Глава 805. Засада под землей. Подземелье Цзялина.

Четверо, включая Лу Пина, двигались вперед по подземному тоннелю, и вдали едва слышно раздавался шум волн реки Сюнцзян. Фан Ичжу потер стенку тоннеля, поднес пальцы к носу, принюхался и хлопнул в ладоши:

— По логике, здесь должна быть влажная и рыхлая земля, но тоннель настолько просторен — видимо, его специально укрепили.

— Это ваш тот… «Кружок взаимопомощи» выкопал? — спросил Лу Пин у Мо Линя.

— Честно говоря, не совсем в курсе. А что это за «Кружок взаимопомощи»? — ответил Мо Линь.

— Разве вы не из той гильдии убийц? — уточнил Лу Пин.

— Теоретически можно и так сказать, но не называй это так — звучит как-то деревенски, по-крестьянски. Обычно так называют объединения фермеров, которые скидываются на закупку картошки. А мы — опасная организация убийц. Называйте нас Союзом или Ассоциацией, это звучит куда уместнее, — пояснил Мо Линь.

— Хорошо, — кивнул Лу Пин.

— Ходят слухи, что Союз убийц тайно поддерживается семьей Чжу из Чанфэна, — неожиданно добавил Фан Ичжу.

— А еще говорят, что Союз убийц возглавляет Чжао Иньчу из Чанлэфан в Восточной столице. Слышал об этом? — спросил Мо Линь.

— Какая из версий правдива? — поинтересовался Фан Ичжу.

— Откуда мне знать? Это слишком высокие материалы, мне на моем уровне такие тайны не доверяют, — отмахнулся Мо Линь.

— А какой у тебя уровень? — спросил Фан Ичжу.

— Птенец, — ответил Мо Линь.

— Звучит как самый низкий, — заметил Фан Ичжу.

— Да, у нас четыре уровня: Птенец, Зеленое зерно, Воробьиный язычок и Верхушка бамбука. Я пока что совсем недавно присоединился, — объяснил Мо Линь.

— А тот парень, который был с нами раньше? — спросил Фан Ичжу.

— Он выше меня, Зеленое зерно, — ответил Мо Линь.

— Ты всего лишь Птенец, а сопровождает тебя Зеленое зерно. Мне кажется, такой тайный тоннель вряд ли доступен для использования Птенцам, — сказал Фан Ичжу.

— Я тоже так думаю, — согласился Мо Линь.

— Тогда почему мы здесь? — продолжил Фан Ичжу.

— Наверное, у них какие-то свои планы, — предположил Мо Линь.

Пока они вели такой разговор, четверо наконец достигли более просторного помещения. Это была аккуратная круглая пещера с круглым столом посередине и каменными колоннами по периметру. Похоже, это место для тайных совещаний. Лу Пин сразу почувствовал, что за каждой колонной и даже под столом скрывается духовная энергия. Здесь явно была подготовлена засада.

— Засада! — сразу же воскликнул Лу Пин.

— Неудивительно, — спокойно ответил Мо Линь.

— Что ты замышляешь, парень? — Фан Ичжу уже бросился к Мо Линю.

— Пусть Лу Пин разберется с ними, — сказал Мо Линь.

Рука Фан Ичжу уже была готова нанести удар по Мо Линю, но, услышав эти слова, он внезапно отступил, опустил руку на плечо Мо Линя и с насмешливой улыбкой произнес:

— Ты, кажется, прав!

— А что, по-твоему, должно было произойти? — Молин с явным отвращением смахнул руку Фан Ичжу, лежавшую на его плече. Лин Цзыянь, всё ещё пребывавшая в напряжении от засады, увидев их расслабленные и беззаботные лица, вдруг поняла кое-что. Засада… да, это была засада. Но что с того? Сила Лупина была такова, что мастера уровня **Слияния Четырёх Душ** падали за несколько ударов. Даже тот чудом прорвавшийся до уровня **Прорыва Пяти Душ** мастер, чьё тело стремительно избавилось от лишнего веса, в итоге не смог устоять. Так что в этом мире едва ли найдётся сила, способная противостоять Лупину. Даже ворота Цзялинчэна — если он решит прорваться силой, кто сможет его остановить?

Просто это слишком привлечёт внимание, вызовет бесконечные преследования и отнимет уйму времени. А сейчас — подземный тайный ход. Пусть вас окружают, пусть преследуют — всё можно завершить в одночасье, так, что никто и не заметит. Никаких проблем.

— Цзыянь, иди сюда, — сказал Молин. — Пусть Лупин разберётся сам.

— Да, не стой на месте, — добавил Фан Ичжу, — а то случайно пострадаешь.

Из-за каменной колонны вышел человек, насмешливо начал говорить, но успел произнести лишь семь слов, даже не успев полностью выйти из-за укрытия, как внезапно обмяк. Глухой звук падения тела отозвался в тишине.

Один удар. Лупин всегда действовал так решительно. Что хотел сказать противник — его не волновало.

— Что он хотел сказать? — пробормотал Молин с насмешкой. — Догадываюсь, что-то вроде «какой наглый».

— Держу пари, что так и есть! — сказал Фан Ичжу.

— Спорить не о чем, — ответил Молин. — Он мёртв, где теперь искать ответ?

— Пусть Цзыянь будет нашим судьёй, — предложил Фан Ичжу. — Ты скажешь свой вариант, а она решит, кто прав. Кто ей покажется убедительнее — тот и выиграл.

— Я не смогу… не знаю, — поспешно отказалась Лин Цзыянь, смущённо отступая.

Наёмники, затаившиеся вокруг, вероятно, ни разу в жизни не сталкивались с таким презрением. Они знали, что жертвы попали в их ловушку, знали, что убийцы рядом, но эти трое продолжали шутить, как будто ничего не происходит.

— Щенки! — В глазах убийц ни Молин, ни Лин Цзыянь, ни даже Фан Ичжу не выглядели серьёзными противниками. Кто-то не выдержал и хотел первым напасть на них, но едва успел выругаться, как с глухим стуком рухнул на землю.

Двое за считанные мгновения. Они даже не успели как следует выглянуть из укрытий, не успели увидеть, кто же на самом деле стал их жертвой. Кто здесь в засаде, а кто — на виду?

— Погасите свет! — наконец-то кто-то крикнул. Это был их изначальный план. Но Лупин с первого шага в подземный зал понял, что их поджидают, предупредил товарищей и застал врасплох. А потом один за другим нападавшие падали, не успев даже начать битву. Лишь теперь убийцы опомнились и вспомнили о своём первоначальном замысле.

В тот момент, когда снова раздался глухой удар, свет на каменных колоннах в зале для переговоров погас, и всё вокруг погрузилось в полную, непроглядную тьму. Хотя зрение практикующих было усилено, им всё же требовался отражённый свет, чтобы что-то разглядеть. Сейчас, в абсолютной темноте, даже самое острое зрение становилось бесполезным — только обладая особыми способностями, можно было создать хоть какой-то источник света. Однако убийцы из Гильдии Убийц специально устроили эту ловушку, полагаясь на своё мастерство в боях вслепую, рассчитывая застать противников врасплох.

Но сегодня их противники оказались не из тех, кого можно так легко обмануть. Как выразился Морлин, их план можно было охарактеризовать одним словом: **ужасен**.

Ужасен.

Просто ужасен.

В тот миг, когда свет погас, убийцы, скрывавшиеся в разных углах, ринулись вперёд — одни бросились к Лу Пину, стоящему в центре, другие — к Морлину, Фан Ичжу и Лин Цзыянь, находившимся позади. Они ориентировались по звукам, их восприятие было невероятно острым. Но, видимо, они не знали, что их противники в этих двух аспектах — настоящие вершины мастерства.

Мгновение — и воздух наполнился отчаянными криками, лязгом падающего оружия и глухими ударами тел, рухнувших на пол. Морлин неторопливо достал из кармана огниво, встряхнул его трижды, и маленькое пламя осветило зал, открывая взору всю картину произошедшего.

Битва закончилась.

Или почти закончилась — разве что несколько убийц ещё подавали признаки жизни, не получив смертельного удара. В дрожащем свете огня их перепуганные глаза уставились на фигуру в центре зала — человека с невозмутимым выражением лица.

— Всё кончено, — произнёс тот.

— Да, — ответил Морлин, обходя зал с огнивом. — Семь Зелёных Плодов, три Языка Воробья… Ах да, ещё и один Бамбуковый Конец.

Он перечислил ранги одиннадцати убитых убийц, лежащих бездыханными на полу.

— Мои предшественники, — вздохнул Морлин, качая головой, — слишком поверхностно изучили своих противников.

— Ты заранее знал, что они попытаются нас уничтожить? — Фан Ичжу, подходя ближе, начал обыскивать тела, выискивая деньги, оружие и прочие трофеи.

— Конечно, — ответил Морлин. — Разве ты действительно думаешь, что воины умирают лишь за того, кто их понимает?

— А на самом деле? — спросил Фан Ичжу, продолжая обыскивать тела.

— Люди умирают за деньги, птицы — за еду, — сказал Морлин, наблюдая, как Фан Ичжу лихорадочно обшаривает убитых.

— Я не совсем из-за этого, — возразил Фан Ичжу, не останавливаясь.

Но после того, как все одиннадцать тел были обысканы, не нашлось ни монеты. У убийц была такая привычка — не брать с собой на задания ничего лишнего, особенно деньги. Однако оружие — другое дело. Трое из одиннадцати убийц, имевшие ранг Языка Воробья, и тот самый Бамбуковый Конец, обладали редкими артефактами. Особенно впечатляющим был артефакт Бамбукового Конца, который Фан Ичжу с удовольствием забрал себе.

— Можно уже уходить? — спросили остальные трое, явно теряя терпение.

— Молодые люди, вы ещё узнаете, насколько важны ресурсы, — ответил Фан Ичжу.