Глава 806. Суровая Северная Земля

— Ресурсы! Что такое ресурсы, вы понимаете? — Фан Ичжу, догнав Лу Пина с товарищами после обыска тел, неожиданно продолжил эту тему. Трое обернулись и заметили, что его выражение лица было необычно серьёзным, совсем не таким, как всегда.

— Что же на этот раз осенило старшего брата? — поинтересовался Мо Линь.

— Вы знаете, каковы были самые большие потери Академии Бэйдоу во время этого нападения? — спросил Фан Ичжу.

Трое почувствовали, что в его словах скрыт какой-то глубокий смысл, и, не пытаясь угадать, просто покачали головами.

— Тяньсунчи, — ответил Фан Ичжу.

— Ты имеешь в виду ту вещь, которую украл Янь Гэ? — уточнил Лу Пин.

Фан Ичжу кивнул:

— Сейчас я могу с уверенностью сказать, что весь этот заговор был спланирован именно вокруг Тяньсунчи. Янь Гэ и силы, стоящие за ним, оказались главными победителями.

— Чем же так особенен этот Тяньсунчи? — спросил Лу Пин.

— Знаете, почему в долине Цисин вечное лето, а повсюду растут редкие травы и цветы? — спросил Фан Ичжу.

— Из-за этого божественного оружия? — предположил Лу Пин.

Фан Ичжу кивнул:

— Оружие из Зала Семи Убийц и секретные трактаты из Башни Тяньшу требуют определённого уровня и силы, чтобы ими овладеть. Они повышают потенциал элиты Академии Бэйдоу. Но травы, выращиваемые в долине Цисин, доступны каждому. Они приносят пользу всем членам Академии Бэйдоу, повышая минимальный уровень силы. Другим академиям и силам, чтобы обзавестись ресурсами, сопоставимыми с долиной Цисин, пришлось бы потратить невообразимое количество усилий и средств.

— Это, по крайней мере, означает, что не обязательно иметь именно Тяньсунчи, — заметил Мо Линь.

— Для трёх других академий это действительно так, — ответил Фан Ичжу. — Но есть те, кто, возможно, всегда остро нуждался в таком редком оружии, как Тяньсунчи, чтобы улучшить свою среду.

— Ты имеешь в виду… — Мо Линь уже начал догадываться. Хотя они находились в подземном тоннеле, его взгляд невольно устремился на север.

Крайний север континента, легендарная Суровая Северная Земля.

На любой карте внутренних земель континента эта область обозначена крайне схематично. Хотя она и обширна, условия для выживания здесь крайне суровы: круглый год здесь царит зима, вечно кружатся снежинки. Для людей внутренних земель эта территория давно потеряла интерес. Тысячу лет назад, когда силы Тёмной Академии бежали сюда, академические силы континента прекратили преследование. В этой местности, где выживание человека и так крайне затруднено, ресурсы для культивации практически отсутствуют. Тёмная Академия сумела выжить, но с тех пор так и не смогла восстановить своё былое могущество — это лучшее тому подтверждение.

Строгий ветер пронизывал насквозь, когда Янь Гэ стоял на склоне ледника, наблюдая за суетящимися в снежной долине культиваторами, закутанными в толстые меховые одежды. Он понимал, что тяготы этой ледяной земли превосходят всё, что могут себе представить жители внутренних земель Империи. Эти люди — культиваторы, элита внутренних земель, — обычно не обращали внимания на холода, но здесь, в этом суровом краю, даже они вынуждены были укрываться от морозов. В представлении обычных людей, смена времен года не должна была иметь значения для культиваторов, но здесь, в этом месте, где холод не отступает круглый год, даже самые сильные из них не могли постоянно использовать силу своих Духовных Сущностей для защиты.

В таких условиях многие обыденные вещи, доступные в Империи, становились здесь роскошью. Ресурсы, которые они всеми силами пытались доставить из внутренних земель, были лишь каплей в море нужд. То, что Академия Тьмы смогла продержаться здесь тысячелетия, уже было их наибольшим достижением. Несмотря на это, силы Академии Тьмы здесь были разрознены: три главные дороги вели к Первому, Второму и Третьему Пути, а перед глазами Янь Гэ простирались остатки мелких группировок, которые за последние десятилетия неожиданно объединились, сформировав Четвёртый Путь Академии Тьмы.

И кто бы мог подумать, что за всем этим стоит человек, который всегда казался таким честным и преданным Империи Цинфэн, что даже принц Янь Гэ обращался к нему с уважением, называя его Лин Бо — глава семьи Лин, Лин Байин.

— Ваше Высочество, только прибыв на север, вы, вероятно, ещё не привыкли к местному климату. Лучше не оставаться здесь слишком долго, — неожиданно проговорил Лин Байин, наполовину в шутку добавив: — Северный ветер здесь не слабее непрерывной атаки воина на уровне Чувственного Прорыва!

— Лин Бо, кажется, вы вполне приспособились, — ответил Янь Гэ. Хотя они оба теперь были далеко от Империи Цинфэн, они по-прежнему использовали привычные обращения.

— Не смею претендовать, просто я прибыл сюда на несколько лет раньше и успел узнать всю суровость этого края, — сказал Лин Байин.

— Не стоит называть меня Ваше Высочество, — возразил Янь Гэ.

— Империя Цинфэн должна принадлежать Вам, — произнёс Лин Байин.

— Неужели Лин Бо недоволен этим и устроил весь этот спектакль? — с улыбкой спросил Янь Гэ.

Лин Байин лишь улыбнулся в ответ:

— Об этом мы ещё успеем поговорить. А пока Вам лучше спуститься и укрыться от ветра.

— Хорошо, — согласился Янь Гэ, не переставая улыбаться, и направился вниз с горы. Лин Байин поклонился ему вслед, сохраняя этикет, как будто они всё ещё находились в Империи Цинфэн.

В ледяной долине, окружённой снегами, стояли круглые ледяные дома, сложенные из огромных глыб льда, обточенных до нужной формы и скреплённых водой, которая быстро замерзала, превращаясь в монолит. В этом суровом краю не было построек прочнее. Странствуя между ледяными жилищами, Янь Гэ привлекал взгляды многих — здесь уже не осталось тех, кто не знал бы, кто он и откуда.

В Империи Цинфэн он был правителем, а клан Линь — его подданными. Но теперь, здесь, кто он? Размышляя об этом, он наклонился, чтобы войти в один из домов, но вскоре вышел обратно и направился к соседнему — тому, что принадлежал ему.

Линь Бойин, оставшийся на полугоре, наблюдал, как Янь Гэ спускается вниз, перемещаясь между двумя домами, и невольно нахмурил брови. Всё шло по его расчётам: ни Четыре Великие Академии, ни Империя Цинфэн не смогли создать серьёзных препятствий. Однако всегда есть то, что выходит за рамки ожиданий. Он никак не предполагал, что Лю Чэньфэн, достигший Прорыва Пяти Душ из Академии Бэйдоу, станет союзником Янь Гэ.

Знай он об этом заранее, его планы были бы проще. Проблема в том, что Янь Гэ не раскрыл эту карту никому. Это был его козырь, и теперь именно он доставлял Линь Бойину головную боль. Перед абсолютной силой Лю Чэньфэна многое казалось ничтожным и бессмысленным.

— Отец, — раздался голос позади Линь Бойина. Это был его старший сын, Линь Тяньи, наследник клана Линь.

Линь Бойин, как важный сановник Империи Цинфэн, не мог долго задерживаться здесь. На самом деле, он бывал в этих местах лишь однажды — четыре года назад, когда в лаборатории произошёл инцидент.

— От Лю Чжэна пришли новости, — продолжил Линь Тяньи.

— Добрались до семьдесят первого? — спросил Линь Бойин.

— Да, но пока нет возможности действовать. Важнее другое открытие, — ответил Линь Тяньи.

— Какое? — насторожился Линь Бойин.

— Отец когда-нибудь слышал о клане Вэй из Сюаньцзюнься, что в городе Вэйфэн?

— Городской правитель Сяфэн, как я могу не знать о нём? Но их клан Вэй не имеет ничего общего с кланом Вэй, связанным с Цинь Ляном и Гу, — ответил Линь Бойин.

— Верно, но отец в курсе, что у этого клана Вэй тоже есть наследственная способность крови?

— Вот как? — удивился Линь Бойин.

Клан Вэй, как правители Сяфэна и важные чиновники Империи Сюаньцзюнь, был объектом глубокого изучения Империей Цинфэн. Наследственная способность крови — это важнейшая информация, но в данных о клане Вэй, собранных Империей Цинфэн, не было ни слова об этом.

“Продолжай.” Лин Байин развернулся и посмотрел на Лин Тяньи. Он уже примерно догадывался, что эта наследственная способность семьи Вэй может оказаться крайне полезной для них, и теперь ему оставалось только выслушать, что это за способность.

«Наследственная способность семьи Вэй называется ‘Мнимое оцепенение’. Она позволяет полностью отключить всю духовную силу, погружаясь в состояние, подобное смерти,» — сказал Лин Тяньи.

«Отключить всю духовную силу,» — повторил Лин Байин, и его глаза засверкали. Эта способность, о которой семья Вэй стеснялась говорить и которую они никогда бы не раскрыли посторонним, действительно была для них невероятно ценной.

«Это будет отличный подопытный!» — воскликнул Лин Байин.

«Да. Сейчас Люй Чжэн хочет уточнить, следует ли сначала доставить этого подопытного обратно или продолжить приоритетное устранение номера семьдесят один,» — спросил Лин Тяньи.

«Этот подопытный очень важен. Приоритет — доставить его назад. Что касается номера семьдесят один, я распоряжусь отдельно. Скажи, где номер семьдесят один сейчас? Чем занимается?»

«Он уже находится в районе Сюаньцзюньчуаньпин и, судя по информации, полученной Люй Чжэном, вероятно, направляется на север, в город Сюаньцзюнь,» — ответил Лин Тяньи.

«В Сюаньцзюнь? Вся Империя Сюаньцзюнь объявила его в розыск, и он направляется в столицу Империи Сюаньцзюнь?» — удивился Лин Байин.

«Да.»

«Ты говорил, что он дал себе имя. Какое?» — спросил Лин Байин.

«Лу Пин.»

«Какими иероглифами?»

«Лу — как в слове ‘путь’, Пин — как в слове ‘равнина’.»