Глава 834. Все одинаково. В семье Гу случилась смерть.

Когда это известие дошло до различных ведомств, даже самые высокопоставленные чиновники не смогли сдержать резкого вдоха холодного воздуха.

— Кто умер? — спрашивал каждый, получивший сообщение. Те, кто докладывал новости, словно понимали, что такую весть нужно переваривать постепенно, поэтому никто сразу не называл имя покойного.

— Это заместитель директора Академии защиты государства, Гу Цюймин.

Не нужно было произносить имя полностью — все знали, о ком идёт речь. И снова каждый вдохнул ледяной воздух.

В роду Гу было много людей. Хотя все они принадлежали к императорской семье и не могли быть умалены в своём статусе, их положение и влияние всё же различались. Некоторые обладали огромной властью и были неприкосновенны, другие же вели жизнь праздных аристократов, и многие высокопоставленные чиновники не слишком их опасались.

Но Гу Цюймин, заместитель директора Академии защиты государства, хотя и не был ключевой фигурой при дворе, был тем, кого нельзя было задеть. Ведь все знали, что нынешний император Сюаньхуан, чьё имя не произносилось вслух, но было известно каждому, носил имя Гу Цюйинь.

Гу Цюйинь и Гу Цюймин были родными братьями, рождёнными от одной матери, и выросли вместе. В нынешнем мире не было человека, который был бы ближе к императору, чем Гу Цюймин. Если бы он не добровольно занял пост заместителя директора Академии защиты государства, он, несомненно, стал бы одной из самых влиятельных фигур при дворе, возможно, второй личностью в империи.

И вот этот человек, брат императора, был убит.

Никто не выразил своего мнения сразу. Все замерли в ожидании новостей из дворца. Если раньше, несмотря на всю дерзость нарушителей, несмотря на гибель множества мастеров Сюаньской армии, император оставался невозмутим, то теперь все были уверены: они скоро почувствуют гнев императора.

Грохот грома раздался в ясный день, сотрясая небеса.

От Совета Надзора Академий до военных и следственных ведомств, вдоль берегов реки Сюнцзян, окружающих городские стены столицы Сюаньцзюнь — каждый уголок отзывался эхом этого грома.

Те, кто обладал высокой духовной силой, почувствовали изменения в выражении лиц — они уловили волну гнева Духовной Сущности. Большинство догадались, что это проявление ярости императора. Обычные же люди и те, кто обладал слабой духовной силой, почувствовали лишь тревогу и беспокойство.

За пределами Сюаньцзюня, в нескольких ли от города, гром также разнёсся эхом, заставив многих побледнеть. Вдалеке от реки Сюнцзян, на пустынной окраине, после грома стая воробьёв взметнулась в небо, беспорядочно кружа. Из-за кустов на земле показалась рука Мо Линя, протянутая к Фан Ичжу с возбуждённым выражением лица.

— Проиграл, давай, отдавай! — крикнул Мо Линь.

Фан Ичжу, хотя и неохотно, быстро выполнил условие пари. Он достал из кармана маленький флакон, вытряхнул в ладонь Мо Линя одну пилюлю.

Мо Линь убрал руку и посмотрел на пилюлю в ладони, его глаза загорелись лёгким блеском.

“Так это и есть легендарная **Пилюля Духовной Сущности**?” — сказал он, всё ещё с некоторой долей сомнения в голосе относительно характера Фан Ичжу. — “Береги её. У меня только одна такая,” — недовольно буркнул Фан Ичжу.

Для учеников Академии Тяньцюань **Пилюля Духовной Сущности** не была чем-то невероятно редким. Но он-то всего лишь самостоятельно обучающийся мастер из **Южно-Горного Двора**, и эту пилюлю он добыл, выиграв её в споре. “Когда я разберусь с рецептом, угощу тебя как следует,” — осторожно спрятав пилюлю, сказал Мо Линь.

“Отстань,” — огрызнулся Фан Ичжу. Слова о том, что **Пилюля Духовной Сущности** “насыщает”, не несли в себе ничего хорошего. Для практикующих, чья система пищеварения несовершенна, одна такая пилюля — чистый яд. А для мастеров высшего уровня, чья система пищеварения на высоте, съесть её до отвала — значит рисковать взорваться.

Спрятав **Пилюлю Духовной Сущности**, они завершили своё пари и наконец обратили внимание на направление, откуда доносился гром. Их лица выразили беспокойство за нынешнее положение Лу Пина.

“Император Сюань наконец-то разгневался. Интересно, что на этот раз натворил этот парень,” — пробормотал Мо Линь.

Их пари заключалось в том, сколько времени потребуется Лу Пину, чтобы привлечь внимание верховного правителя **Сюаньцзюньской Империи**. Мо Линь поставил на более короткий срок, а Фан Ичжу — на более долгий. Изначально это пари несли в себе надежду, ведь чтобы узнать результат, им хотя бы нужно было увидеть Лу Пина живым. Но реакция Императора Сюаньь оказалась настолько бурной, что ответила на их вопрос сразу. Гром с неба, вызванный кланом Гу, был известен как наследственная способность их крови, и разобраться в этом было не сложно. Но кроме самого Императора Сюаньь, вряд ли кто-то из семьи Гу обладал подобной силой.

“Может, отправимся в Сюнцзян? Возможно, река уже окрасилась в красный,” — усмехнулся Фан Ичжу.

“Хе-хе,” — сухо рассмеялся Мо Линь, а Линь Цзыянь, слушая их разговор, лишь хмурилась, и ни о каком смехе не могло быть и речи.

После того как Лу Пин взлетел на городскую стену, они воспользовались суматохой, чтобы покинуть корабль и спрятаться в этом безлюдном месте, ожидая вестей от Лу Пина. Весь город Сюаньцзюнь был на строгом карантине, и у них не было шансов туда пробраться. Услышав о гневе Императора Сюаньь, Фан Ичжу и Мо Линь, несмотря на несколько шуток, на самом деле сильно обеспокоились. Их весёлость быстро испарилась, и они погрузились в молчание.

Внутри города Сюаньцзюнь.

Тело Гу Цимина уже было подготовлено к погребению. Шестеро юношей, которых пощадил Лу Пин, стояли, опустив головы, время от времени украдкой поглядывая на двух важных персон, руководивших на месте происшествия.

Одним из них был главный командир Военного управления Вэй Пинцянь, а другим — начальник Департамента патрулирования девяти ворот Вэй Пинъи. Оба занимали ключевые посты в **Сюаньцзюньской Империи**. Юноши из Академии защиты Отечества мечтали о карьере при дворе, и такие высокопоставленные персоны были для них объектами восхищения и вдохновения.

Когда гроб с телом Гу Цимина увезли, оба представителя клана Вэй наконец повернулись к шестерым перепуганным юношам. Их взгляд сразу упал на Цянь Цай, у которого не хватало верхней одежды.

“Что произошло?” — спросил Вэй Пинъи.

“Он отобрал её,” — конечно, Цянь Цай сказал, что одежду отобрали, а не одолжили.

Вэй Пинъи и Вэй Пинцянь обменялись взглядами.

— Он пытается выдать себя за студента Академии Защитников Отечества, — сказал Вэйпин И.

— Тогда следовало бы уничтожить этих людей и скрыть тела, — добавил Вэйпин Цянь.

— Он упустил этот момент или преследует иные цели? — задумался Вэйпин И.

— Что можно замышлять с помощью старого академического халата? — произнёс Вэйпин Цянь.

— Передайте приказ: нарушитель может быть одет в халат Академии Защитников Отечества, — немедленно распорядился Вэйпин И.

— Пусть эти сопляки из Академии Защитников Отечества убираются обратно и не мешаются под ногами, — сказал Вэйпин Цянь.

Сначала они не придали этому большого значения. Те, кто обладал хоть какой-то силой, стремились проявить себя и добиться успеха. Но теперь стало ясно, что даже если собрать сотни, а то и тысячи таких юнцов из Академии Защитников Отечества, они не смогут стать препятствием на пути Лупина. Напротив, надев их одежду, он легко может остаться незамеченным.

— На самом деле, если он направляется в Совет Защитников Империи, нам стоит просто поджидать его там, — сказал Вэйпин И.

— Совет Защитников Империи… Нам действительно нужно туда идти и ждать? — спросил Вэйпин Цянь.

Братья как раз обсуждали это, когда внезапно появился гонец. Оба сразу поняли, что это тайный агент, действующий по приказу императора Сюаньхуана. Видимо, приказ всё-таки спущен.

— Два господина, — сказал тайный агент, поклонившись им. — Указ императора Сюаньхуана.

— Говорите, — ответили они.

— Убить Су Тан, — произнёс агент.

— Понятно, — отозвался Вэйпин Цянь. Этот приказ не стал для него неожиданностью. Он даже предполагал, что первой реакцией императора будет именно такое решение. Это соответствовало его обычному стилю действий. Лупин убил человека, на которого император Сюаньхуан обращал внимание, и теперь Су Тан, вне зависимости от её ценности, стала пешкой в руках императора для мести Лупину.

Однако Су Тан не находилась у них, и этот приказ явно не предназначался им. Им лишь сообщали, чтобы они могли скорректировать свои дальнейшие действия.

— Сообщите Девяти Воротам, начните операцию «Захват», — немедленно отдал распоряжение Вэйпин И. Если Су Тан умрёт, Лупину останется только бежать, и нужно перекрыть ему все пути отступления, — так думал Вэйпин И.

Тем временем указ императора Сюаньхуана был передан во все ведомства и учреждения.

Убить Су Тан.

Когда Совет Надзора Академий получил этот указ, Циньчуань, как и Вэйпин Цянь, не удивился. Он тоже предполагал, какой ход выберет император. Однако, глядя на мёртвого Кучжу, видя разруху и хаос в Совете Надзора Академий, он не смог сдержать горькую улыбку.

— Знал бы, к чему всё придёт, зачем было тратить столько сил? — произнёс он.

Циньци молчала, а Циньсан не отводила взгляда от Кучжу, всё ещё не оправившись от горя. Услышав, что Су Тан вот-вот казнят, она лишь замерла. Когда Су Тан поймали, Циньсан была в путешествии, а затем отправилась в Академию Бэйдоу. Вернувшись домой, она лечила раны и почти не выходила из дома. Родные не рассказывали ей о служебных делах, поэтому она не знала, что Су Тан уже здесь. Увидев, что Лупин — нарушитель, направляющийся в Совет Надзора Академий, она подумала, что он пришёл мстить Циньци.

Теперь же стало ясно, что Лупин не прочь заодно отомстить, но его главная цель — спасти Су Тан.

Но теперь Су Тан приговорён к смерти…

— Всё равно, — неожиданно произнесла Цинь Сан.

— Что ты сказала? — Цинь Чуань растерянно посмотрел на дочь. Она ответила на его предыдущее восклицание или это было просто совпадение?

Цинь Сан не стала отвечать. Её мысли перенеслись в прошлое, в город Чжилин, где она когда-то издалека наблюдала за одной сценой.

Су Тан был схвачен, и противник использовал это, чтобы шантажировать Лу Пина. Но ответ Лу Пина был однозначен:

Он не поддастся угрозам.

Он выживет.

Он отомстит.

Если Су Тан жив, он спасёт его любой ценой.

Если Су Тан мёртв, он отомстит любой ценой.

Так что всё равно.