Глава 905. Тупик без выхода

Пропавшая пятёрка, включая Слияние Духовной Сущности Силы — Чжу Чэна, не могла считаться особо сильными противниками. Справиться с ними было не сложно, но сделать это бесшумно и бесследно — это уже не просто превосходство в силе, а проявление осторожности и профессионализма противника.

— Поэтому я считаю, что противник просто пробует почву, пытается выяснить нашу реакцию, чтобы затем продолжить свои игры, — проанализировал Фан Ичжу, вернувшись в Академию Чжифэн и обращаясь к Лу Пину и другим.

— Но мы заметили пропажу только через три дня, это, возможно, их разочарует, — добавил Мо Линь.

Услышав это, Лу Пин почувствовал угрызения совести. Он твёрдо решил защищать всех в Академии Чжифэн, но пропажа пятерых осталась незамеченной целых три дня. В условиях, когда он знал, что восстановленная Академия Чжифэн вряд ли сможет легко обрести спокойствие, это было действительно небрежно с его стороны.

— Я пойду искать их, — решительно заявил Лу Пин, готовясь действовать напрямую.

— К резиденции городского главы? — спросил Фан Ичжу.

Лу Пин кивнул.

— Возможно, противник готов, но для тебя это не проблема, — сказал Мо Линь.

Перед подавляющей силой все заговоры и ловушки становятся лишь бумажными тиграми. Мо Линь был слегка озадачен: в конце концов, в районе Сяфэн должны были знать, насколько ужасающей может быть сила Лу Пина. Почему они всё ещё продолжают упорствовать? После долгих размышлений он пришёл к выводу, что их воображение ограничено их собственными возможностями. В Сяфэне те, кто обладал силой двух или трёх Духовных Сущностей, были разбиты Лу Пином в пух и прах. Возможно, они думали, что, объединившись и применив хитрость, смогут справиться с ним, но в итоге всё равно недооценили Лу Пина.

— Мы останемся здесь, чтобы предотвратить возможные угрозы для всех, — сказал Фан Ичжу.

— Я вернусь как можно скорее, — кивнул Лу Пин и уже собирался отправиться в путь один.

— Подождите, — дрожащим голосом вмешался учитель Лу Цин, его лицо выражало шок.

— Учитель Лу, что вы хотите сказать? — остановился Лу Пин и спросил его.

— Вы ведь не подтвердили, что это дело рук резиденции городского главы, не так ли? — сказал Лу Цин.

— Совершенно верно, — ответил Фан Ичжу.

— Тогда почему… — начал Лу Цин.

— Хотя доказательств нет, но кто ещё это мог сделать? — перебил Мо Линь.

— Без оснований начать войну — значит обречь себя на поражение! — заявил Лу Цин.

— Учитель Лу, не волнуйтесь, просто ваши солдаты недостаточно сильны. Давайте просто подождём вестей о победе Лу Пина! — сказал Мо Линь.

Лу Цин вспомнил истории Лу Пина о том, как тот пробивал себе путь в городе Сюаньцзюнь. Если он смог выжить там, то в городе Сяфэн это не должно составить для него проблемы. Однако такой метод действий…

— Насилие порождает насилие, это не долговременное решение! — снова сказал Лу Цин.

«Старик, если у тебя есть идея, говори, а если нет — не морочь голову.»

Чу Минь была известна своим взрывным характером, и она уже давно сдерживалась. Лу Пин и другие относились к Лу Циню с вежливостью и уважением, учитывая его статус наставника в Академии Чай Фэн, но Чу Минь не обращала на это внимания, тем более что по статусу она была не ниже, а даже выше его. Лу Цинь на мгновение опешил от резкого окрика Чу Минь, но вскоре на его лице появилось выражение вины. Он кивнул Лу Пину и сказал: «Всё на усмотрение ректора.»

«Тогда я отправляюсь», — не раздумывая, ответил Лу Пин и развернулся, чтобы уйти. Чу Минь бросила на Лу Циня ещё пару гневных взглядов, отчего старик ещё сильнее смутился.

Главное поместье города Сяфэн.

Конечно, именно городское поместье похитило пятерых студентов и преподавателей Академии Чай Фэн. К тому же, предположение Фан Ичжу оказалось верным: план Вэй Яна заключался в том, чтобы сначала прощупать реакцию Лу Пина и его людей. Поэтому пятеро похищенных не были захвачены одновременно. Сначала целью был только один человек, но, не увидев никакой реакции со стороны Академии Чай Фэн, они выбрали второго, затем третьего, и так далее, пока не похитили пятерых. Лишь тогда они поняли: Академия Чай Фэн даже не заметила исчезновения своих людей!

Ситуация сразу стала неловкой, и Вэй Чао вынужден был остановить операцию. Они рассчитывали на минимальные затраты, чтобы проверить реакцию Лу Пина и его команды. Но если продолжать похищения, это уже будет равносильно объявлению полноценной войны. Несмотря на численное превосходство и сосредоточение элитных бойцов из других районов в городе Сяфэн, они не осмеливались вступать в открытый конфликт с Лу Пином. Их стратегия основывалась на использовании численного преимущества, но теперь, когда они не могли найти слабые места Лу Пина, даже эта тактика перестала работать.

Три дня неловкого молчания. Пятеро похищенных стали как горячая картошка, и Вэй Чао с Вэй Яном начали обсуждать, что с ними делать. Наконец, тайный агент из города принес сообщение: Академия Чай Фэн, наконец, заметила исчезновение пятерых и начала поиски.

«Уф…» — Вэй Ян облегченно вздохнул, услышав доклад. Противник оказался настолько медлительным, что он чувствовал себя как человек, у которого есть сила, но некуда её применить. Теперь же, наконец, можно было двигаться дальше.

«Пусть все, кто наблюдает за Академией Чай Фэн, будут начеку», — отдал приказ Вэй Чао. Они не решались подпускать своих тайных агентов слишком близко к Академии, ограничившись наблюдением с периферии, выстроив невидимый круг слежки за действиями Академии.

Фан Ичжу и Мо Линь отправились на поиски.

Фан Ичжу и Мо Линь опрашивали всех вокруг.

Фан Ичжу и Мо Линь вернулись в Академию.

Донесения одно за другим поступали в поместье, но пока ничего из того, что надеялись увидеть Вэй Ян и Вэй Чао. Однако им не пришлось долго ждать: вскоре пришло новое сообщение — Лу Пин покинул Академию Чай Фэн.

Вэй Ян и Вэй Чао обменялись взглядами. Наконец-то, после долгого ожидания, они дождались реакции главного действующего лица. Что он предпримет? Оба с нетерпением ждали развития событий. И вот, одно за другим, донесения подтверждали один факт: Лу Пин направляется в сторону поместья городского главы.

**»Что он собирается делать?»** — Вэй Чао внезапно растерялся.

**»Оставили ли следы, когда забирали тех пятерых?»** Вэй Ян поспешно вызвал главарёй тайных агентов, ответственных за похищение, чтобы ещё раз всё уточнить.

**»Абсолютно никаких!»** — уверенно заявил мелкий глава. Те пятеро не были какими-то сложными противниками. С тысячей наставлений Вэй Яна, как можно было допустить ошибку в таком пустяке?

**»Быстро расправьтесь с теми пятерыми,»** — торопливо сказал Вэй Ян.

**»Подождите.»** Вэй Чао вдруг остановил его.

**»Если Лу Пин пришёл сюда напрямую, значит, он не намерен договариваться. Какой смысл убивать их? Лучше оставить в качестве заложников,»** — сказал Вэй Чао Вэй Яну.

**»Да, да…»** — Вэй Ян явно пребывал в растерянности. Не договариваться — это всегда была привилегия резиденции городского главы. Они привыкли поступать так, как им заблагорассудится, и никогда не думали, что кто-то может позволить себе то же самое по отношению к ним.

**»Соберите всех!»** — рявкнул Вэй Чао.

**»Есть!»** — кто-то из подчинённых поспешно отправился выполнять приказ.

Широкая и тихая дорога перед резиденцией городского главы была чистой и безлюдной.

Год назад по этой самой дороге Лу Пин нёс на спине раненую Су Тан. Городской глава Вэй Чжун пригласил его, но Лу Пин отказался. Он не считал, что совершил что-то плохое, но с точки зрения резиденции городского главы, Лу Пин допустил серьёзную ошибку. Городской глава Ущелья управлял всем районом, и все жители должны были подчиняться его воле. «Приглашение» было лишь вежливой формой команды. Отказ Лу Пина от команды городского главы был немыслимым дерзким поступком, и только милосердие главы уберегло его от немедленной казни.

Лу Пин знал об этом, но не придавал значения.

Су Тан была ранена, и главной его заботой было как можно скорее доставить её домой для отдыха. Возможно, если бы не это, он и пошёл бы на встречу с городским главой. Приглашение это или приказ — не имело значения, ведь он всё равно не придавал этому значения.

Год спустя он снова шёл по этой дороге, и его отношение не изменилось. Но для резиденции городского главы он теперь был серьёзной угрозой. На пустынной и холодной улице внезапно появилось множество практикующих.

Большинство из них достигли уровня «Слияния Двух Душ», а «Прорыв Трех Душ» был редкостью. О силе Лу Пина они слышали, но видя вокруг себя такое множество союзников, каждый чувствовал себя увереннее.

Вэй Ян и Вэй Чао, наконец, не спрятались в резиденции, возможно, проявив хоть какое-то мужество, или же просто чувствуя себя в безопасности среди толпы. Они тоже находились среди этих людей. Увидев, как Лу Пин шаг за шагом приближается, Вэй Чао вышел вперёд из толпы.

**»Я пришёл за людьми,»** — сказал Лу Пин, не дожидаясь вопросов, и продолжил приближаться.

**»Пять студентов из Академии Чжи Фэн пропало, и я думаю, что это вы их забрали,»** — продолжил Лу Пин.

**»Ты думаешь? У тебя есть доказательства?»** — спросил Вэй Чао.

**»Нет, поэтому я и пришёл поискать,»** — ответил Лу Пин.

**»Разве резиденция городского главы — место, куда любой может заходить и выходить, как ему вздумается?»** — рявкнул Вэй Чао.

Лу Пин не ответил, но его рука, свободно свисавшая вдоль тела, внезапно взметнулась вверх. Без видимого усилия, без подготовки, его кулак обрушился на стену рядом с ним. Это была защитная стена резиденции градоначальника — высокая, толстая, сложенная из самых прочных горных пород, которые только можно было найти в ущельях горного района. Даже те, кто достиг Прорыва Духовной Сущности Силы, не могли легко её разрушить.

Но от одного удара Лу Пина раздался оглушительный грохот. Стена не просто треснула, не образовала вмятину и не пробила дыру — она полностью обрушилась, превратившись в груду камней. Лу Пин даже не взглянул на окружающих, он просто вошёл во двор. Все на улице онемели от изумления, а в следующее мгновение из-под обрушившейся стены вылетели две фигуры.

— Этот тип, он и впрямь посмел ворваться силой… — Вэй Чао был одновременно потрясён и разгневан.

— Что теперь делать? — Вэй Ян, зачинщик всего этого, вдруг спросил, чувствуя лишь растерянность и полное отсутствие идей.

Он старался избежать прямого столкновения с Лу Пином, планируя действовать окольными путями, оказывая давление и нанося удары с разных сторон. Но едва он начал пробовать силы, как Лу Пин сразу перешёл к открытой силе. Осторожное и незаметное похищение людей стало бессмысленным — человек не спрашивает доказательств, он просто врывается и начинает разбирательство на месте.

Вот так просто роли поменялись местами? Всегда именно резиденция градоначальника позволяла себе подобные выходки, а теперь её сама унижают таким образом. Возможно, силы резиденции градоначальника в городе и слабее, но она символизирует власть Империи Сюаньцзюнь. Наступая на резиденцию градоначальника, Лу Пин попирает и саму Империю Сюаньцзюнь!

— Дошло до этого, и есть ли ещё путь к отступлению? — Вэй Чао скрипнул зубами. Обычно он был осторожен и осмотрителен, но в критический момент проявил больше решимости, чем Вэй Ян.

— Но если мы вступим в бой…

— Если нас так унижают, как мы сможем отчитаться? — сказал Вэй Чао.

Вэй Ян вдруг осознал: теперь это был не вопрос их карьеры, а вопрос того, готовы ли они, подобно Лу Пину, пренебречь достоинством Империи. Если да, они могли бы просто уйти, но Империя никогда бы не простила им этого. Если нет, то сейчас им следовало сражаться до конца, не жалея жизней.

Отступление? Его не существовало.