**Глава 904. Неожиданность**

— Я остаюсь.

— И я остаюсь.

— И я остаюсь.

Среди наставников и учеников, один за другим поднимались те, кто желал высказаться. Наконец, когда все замолчали, стало ясно: на Поляне Сбора Ветров ученики и учителя Академии Срыва Ветров разделились на две части. Те, кто встали, были лишь небольшой частью из нескольких сотен присутствующих. Те, кто остались на месте, своим молчанием уже дали ответ. Для большинства конфликт с Империей Сюаньцзюнь был слишком тяжким бременем, чтобы его нести.

— Простите, но я не могу подвергать опасности свою семью…

— Извините, у меня ещё есть брат и сестра, о которых нужно заботиться…

— Простите…

Некоторые из тех, кто не встал, тоже заговорили, приводя различные причины. Возможно, среди них были и искренние, и лживые, но это уже не имело значения. Даже те, кто ничего не сказал, сделали свой выбор — уйти.

Глядя на тех, кто решил уйти, Лу Пин и его спутники почувствовали некоторую утрату, но видя тех, кто остался, они испытывали и облегчение. Их возвращение в город Сяфэн, чтобы восстановить Академию Срыва Ветров, оказалось не напрасным — нашлись те, кто готов разделить с ними все трудности.

— Хотя я ухожу, но хочу помочь вам восстановить Академию! — вдруг раздался голос.

Возможно, это было вызвано чувством вины или желанием облегчить свою совесть, но эти слова нашли отклик у многих. Лу Пин и его товарищи переглянулись и с радостью приняли предложение. У каждого были свои обстоятельства и мысли, и каждый делал свой выбор. Не было смысла судить всех по одному стандарту. Наверное, именно это и хотел донести девиз Академии Срыва Ветров: «Строг к себе, мягок к другим».

Благодаря этим словам атмосфера на Поляне Сбора Ветров наконец-то стала менее напряжённой. Однако люди, разделившиеся на две группы, уже не могли общаться так же легко и непринуждённо, как прежде. Даже старые друзья, оказавшись по разные стороны, теперь чувствовали некоторую скованность.

Далее предстояло официально пересчитать всех и составить новый список. Но в процессе выяснилось, что несколько учеников до сих пор не появились.

— Кто-нибудь знает, где они живут? — Фан Ичжу постукивал по списку, задавая вопрос.

Знающих было немало, но когда информация начала распространяться, все вдруг поняли, что уже несколько дней не видели этих отсутствующих.

— Конг Цзюй… Кажется, я не видел его уже несколько дней, — сказал кто-то. Конг Цзюй, первый ученик Академии Срыва Ветров, которого Лу Пин и его товарищи встретили по возвращении в Сяфэн, был среди отсутствующих.

— Ян Инь тоже несколько дней не появлялся.

— И учитель Чжу тоже.

Все заговорили одновременно. Пропавших было пятеро: один наставник и четверо учеников. Поскольку Академия всё ещё восстанавливалась, и все помогали добровольно, никто не обращал внимания на то, кто приходит каждый день, а кто нет. И лишь теперь, спустя три дня, все поняли, что никто не видел этих пятерых.

“Сначала разыщите их!” — сказал Су Тан.

“Пошли,” — Лу Пин уже двинулся в путь.

“Ты останься здесь,” — тихо произнёс Фан Ичжу.

“А?” — удивился Лу Пин.

“Нужно защитить всех,” — пояснил Фан Ичжу, понизив голос.

Лу Пин слегка нахмурился, но понял, что имеет в виду Фан Ичжу. Если исчезновение нескольких человек не случайность, а чей-то умысел, направленный против Академии Чжифэн, то сейчас, когда все преподаватели и студенты собрались здесь, на празднике, кому-то нужно остаться для их защиты.

“Доверься мне,” — кивнул Лу Пин.

“Су Тан, тебе тоже не нужно идти. Мы с Мо Лином справимся,” — добавил Фан Ичжу.

“Берегите себя,” — сказал Су Тан.

“Не волнуйся, хоть мы и не такие сильные в бою, как Лу Пин, но у нас есть превосходный ум,” — ответил Фан Ичжу.

“Впервые согласен с тобой,” — кивнул Мо Лин.

“Если с нами что-то случится, приди и спаси нас, как в прошлый раз,” — с улыбкой сказал Фан Ичжу Лу Пину.

“Конечно,” — ответил Лу Пин.

Фан Ичжу и Мо Лин, выяснив место проживания пятерых пропавших, отправились в путь. Тем временем оставшиеся на праздничной площадке студенты и преподаватели Академии Чжифэн продолжали обсуждать происходящее. Все только начали осознавать, что Академии Чжифэн предстоят неспокойные времена, но никто не ожидал, что события развернутся так быстро. Хотя ничего не было подтверждено, все уже склонялись к худшему. Те, кто решил не оставаться в Академии, испытывали небольшое облегчение, а те, кто остался, волновались — и за себя, и за будущее Академии.

“Лу Пин… или, наверное, уже следует называть тебя директор,” — подошёл Лу Цин.

“Можешь называть меня как угодно,” — ответил Лу Пин.

“Можешь подробнее рассказать, как ты заставил Империю Сюаньцзюнь пойти на уступки?” — спросил Лу Цин.

“На самом деле, всё получилось случайно. Су Тан тогда попала в плен, и я отправился в город Сюаньцзюнь, чтобы спасти её. Пробираясь через город, я сражался, пока не освободил её. Затем появился император Сюаньхуан, и мы поговорили. Я пригласил его на ужин и спросил, можно ли восстановить Академию Чжифэн. Он согласился, и всё получилось,” — рассказал Лу Пин.

“Ты рассказываешь это так, будто…” — Лу Цин не знал, что и сказать. То, что должно было звучать как захватывающая история, Лу Пин изложил как обыденное событие. Фразы вроде “пришёл император Сюаньхуан” или “пригласил его на ужин” звучали здесь настолько нелепо, что не знаешь, как реагировать.

“Учитель Лу, вы тоже волнуетесь?” — спросил Лу Пин.

“Сказать, что нет, было бы ложью. В таких условиях сложно представить, как Академия сможет выжить и развиваться. Думаю, вы тоже разделяете эти опасения,” — ответил Лу Цин.

“Да, изначально мы хотели покинуть Империю Сюаньцзюнь и восстановить Академию в другом месте. Но Су Тан сказала, что преподаватели и студенты Чжифэн всё ещё в городе Сяфэн, и им плохо. Мы решили вернуться,” — объяснил Лу Пин.

“А сейчас не жалеете о своём решении?” — Лу Цин посмотрел на Су Тан.

“Всё нормально,” — улыбнулась она.

— Хорошие вы ребята, — глубоко вздохнул Лу Цин, глядя на них своими уже слегка мутными глазами, в которых, однако, горел свет надежды. — Директор Го тоже был бы доволен, если бы смог вернуть вас двоих в академию.

— Надеюсь, мы не подведём его, — сказал Лу Пин.

— Хорошо берегите эту академию, — добавил Лу Цин.

— Обещаю, — твёрдо кивнул Лу Пин.

Лу Цин тоже кивнул, не сказав больше ни слова, и медленно, неторопливо отступил в сторону. Хотя он всегда был незаметен и ничем не выделялся, его слова и поступок изменили мнение окружающих о нём. Но он не обращал на это никакого внимания и оставался самим собой.

…

Покинув место сбора, Фан Ичжу и Мо Линь направились к ближайшему жилью Кон Цзюй, хотя особой надежды в сердце не таили. Как и ожидалось, дома никого не было. Осмотрев пыльные комнаты, они пришли к выводу, что хозяина не было здесь уже три дня.

— Никаких следов борьбы, — заметил Мо Линь.

— Простое чувственное восприятие, зачем тут борьба? — Фан Ичжу ещё раз окинул взглядом помещение и покачал головой.

— Тогда пойдём к следующему, — Мо Линь указал на имя Чжу Чэн в записях. Чжу Чэн был наставником, его духовная сущность была связана с силой, и хотя он достиг лишь уровня единства с одной духовной сущностью, справиться с ним было не так-то просто.

— Если это дело рук определённых сил, то что значит одна лишь сила единства с духовной сущностью? — добавил Фан Ичжу.

— Определённых сил? — Мо Линь презрительно фыркнул. — Давай называть вещи своими именами — Империя Сюаньцзюнь.

— Но я не понимаю, — продолжил Фан Ичжу, — если даже Совет Защиты страны был разгромлен Лу Пином, то что это за планы у Ущелья Фэн? Они что, хотят стереть себя с карты?

— Они, вероятно, просто не знают, — ответил Мо Линь.

— Печально, — сказал Фан Ичжу. — Империя Сюаньцзюнь бросает своих людей в огонь. Искренне сочувствую.

— Ты так уверен, что это дело рук резиденции городского главы? — спросил Мо Линь.

— Да плевать, — ответил Фан Ичжу. — Пусть Лу Пин сам разберётся с городским главой.

— Это в его стиле, — согласился Мо Линь.

— Пошли к следующему, — сказали они и вышли за дверь.

Оба не выглядели встревоженными или спешащими. Следующим адресом был дом Чжу Чэна, но там была та же картина: три дня отсутствия и никаких других следов.

— Все пятеро жили одни? — вдруг спросил Фан Ичжу.

— Ты у меня спрашиваешь? — удивился Мо Линь.

Они решили расширить поиски и опросить соседей, но и это не дало никакой полезной информации. Третий, четвёртый, пятый — все исчезли три дня назад, не оставив никаких следов.

Вчера меня забрали на целую съёмку — фотографировали с утра до вечера. Возможно, эти снимки пригодятся для каких-нибудь будущих мероприятий. Есть там одна потрясающая вещица, особенно дружелюбная к тем, кто страдает от облысения, — настоящая находка для тех, кому важна внешность. Есть ли среди вас, ребята, лысеющие и озабоченные своей привлекательностью? Может, кому-то нужно познакомиться с этим чудом?