«Как же глупо…» — Чу Минь тихо вздохнула. Метод Лу Пина был типичным примером грубой силы. Не находя направления, не улавливая нити, он упорно повторял одно и то же сотни, тысячи, десятки тысяч раз, оттачивая мастерство. Это простой путь, не приносящий мгновенных прорывов, но постепенно, шаг за шагом, он всё же ведёт вперёд. Главное — терпение и настойчивость.

Но как долго Лу Пин сможет продержаться? Чу Минь и сама не знала. Хотя она расспросила его о том, как он управляет силой духовной сущности в состоянии оков угасшей души, этот метод казался ей невероятным.

Состояние оков угасшей души относится к настраиваемым способностям. Правила способности диктуются тем, кто её применяет, а тот, кто попал под её влияние, вынужден эти правила соблюдать. Длительность действия правил зависит от мастерства применяющего. Оковы угасшей души, сковывающие Лу Пина, не исчезали годами — это явно указывало на использование артефакта в качестве посредника. Благодаря этому правила способности становились более устойчивыми, особенно в плане продолжительности действия, где артефакт играл решающую роль.

Однако, независимо от того, как была применена способность, настраиваемая система не должна была позволять обходить ограничения правил способности. То, что Лу Пин делал, было неслыханным — он обходил ограничения, не нарушая их.

Лу Пин шёл по пути, по которому ещё никто не ступал. Помощь, которую он мог получить, была крайне ограничена. Чу Минь смогла лишь указать ему на его текущие недостатки, но как именно их преодолеть, она не знала — у неё не было эффективного метода культивации для этого.

Потому что то, что Лу Пин уже достиг, превосходило пределы возможного для многих.

**Скорость!**

Чтобы уловить больше силы духовной сущности в мгновенный промежуток, Лу Пин отточил своё мастерство управления этой силой до невообразимой скорости, превосходящей всё, что могла себе представить Чу Минь. Это было поистине пугающе.

Чем сложнее способность, тем сложнее контроль над силой духовной сущности. Для достижения такого контроля требуется больше времени. Чтобы облегчить этот процесс, культиваторы разработали множество вспомогательных методов: определённые движения, звуки, ритм дыхания, специфические эмоции — всё это помогало сделать поток силы более плавным и эффективным.

Но у Лу Пина не было никаких вспомогательных средств. Он использовал лишь базовые методы управления силой духовной сущности, но достигал скорости, недоступной никому другому.

Что, если бы он не был скован оковами угасшей души? Что, если бы он мог, как обычный культиватор, свободно управлять силой духовной сущности? Каким тогда было бы его применение способностей? (Это разница между мгновенным применением и подготовкой — простите, но мне пришлось использовать игровой термин.)

Насколько далеко может продвинуться этот юноша? Чу Минь не только ждала ответа на этот вопрос, но и искренне любопытствовала — ведь это был уровень, которого она сама никогда не видела.

Но сейчас Лу Пин мог полагаться только на этот простой метод, шаг за шагом пробуя, ощупывая путь вперёд, как он делал три года в Академии Чжай Фэн — одиноко, в неизвестности.

Погода сегодня просто великолепна! Чу Минь подняла голову и взглянула на небо. Хотя густые ветви деревьев скрывали большую его часть, было ясно, что день выдался безоблачным и солнечным.

Ворота Академии Тяньчжао. Тёплые солнечные лучи ласкали кожу, и привратник Го Лаоэр, наслаждаясь этим светом, перетащил длинную скамейку и устроился у ворот, дремля на солнышке.

За последние два дня в Академии произошло немало событий. Вчера лично прибыл декан Академии Шуанцзи Тан Му, а сегодня утром заместитель директора Ся выглядел крайне озабоченным. Го Лаоэр был обычным человеком и не смел задавать лишних вопросов, но интуиция подсказывала ему, что все эти события, скорее всего, связаны с теми четырьмя юношами, которые ворвались сюда несколько дней назад.

При этой мысли Го Лаоэр невольно потрогал своё горло. В тот день его оглушили, и когда он очнулся, уже стемнело. Врач сказал, что с ним всё в порядке, и сам он не чувствовал никаких проблем с шеей. Однако, возможно, остался какой-то психологический след — с тех пор он часто ловил себя на том, что трогает шею.

Хотя Го Лаоэр не был культиватором и не разбирался в силе духовной сущности, его опыт был немалым. Каждый день, охраняя ворота Академии, он наблюдал стычки между двумя академиями на этой улице до тошноты. Он видел столько разных настраиваемых способностей, что многие культиваторы могли бы позавидовать его знаниям.

Тот парень, который тогда его оглушил… Го Лаоэр часто думал об этом, трогая шею. В его памяти не осталось никаких движений со стороны того юноши — и он сразу потерял сознание. Если это не способность, то что ещё могло быть настолько быстрым?

Тот юноша, не прост, ох не прост!

Го Лаоэр был человеком незначительным, но у него имелось своё мнение.

Пока он размышлял, с западного конца улицы появились четверо в ослепительно белых плащах, настолько ярких, что резали глаза.

Кто это такие? Го Лаоэр выпрямился на скамье.

Хотя улица между двумя академиями была широкой, обычно здесь почти не встречалось прохожих. Жители города Чжилин знали, насколько опасна эта улица — она не уступала по опасности трущобам на юге города и подземному чёрному рынку на востоке.

Вдруг появляются четверо в таких броских одеждах — это не могло не вызвать любопытства Го Лаоэра.

Постепенно четверо приближались, их взгляды скользнули по Го Лаоэру, и они направились прямиком к главным воротам Академии Тяньчжао. Го Лаоэр уже приготовился выполнять свои обязанности, но четверо даже не остановились у ворот. Они не взглянули на него и продолжали идти вперёд. Только тот, что шёл крайним справа, поднял руку, демонстрируя жетон. Он прошёл мимо Го Лаоэра, не останавливаясь.

Четверо холодно и безразлично вошли в Академию Тяньчжао. Два дня назад Го Лаоэр ещё старательно преграждал путь тем четверым юношам, а теперь он почтительно склонил голову, пропуская их.

Ведь он узнал тот жетон.

С узором вьющихся лиан по краям и иероглифом «инь» посередине — символ их статуса: Совет Надзора Академий.

Комитет Наблюдения за Академиями, сокращённо Совет Надзора Академий, был учреждён Империей. В одиннадцати крупных регионах Империи Сюаньцзюнь только в районе Сяфэн, где академий мало, функции Совета Надзора выполняет управление города Сяфэн. В остальных десяти регионах Совет Надзора действует независимо. Совет Надзора, как следует из названия, осуществляет контроль над академиями. Они не вмешиваются в повседневные дела академий, а лишь следят за соблюдением правил и выявлением нарушений. Появление Совета Надзора в любой академии никогда не сулит ничего хорошего.

Последние дни были насыщены событиями! Гуо Эр, почтительно отступивший в сторону, продолжал размышлять. Он слышал о могуществе Совета Надзора и не мог не задаваться вопросом: что же такого серьёзного произошло в академии? Будучи привратником, он не имел права спрашивать о цели визита Совета Надзора, да и препятствовать им не смел, но обязан был как можно скорее доложить о неожиданных гостях. Однако, наблюдая за удаляющимися фигурами четырёх человек, Гуо Эр вдруг заметил нечто странное в их маршруте. Пройдя по Старой Дороге, они внезапно свернули и скрылись в ближайшей роще.

==========

Интересно, сколько же я успею написать сегодня вечером?**}**}**}