Глава 916. Отклик

Цзыму и Яньсицзэ покинули Академию Чжифэн в один и тот же день. Один — сын Яньсицзэ из северо-западных земель, другой — ученик Юйхэнфэна из Академии Бэйдоу. Их статус вызывал зависть, но оба не оказали существенного влияния на Академию в целом. Однако когда Цзыму вернулся в Академию Бэйдоу, он привнёс с собой значительные перемены.

Башня Семи Звёзд, семь этажей, собрание Семи Звёзд. Здесь всего семь мест, и даже первому ученику Семи Вершин разрешается только стоять, а обычным ученикам крайне редко удаётся сюда попасть. Но сейчас, Цзыму, который год назад не верил даже в испытания для новичков, поднялся на седьмой этаж Башни Семи Звёзд и принял участие в совете, на котором обычно присутствуют только академики Семи Вершин и их первые ученики.

Семь мест, на спинках которых вырезаны названия семи вершин. Академик Тяньшу, одновременно являющийся ректором Академии Бэйдоу Сюй Май, занял место на северном Тяньшуфэне. Давно не покидавший гор академик Кайян Гуо Ушу также занял своё место с надписью «Кайян». На месте Юйхэнфэна сидел преемник Ли Яотяня, Хо Ин. Кроме того, здесь присутствовали академики Тяньцюань Чэн Цзю, Тяньсюань Сун Юань и Яогуан Жуань Цинчжу. Только место Тяньцзифэна оставалось пустым. Академия надеялась, что первый ученик Тяньцюаньфэна Цзинь Ци займёт это место, но академик Чэн Цзю твёрдо отказался отпускать его. Хотя Цзинь Ци временно управлял делами Тяньсюаньфэна, он всё же не стал академиком Тяньсюань. Сейчас он присутствовал на собрании, но не занял это место.

Увидев этих величайших личностей Академии, собравшихся, словно специально для него, Цзыму почувствовал, как пересохло у него во рту.

Все уже знали о новостях, которые привёз Цзыму, и их лица были суровыми. Тишина в зале Семи Звёзд затянулась на несколько секунд.

— Что именно он сказал? — спросил ректор Сюй Май.

— Он сказал, что ситуация в Академии Чжифэн сложная, и он пока не может отлучиться, — ответил Цзыму.

Академики переглянулись, на их лицах читалось безысходное разочарование.

В обычных обстоятельствах они, вероятно, разозлились бы — за тысячи лет существования Академии Бэйдоу они не сталкивались с таким пренебрежением. Очевидно, что для Лу Пина Академия Чжифэн важнее, чем их Бэйдоу.

Но на Лу Пина они не могли сердиться. Академия Бэйдоу не делала для него ничего особенного, скорее, наоборот, Лу Пин оказал им немало благодеяний. Сейчас им самим нужна его помощь. Если он придёт — это будет великодушно, если нет… это его право.

Какое у них было основание сердиться или упрекать его?

— Этот парень, действительно не уважает нас! — наконец воскликнул Жуань Цинчжу, ударив кулаком по столу. Остальные продолжали молчать, а Цзыму даже не смел дышать слишком громко.

— В таком случае, нам нужно подготовить альтернативный план, — сказал ректор Сюй Май. — Цзыму, ты можешь отдохнуть.

— Да, — поклонившись, Цзыму медленно вышел из зала.

Академики вновь обменялись взглядами, полными недоумения.

«Какая головная боль», — пробормотал академик Чэнь Цзю из Академии Тяньцюань.

Поскольку ранее Сюй Лисюэ уже обсуждал это с Лу Пином, и тот ясно дал понять, что готов присоединиться, то, несмотря на формальное приглашение, отправленное только сейчас, подготовка всегда велась с учётом его участия. Теперь же пришлось срочно латать образовавшуюся брешь.

— Нужно уведомить остальные три академии? — спросил Хо Ин.

— Да, сообщите им, — ответил Сюй Май. Отсутствие Лу Пина — это не только потеря боевой мощи для Академии Бэйдоу, но и серьёзный удар по всему союзу.

— Интересно, как те трое отреагируют на эту новость? — заметил Жуань Цинчжу.

Все молчали.

Потеря боевой мощи, конечно, создаёт определённые трудности в настоящий момент, но как это скажется в долгосрочной перспективе? Возьмём, к примеру, предательство Люй Чэньфэна, который перешёл в Тёмную Академию. Хотя это и не то, чего все желали, но его уход из Академии Бэйдоу, безусловно, стал событием, от которого три другие академии могли бы проснуться с улыбкой на лице. А теперь и Лу Пин, этот могущественный воин, проявляющий безразличие к Академии Бэйдоу, — это тоже то, что три академии только приветствовали бы.

Но что с этим поделать? И Люй Чэньфэн, и Лу Пин уже давно превзошли возможности четырёх академий. Их отношение к происходящему вызывает лишь сожаление и вздохи.

— Пока оставим всё как есть, — сказал ректор Сюй Май, медленно поднимаясь со своего места. Все присутствующие устремили на него взгляды.

Для практикующего, каким является Сюй Май, его нынешний возраст ещё далеко не старость. Но после Испытаний Семи Звёзд он словно постарел на сто лет: когда-то прямая осанка теперь ссутулилась.

И не только он. Патриарх Го Ушу, самый старший среди академиков, также серьёзно ослаб после той битвы, хотя обычно он редко появляется на людях, поэтому его состояние не так заметно для окружающих.

А Сун Юань, использовавший собственную силу, чтобы отразить атаку сверхъестественного оружия — Небесного Зеркала Тяньло, — в итоге получил тяжёлые ранения и до сих пор восстанавливается. Он едва не погиб под ударом этого зеркала, и лишь благодаря жертве его собственного оружия — защитного браслета Чжэньлин, который сопровождал его более тридцати лет, — ему удалось выжить, хоть браслет и был полностью уничтожен.

Жуань Цинчжу, Чэнь Цзю, Хо Ин, Цзинь Ци и другие старшие ученики также получили серьёзные ранения, от которых с трудом оправились.

За последнюю тысячу лет Академия Бэйдоу, пожалуй, никогда не была столь ослабленной. И именно сейчас у них нет времени на восстановление. Что происходит в Тёмной Академии, обладающей тысячелетним деревом? Разведчики, отправленные за пределы границ, до сих пор не прислали никаких известий.

Они не могли больше ждать — необходимо было как можно скорее предпринять действия против Тёмной Академии. В обращении, разосланном всем академиям, упоминалась смертельная угроза, но большинство академий сочло это преувеличением. Только Академия Бэйдоу понимала: это не просто слова. Существование меча Цяньсунчи по-прежнему оставалось тайной, но Бэйдоу уже рассматривала возможность раскрыть важность этого легендарного оружия на общем собрании, чтобы все окончательно осознали серьёзность ситуации. Только так можно было объединить усилия. Что касается возможных посягательств на это оружие, то на данный момент об этом приходилось лишь забыть. Какое будущее ждёт Бэйдоу? Никто не знал. Первым поднялся и вышел Сюй Май, его лоб был глубоко сморщен от тревожных мыслей.

…

Отклики на коллективное обращение постепенно распространялись. Сначала откликнулись десять ведущих академий из рейтинга Фынъюнь, которые первыми поддержали инициативу. Затем три великие империи проявили необычайное внимание к ситуации. В итоге представителями империй выступили их сильнейшие силы: Абсолютный Пик из империи Цинфын, Совет Защиты из империи Сюаньцзюнь и Центральный Институт империи Чанфэн. Все три организации заявили, что направят своих людей для активного участия в кампании против Тёмной Академии.

Остальные большие и малые академии, наконец, перестали наблюдать со стороны и выразили самую твёрдую поддержку, начав готовить ресурсы и людей для предстоящих действий.

Что касается отдалённого района Сяфэн, то активная позиция Академии Сяфэн осталась почти незамеченной. Зато отказ Академии Чжайфэн вызвал всеобщее возмущение после огласки. Из 442 академий континента только она одна отказалась поддержать коллективное обращение четырёх академий.

— Что это за академия? — многие, никогда не слышавшие о Чжайфэн, начали с любопытством расспрашивать. Те же, кто слышал, в основном представляли академии империи Сюаньцзюнь, и их интерес только усиливался. Ведь эта академия была исключена Советом Надзора Академий, часть её сотрудников была объявлена в розыск по всей стране, а затем розыск был отменён, и академия была восстановлена.

*******************************

Доброе утро, всем.