Глава 925. Три деревни

Северные вечера, казалось, наступали раньше, чем на юге, и вместе с ними резко падала температура. Горы погружались в абсолютную тишину, столь непохожую на шумные вершины Сясифэн. Эта тишина была всеобъемлющей, почти осязаемой.

— Эй, — не выдержал молчания Молин, нарушив его после долгой паузы.

— Да? — отозвался Лу Пин.

— Все на месте? — спросил Молин.

— Все, — ответил Лу Пин.

— Странное чувство, — заметил Молин.

— Почему? — поинтересовался Лу Пин.

— Совсем никаких звуков, — сказал Молин.

— Да, — согласился Лу Пин.

— Разговаривать с тобой — самое скучное занятие на свете, — вздохнул Молин.

— Тебе нравятся звуки, скоро они появятся, — холодный голос Лэн Цина раздался из темноты, ледяным эхом прокатившись по воздуху.

— О? И что же это будет? — спросил Молин.

Ему ответил лишь молчание. Лэн Цин, видимо, тоже не был любителем долгих бесед.

— Это ветер, — вдруг послышался голос Ин Сяо, сопровождаемый дрожью, а затем звуком, как он жадно глотает глоток вина.

— Ты сегодня, кажется, не мало выпил, — Молин, не выдержав одиночества, попытался завязать разговор с Ин Сяо.

— Кроме этого здесь больше нечего делать, — ответил Ин Сяо.

— А что вы вообще делаете в этом Яньмэньском городке? — Молин давно интересовался этим вопросом.

— Слышали, что четыре великие академии собираются начать кампанию за пределами границ, поэтому решили провести разведку, — объяснил Ин Сяо.

— Разведка с таким шумом? — удивился Молин. В маленьком городке была всего одна гостиница, хоть и небольшая, но достаточно заметная. Наблюдать оттуда за действиями академий казалось Молину не самой удачной идеей.

— Если бы не эти два болвана, кто бы заметил? — неожиданно вмешалась Лэн Цин.

— Хе-хе, — засмеялся Ин Сяо. — В таких делах ты умнее меня, поэтому я просто следую за тобой. Ты делаешь — я повторяю.

— Рано или поздно я тебя прикончу, — холодно произнесла Лэн Цин.

— Хе, — Ин Сяо лишь продолжал смеяться.

— Вы трое — из трёх разных групп Тёмной Академии? — спросил Молин.

— Тёмная Академия… это лишь ваше название, — ответила Лэн Цин.

— А как вы сами себя называете? — поинтересовался Молин.

— Никакого особого названия нет. Просто три обычные деревни, — сказала Лэн Цин.

— Деревни? — удивился Молин.

— Да, три деревни, живущие за границей в ледяной пустыне, где каждый день — борьба за выживание, — пояснила Лэн Цин.

Лу Пин и Су Тан тоже приподнялись, услышав слова Лэн Цин. Оказалось, что Тёмная Академия совсем не такая, как представляли себе они или кто-либо другой внутри границ.

— Поймёте, когда увидите сами, — неожиданно оборвала Лэн Цин и, перевернувшись, замолчала.

— Что происходит? — Молин вопросительно посмотрел на Ин Сяо.

«Вы, наверное, думаете, что мы за стенами день и ночь упорно тренируемся, готовые в любой момент ворваться внутрь и перебить вас всех, — сказал Ин Сяо. — Но на самом деле за этими стенами выжить — уже огромный труд. Ваше представление о Тёмной Академии… если она и существует, то это уже не мы, Третий Путь.»

«Третий Путь?» — переспросил Мо Линь.

«Когда Тёмная Академия бежала за стены, между её членами возникли разногласия. Оказавшись в безвыходном положении, они разделились и пошли каждый своей дорогой. Позже их стали называть Первый Путь, Второй Путь и Третий Путь, — объяснил Ин Сяо. — Но кто знает, из-за чего были эти разногласия? Прошло столько времени, даже старики уже не помнят.»

«А сколько вас сейчас осталось?» — не выдержал и спросил Су Тан, до этого молча слушавший.

«Если сложить все три пути, то едва ли наберётся десятка тысяч, — ответил Ин Сяо.»

«Это не так уж и много», — заметил Су Тан.

И это ещё мягко сказано. Десять тысяч — для внутренних земель это население крупной деревни. А если сравнивать с Академиями… Внутренние Академии — это собрания практикующих и элиты. Тогда как так называемая Тёмная Академия — это уже просто деревня, борющаяся за выживание. Среди этих десяти тысяч обязательно есть старики и дети, а тех, кто действительно способен сражаться, куда меньше.

«Поэтому, когда мы услышали, что четыре Великие Академии собираются на нас напасть, все очень испугались, — продолжил Ин Сяо.»

«Но если верить твоим словам, вы и не собирались враждовать с внутренними землями. Почему бы не попытаться объясниться?» — спросил Су Тан.

«Мы не представляем всех. Когда вы туда доберётесь, сами всё поймёте, — ответил Ин Сяо.»

«Ладно», — кивнул Лу Пин и больше не стал спрашивать.

Тем временем в горах, как и говорила Лэн Цин, начал подниматься ветер. Сначала тихий, затем всё громче, пока не превратился в гул, подобный раскатам грома, эхом разносившийся между скал. Однако в этой маленькой долине, где находились шестеро, слышался только звук ветра, но не ощущалось ни малейшего дуновения. Видимо, путь и место для отдыха были выбраны не случайно.

Так они прослушали вой ветра всю ночь. На следующее утро солнце поднялось над вершинами гор, но его лучи не принесли тепла. Проспав всю ночь, Сюй Вэйфэн выглядел значительно лучше. Открыв глаза, он увидел перед собой пятерых, пристально на него смотрящих.

«Неплохо, — сказал Сюй Вэйфэн, встал и размял руки и ноги парой движений.»

«Можешь идти?» — спросила Лэн Цин.

«Иду, — коротко ответил Сюй Вэйфэн и сразу же двинулся вперёд.»

Мо Линю давно уже было любопытно, что их ждёт впереди, и он с энтузиазмом последовал за остальными. Но когда они выбрались из долины, он просто обомлел.

Дороги?

Её не существовало. Перед ними зияла бездонная пропасть. Лэн Цин и её спутники даже не взглянули вниз — они уверенно подошли к краю и шагнули в пустоту, как будто это было самым обычным делом.

“Как это можно пройти…” — пробормотал Морлин, подходя ближе, и в душе уже закрадывалось дурное предчувствие. И действительно, спуститься по такому обрыву было не под силу обычному человеку. Трое применили свои навыки, непрерывно прыгая и отталкиваясь от крутого склона, спускаясь вниз. Не то что у Морлина не было духовной сущности силы — даже если бы она у него была, он не был уверен, что смог бы контролировать расстояние прыжков на таком крутом утесе.

— Кто из нас двоих его возьмет? — между тем обсуждали Лупин и Су Тан. Им не нужно было спрашивать друг друга, чтобы понять: с этим «путем» Морлин не справится. Хотя он и мастерски владеет способностью «двигаться с ветром», которая позволяет перемещаться, но принцип этой способности заключается в использовании внешних сил, что очень удобно в бою, но в данной ситуации оказывается почти бесполезным.

— Я возьмусь, — решение было принято в мгновение ока, и Лупин шагнул вперед, схватив Морлина.

— Только крепче держи! — ворвался в голос Морлина испуг.

— Угу, — без лишних слов, лишь кивнув, Лупин крепко держал Морлина и, резко оттолкнувшись, прыгнул с обрыва.

— Мы что, летим?! — в ужасе закричал Морлин, но они уже стремительно падали вниз, и его голос, казалось, застыл в воздухе, становясь все тише и тише.

— Нет, прыгаем, — спокойно ответил Лупин.

С резким свистом они обогнали троих из Темной Академии, которые спускались первыми.

— Что они делают?! — трое замерли на скале, удивленно глядя на стремительно падающих вниз двоих.

— Внизу подождем, — голос Лупина уже почти не был слышен.

— А какой именно низ ты имеешь в виду?! — голос Морлина звучал еще дальше.