Глава 881. Кто стоит за «Весёлым лесом»

Что же всё-таки представляет собой это место — «Весёлый лес»? Прожив здесь несколько дней, Лу Пин и его спутники уже начали понимать его суть. Бдительность и осторожность не давали им пропустить ни малейшего шороха. «Весёлый лес» всегда оживал по ночам, днём же здесь царила тишина. За эти дни они не видели ни одного посетителя днём, тем более такого, который бы пришёл с целой свитой в несколько десятков человек. Это никак не походило на обычных гостей, пришедших развлечься.

Но когда Фан Ичжу взглянул вниз, он внезапно застыл, и на его лице отразилось полное недоумение.

— Люди из четырёх Великих Академий? — удивлённо произнёс он, глядя на Лу Пина.

— Разве? — Лу Пин не смог распознать. У каждой из четырёх Академий были свои отличительные одеяния, но пришедшие были одеты в обычные повседневные наряды. Фан Ичжу узнал их потому, что среди них увидел знакомые лица — учеников Академии Бэйдоу.

После инцидента на Собрании Семи Звёзд поверхностная гармония между четырьмя Академиями была окончательно разрушена. То, что это не вылилось в открытое противостояние, было результатом крайнего сдерживания всех сторон. Ведь тогда уже было ясно, что за всем этим скрывались провокации и интриги, и продолжение конфликта лишь сыграло бы на руку скрытым врагам.

Тем не менее, даже сейчас, когда представители четырёх Академий появились вместе, это вызвало у осведомлённых людей некоторое удивление. Однако, присмотревшись повнимательнее, Фан Ичжу сразу заметил явную отчуждённость между Академией Бэйдоу и остальными тремя. Даже видимость гармонии отсутствовала.

Но, несмотря на это, Академия Бэйдоу всё же прибыла в «Весёлый лес» вместе с остальными тремя Академиями. Это не могло не наводить на мысль о каком-то важном событии.

Именно в этот момент они услышали требование, озвученное представителем четырёх Академий: освободить территорию.

Четыре Академии решили арендовать весь «Весёлый лес»? Зачем им это?

Фан Ичжу почесал голову, не находя ответа; Лу Пин же даже не задумывался над этим. Цзиньцзе уже начала с безнадёжностью собирать свои вещи.

— Что ты делаешь? — спросил Фан Ичжу, глядя на неё.

— Четыре Академии хотят воспользоваться этим местом, мы что, будем им мешать? — ответила она вопросом на вопрос.

Вот такова была власть четырёх Академий в глазах обычных людей. Услышав о требовании Академий, люди воспринимали это как imperialный указ трёх великих Империй. Какие бы мысли ни возникали в голове, никто не осмеливался им противоречить.

— Ах да, всё время забывал представиться: мы оба из Академии Бэйдоу, — сказал Фан Ичжу, указывая на себя и Лу Пина.

— Что?! — удивилась Цзиньцзе.

— Я тоже мог бы быть, у меня было приглашение из Академии Наньтянь, — с досадой произнёс Мо Линь.

— У меня было приглашение из Академии Сюаньу, но я его отдал кому-то другому, — сказал Су Тан.

— Значит, приглашение из Академии Сифань осталось без владельца? Он, наверное, тоже не пошёл? — предположил Мо Линь.

— В Академии Бэйдоу я встречал его брата, похоже, он действительно не пошёл, — ответил Лу Пин.

«Сын Янь Цюйци, поступает ли он в одну из четырёх Великих Академий или нет, уже не так важно», — вздохнул Мо Линь. Происхождение всегда вызывало в нём тоску и зависть: семья Мо, по его мнению, была самой невезучей на всём континенте.

Цзиньцзе только что прибрала вещи, которые держала в руках, но они вновь упали на пол. Она была полностью шокирована: эти юноши и девушки перед ней — кто они такие, что каждый из них кажется столь значительным? Откуда у неё взялась такая неожиданная компания?

Лесная хижина из бамбука.

Железная Голова быстро поднялся по лестнице и остановился у двери. Ещё не успев постучать, он увидел, как господин Пэй уже открывает дверь изнутри.

— Что случилось? — спросил господин Пэй, глядя на него.

— Люди из четырёх Великих Академий пришли в «Весёлый Лес» и хотят арендовать всё заведение, — ответил Железная Голова.

— Люди из четырёх Великих? Арендовать всё? — господин Пэй замер от удивления. За всё время управления этим заведением он представлял себе множество ситуаций, но такую даже не предполагал.

— Из какой именно Академии? — спросил он, выходя из дома.

— Из всех, — ответил Железная Голова.

— Из всех? — удивление господина Пэя только усилилось.

— Да, — кивнул Железная Голова. — Хотя они и в обычной одежде, но мои люди заметили: они явно разделились на четыре группы. Получается, представители всех четырёх Академий собрались здесь.

— Значит, народу пришло немало? — уточнил господин Пэй.

— Да, — подтвердил Железная Голова.

— Передайте, чтобы всё организовали, попросите оставшихся гостей поскорее уйти и уточните, на сколько дней им нужно заведение. На это время мы прекращаем приём гостей, — распорядился господин Пэй.

— Это не проблема, — сказал Железная Голова, — но как быть с комнатой «Куай-1»?

С представителями четырёх Великих Академий обычные посетители «Весёлого Леса» не посмеют спорить. Но комната «Куай-1» — особая: господин Пэй лично дал указания по поводу её гостей. Теперь нужно уточнить, как поступить.

— Пусть… просто поднимутся и передадут привет, а дальше пусть решают сами, — сказал господин Пэй. — Мы занимаемся бизнесом, и все, кто там, — обычные люди. Если гости не захотят уходить, четырёх Великих это не касается.

— Понял, — кивнул Железная Голова, внутренне удивляясь. Похоже, господин Пэй намекает, что гости из комнаты «Куай-1» могут не уступить представителям Академий. Неудивительно, что он не велел их беспокоить — видимо, те не так просты.

Железная Голова отправился выполнять распоряжения. Господин Пэй остался на веранде, его брови сдвинулись куда сильнее, чем когда он впервые услышал новость от Железной Головы.

Комната «Куай-1» стала причиной отдельного вопроса, но на самом деле это не так волновало господина Пэя. Его больше занимало другое: почему представители четырёх Великих Академий, разбросанных по разным концам Империи, вдруг собрались здесь, в «Весёлом Лесу»?

Неужели они что-то обнаружили?

Больше всего его тревожило именно это. Быстрорастущий Лес — место, расположенное совсем рядом с Лесом Сокровищ, — стал излюбленным местом для развлечений и трат жителей Леса Сокровищ. Казалось, что само его возникновение было обусловлено существованием Леса Сокровищ, и он являлся ярким примером того, как жители Чанфэна умело используют коммерческие возможности. Однако на самом деле настоящие хозяева Быстрорастущего Леса не имели никакого отношения к Чанфэну. Его появление было связано лишь с тем, что рядом находился Лес Сокровищ, а в Лесу Сокровищ процветала торговля волшебным оружием. Хотя и оружие, и мастера, торгующие в Лесу Сокровищ, были в основном второго-третьего разряда, ежедневный оборот оружия был настолько огромен, что это превосходило самые смелые мечты многих.

Самым крупным игроком на рынке волшебного оружия в Поднебесной была Палата Драгоценностей, и именно она уделяла наибольшее внимание торговле этим оружием. А настоящим хозяином Быстрорастущего Леса, расположенного рядом с Лесом Сокровищ, также была Палата Драгоценностей. Она никогда не вмешивалась и не влияла на ежедневные сделки и конфликты в Лесу Сокровищ, но никому не было известно лучше, чем представителям Быстрорастущего Леса, о каждом движении оружия — его поступлении, продаже и конечном местонахождении.

В последнее время дела у Палаты Драгоценностей обстояли очень плохо, и многие не понимали причины, но те, кто знал, прекрасно понимали, в чём дело. Сейчас, когда представители четырёх великих академий внезапно собрались в Быстрорастущем Лесу, опытный господин Пэй не мог не испытывать тревогу.

Именно в этот момент он внезапно почувствовал движение в лесу. Не издав ни звука и даже не взглянув в ту сторону, господин Пэй стремительно направился к источнику возмущения.

Из-за деревьев уже показалась фигура, наблюдающая за господином Пэем с лёгкой улыбкой.

******************************

Этот маленький бесёнок Сюйси… Сколько времени прошло с тех пор, как они вступили в эту игру ума и хитрости. Надеюсь, на этот раз всё удастся исправить. Ведь он уже не тот, что был в свои двадцать с небольшим.