Глава 855. Избранный

Один человек, своей силой заставивший целую страну склониться. Манеры, которые демонстрировал Сюань-хуан в лавке лепёшек, оставили Мо Линя и его спутников в полном изумлении. Сначала они подозревали, что это может быть какая-то уловка, скрытая угроза или отсрочка, но даже когда они покинули город Сюаньцзюнь, ничего не произошло. Никто не препятствовал им, никто не следил в тайне.

— Это правда, они струсили? — Мо Линь был крайне удивлён. Сюаньцзюньская Империя славилась своей воинственностью и непримиримостью, и то, что её смогли подавить силой, было просто невообразимо.

— Возможно, — ответил Лу Пин, не придавая этому особого значения.

— Твоя сила полностью пробудилась? — воскликнул Мо Линь.

— Не совсем, — Лу Пин сжал кулак, ощущая себя. — Но она стала куда надёжнее, чем раньше.

— Жаль, что не раньше, — вздохнул Мо Линь.

— Да… жаль, что не раньше, — Лу Пин тоже немного опечалился. Он часто думал, что если бы у него была такая сила раньше, то Совет Надзора Академий Чжилин и резиденция правителя Сяфэн не стали бы проблемой, и всё могло бы сложиться иначе.

Но «если» не существует. Лу Пин тихо вздохнул, не желая дальше предаваться самокопанию.

Тем временем Фан Ичжу смотрел вдаль, на дорогу, уходящую вдаль, и выглядел задумчивым.

— Сюань-хуан согласился восстановить Академию Чжифэн, верно? — вдруг сказал он.

— Верно, — кивнул Лу Пин.

— Кто-то должен заняться этим делом. Ты сможешь?

— Смогу, — ответил Лу Пин.

— Позволь мне перефразировать: ты умеешь это делать? — спросил Фан Ичжу.

— О, нет, — признался Лу Пин. Он действительно не имел ни малейшего представления о том, как организовать академию.

— Тогда я пойду, — сказал Фан Ичжу.

— Ты? — Лу Пин был удивлён. Честно говоря, он до сих пор не совсем понимал мотивы Фан Ичжу. Он действительно был выпускником Академии Чжифэн. Но в академических кругах континента было общепринято, что после поступления в одну из четырёх Великих Академий, предыдущее образование перестаёт иметь значение. С этого момента человек ассоциируется только с одной из четырёх Великих Академий.

Поэтому отношение Лу Пина к Чжифэн, несмотря на его принадлежность к одной из Великих Академий, было необычным. Для Лу Пина Чжифэн была не просто академией — это было первое и единственное место, где он провёл спокойные дни с тех пор, как себя помнил. Чжифэн для него был как дом — укрытие от бурь, место свободы и покоя.

У человека может быть много академических корней, но дом всегда один.

Но почему Фан Ичжу так заботится о Чжифэн? Его интерес выходил за рамки обычного, и это было непонятно. Даже когда Северная Академия столкнулась с трудностями, он предпочёл спуститься с гор и найти Лу Пина. Если бы он был заинтересован только в силе Лу Пина, то среди тысяч учеников Северной Академии нашелся бы не один, кто поступил бы так же.

Корень проблемы всё-таки кроется в Академии Чжэфэн, и именно эта связь заставляет его ещё больше волноваться за Лу Пина. И это не просто ностальгия или что-то в этом роде — здесь что-то большее.

Лу Пин внимательно посмотрел на Фан Ичжу, и в его взгляде отчётливо читалось недоумение.

— Похоже, настало время рассказать тебе, что на самом деле представляет собой Академия Чжэфэн, — сказал Фан Ичжу.

— О? Ты знаешь? — Лу Пин сразу оживился. На самом деле он давно хотел это узнать. Ещё во времена учёбы в Академии Бэйдоу он от Патриарха Гу Ушу и Вэнь Гэчэна услышал, что у Гу Юдао были свои цели. Но когда Лу Пин понял, что Гу Юдао не собирается посвящать его в свои планы, оба перестали что-либо ему рассказывать, особенно Гу Ушу — его позиция была крайне жёсткой. Лу Пин не ожидал, что Фан Ичжу что-то знает, но когда заметил, что тот испытывает к Академии Чжэфэн особые чувства, не мог не задаться вопросом. И вот теперь Фан Ичжу действительно что-то знает.

— Начнём с истинной личности декана, — сказал Фан Ичжу.

— Это я знаю, — кивнул Лу Пин.

— Эй, о какой истинной личности идёт речь? — вмешался Мо Линь.

— Может, сначала усыпим этого ненужного человека? — предложил Фан Ичжу.

Лу Пин посмотрел на Мо Линя, но в итоге только покачал головой, отчего тот облегчённо вздохнул. Если честно, Мо Линь просто любил сплетни и не испытывал особой привязанности к Академии Чжэфэн. Для него важны были только Лу Пин, Су Тан и те несколько товарищей, с которыми они прошли через огонь и воду.

— Декан родом из Академии Бэйдоу, он брат академика Кайяна, его зовут Кайян Фусин. Он возглавляет Темных Посланников, — пояснил Лу Пин Мо Линю.

— Темные Посланники! — воскликнул Мо Линь, явно наслышанный об этой тайной группе Академии Бэйдоу.

Фан Ичжу лишь горько усмехнулся и указал на Мо Линя:

— Видишь? Теперь даже случайные люди знают о существовании Темных Посланников. Вот почему декан в конце концов решил покинуть Академию Бэйдоу.

— Темные Посланники и так на слуху, кто о них не слышал? — не согласился Мо Линь.

— Но это не соответствует их изначальной сути, — ответил Фан Ичжу. — Сейчас люди, да и сама Академия Бэйдоу, воспринимают Темных Посланников как элитный отряд, выполняющий секретные задания. Однако на самом деле их задача не в нападении, а в защите. Они действуют в тени, предотвращая угрозы, пока те ещё не возникли. Они должны были бы почувствовать и устранить проблему с кражей из аптеки Тяньцюань ещё до того, как она произошла, чтобы мы даже не узнали о такой угрозе. Жертвуя своей известностью, они должны были бы в одиночку противостоять злу, создавая для мира иллюзию безопасности. Думаю, именно такими декан видел идеальных Темных Посланников.

— Это… звучит несколько наивно, — сказал Мо Линь.

— Возможно, — согласился Фан Ичжу.

— А что насчёт Академии Чжэфэн? — спросил Лу Пин.

Академия Чжифэн — это воплощение идеалов её директора. Темные Посланники — всего лишь отряд, защищающий интересы Академии Бэйдоу, и все их действия направлены на благо этой академии. Директор же хотел создать отряд, способный влиять на этот мир, помогать ему. Это и стало ещё одной причиной, по которой он покинул Бэйдоу: он странствовал по этому континенту, наблюдая за людьми, изучая их жизни, и в итоге основал Академию Чжифэн.

— Фан Ичжу отметил.

— Не обессудьте за мою откровенность… но, кажется, возможности Академии Чжифэн всё ещё очень далеки от его идеалов, — сказал Молин.

— Конечно, далеко. Он и не рассматривает это как дело одного дня или даже дело, которое обязательно увенчается успехом. Он просто делает всё, что в его силах, старается найти тех, кто разделяет его идеи, кто готов стать в его глазах Темными Посланниками. Он не считает, не оценивает успехи или неудачи, просто делает то, что считает нужным, — продолжил Фан Ичжу.

— Но когда мы учились в Чжифэн, мы никак не могли заметить, что у него такие планы, — недоумевал Су Тан.

— Академия Чжифэн — лишь видимость. Те, кто действительно воплощают его идеалы, — это люди, которых директор лично отобрал из академии, — пояснил Фан Ичжу.

— Значит, ты один из них? — спросил Молин.

— Я лишь один из четырёх, — ответил Фан Ичжу.

— Кто ещё? — поинтересовался Су Тан.

— Ещё трое, — ответил Фан Ичжу.

Су Тан на мгновение задумался, и вдруг осенило:

— Чжоу Цзи, Лэй Юань, Ли Шуйхань?

Фан Ичжу кивнул. Лу Пин и Молин с недоумением смотрели на Су Тана, не понимая, как он мог это знать.

— Это те четверо выдающихся выпускников Чжифэн, — пояснил Су Тан.

— А-а, — протянул Лу Пин, наконец поняв.

Эти четверо, начав с Чжифэн, в итоге поступили в четыре великие академии. Они всегда были предметом восхищения и зависти для студентов Чжифэн, а теперь выяснилось, что за ними скрывается ещё одна тайна.

Все на какое-то время замолчали. Наконец, Молин произнёс:

— Старик Го… действительно немного наивен.

Это уже второй раз, когда он так говорил. Остальные промолчали, но каждый в душе с ним согласился. Хотя они и молоды, но уже многое повидали. Идеи Го Юдао возвышенны и бескорыстны: он безмолвно отдаёт себя, не ища славы или выгоды, лишь ради того, чтобы мир стал лучше. Такие принципы и личность поистине великолепны, но… и очень наивны.

Может ли такое действительно сделать мир лучше?

Сможет ли такой идеал действительно привлечь людей, готовых его поддерживать?

Академии Чжифэн уже более двадцати лет, но за всё это время директор отобрал лишь четверых. Это, пожалуй, говорит само за себя. Многие восхищаются, поддерживают и даже преклоняются перед идеями Го Юдао, но когда дело доходит до того, чтобы взять на себя ответственность, — выходят вперёд лишь единицы.

К тому же…

—

— Можно мне задать ещё один вопрос: чем занимаются те трое? — произнёс Морлин, затрагивая ещё одну важную тему. Возможно, некоторых молодых людей привлекает величие и благородство, но когда дело доходит до реальной самоотверженности, способность выдержать такое испытание — настоящее проверение силы духа.

— Не знаю, — ответил Фан Ичжу. — У меня с ними нет связи, я лишь знаю, что они существуют.

— Интересно, участвуют ли они в этой операции против Бэйдоу? — внезапно спросил Лу Пин.

— Это зависит от их нынешней силы и положения. Операция по окружению Бэйдоу проводится в строжайшей тайне, и в ней участвуют только самые доверенные и сильные ученики Академии. Если их положение в своих академиях такое же, как и моё, они, скорее всего, не имеют права участвовать в подобных акциях.

— Понятно, — отозвался Лу Пин, но в душе его всё ещё грызло беспокойство. В той битве он убил многих — а что, если среди них были и эти трое?

— Не стоит волноваться, — Фан Ичжу, словно прочитав его мысли, продолжил. — Если они всё ещё придерживаются идеалов, которые получили от ректора, то не должны участвовать в подобных действиях. Более того, они должны были бы сделать всё возможное, чтобы предотвратить это. Если же они всё-таки участвовали, то пусть будет так — не стоит держать это в голове.

— То есть… — Морлин развёл руками, демонстрируя своё полное непонимание и отсутствие эмоций по поводу идеалов Го Юдао. — Но я верю, что они не стали бы этого делать, — твёрдо сказал Фан Ичжу.

— Наивность… — в третий раз произнёс Морлин.

— Эта наивность — не наивность вовсе, — возразил Фан Ичжу. — Ты думаешь, он не понимает, что делает? Ты думаешь, он ищет людей, которые верят в эту наивность? Го Юдао — глава Темных Посланников Академии Бэйдоу! Он руководит рейдами, убийствами, уничтожением свидетелей, и даже резнёй целых городов. Он делал всё самое грязное, что только можно представить, пока ваш так называемый «Союз Убийц» играл в песочнице!

— Он видел всё самое ужасное и отвратительное в этом мире. Никто не знает лучше него, насколько человек может быть жестоким и подлым. Ты думаешь, он наивен?

— Он не наивен. Совсем нет. Он просто видел столько зла, что хочет оградить мир от него, насколько это возможно. Он не хочет, чтобы люди сталкивались с этим, а тем более — знали об этом.

— Это не наивность. Это сострадание.

— Именно таких людей он и ищет.

—