Глава 927. Привычная неприязнь. Обгоняя Великую Четвёрку.

В этом далёком, суровом и холодном краю внезапно обнаружилось железное знамя, на котором реял девиз Академии Чжифэн, ставший притчей во языцех. Лу Пин и Су Тан нашли это довольно любопытным.

Стоя на позиции Тёмной Академии, их стремление не удивляло. Ведь Тёмная Академия всегда была в оппозиции к академическому сообществу континента, где главенствовали четыре великие академии. Обогнать Великую Четвёрку означало перевернуть все академии континента, и этот девиз был вполне оправдан.

Го Юйдао всегда подозревал, что у него есть какая-то связь с Тёмной Академией, или, по крайней мере, он точно бывал в этом суровом краю. Возможно, этот девиз «Обогнать Великую Четвёрку» был просто заимствован, и идея была напрямую взята из Тёмной Академии.

— Кто установил это знамя? — Лу Пин подошёл поближе, поднял голову и посмотрел на развевающиеся на нём четыре иероглифа.

— Это сделал один из старейших предков Тёмной Академии, — сказал Ин Сяо. — Когда Тёмная Академия бежала из-за гор и добралась до этого места, этот старейшина был при смерти, его духовная сущность истощилась. Перед смертью он превратил своё священное оружие в это железное знамя и воткнул его здесь, надеясь вдохновить всех на возрождение и возвращение былой славы. Но под этим знаменем в Академии произошёл раскол, и в итоге они разделились на три группы.

Это было тысячу лет назад, но, говоря об этом, лица Ин Сяо, Сюй Вэйфэна и Лэн Цина омрачились лёгкой грустью и неловкостью. Горячие надежды предка обернулись таким результатом, о котором он, вероятно, даже не мог мечтать в последний миг своей жизни.

«Обогнать Великую Четвёрку» — когда этот девиз провозглашала Академия Чжифэн, его воспринимали как шутку. А тысячу лет назад в этом суровом краю, где было установлено это знамя, первый, кто произнёс эти четыре слова, оставил после себя лишь горькую иронию судьбы.

— Как жаль, — сказал Лу Пин.

— Да уж, — ответил Ин Сяо, полный тоски, собираясь продолжить, но Лу Пин уже смотрел вдаль и спросил:

— Так куда нам теперь идти?

— Э? — Ин Сяо замер на мгновение. Он всё ещё был погружён в печальные воспоминания тысячелетней давности, а Лу Пин уже переключился на практический вопрос.

— Первый путь — сюда, второй — туда, а третий — вон туда, — указал рукой Сюй Вэйфэн.

— А вы трое? — спросил Лу Пин.

— Лэн Цин идёт первым путём, Ин Сяо — вторым, а я — третьим, — ответил Сюй Вэйфэн.

— Чем отличаются эти три пути? — снова спросил Лу Пин.

— Тысячу лет назад разница, безусловно, была, иначе почему бы они разделились? — сказал Сюй Вэйфэн.

— А сейчас?

— Сейчас… просто привыкли тысячу лет недолюбливать друг друга, — ответил Сюй Вэйфэн.

— Это возможно? — удивился Мо Лин. — Если даже забыли, из-за чего конфликт, почему бы не сесть вместе и не выпить за примирение?

— Выпить можно, а вот примириться… — Ин Сяо посмотрел на Лэн Цина, затем на Сюй Вэйфэна и с отвращением покачал головой.

— Примиримся — и с кем тогда сражаться? — не согласился Сюй Вэйфэн.

— Кто захочет объединяться с идиотом? — добавил Лэн Цин.

Трое — Лу Пин, Ян Сяо и их спутники — лишь разинули рты от изумления. Оказалось, что тысячелетние противоречия Тёмной Академии давно уже никого не волнуют, но враждебность, порождённая ими, продолжала действовать на протяжении всех этих веков, порождая новые конфликты и усиливающуюся неприязнь. То, что Сюй Вэйфэн назвал «привычной неприязнью», звучало почти как шутка, но разобраться с этим, возможно, было даже сложнее, чем уладить конкретные разногласия. Однако всё это не имело никакого отношения к цели визита троицы. Услышав объяснения, они лишь ненадолго задумались, после чего полностью выбросили эту информацию из головы.

— Где именно ты нашёл те божественные лекарства? — спросил Лу Пин у Ян Сяо, переходя к тому, что действительно его интересовало.

— У нас, — ответил Ян Сяо.

— Можешь показать нам это место? — продолжил Лу Пин.

— Эм… можно узнать, зачем? — поинтересовался Ян Сяо. Не только он, но и Лэн Цин с Сюй Вэйфэном прислушались к ответу.

— Человек, которого я ищу, возможно, связан с этой зацепкой, — объяснил Лу Пин.

— Кого ты ищешь? — спросил Ян Сяо.

— Янь Гэ, семью Линь. Или, может, вы знаете, где они? — сказал Лу Пин, не особо надеясь на положительный ответ. Ещё во время пребывания в Академии Бэйдоу было ясно, что ни один из троих не имеет ничего общего с Янь Гэ или семьёй Линь. Их укрытие за пределами Перевала, а также связь с Организацией, явно не были тем, что они стали бы раскрывать.

— И что общего у Янь Гэ или семьи Линь с этой кучей грязи? — саркастически спросила Лэн Цин.

— Возможно, что-то есть, а возможно, и нет. Если вы не знаете, где они прячутся, то это единственная зацепка, которая у меня осталась, — ответил Лу Пин.

— Мы действительно не знаем, где они. Если это поможет их найти… — Лэн Цин, Сюй Вэйфэн и Ян Сяо обменялись взглядами, в которых читались и готовность к сотрудничеству, и взаимная осторожность.

— И что это за группа? Как они соотносятся с вашими тремя фракциями? — спросил Лу Пин.

— Они не принадлежат ни к одной из наших трёх фракций. Мы всегда считали их остатками мелких группировок, которые не входят ни в одну из основных сил. Только на этом собрании Северного Ковша мы узнали, что среди них есть представители семьи Цинфэн Линь, — пояснила Лэн Цин.

— Есть ли какая-то связь между семьёй Линь и Тёмной Академией? — спросил Лу Пин.

— Раньше мы никогда не слышали о такой связи, — ответила Лэн Цин, и Ян Сяо с Сюй Вэйфэном подтвердили её слова, покачав головами.

— А какие у них намерения? — продолжил Лу Пин.

— Мы хотели бы это узнать так же, как и вы, — ответила Лэн Цин.

— Тогда чего же вы ждёте? Ведите нас туда! — воскликнул Лу Пин.

— Веди их, — бросила Лэн Цин Ян Сяо.

— Легко сказать «веди»! — Ян Сяо метнул на Лэн Цин раздражённый взгляд, но затем подошёл к Лу Пину, дружески обнял его за плечи и сказал: — Ладно, пошли, я тебя провожу.

Группа направилась на север. Ян Сяо оглянулся и, увидев, что за ними следуют Лэн Цин и Сюй Вэйфэн, криво усмехнулся:

— Это же наша территория, второй фракции. Не обещаю, что вам двоим здесь понравится.

— **»Ерунда, конечно, случится.»** Холодным тоном бросила Лэн Цин, не проявляя ни малейшего намерения отступить. Её духовная сущность, казалось, была готова к любому развитию событий.

— **»Методы Второй ветви нам не в новинку. Мелочь.»** Сюй Вэйфэн отмахнулся, будто речь шла о пустяковом дождике.

— **»Если бы не твои раны, я бы тебя уже привел в чувство.»** Ин Чжао сверлил Сюй Вэйфэна взглядом, полным угрозы.

— **»Да уж, страшно до дрожи.»** Сюй Вэйфэн произнёс это с ледяным спокойствием, но его духовная сущность уже начала пульсировать, готовая к действию.

— **»Если я убью его прямо сейчас, ты меня остановишь?»** Ин Чжао повернулся к Лу Пину.

— **»Обязательно сейчас?»** Лу Пин колебался, взвешивая каждое слово.

— **»Сначала разберёмся с делом!»** Су Тан резко вмешался, прерывая напряжённую паузу.

— **»Ты только что спас себе жизнь.»** Ин Чжао ткнул пальцем в сторону Сюй Вэйфэна.

— **»Ещё не факт, кто кого.»** Сюй Вэйфэн парировал, не моргнув глазом.

— **»Как вы вообще умудрились выжить под одной крышей?»** Молин покачал головой, не веря своим ощущениям. Он не просто наблюдал за ними — он чувствовал, как духовная сущность Ин Чжао бурлит, едва сдерживая ярость. А Сюй Вэйфэн, хоть и отвечал с лёгкой усмешкой, уже активировал свою духовную силу. По едва заметному сдвигу в его стойке Молин понял: если Ин Чжао нападёт, Сюй Вэйфэн предпочтёт уклониться. Его раны ещё не зажили окончательно.

— **»Не обращайте внимания на этих двоих идиотов.»** Лэн Цин бросила ледяным тоном, мгновенно перетянув на себя всю их агрессию.

— **»При таком холоде вы не могли бы сэкономить немного сил?»** Молин пробормотал, наблюдая за этой абсурдной сценой.

****