«Ладно, на этом и остановимся!» — Ректор Юньчун был доволен до головной боли от этой пары учитель-ученик. С Чжу Минь он, конечно, мог бы сказать многое, но знал, что всё равно его слова будут бесполезны. Чжу Минь всегда действовала по-своему, ни на кого не оглядываясь. Сказала, что упадёт духом — и упадёт, сказала, что воспрянет — и сразу воспрянет. Да кто они такие вообще?! Уходя, Юньчун не смог сдержать вздох. Быть ректором — задача не из лёгких!

В иерархии Академии Тяньчжао он занимал третье место. **Главный Академик** Чжу Минь, когда не вмешивалась в дела, то ничего не контролировала, но стоило ей взяться за дело — и начиналось самодурство. Для неё правила академии и наставнические уставы были пустым звуком.

А что касается второго места — Ся Божэнь? Его влияние было слишком велико. Среди наставников академии треть учеников были его последователями. А если учесть, что ученики сами обучали новых, то слова Ся Божэня находили отклик у большего числа людей, чем у самого ректора. Слухи о том, что именно Ся Божэнь должен быть ректором, время от времени доходили до него.

Третий в иерархии — Шэнь Хэ, старейший и самый опытный из Академии Тяньчжао. Однако это был странный старик: столько лет он лишь подменял других преподавателей, а вот своих учеников почти не вёл. Лишь недавно он обратил внимание на Вэнь Яня, но в итоге ученик, которого обучали на уровне двойного проникновения духовной сущности (鸣、枢双**魄**贯通), достиг лишь проникновения **духовной сущности** конфликта (冲之**魄**贯通). Как он его учил — загадка.

Ах-х-х…

Даже покидая библиотеку, ректор не мог сдержать вздохов. Ещё с самого утра не разобрались с инцидентом в Академии Шуанцзи, как тут же в собственной академии разразился скандал, да ещё какой позорный.

Ло Тин.

При одной мысли об этом имени у Юньчуна снова начала болеть голова. Этот студент не только был гордостью Ся Божэня, но и принадлежал к влиятельному в Чжилинчэне роду Ло. Обвинение в изнасиловании — если род Ло не поверит и начнёт устраивать скандал, это сулит новые проблемы.

Подумав, Юньчун решил не вмешиваться. Пусть Ся Божэнь сам разбирается со своим учеником, а если род Ло потребует объяснений — пусть Чжу Минь с ними разговаривает.

Чжу Минь будет разговаривать… При одной мысли об этом Юньчун вдруг почувствовал неожиданное облегчение.

Юньчун ушёл, и несколько наставников последовали за ним. В конференц-зале Шэнь Хэ осматривал раны Сифаня, того самого юноши, который спас его ученика. Он решил выразить благодарность.

— В основном это обострение старой травмы, большая потеря крови. При должном отдыхе всё восстановится, — сказал врач.

— Да ты что понимаешь?! — Шэнь Хэ метнул на врача сердитый взгляд, после чего сам внимательно осмотрел раны и кивнул: — Обострение старой травмы, большая потеря крови. При должном отдыхе всё восстановится.

Врач, рыдая, выбежал из зала, а Вэнь Янь стоял в стороне, не зная, куда деваться от стыда.

— Успею ли я восстановиться до Турнира Проникновения **Духовной Сущности**? — спросил Сифань.

Когда он покидал Академию Чжифэн, его травмы уже немного зажили, и врачи там говорили, что участие в турнире не вызовет проблем. Но теперь травмы снова дали о себе знать, и, похоже, отдыхать придётся заново.

— Турнир Проникновения **Духовной Сущности**? — Шэнь Хэ слегка замер, затем взглянул на Лупина, Су Тана и Молина.

— Вы все собираетесь участвовать в Собрании Духовных Сущностей? — спросил он.

— Да, — ответил Лу Пин за Су Тан и Мо Лина.

— Да это же ваши соперники! — Шэнь Хэ перевёл взгляд на Вэнь Янь и многозначительно подмигнул ей.

— Да что ты?! Зачем мне подмигиваешь?! — отреагировала Вэнь Янь.

Шэнь Хэ подошёл к ней и потянул в сторону, шепча что-то с хитрой ухмылкой:

— А не отравить ли нам их?

— Я всё слышу, — спокойно произнёс Чу Мин. Голос Шэнь Хэ, даже приглушённый, всё равно был слишком громким. Да и любой, кто достиг уровня Пробуждения Духовной Сущности, в таком небольшом помещении услышал бы каждый шёпот.

— Ах да, — Шэнь Хэ внезапно вспомнил что-то, махнул рукой, и сила Пробуждения Духовной Сущности окутала их: звуконепроницаемый барьер.

— Отравить их? — повторил он вопрос.

Вэнь Янь не знала, смеяться ей или плакать. Её учитель всегда был таким безумцем.

— Мы уходим, — Вэнь Янь потащила Шэнь Хэ к выходу.

— Не нужно? Эти ребята не так просты. Осмелиться на культивацию через Разрушение Духовной Сущности — это требует немалой смелости. С твоей рассеянностью, как ты без обмана сможешь их превзойти?

— Замолчи ты наконец!!! — крик раздался в коридоре, где учитель и ученица продолжали спорить.

Наконец, все разошлись, и в комнате остались только Лу Пин, трое его товарищей и Чу Мин. Чу Мин подошла к Си Фаню и осмотрела его раны.

— Ты уже пробудился, — сказала она.

— Да, — ответил Си Фань.

— Отлично, — кивнула Чу Мин, не добавив больше ни слова похвалы.

Один день.

Вчера после обеда он начал, а сегодня после обеда уже завершил пробуждение. Если считать точно, Си Фаню потребовался всего один день. Никакие разговоры о том, что обычный человек выдерживает семь дней, а раненый — лишь три, его не касались. Потому что он справился за один день. Три дня или семь — теперь это не имело никакого значения.

Отлично. Действительно отлично. Необыкновенно отлично. Эти слова были самой искренней похвалой.

— А Су Тан? — спросил Лу Пин, хорошо знакомый с её способностями. Её сила, проявленная в недавнем противостоянии с Дао Жань, заметно усилилась.

— Усиление, — ответила Чу Мин. — Она нашла направление, идеально подходящее ей, и уже завершила пробуждение. Хотя возвращение остальных сил Духовной Сущности займёт немного больше времени. В этом плане у тех, кто развивает Сущность Точности, есть преимущество.

— А он?! — Лу Пин указал на Мо Лина.

— Никаких признаков. Но его состояние хорошее, — ответила Чу Мин. И действительно, несмотря на сложную ситуацию, он сохранял спокойствие и пытался найти выход. Сколько людей смогут оставаться такими полными надежды, когда их восприятие ограничено до такой степени?

— Мне тоже нужно удвоить усилия, — сказал Лу Пин. В сравнении с другими, его прогресс казался совсем незначительным.

Чу Мин лишь кивнула, не добавив ничего.

Один день. Всего лишь один день.

Один уже полностью завершил культивацию через Разрушение Духовной Сущности, другой завершил её наполовину, а третий сохранял позитивный настрой.

В методе **культивации** нет правильного или неправильного пути — есть лишь выбор. Поступки Тёмной Академии вызывают презрение, потому что они лишают студентов права выбора, насильно заставляя их следовать предписанным методам — будь то **отсечение духовной сущности** или что-то ещё. В этом и заключается принципиальное отличие от подхода Чжу Минь: она позволяет студентам самим принимать решения.

Это крайне важно, ибо сам выбор — первый и самый значимый этап на пути культивации. В процессе принятия решения студент укрепляет свои убеждения и демонстрирует их. Возьмём Сифаня: если бы он выбрал сначала залечить раны, а уж потом приступить к отсечению духовной сущности, Чжу Минь сразу бы его отвергла. Ведь это означало бы недостаток решимости, отсутствие должного понимания и веры в свой путь.

А вот Су Тан приняла решение быстро, почти не задумываясь. Но это не означает, что она действовала опрометчиво — просто её решимость и убеждения сформировались задолго до этого момента. Не важно, что выбрать: отсечение духовной сущности или что-то другое — она готова встретить любую трудность лицом к лицу, потому что в её сердце уже живёт непоколебимая вера.

Что касается Мо Линя, то он может показаться несколько неорганизованным, но при этом он невероятно активен и оптимистичен. Никакие трудности не способны сломить его — он обладает невероятной стойкостью и терпением. Возможно, он не станет первым, кто завершит отсечение духовной сущности, но если бы Чжу Минь должна была выбрать из троих того, кто, по её мнению, имеет наибольшие шансы на успех, она бы остановилась на Мо Лине.

Отсечение духовной сущности — не злой путь, а путь, полный опасностей. И любой опасный путь можно преодолеть, если найти правильный метод. Поэтому Чжу Минь всегда с презрением относилась к тем, кто пытается избежать трудностей, называя их путь «неправильным». К сожалению, в нынешних традиционных академиях таких, как она, осталось очень мало.

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

*Небольшая переходная глава.* Вчера написал три главы, а сегодня вдруг накатила апатия… Да, я действительно слаб. Но после еды продолжу стараться — вечером ещё успею сделать что-нибудь.