Глава 889. Дерево стремится к покою, но ветер не утихает

Лун Чжан, правитель города Чжилин, один из одиннадцати высокопоставленных чиновников Империи Сюаньцзюнь. Среди этих одиннадцати правителей провинций лишь двое не имели наследственного семейного фона и добились высокого положения исключительно собственными усилиями, и Лун Чжан был одним из них. Другой правитель, Юй Жо из Чуаньпина, также не имел семейной поддержки, но его академическое прошлое было весьма впечатляющим — он входил в число двадцати восьми самых выдающихся выпускников Академии Наньтянь. Таким образом, по сравнению с другими, Лун Чжан становился самым легендарным среди одиннадцати правителей провинций. До того как Вэй Тяньци сменил Вэй Чжун на посту правителя Сяфэна, Лун Чжан также был самым молодым.

В этот момент самый легендарный правитель провинции одиноко стоял в этом обветшалом маленьком дворе. После того как он ответил на вопросы Лу Пина, его взгляд сразу же устремился к мискам присутствующих, совершенно не ощущая себя посторонним.

Все присутствующие во дворе молчали, одновременно устремив взгляды на Чу Минь. Любого официального представителя Империи Сюаньцзюнь они встречали с большой осторожностью, но этот человек, казалось, был хорошо знаком с Чу Минь. Не успев дождаться объяснений от Чу Минь, он снова заговорил, на этот раз с оттенком недовольства в голосе:

— Это ты сама готовила?

— У тебя есть возражения? — спросила Чу Минь.

— Возражений нет, но есть одно предложение, — сказал Лун Чжан, сделав паузу и увидев, что все смотрят на него. Затем он махнул рукой: — Почему бы не пойти со мной? Я угощу всех по полной программе!

Молин вскочил от возбуждения, но, увидев, что остальные не проявляют никакой реакции, снова присел на землю, сдерживая свои чувства, и солгал: — Не нужно, это вполне съедобно.

— Смотри, как ты ребёнка обидел, — с сочувствием глядя на Молина, сказал Лун Чжан Чу Минь.

— Тогда идём, — неожиданно согласилась Чу Минь, и даже Лун Чжан был слегка застигнут врасплох.

— Действительно идём? — он снова уточнил.

— А как ты думал? — ответила Чу Минь.

— Тогда в путь! — воскликнул Лун Чжан, снова взмахнув рукой.

Фан Ичжу и Цзинь Цзе немного колебались, но, увидев, что Лу Пин безоговорочно поддерживает решение Чу Минь, они тоже не стали возражать. Отказаться от миски с капустой и тофу оказалось для них совсем не сложно.

Соседи из соседней комнаты, вероятно, услышав внезапную суматоху, вышли из дома посмотреть, что происходит. Увидев Лун Чжан, они испугались и сразу же упали на землю, трепеща от страха.

— Не беспокойтесь, занимайтесь своими делами, — великодушно махнул рукой Лун Чжан в сторону этих простых людей. Те услышали его, но не посмели сразу встать, лишь медленно выпрямились, бросая на Чу Минь робкие и недоумённые взгляды.

Они не знали, кто такая Чу Минь, но, видя, что она вынуждена жить в таком ветхом и заброшенном доме, предположили, что она — несчастный человек. Добрые супруги оказывали ей немало помощи и заботы, но даже не подозревали, что эта «несчастная» на самом деле была подругой их великого правителя города.

Чу Минь заметила взгляды двоих и, улыбаясь, помахала им рукой:

— Дин-ге, Дин-сао, я ненадолго отойду.

— Ах… Не задерживайтесь, не задерживайся… — Обращаясь к Чу Минь, они вдруг перешли на вежливое «Вы», и в суматохе едва не упали на колени в глубоком поклоне.

Чу Минь лишь безнадежно вздохнула, но понимала: между ней и этими простыми людьми лежит непреодолимая пропасть. Даже если она останется жить здесь, отношение к ней уже никогда не будет таким же простым и естественным, как прежде.

— Пошли, — сказала Чу Минь, кивнув двоим, и вместе со всеми последовала за Лун Цзянем.

— Дерево стремится к покою, но ветер не утихает, — неожиданно произнес Су Тан.

— Да, — согласился Лу Пин.

Есть вещи, о которых он предпочитает молчать, но это не значит, что он о них не думает или не понимает. Он мечтал о простой и естественной жизни, но он — практик, обладающий силой, которая вызывает опасения. Его положение в мире обрекает его на то, что жизнь никогда не будет простой. Империя Сюаньцзюнь сняла с них обвинения, но не утратила к ним интереса. Даже если империя действительно перестанет следить за ними, внутри её границ найдутся крупные и мелкие силы, которые не оставят их без внимания.

Когда они впервые прибыли в Чжилин для участия в Сборе Духовных Сущностей, третий сын из четырёх великих семейств — Лян Чжэн — пытался привлечь их на свою сторону.

Теперь же глава Чжилина… Кто знает, действует ли он по указанию императора Сюань или по собственной инициативе. Но точно известно, что как только они вошли в Чжилинский округ, он уже получил известие и успел прибыть к ним, едва только их блюдо из тушёной капусты и тофу было готово.

Глава города не станет угощать гостей в деревенской глуши, поэтому он повёл всех в сторону Чжилина. Их священное оружие они могли носить только при себе, и это, конечно, привлекло внимание Лун Цзяня. Пройдя почти половину пути, он наконец не выдержал:

— Зачем вам столько священного оружия? Что вы задумали?

— Просто так получилось, не станем же мы его выбрасывать, — ответила Фан Ичжу.

— Неужели это ты, Фан Ичжу, независимый практик из Южно-Горного Двора созвездия Северный Ковш? — Лун Цзянь пристально посмотрел на неё.

— Ого, моя слава уже так далеко распространилась? — Фан Ичжу была приятно удивлена.

— Вполне возможно, — улыбнулся Лун Цзянь, затем окинул взглядом всех присутствующих, и его взгляд задержался на Цзинь-цзе. — Прошу прощения за невежество, но кто же перед нами?

— Золотая Роща, Цзинь Бухуань, — равнодушно ответила Цзинь-цзе.

Проведя несколько дней с Лу Пином и его спутниками, она переняла у них многое. Раньше для неё глава Чжилина был важной персоной, и она не упала перед ним на колени, как те простые супруги, — возможно, это было последним проявлением её гордости как практика. Но теперь, находясь рядом с Лу Пином и его друзьями, Цзинь-цзе постепенно привыкала к их ритму жизни. В глазах этих людей — нет, точнее, в глазах Лу Пина — не существовало различия между высоким и низким статусом, сильным и слабым. Были только близкие и не очень.

Цзинь-цзе не могла сказать, насколько сильна Чу Минь, но она видела, с каким уважением и доверием относится к ней Лу Пин.

Владелец города Чжилин занимает весьма высокое положение, однако Лу Пин относится к нему так же, как и к любому прохожему. Поэтому и Цзиньцзе, держась рядом с Лу Пином, старалась поддерживать ту же манеру общения — без излишнего почтения.

— О Лесу Сокровищ я слышала, — произнёс Лонгтао, и в его словах сквозило: а вот Золото-Не-Обменяешь, кажется, нет.

— Не стоит внимания, — равнодушно отозвалась Цзиньцзе, отвечая не только на слова Лонгтао, но и на его намёк.

— Значит, все эти божественные оружия у вас из Леса Сокровищ? — продолжил Лонгтао, и его взгляд выдавал, что он уже почти принял их за разбойников.

— Не все, — ответил Лу Пин.

Фан Ичжу и Молин, люди с более проницательным умом, тут же обменялись взглядами. Божественные оружия, что были у них в руках, они принесли с улицы Юйшичэн в Сюаньцзюньчэне — в основном это были трофеи, добытые в союзе убийц. Но Лонгтао, похоже, об этом не имел ни малейшего представления. Видимо, события, развернувшиеся во время одиночного рейда Лу Пина в Сюаньцзюньчэн, остались в тайне даже от такого высокопоставленного чиновника Империи Сюаньцзюнь, как Лонгтао. Новости были засекречены наглухо.

— Что бы вы хотели отведать? — наконец, когда они подошли к воротам Чжилина и стража, увидев городского правителя, начала кланяться, Лонгтао внезапно повернулся к остальным.

— Решай сам, — безразлично бросил Чу Минь.

Тем временем Фан Ичжу, Молин и Цзиньцзе уже напряжённо осматривали окрестности, готовые к любой неожиданности.