно снова нашли метки, оставленные Лэн Цин.

— Это методы нашей второй группы… — Ин Сяо застыл перед следующей меткой.

— Думаешь, это какой-то секрет? — презрительно фыркнул Сюй Вэйфэн.

Дойдя до следующей метки:

— Это методы нашей третьей группы… — Сюй Вэйфэн посмотрел под ноги и, опомнившись, быстро стёр метку ногой.

— Думаешь, я не понимаю? — равнодушно сказал Ин Сяо, стоя рядом.

Метки называются метками не просто так — они должны сохранять определённую тайну. Первая, вторая и третья группы не доверяют друг другу, но оказывается, то, что должно быть секретом, давно известно противоположной стороне. Лэн Цин из первой группы, но она также использует метки второй и третьей групп. То же самое касается Сюй Вэйфэна и Ин Сяо — они тоже понимают метки двух других групп.

— Что написано на этой метке? — Су Тан не интересовалась этими тонкостями, ей был важен только результат.

— Продолжаем идти, — ответил Ин Сяо.

— Лэн Цин очень внимательна, метки оставлены как раз вовремя, — с улыбкой сказала Су Тан, бросив взгляд на обоих. Каждый раз, когда троица начинала теряться, следуя указаниям предыдущей метки, новая метка появлялась вовремя, указывая им дальнейший путь.

— Фу, слишком многословно, — недовольно буркнул Ин Сяо.

— Ещё и использует метки нашей третьей группы, выпендривается, что умеет, — с негодованием добавил Сюй Вэйфэн.

Двое говорили так, будто всё под контролем, но когда подошло время, сразу же принялись искать тайные метки, чтобы продолжить путь. Однако, достигнув горного перевала — места, где ландшафт резко менялся и где метки должны были быть особенно отчётливыми, — они не обнаружили привычных указателей Лэн Цин.

— Я же знал, что на эту бабу нельзя положиться! Надо ставить метку, а её нет! — воскликнул Ин Сяо.

— А не ловушка ли это? Может, нас специально ведут куда-то? — настороженно огляделся Сюй Вэйфэн.

— Боюсь, с ней что-то случилось, — серьёзно произнесла Су Тан.

— Да? — удивились двое других, одновременно устремив на неё взгляды.

— Весь этот ритм меток был её способом сказать, что она будет продолжать. Теперь их нет — это сигнал тревоги, — объяснила Су Тан.

— Должно быть, это произошло внезапно, и у неё не было времени что-либо сделать, — предположил Сюй Вэйфэн.

— Или она не посмела, — добавил Ин Сяо.

Су Тан и Сюй Вэйфэн одновременно строго посмотрели на него. Сейчас было не время для шуток.

— Я не смеюсь, — поспешно пояснил Ин Сяо. — Я имею в виду, что кто-то заставил её бояться, и даже если бы у неё была возможность, она не осмелилась бы оставить метку.

— Люй Чэньфэн? — одновременно догадались трое. Взглянув глубже в ущелье, они почувствовали, как оттуда веет неизвестной, зловещей опасностью.

— Продолжаем? — внезапно проявил интерес Сюй Вэйфэн.

— Продолжаем, — решительно шагнул вперёд Ин Сяо.

— Продолжаем, но осторожно, — подчеркнула Су Тан, сосредоточившись.

…

В Снежной долине Лэн Цин и потерявший сознание Лу Пин были увезены группой людей. Лэн Цин видела, как Линь Тяньи разговаривает с Люй Чэньфэном, но не могла расслышать их слов.

Люди дотащили их до края долины, к пещере. У входа в пещеру средних лет мужчина, казалось, ждал их уже давно. Когда двоих притащили к нему, он сразу уставился на Лу Пина, будто боялся ошибиться, долго разглядывал его, и лишь затем на его лице появилось некоторое облегчение. Затем он перевёл взгляд на Лэн Цин.

— Это та самая маленькая колдунья, что сопровождала их всё время? — спросил он.

— Да, — ответил кто-то из людей.

Любопытство мужчины, казалось, на этом и иссякло. Он кивнул, слегка отступил в сторону, и из пещеры тут же выбежали несколько человек, которые забрали Лу Пина и Лэн Цин у сопровождавших.

Люй Чжэн повернулся и вошёл в пещеру первым. Внутри не было ни снега, ни льда, но дорога была неровной и плохо ухоженной. Лэн Цин, которую тащили по земле, чувствовала каждую неровность. Она внимательно запоминала всё, что могла разглядеть.

— Думаешь, как сбежать? — внезапно спросил идущий впереди Люй Чжэн.

Лэн Цин молчала.

— Даже говорить не можешь? — Люй Чжэн обернулся и бросил на неё взгляд.

Лэн Цин по-прежнему не ответила.

— Тогда слушай, — продолжил Люй Чжэн. — С момента основания этого места отсюда сбежали только двое, и то из-за нашей оплошности. Мы заплатили за это большую цену. Такую ошибку не повторим.

**»Где Янь Гэ?»** — вопрос внезапно разнёсся по мрачному подземному коридору, эхом отразившись от влажных стен. Человек, тащивший за собой Лу Пина, споткнулся и рухнул на землю, как подкошенный. Остальные, кто был с ним, отлетели к стенам, словно сорванные порывом ветра. Среди них был Люй Чжэн — предводитель этой группы, чья сила и слава гремели даже за пределами внутренних земель континента. Но сейчас он выглядел не лучше простого солдата: его швырнуло с такой же лёгкостью, как и остальных.

Разница была лишь в том, что другие потеряли сознание или умерли сразу, едва коснувшись земли, а Люй Чжэн ещё пытался сопротивляться, напрягая все силы. Его глаза широко раскрылись от изумления, когда он увидел, как Лу Пин — тот самый Лу Пин, которого только что едва живого тащили за собой — внезапно поднялся на ноги. Без малейшего предупреждения, без усилий, он одним движением уложил всех вокруг.

Лэн Цин тоже остолбенела. В полумраке её зрение не могло разглядеть детали, но она безошибочно узнала Лу Пина. Ещё мгновение назад он был почти безжизненным, его едва волокли за собой, а теперь — вот он, полный сил, легко и непринуждённо расправляется с противниками.

**»Дважды на одни и те же грабли не наступишь?»** — подумала Лэн Цин, бросив взгляд на Люй Чжэна. Ей вдруг захотелось подойти и утешить его, но Лу Пин не тратил время на сентименты. Подойдя к ней, он одним движением разорвал путы, сковывавшие её запястья. Делая это, он обернулся к Люй Чжэну и снова повторил, низким, холодным голосом:

**»Где Янь Гэ? И где Цянь Сунчи?»**

****