Глава 943. Словесная битва

Насколько силен Лю Чэньфэн на самом деле, не знали не только посторонние, но и самый близкий к нему Янь Гэ. Вместе с Линь Тяньбяо они последовали за звуками и достигли ущелья, уже заполненного бесконечным снегом и льдом. Двое, стоящие на вершине горы, почувствовали дрожь под ногами — одно неосторожное движение, и их могло сбросить вниз. Они инстинктивно отступили на шаг назад, и в этот момент снег в ущелье уже осел, собравшись в огромную гору высотой в половину горы, а фигура Лу Пина исчезла — его полностью засыпало под этим снегом.

— Ай-яй! — с другого конца ущелья Ин Сяо, увидев эту гору из снега, воскликнул с удивлением.

— Неужели он так просто погиб? — сказал Сюй Вэйфэн, и в его голосе слышались сложные нотки.

— Нет, — уверенно произнесла Су Тан, не сводя глаз с этой снежной горы.

Краткий обмен репликами между этими четырьмя людьми не привлек внимания Лю Чэньфэна в ущелье, но Янь Гэ и Линь Тяньбяо на противоположной стороне сразу заметили их. Двое, находившиеся чуть выше, одновременно посмотрели в их сторону, охватив взглядом четверых, лежащих на земле. Те тоже почувствовали на себе этот взгляд и одновременно подняли головы, встретившись глазами с теми двумя.

Несколько секунд напряженной тишины — и снежная гора в ущелье внезапно зашевелилась. Сначала легкое дрожание, затем, словно пробивающийся сквозь землю росток, из-под снега показалась голова Лу Пина, на которой все еще оставались кусочки льда. Он встряхнулся, сбросив их, и выглядел довольно комично.

Если атака Лю Чэньфэна была подобна грому, то этот комичный результат оказался лишь мелким дождиком. Лу Пин вышел из-под снежной горы, отряхнул с себя остатки снега и льда. Лю Чэньфэн просто наблюдал за ним, не продолжая атаку.

— Моя очередь? — сказал Лу Пин, отряхнувшись.

— Да, — кивнул Лю Чэньфэн.

— Опять эта чертова словесная битва?! — воскликнул Сюй Вэйфэн, любитель всех видов поединков, смотря на обмен репликами между двумя в ущелье. Он был потрясен. Словесная битва — это когда один атакует, а другой защищается, не отвечая ударом, и смотрят, кто не сможет устоять в конце. Такой метод часто используется между друзьями из одного клана, не желающими портить отношения, но для такого боевого фанатика, как Сюй Вэйфэн, это было самым неинтересным видом поединка. В нем отсутствовали быстрая реакция на противника, смена ритма — все то, что делает бой настоящим боем. Стоять на месте и просто обмениваться ударами — это даже не бой, а что-то вроде карточной игры. Если бы не осознание того, насколько сильны оба участника, Сюй Вэйфэн уже встал бы и начал освистывать их.

Сюй Вэйфэн был недоволен, но и Янь Гэ с Линь Тяньбяо были удивлены: кто бы мог подумать, что два таких выдающихся воина в итоге выберут именно словесную битву?

На самом деле, даже Лу Пин и Люй Чэньфэн не ожидали такого развития событий. Они не договаривались заранее, и, столкнувшись, сразу приготовились к бою — просто их характеры сами вели к такому исходу. Даже неясно, знакомо ли им вообще понятие «состязание словом»!

Теперь настал черёд Лу Пина действовать. Стоящий напротив него в нескольких метрах Люй Чэньфэн выглядел сосредоточенным и серьёзным, внимательно следя за каждым движением Лу Пина.

— Идёт! — внезапно воскликнул Лу Пин, и его рука взметнулась вверх. Он не использовал ничего нового — просто своё самое привычное движение, «Летающий звук рассечения». Но за этим движением последовало сразу семь ударов: один прямой, а шесть остальных распределились веером по сторонам, блокируя Люй Чэньфэну любые попытки уклониться влево, вправо или вверх.

Но оставалось ещё вниз!

Однако Лу Пин предусмотрел и возможность уйти под землю. Три последовательных «Летающих звука рассечения» устремились к ледяной земле под ногами Люй Чэньфэна.

Люй Чэньфэн не шелохнулся, сохранив свою исходную позу, лишь выставил вперёд обе руки.

— Я всё время думал, что мы ещё встретимся, — сказал он, когда «Летающий звук рассечения» уже приближался к нему. Его руки, поднятые вперёд, остановили прямой удар, и волны энергии задрожали в его ладонях. Остальные удары пронеслись мимо него. Но три удара, вошедшие в землю, вызвали резонирующую вибрацию Духовной Сущности, которая быстро распространилась по земной коре. Снежный слой на поверхности земли забурлил, как морские волны. Стоящий на нём Люй Чэньфэн ощутил этот удар, его тело слегка покачнулось. Удар, сконцентрированный в его ладонях, внезапно взорвался, и Люй Чэньфэн, разводя руки в стороны, отступил на три шага назад. Разлетевшаяся Духовная Сущность сопровождалась пронзительным свистом, от которого дрожали скалы по обеим сторонам, а люди, наблюдавшие за поединком, чувствовали, как их души сотрясаются вместе с этим звуком.

Люй Чэньфэн уже успел восстановить равновесие. За его спиной Духовная Сущность всё ещё бушевала под землёй, вздымала снежный покров, но это уже не имело над ним власти. Он спокойно смотрел на Лу Пина.

— Ты отступил на три шага, — заметил Лу Пин.

— Мы соревнуемся не в этом, — равнодушно ответил Люй Чэньфэн.

— Может, найдём более простой и быстрый способ, — предложил Лу Пин.

Люй Чэньфэн покачал головой:

— Я пришёл не для того, чтобы соревноваться с тобой. Я должен поймать тебя.

— Если ты победишь меня, я, конечно, подчинюсь, — сказал Лу Пин.

— Это возможно, — кивнул Люй Чэньфэн.

Но Лу Пин, словно что-то вспомнив, добавил:

— Подожди, не получится ли так, что если я проиграю, то подчинюсь, но если проиграешь ты, то, пока не умрёшь, будешь продолжать преследовать меня?

— Именно так, — снова кивнул Люй Чэньфэн.

— Как это утомительно… — с оттенком безысходности произнёс Лу Пин.

— Пусть проигравший просто умрёт! — не выдержал даже один из зрителей, Ин Яо, вскочив на ноги.

— Не хотим умирать, — неожиданно хором ответили Лу Пин и Люй Чэньфэн.

“Чёрт!” Ин Чжао одновременно выбросил обе руки вперёд, показав двум соперникам жест, который в их Тёмной Академии считался самым оскорбительным. Однако Лу Пин и Люй Чэньфэн даже не поняли его значения и просто проигнорировали. «Два господина…» — начал было Янь Гэ с того конца ущелья, но едва успел произнести первые слова, как на него обрушилась духовная сущность, подобно разъярённому дракону.

Лицо Янь Гэ резко изменилось, и в панике он едва успел среагировать. Рядом с ним Лин Тяньбяо молниеносно раскрыл ладонь, и перед Янь Гэ развернулась маска «Бесследно», способная, как считалось, отразить любую атаку. Но в тот же миг, когда духовная сущность обрушилась на неё, маска рассыпалась в прах — наследие, которое должно было выдерживать любые удары, не смогло противостоять такой мощи.

Тем не менее, благодаря своему разрушению, «Бесследно» всё же поглотила значительную часть силы этого удара, дав Янь Гэ драгоценные секунды. Отступая, он быстро зажигал перед собой лампы из мира иного — одна за другой они вспыхивали и тут же разбивались. Семь ламп подряд были уничтожены, и лишь тогда сила атаки была нейтрализована на семь-восемь десятых. Однако Янь Гэ не успел зажечь восьмую лампу — остаточная духовная сущность врезалась ему в грудь, отбросив его назад. К счастью, Лин Тяньбяо успел подхватить его, помогая погасить часть оставшейся силы, и Янь Гэ наконец-то смог устоять на ногах.

— Вперёд!

Едва Янь Гэ произнёс это, как атака Лу Пина уже была направлена на него. Люй Чэньфэн не представлял для него интереса, но Янь Гэ был одной из главных целей этого путешествия. Увидев, что удар всё же был отражён, Лу Пин с сожалением покачал головой:

— Всё ещё недостаточно близко.