Глава 869. Разовое оскорбление

Вечерние огни зажглись, ночь ещё не вступила в свои права. Музыка, танцы и смех наполняли воздух у зелёной рощи. Каждый день в **Весёлом Лесу** начинался с вечера — как только зажигался первый фонарь, атмосфера наполнялась радостью и беззаботностью. Здесь были изысканные вина, роскошная еда и прекрасные люди. Всё, что можно найти в большом городе для удовольствия, здесь было в изобилии. Как и в других местах, предназначенных для развлечений, главная цель **Весёлого Леса** — дарить улыбки каждому, кто сюда приходит. Однако, в отличие от обычных заведений, сюда приходили **культиваторы**, и большинство из них прибывали из **Леса Сокровищ**. Они были свирепыми, отважными и всегда настороже. Но в **Весёлом Лесу** они могли расслабиться, отпустить напряжение, которое не покидало их ни на секунду в **Лесу Сокровищ**.

В **Лесу Сокровищ** каждый стремился скрыть свою истинную сущность, чтобы не привлекать внимания. Но в **Весёлом Лесу** главное удовольствие заключалось в том, чтобы хвастаться добычей из **Леса Сокровищ**, делясь историями за бокалом вина.

— Мой меч называется **Укрытый Аромат**, он относится к высшему четвертому рангу! Его **духовная сущность** усиливает и энергию, и физическую мощь. Знаете, сколько золота я потратил, чтобы заполучить его? — уже с самого начала вечера один из посетителей, опьянённый вином, начал хвастаться своим новым приобретением.

— Сколько? — немедленно откликнулся кто-то из зала, поддерживая разговор.

Мужчина с красным от вина лицом громко отрыгнул, улыбнулся с удовольствием и, подняв палец, покачал им:

— Скажу, что подобрал его. Поверьте?

— Меч высшего четвертого ранга, подобранный? Ха-ха-ха! — раздался дружный смех.

— Не спешите смеяться. В последнее время в **Лесу Сокровищ** творится такой хаос, что всё возможно.

— Хаос хаосом, но кто мы такие? Разве можно упустить возможность подобрать такое сокровище?

— Всё же исключения бывают.

— Это верно.

Разговор плавно перешёл к недавним событиям в **Лесу Сокровищ**, где началась настоящая битва за божественное оружие. Всё началось с нападения на **Павильон Драгоценностей**, но почему он стал объектом всеобщей ненависти, оставалось загадкой.

— Интересно, кого же так сильно оскорбил **Павильон Драгоценностей**, что на него ополчились все? — раздался вздох.

— Хм, даже самый могущественный не смог бы одновременно атаковать **Павильон Драгоценностей** на территории трёх **империй**, — заметил кто-то.

— Верно подмечено. Значит, они каким-то образом разгневали всех?

— А что такого сделал **Павильон Драгоценностей**, чтобы навлечь на себя гнев всего мира? — кто-то удивился.

В зале воцарилась тишина.

Павильон Драгоценностей осмеливался вести дела исключительно с Культиваторами, что само по себе говорило о его немалом влиянии, здесь собралось множество мастеров своего дела — настоящая сокровищница талантов, с которой не каждый решится связываться. Однако этот удар пришёл неожиданно, без каких-либо предвестников, и никто не мог сказать, с какого дня началось это наступление на Павильон Драгоценностей, которое, подобно огню, охватившему степь, распространилось по всему континенту. Даже если три Великие Империи не подливали масла в огонь, они явно не мешали этому происходить. Более того, многие свидетели утверждали, что представители трёх Империй лично участвовали в нападениях на Павильон.

— Наверное, они как-то задели интересы высших кругов и одновременно разгневали все три Империи? О таких вещах на том уровне нам, простым людям, не суждено узнать, — сказал один из собравшихся.

Те, кто бродил по Лесу Сокровищ, в основном были странствующими воинами, далёкими от дворцовых интриг. Среди них, конечно, попадались выдающиеся личности, но в целом сильные мира сего сейчас тяготеют к Имперским дворам. Такие свободные духи, как они, не могли и близко сравниться с теми, кто обрёл влияние при дворе, и потому им было сложно узнать о решениях и намерениях высших кругов Империй.

— Все только и говорят о трёх Империях, но разве никто не заметил, что в этой атаке на Павильон Драгоценностей особенно активна ещё одна сила? — неожиданно сказал кто-то.

— О? И что же это?

— Академии.

— Академии? Какие именно?

— Все. Начиная с четырёх Великих Академий и заканчивая любой из тех, что числятся в рейтинге «Ветер и Облака». Все они принимали участие в действиях против Павильона Драгоценностей, — ответил человек.

— То есть Павильон Драгоценностей успел рассориться не только с тремя Империями, но и со всеми Академиями поднебесной?! — собравшиеся в один голос втянули воздух от удивления. С одной-двумя Академиями ещё можно было бы как-то ужиться, но когда речь идёт обо всех Академиях, включая Великие и те, что входят в топ-100 рейтинга, это уже совсем другой уровень. Что это означает?

Академии — это самый традиционный и распространённый путь для становления Культиватора. Даже эти бродячие воины, скорее всего, начинали свой путь в какой-нибудь Академии. Просто для многих из них, чьи Академии не были столь знамениты, это происхождение не имело особого значения для их дальнейшего развития, и они не любили об этом говорить.

Кроме того, существуют великие семьи, чьё могущество основывается на наследственных способностях — крови, которая становится основой их силы и высоты. Даже четырёх Великим Академиям не под силу заменить эту уникальную особенность, и появление наследственных способностей стало серьёзным вызовом для академической системы. Три Империи, основанные на могущественных семьях, сейчас доминируют на континенте. Кроме четырёх Великих Академий, почти все остальные, числящиеся в рейтинге «Ветер и Облака», находятся под управлением Империй, и многие из них были основаны самими Империями.

Тем не менее, влияние Академий ещё далеко не исчерпано. Хотя семьи обладают уникальным преимуществом — кровной связью, это же и ограничивает их. Академии могут принимать учеников со всего света, в то время как семьи могут увеличивать своё влияние только через продолжение рода. Кровные связи дают невероятную сплочённость, но не могут сравниться с свободой расширения Академий.

Многие не задумываются о глобальных процессах, происходящих в Империи. Для тех, кто развлекается в «Весёлом лесу», главное — это сиюминутные удовольствия. Они знают лишь одно: нажить врагов среди всех академий мира — это хуже, чем навлечь на себя гнев трёх великих Империй. Империи хотя бы делят мир на три части, каждая из которых управляет своей территорией. Но выпускники академий рассеяны по всем трём Империям, и если они объединятся, то смогут заставить Империи действовать сообща.

— Значит, всё это из-за того, что кто-то обидел академии? — задумчиво произнёс кто-то.

— Но что же могло послужить причиной? — кто-то не мог поверить. Академии — это лишь обобщённое название, но они не являются единым государством. Даже конкуренция между академиями не уступает по масштабу конфликтам между Империями. Чтобы обидеть все академии разом, нужно задеть их общие интересы. Но что это могло быть? Никто не мог представить.

— Время… Вы обратили внимание на силы, которые начали действовать против Павильона Драгоценностей, но задумывались ли вы о том, когда всё началось? — вдруг вмешался кто-то.

— Кажется, это было около двух месяцев назад, — неуверенно ответил кто-то.

— А два месяца назад произошло что-то значимое? — спросил другой.

Все стали вспоминать. Значимое событие — это то, что известно всему миру. Но с тех пор, как три Империи разделили мир, и лишь изредка возникали мелкие конфликты, не было ничего, что могло бы изменить расклад сил на континенте. Казалось, уже давно не случалось ничего такого.

— Два месяца назад… вроде бы ничего особенного не было, — сказал кто-то после долгого размышления.

— Подождите, а не проходил ли тогда Семизвёздный экзамен в Академии Северного Ковша? — вдруг кто-то вспомнил.

Семизвёздный экзамен в Академии Северного Ковша известен, но назвать его глобальным событием нельзя. В конце концов, это всего лишь ежегодное внутреннее испытание одной академии, пусть и знаменитой. Однако при упоминании этого экзамена все внутренне вздрогнули.

Хотя Семизвёздный экзамен — это внутреннее испытание Академии Северного Ковша, оно собирает множество людей: представителей трёх других известных академий, трёх Империй, приглашённых из других учебных заведений и влиятельных сил.

Если нужно было одним махом обидеть все ведущие силы мира, то Семизвёздный экзамен был для этого идеальной возможностью.

— Значит, Павильон Драгоценностей что-то провернул на этом экзамене? — предположил кто-то.

Сведения о том, что произошло на Семизвёздном экзамене, до сих пор скрыты. Но в мире никогда не было недостатка в умных людях. Разобрав всё по ниточкам, они связали некоторые события именно с этим экзаменом. Все поняли, что Семизвёздный экзамен в Академии Северного Ковша стал как бы точкой отсчёта, после которой начались странные происшествия. Разгром Павильона Драгоценностей — лишь одно из них.

В Империи Цинфэн, под властью императорского рода Янь, первая по значимости семья — клан Линь — неожиданно совершила измену. После некоторого времени, когда новость тщательно скрывалась, теперь она стала достоянием общественности. Империя, в отличие от Академии, не может скрывать события такого масштаба и обязана дать объяснения своим подданным. Клан Линь пользовался большим уважением в Империи Цинфэн, и это известие вызвало шок как при дворе, так и среди простого народа, волнения не утихают до сих пор.

Что же на самом деле произошло на Состязании Семи Звёзд? Этот вопрос волнует не только обитателей Весёлого Леса, но и весь мир. Прошло более двух месяцев, и хотя жизнь обычных людей течёт своим чередом, культиваторы ощущают тонкие изменения, затронувшие многие аспекты их существования под влиянием четырёх великих академий.