Ся Боцзянь, хоть и был мудрецом, способным предусмотреть тысячи деталей, с самого начала замышляя этот план, осознавал, что статус Лу Пина и его троих товарищей станет преградой перед Советом Надзора Академий. Поэтому он и не собирался использовать Совет, чтобы как-то навредить им напрямую. Его цель была иной: через Совет ударить по Чу Минь, а затем, используя Чу Минь, сокрушить Юнь Чун. Таким образом, убив двух зайцев одним выстрелом, он мог бы занять пост декана, а потом уже без труда разобраться с этими четырьмя студентами.

Однако он и предположить не мог, что столь безупречный, казалось бы, план столкнётся с таким препятствием: противник вдруг решил… схитрить.

Признаки культивации через «Замок Душ и Духов» были слишком очевидны — их невозможно было скрыть или отрицать. Ся Боцзянь на мгновение потерял бдительность, не ожидая, что противник решится на такую дерзость — отречься от связей с Чу Минь, резко разорвав с ней всякую связь. Он внимательно изучил состояние Су Тан и Мо Линя, но не смог уловить никакой связи с Чу Минь.

Однако у наблюдателя из Совета Надзора Академий терпения на такие уловки не хватило. Такая наглая и грубая ложь означала лишь одно: их просто не воспринимают всерьёз. Когда наблюдатели Совета когда-либо подвергались такому унижению в стенах Академии? Их не только избили, но и пытались выставить полными идиотами.

— Вы еще и на «Замок Душ и Духов» претендуете? — хоть наблюдатель и кипел от ярости, его вопрос был точен. «Замок Душ и Духов» — это не просто метод культивации, это, прежде всего, уникальная способность, которую можно использовать и в бою. Как и «Разрушение Духовной Сущности», с которым столкнулся Лу Пин, «Замок Душ и Духов» относится к Системе Определения и имеет высокий уровень — пятый.

Использовать «Замок Душ и Духов» не так просто — для этого нужен тот, кто уже овладел этой способностью. Ни у кого из четверых, включая Лу Пина, не было таких навыков. Утверждать, что они сами использовали этот метод культивации, было полным абсурдом.

— Э-э, конечно, нас кто-то наставлял, — сказал Лу Пин.

— Кто?! — наблюдатель давил на него, не оставляя шансов уклониться.

— Разве я обязан говорить? — ответил Лу Пин.

— Ты, конечно, можешь промолчать, — в глазах наблюдателя мелькнула безумная решимость, — но Совет Надзора Академий обязательно докопается до истины. Мне интересно, кто из вас четверых окажется крепче орешка.

Его угроза была не пустым звуком. Использование запрещённых методов культивации — серьёзное нарушение, и на этом можно раздуть целое дело. Не составит труда раздавить нескольких студентов, используя это как предлог. Даже если эти студенты не из района Чжилин, Совет Надзора Академий всегда сможет найти повод вмешаться. Городская управа района Сяфэн вряд ли станет из-за этого спорить с Советом Надзора Академий Чжилина, не так ли?

Что касалось целей, которые стремился достичь Ся Бошэнь, то для него они уже отошли на второй план. Однако текущая ситуация его полностью устраивала. Он ещё опасался, что Совет Надзора Академий сочтёт дело слишком хлопотным и просто передаст его в район Сяфэн или как-то иначе поверхностно разберётся. Но когда Лу Пин и его компания сразу же вступили в драку, а затем предъявили неуклюжую ложь, это, очевидно, окончательно разозлило Совет Надзора Академий. Теперь даже если бы Ся Бошэнь хотел, чтобы они прекратили расследование, они, скорее всего, не послушались бы. Это было даже лучше, чем он предполагал: если Совет Надзора Академий так настойчиво хочет докопаться до истины, то в конечном итоге они всё равно выйдут на Чу Минь, потому что это факт — неизменный и неоспоримый. Неужели они действительно думали, что такой обман сработает? Мир не настолько наивен. Эти юнцы сами себя загнали в ловушку.

На лице Ся Бошэня мелькнуло лёгкое, уверенное в своей правоте улыбка. Именно в этот момент сквозь деревья пронёсся ветер, принеся с собой аромат вина, и Чу Минь внезапно появилась.

Ся Бошэнь поспешно заговорил первым, опережая всех — это было частью его плана:

— Чу Минь, это ты использовала Замок Душ и Духов на этих ребят?!

Вопрос прозвучал просто и напрямую. На этот раз Ся Бошэнь, казалось, проявил некоторую наивность: неужели он действительно думал, что такой прямолинейный вопрос принесёт удовлетворительный ответ?

Люди из Совета Надзора Академий не ожидали ничего, но Юнь Чун внутренне уже воскликнул: «Плохо!»

Прямой вопрос Ся Бошэня, казалось, был обречён на провал, но на самом деле всё было продумано до мелочей. Он точно знал характер Чу Минь. Разве она когда-нибудь обращала внимание на правила Академии? Разве она боялась угроз Совета Надзора Академий?

Нет, и ещё раз нет. С её характером, она никогда не станет скрывать свои поступки, будь они хорошими или плохими, и не испугается последствий. Она всегда готова нести ответственность за всё, что сделала.

Ся Бошэнь рассчитывал именно на это, поэтому и задал вопрос напрямую. Если Чу Минь равнодушно ответит «да», то всё сразу станет ясно, и всё будет так просто.

— Я уже говорил, это был наш собственный выбор, и Чу Минь здесь ни при чём, — быстро ответил Ся Бошэню Лу Пин, повторяя свои слова с ещё большей уверенностью. Но Ся Бошэнь не обратил на это внимания. Чу Минь, разве ей нужна защита этого парня? Скорее всего, она просто отшвырнёт его в сторону — вот что она, вероятно, сделает дальше.

Однако, к удивлению Ся Бошэня, Чу Минь не оттолкнула Лу Пина и не стала сразу говорить. Вместо этого она с удивлением посмотрела на него.

Этот парень… действительно пытается её защитить?

Чу Минь, конечно, не считала, что ей нужна какая-то защита. Как и думал Ся Бошэнь, если её спросят, она без колебаний признается в содеянном и не придаст этому значения.

Но Чу Минь видела, как Лу Пин защищал Су Тан — с той же твёрдостью и решимостью. И теперь он перенёс эту твёрдость и решимость на неё.

Хотя Чу Минь считала это совершенно излишним, но эту твердость, это решимость она не могла отвергнуть.

— Чу Минь, так получается? — сказал Ся Боцзянь с выражением полной уверенности на лице.

— Э-э… — обычно решительная Чу Минь в этот момент неожиданно засомневалась, но в конце концов лишь улыбнулась и ответила: — Ну, пусть будет так!

«Ну, пусть будет так!» Что это вообще за ответ? С одной стороны, она согласилась с словами Лу Пина, но в её голосе чувствовалась доля неохоты и неловкости.

Но это был ответ Чу Минь.

Она приняла защиту Лу Пина, но ей это было неприятно, ей было неловко. И это сразу же проявилось в её словах. Чу Минь оставалась Чу Минь — всё так же прямолинейна и нелицеприятна.

Ся Боцзянь и Юнь Чун были ошеломлены. Для тех, кто хоть немного знал Чу Минь, этот ответ был просто невероятен. Они едва ли не подумали, что ослышались. Юнь Чун даже использовал свою технику «Цю инь тунь», чтобы тайно передать Чу Минь сообщение: «Правда что ли?»

Лу Пин, получив такой ответ от Чу Минь, сделал два шага вперёд, закрывая её собой, и его защитный жест стал ещё более очевиден.

— Да? — Наблюдатель из Совета Надзора Академий лишь холодно усмехнулся. Видимо, он не понимал, насколько необычно поведение Чу Минь. Для него ответ «Ну, пусть будет так» был таким же дерзким, таким же наглым, демонстрирующим полное пренебрежение к окружающим, как и её прежнее «Воздух хорош».

— Хотя ты так говоришь, но я, как наблюдатель от Совета Надзора Академий района Чжилин, всё же подозреваю, что ты используешь «Замок Душ и Духов» для помощи студентам в культивации. Прошу тебя пройти с нами для дачи показаний, — наблюдатель снова продемонстрировал свой жетон, держа его перед глазами Чу Минь.

Он, конечно, понимал, что Чу Минь намного сильнее тех нескольких молодых студентов, но всё же она была наставником Академии Тэнсё. Перед Советом Надзора Академий ей следовало смириться.

Но Юнь Чун уже тихо вздохнул и покачал головой. Их директор можно было легко запугать, но Чу Минь… Ты думаешь, что демонстрация твоего жетона наблюдателя Совета Надзора Академий произведёт на неё впечатление? Даже если бы лично прибыл председатель Совета Надзора Академий, это бы не помогло!

— О? «Замок Душ и Духов»? — Чу Минь взяла слово. — Твои подозрения имеют некоторую основу. «Замок Душ и Духов» — я действительно могу использовать его, хотя и с трудом. Но можно ли его применять для культивации — это действительно требует расследования.

Едва она закончила говорить, как поднялся ветер.

Локальный порыв ветра.

Ноги наблюдателя Совета Надзора Академий внезапно оторвались от земли. Его плащ трепыхался на ветру, волосы, даже брови колыхались в хаосе, а рот, нос и уши искривлялись.

— Ты… хо… чешь… что… сделать? — В этом бушующем ветре ему было невероятно сложно произнести слова, а руки и ноги были заперты в воздухе, не в силах пошевелиться.

Я пришла помочь тебе разобраться с моей Духовной Сущностью. Надеюсь на твоё сотрудничество — не сопротивлясь без толку. Если я не смогу контролировать силу, всё может закончиться плохо, — сказала Чу Минь, поднимая правую руку в воздух. В её ладони начала проявляться туманная, переливающаяся энергия Духовной Сущности, наполненная одновременно светом и тенью.

Духовная Сущность — это не просто способность для Культивации. Изначально она была создана как невероятно жестокий метод ведения боя. Те, кто лишался Духовной Сущности под её воздействием, оказывались в состоянии, хуже смерти.

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

Голосование за лучшую главу месяца идёт так напряжённо! Прошу вашей поддержки — каждая помощь на счету!