Глава 913. Нечем помочь, но готов поддержать

Кабинет декана, шестой этаж Башни Срывающего Ветры. Цзы Му, держа в руках чашку с чаем, которую подал ему Лу Пин, сделал всего пару глотков, прежде чем изложил цель своего визита. Почти в то же самое время четыреста сорок две академии по всему континенту, а также центральные учреждения трёх великих империй получили совместное обращение от четырёх ведущих академий.

Призыв к уничтожению Академии Тёмных Сил.

О намерениях Сюй Лисюэ и Лу Пина обсудить эту тему во время событий в Быстром Лесу Лу Пин уже знал, поэтому известие не стало для него неожиданностью. Кивнув, он перешёл с Цзы Му на воспоминания о прошлом. Однако остальные четыреста с лишним академий, получившие это сообщение, в большинстве своём пребывали в растерянности.

Академия Тёмных Сил была изгнана за пределы границ ещё тысячу лет назад. Хотя её полностью так и не уничтожили, и иногда её представители проявлялись на территории империи, они никогда не представляли серьёзной угрозы, не говоря уже о том, чтобы привлечь внимание четырёх ведущих академий. Но теперь, когда ведущие академии внезапно призывают к походу за пределы границ для полного уничтожения Академии Тёмных Сил, что же произошло?

В обращении не было подробностей, лишь сухое перечисление угроз, исходящих от Академии Тёмных Сил. Но, учитывая, как мало она проявляла себя за последнюю тысячу лет, этот призыв звучал скорее как преувеличение. Аргументация была слабой, но дело в том, что инициаторами выступали четыре ведущие академии, и ни одна академия не осмелилась бы отказаться — оставалось лишь решить, какой вклад внести и в каком объёме.

Что касается центральных учреждений трёх великих империй, то, как и некоторые отдельные академии, они были приглашены на церемонию Семизвездных Испытаний и потому хорошо помнили ту катастрофу. Особенно активной в этом вопросе оказалась Империя Цинфэн, которая первой отреагировала на призыв.

Подобное обращение ко всем героям, конечно же, не могло остаться тайной. Очень скоро даже в самых отдалённых горных районах, таких как Сяофэн, все уже обсуждали новость. Академия Сяофэн также получила обращение, и декан Ба Лиянь ломал голову над тем, как на него ответить. Увы, во всём районе Сяофэн было всего две академии, и у Ба Лияня даже не было дружественной академии, с которой можно было бы посоветоваться. В конце концов, собравшись с духом, он решил навестить Академию Чжайфэн.

Нынешним деканом Академии Чжайфэн был Лу Пин — эта новость уже разнеслась повсюду, и Ба Лиянь давно был в курсе. Однако, когда он вошёл в кабинет декана на верхнем этаже Башни Срывающего Ветры и оказался лицом к лицу с Лу Пином, его охватило странное чувство, будто прошло целая эпоха. Всего год назад этот юноша был одним из участников общего экзамена двух академий, а теперь он уже возглавляет академию и сидит с ним на равных. Более того, это Ба Лиянь сам пришёл к нему с визитом…

Думая об этом, Ба Лиянь быстро взял себя в руки и с улыбкой на лице произнёс:

— Декан Лу, вы поистине молодой и талантливый! Не только для Академии Чжайфэн, но и за всю многотысячелетнюю историю академий по всему свету вы — самый молодой декан. Ваш успех не имеет аналогов!

Балыянь сразу надел на Лу Пина высокую шапку лести, но тот лишь вежливо улыбнулся в ответ, явно не принимая комплименты близко к сердцу, и перешёл сразу к делу:

— Уважаемый директор Ба, чем обязан вашему визиту?

— Директор Лу всегда прямолинеен! — снова польстил Балыянь, прежде чем продолжить. — Приглашение от четырёх ведущих академий — вы его получили?

— Да, — кивнул Лу Пин.

— Сегодня я здесь, чтобы обсудить с вами, как нам участвовать в этом мероприятии. В районе Сяфэн всего две академии — наша и ваша. Можно сказать, мы как одна семья, — Балыянь смущённо замолчал на мгновение. Он отлично понимал, что в Сяфэне всегда доминировала их академия, и внезапное появление Чжайфэнской академии не было воспринято тепло. Слова о «семейной близости» прозвучали натянуто, и Балыянь даже вынужден был сделать паузу, чтобы собраться с мыслями, прежде чем продолжить: — Поэтому я и решил лично навестить вас, директор Лу, чтобы узнать ваши планы.

— Ну, пойдём, — равнодушно ответил Лу Пин.

— Просто пойдём? — Балыянь не ожидал такого лаконичного ответа и продолжил: — А сколько человек планирует отправить Чжайфэнская академия? Может, ещё что-то с собой взять?

С точки зрения Балыня, когда четыре ведущие академии берут на себя инициативу, а три великие империи и множество других учебных заведений откликаются, такая небольшая академия, как их, вряд ли сможет внести значительный вклад. Возможно, им придётся выполнять лишь мелкие поручения. Поэтому он задумался, не стоит ли взять с собой дополнительные припасы — еду, тёплую одежду для суровых условий за границей. Это был бы реальный вклад.

— Ещё не решили, — честно ответил Лу Пин. — Наверное, отправим несколько человек. Больше и не нужно.

— Это… разумно? — Балыянь удивился. Он знал, что Лу Пин обладает значительной силой, и именно благодаря ему семья Вэй из Сяфэна достигла нынешнего положения. Однако он прекрасно понимал реальные возможности их региона. При участии четырёх ведущих академий и прямой поддержке трёх великих империй, Балыянь даже не предполагал, что сила Лу Пина превосходит этих элит. Он считал, что Чжайфэнская академия находится в таком же положении, как и их академия: возможно, у них есть несколько сильных бойцов, но на таком масштабном мероприятии этого будет недостаточно. Поэтому он ожидал, что Лу Пин подумает о других способах внести вклад, но не ожидал, что тот ограничится отправкой нескольких человек, просто для вида.

— В Академии Тёмного слишком сложная обстановка, и там ещё находится Лю Чэньфэн. Обычным людям там делать нечего, — сказал Лу Пин.

— Лю… Лю Чэньфэн? Тот самый Лю Чэньфэн, достигший Прорыва Пяти Душ? — Балыянь не поверил своим ушам.

— Да, многие ещё не знают, но Лю Чэньфэн уже покинул Бэйдоу и перешёл в Академию Тёмного, — подтвердил Лу Пин.

“Значит, на этот раз кампания направлена против Люй Чэньфэна? Четыре Великие Академии опасаются, что он усилит влияние Академии Тёмных Искусств?” — Ба Лиянь размышлял вслух, делая вид, что внезапно всё понял. Наконец-то появилось объяснение, которое звучало убедительно. Все эти разговоры о том, что Академия Тёмных Искусств сеет хаос по всему миру и что её остатки до сих пор не уничтожены, — всё это давно уже никого не волновало. Прошло тысяча лет, за которые империи сменяли друг друга, кланы поднимались и падали, а Академия Тёмных Искусств так и не смогла устроить ничего серьёзного. Её давно перестали воспринимать как главную угрозу.

Но Люй Чэньфэн… Один из шести сильнейших! Присоединился к Академии Тёмных Искусств!

Ба Лиянь кивал головой, будто всё стало на свои места. Лу Пин, однако, не стал ничего объяснять. Дело с Цянь Сунчи было крайне секретным. Когда Сюй Лисюэ рассказывал ему об этом, даже в полной изоляции он наложил дополнительное звукоизолирующее заклинание. Лу Пин видел это собственными глазами, и, хотя Сюй Лисюэ не просил его хранить молчание, он сам понимал, что не стоит распространяться. Тем более сейчас он не станет раскрывать всё Ба Лияню.

— Значит, силы Академии Сяофэн на самом деле не смогут помочь, — продолжил Лу Пин, развивая мысль Ба Лияня, но при этом говоря всё как есть.

Ба Лияню это не задело. Ведь речь шла о Люй Чэньфэне, одном из шести сильнейших в мире! Что значит Академия Сяофэн перед ним? Среди четырёхсот сорока двух академий континента они, возможно, и не больше муравьёв. Только Четыре Великие Академии или Три Великие Империи могли бы дать ему достойный отпор.

— Теперь всё понятно, — кивнул Ба Лиянь. — Мы не сможем оказать серьёзной помощи, Академия Сяофэн сделает лишь то, что в её силах.

— Да, — согласился Лу Пин.

— Тогда не буду больше отнимать время у директора Лу, — Ба Лиянь поднялся, чтобы уйти. Полученной информации ему было достаточно, и он сам решит, как лучше поступить. Что касается Академии Чжайфэн, то, если честно, Ба Лияню было всё равно, что они будут делать. Лучше бы все академии просто сделали вид, что участвуют! Тогда Академия Сяофэн, хоть и не обладая большой силой, хотя бы проявит рвение, а это уже отличный шанс заработать репутацию.

С этими приятными мыслями Ба Лиянь направился к двери, но в этот момент в дверь постучали.

— Входите, — отозвался Лу Пин, стоящий за спиной Ба Лияня.

Дверь открылась, и Ба Лиянь, который как раз собирался выйти, увидел вошедшего и на мгновение замер, но тут же посторонился. Новый гость бросил на него взгляд и вежливо поздоровался, хотя в его голосе чувствовалась некоторая неуверенность:

— Директор Ба из Академии Сяофэн?

— Да, ваше сиятельство! — Ба Лиянь почти склонился до земли в поклоне. Он давно хотел навестить нового градоначальника, но всё не находил случая, а тут такой сюрприз — встреча здесь! Он не удержался и бросил на Лу Пиня долгий, оценивающий взгляд. Новый градоначальник, едва вступив в должность, сразу же направился в Академию Чжайфэн, а теперь лично пришёл сюда и даже постучал перед тем, как войти!

—

Ба Лиян задержался у двери, размышляя: не стоит ли ему пересмотреть своё мнение об этом человеке? Лун Пин слегка напомнил ему: «Уважаемый директор Академии, вы уже уходите? Не задерживаю.»

«Ах да, прощайте, господин городской управитель,» — Ба Лиян поклонился, осторожно прикрывая за собой дверь. Сквозь узкую щель он увидел, как Лу Пин обращается к управителю Сясифэна. Выражение его лица оставалось неизменным, таким же, как и при их встрече. И тут Ба Лиян услышал голос Лу Пина:

«Чем обязан вашему визиту, городской управитель?» — поинтересовался Лу Пин.

Не только выражение лица, но и первые слова оставались теми же — без изменений.

—

*Примечание: В тексте упоминается технический сбой («семейная сеть внезапно перестала работать»), но это не влияет на основной сюжет.*