Глава 810. Адмирал водных сил. Город Цзялин.

Лу Пин, о котором Сунь Иншэн и Тан Сяомэй думали, что он, вероятно, где-то снова устраивает буйство, сейчас стоял у стола, склонив голову, в соломенной шляпе. Он был настолько незаметен, что его присутствие почти не ощущалось. Сейчас его роль сводилась к роли простого помощника из школы Бэйдоу, и никто не мог почувствовать в нём духовную сущность. Никто не обращал на него внимания, все взгляды были прикованы к двоим за столом: Сюй Цинфэну из Юйхэн и Фан Ичжу из Южно-Горного Двора.

Оба они были выпускниками Академии Бэйдоу, что позволяло им не испытывать взаимной неприязни. Однако говорить о том, что они близки как одна семья, было бы преувеличением. Даже внутри Академии между различными школами и направлениями, а порой и между учениками одного наставника, нередко возникали соперничество и трения. Здесь же, за пределами Академии, эти двое, незнакомые друг с другом, после короткого приветствия просто разошлись каждый по своим делам.

Сейчас перед ними сидели два человека: один — представитель Семи Вершин, другой — независимый практик из Южных Гор. Разница в их статусе была очевидна. Фан Ичжу, пытаясь завоевать расположение, почти насильно пристроился к этому столу, демонстрируя своё желание угодить. Сюй Цинфэн не выразил недовольства, но и не проявил особой близости. Он просто продолжал пить свой чай, как будто ничего не происходило.

Фан Ичжу, приняв чашку чая, тут же воспользовался моментом, чтобы начать заводить разговор с Сюй Цинфэном.

Сюй Цинфэн не был высокомерен, и его не раздражала настойчивость Фан Ичжу. После нескольких фраз разговор сам собой перешёл к теме порта Цзялин на реке.

— Ах, вы про ту штуковину на реке? Мелочь, не стоящая внимания, — при упоминании об этом на обычно спокойном лице Сюй Цинфэна появились нотки уверенности и гордости.

— Ну конечно, для старших братьев и сестёр с Юйхэн всё является мелочью! — поддакнул Фан Ичжу.

— Не стоит так говорить, — сохраняя скромность, ответил Сюй Цинфэн. — Но по сравнению с нашим великим заказом «Семь элементов для разрешения бед» из Бэйдоу, этот «Разрез водной завесы» в порту Цзялин действительно не может считаться чем-то выдающимся.

— «Разрез водной завесы» — это название этого великого заказа? — поинтересовался Фан Ичжу.

— Да, благодаря могучей силе реки Цзян, развернуть этот заказ не составляет особого труда, — ответил Сюй Цинфэн.

— А каково его предназначение? — спросил Фан Ичжу.

— Стоя на реке, управляешь водой, создаёшь ветер; ветер поднимает воду, тростниковый пух опускается на дно. Так это и описывается, — пояснил Сюй Цинфэн.

— Благодарю за наставление, старший брат, — с выражением глубокого уважения произнёс Фан Ичжу, а Сюй Цинфэн лишь слегка улыбнулся в ответ.

— Не знаю, может, у старшего брата здесь есть какие-то дела? Или, возможно, есть что-то, в чём я мог бы помочь? — Фан Ичжу, получив необходимую информацию, решил перейти к обычным светским беседам, чтобы затем решить, как действовать дальше.

— Ах, — отозвался Сюй Цинфэн. — Я один из трёх главных военачальников под командованием адмирала водных сил Цзялина. Этот великий заказ «Разрез водной завесы» был создан под моим руководством, поэтому мне приходится постоянно находиться в Цзялине, у меня нет ни минуты свободного времени.

«Вот оно что!» — Фан Ичжу громко хлопнул ладонью по столу, отчего все вокруг вздрогнули. — «Брат-ученик с Юйхэнфэна не может быть простым человеком! Зря я интересовался этим «большим заказом», но, кажется, я обратился по адресу, хоть и выставил себя на посмешище перед старшим братом.»

«Где уж там, — возразил Сюй Цинфэн, — скорее, это ты, младший брат, так активно расспрашиваешь о «большом заказе»… Не скрываешь ли что-то?»

«Да что вы! Просто любопытство, не более того, — Фан Ичжу притворно сохранял спокойствие, хотя внутри его охватила паника.»

«Вряд ли, — Сюй Цинфэн как бы между делом бросил взгляд на Лу Пина, стоящего за спиной Фан Ичжу.

**Духовная сила!**

Лу Пин мгновенно ощутил исходящую от Сюй Цинфэна волну духовной силы. Этот взгляд явно был проявлением необычной способности, но атака это или что-то другое — Лу Пин не мог определить. Он знал лишь одно: положение Сюй Цинфэна было крайне невыгодным для них, и тот уже начал подозревать их. Теперь же он ещё и уставился на него. Низко надвинутая соломенная шляпа скрывала лицо, но такая маскировка могла обмануть разве что обычных людей или равнодушных практиков. Для Сюй Цинфэна, специально приглядывающегося, она не имела никакого значения.

Бац!

Стол с двумя чайниками и чашками был мгновенно опрокинут Лу Пином. Он и так был настороже, а теперь действовал с молниеносной быстротой. Едва взгляд Сюй Цинфэна скользнул в его сторону, как чайники и чашки уже летели на него вместе со столом.

— Бежим! — Фан Ичжу рванул с места, внутренне ругая свою неудачу. Неужели так не везёт? Нашёл однокашника из Бэйдоу, а тот оказался главным военачальником водных войск и разработчиком «большого заказа» для Муршуй. Куда уж тут спорить? Хотя Академия Бэйдоу и входит в четвёрку великих, для многих она — лишь временный этап. А этот человек выбрал службу Империи Сюаньцзюнь, что автоматически ставит его в оппозицию к компании Лу Пина. Узы товарищества по академии меркнут перед столь серьёзным противостоянием.

Лу Пин и Фан Ичжу вмиг выскочили из чайной на несколько метров, озираясь по сторонам. Будучи главнокомандующим, кто знает, не прячутся ли где-то поблизости его подчинённые.

Однако их опасения оказались напрасны: окружающие лишь удивлённо наблюдали за внезапной суматохой в чайной, но никто не вмешивался. Лу Пин обернулся и увидел, что Сюй Цинфэн действительно был сбит опрокинутым столом. Тот прижимал руку к лбу, с него капал чай, вид был более чем неловкий. Увидев, что Лу Пин обернулся, Сюй Цинфэн торопливо замахал другой рукой:

— Эй, не уходите! Я знаю, кто вы! Мы свои!

Лу Пин замер в нерешительности, замедлив шаг. Фан Ичжу резко дёрнул его за рукав:

— О чём ты думаешь?! Наивность твоя когда-нибудь тебя погубит!

— А… — Лу Пина снова потащили вперёд, но взгляд на Сюй Цинфэна не вызывал у него ощущения враждебности.

— У меня есть письмо от Хо Инга! Хотите взглянуть?! — крикнул Сюй Цинфэн, выбегая из чайной вслед за ними.

“Брат Хо Ин?” — Услышав это имя, Лу Пин замедлил шаг, и даже Фан Ичжу слегка притормозил. Он знал, что Хо Ин — это человек из школы Бэйдоу, которому Лу Пин безоговорочно доверяет. Если этот человек связан с Хо Ином, возможно, он действительно не враг.

Увидев, что оба замедлились, Сюй Цинфэн, казалось, облегчённо вздохнул. Он быстро подошёл ближе и сказал: “Не нужно кричать, давайте перейдём в другое место для разговора.”

Это поведение ещё больше убедило Лу Пина и Фан Ичжу в том, что всё в порядке. Они обменялись взглядами.

“Если что-то не так, просто убьём его,” — тихо произнёс Фан Ичжу.

Лу Пин кивнул.

“Я всё слышу,” — раздражённо ответил Сюй Цинфэн, затем ткнул пальцем в Лу Пина: “Ты ещё и киваешь!”

Лу Пин глуповато улыбнулся, затем внимательно оглядел Сюй Цинфэна, как будто выбирая, куда лучше нанести удар.

Сюй Цинфэн выглядел совершенно безнадёжным. Он подошёл к ним, не останавливаясь, и, продолжая прижимать руку к лбу, двинулся вперёд: “Идите за мной.”

“За тобой?” — Фан Ичжу сразу насторожился.

Сюй Цинфэн остановился, обернулся и, глядя на них, снова показал своё безысходное выражение: “Ладно, ладно, за вами.”

“Сюда.” — Фан Ичжу встал впереди и повёл их, кинув взглядом Лу Пину.

Лу Пин понял его без слов. Когда Сюй Цинфэн присоединился к ним, он занял место сзади, одновременно применив технику «Тинпо» (слушание сквозь преграды), чтобы внимательно ощущать всё вокруг.