Глава 802. Отставшая Ночная Цапля

После того как пятеро братьев Пяти Птиц ненадолго устроились в Исследовательской группе Инциню, они немедленно вызвали Чжу Пина, чтобы узнать о составе их команды. Чжу Пин, не решаясь ничего скрывать, подробно рассказал пятерым обо всех членах команды, включая себя, их должности, уровень мастерства, особые способности и прочие таланты.

Третий из пятерых, Ли И, слушал особенно внимательно. После того как рассказ был закончен, он медленно поднял чашку с чаем, стоящую перед ним на столе, и сделал глоток. Остальные четверо братьев уже смотрели на него, привычно ожидая, что он первым начнёт говорить.

— Судя по их маршруту из Чжилинчэна в Чуаньпин, они движутся быстро. Нам нужно поторопиться, — сказал Ли И, медленно ставя чашку обратно. Хотя он говорил о необходимости спешить, его движения оставались неторопливыми и спокойными.

Чжу Пин слушал, опустив голову, и не произнёс ни слова.

— Чжу дажэнь, — наконец, услышав своё имя, Чжу Пин поспешно поднял голову и увидел, что Ли И смотрит на него.

— Прикажите, дажэнь, — поспешно ответил Чжу Пин. До сих пор он так и не понял, кто на самом деле эти пятеро. Мысли о том, что они могут быть самозванцами, мелькали в его голове, но он не решался проверять это. К тому же, их исследовательская группа не занималась какой-то секретной работой, так что вряд ли здесь было что-то, что могло бы кого-то заинтересовать.

— Пусть те, кого я назову, соберутся перед палаткой, — сказал Ли И.

В Исследовательской группе Инциню было тридцать три человека, и Ли И назвал двенадцать имён. Среди них были и глава группы Чжу Пин, и Чжу Ци — первый, кого они встретили на берегу ручья.

Двенадцать человек, волнуясь, собрались перед палаткой братьев Пяти Птиц. Они наблюдали, как внутри палатки мелькают тени, и вскоре пятеро вышли наружу, выстроившись в ряд перед ними.

— Благодарю всех за ваши усилия, — сказал старший брат, Чжан Хун. Узнав, что в исследовательской группе есть ещё несколько полезных людей, он стал ещё вежливее.

— Прикажите, дажэнь, — ответил Чжу Пин, уже не помня, сколько раз ему приходилось произносить эти слова против воли. Его лицо выглядело несколько отрешённым.

— Пусть остальные полностью уничтожат все следы нашего пребывания здесь, а затем все вернутся в Город Тунхуа, — сказал Ли И.

Тунхуа был ближайшим крупным городом к Инциню, и добраться туда было не так уж сложно. Однако полностью уничтожить все следы означало стереть результаты их одиннадцатидневной работы, и это действительно было жаль. На лице Чжу Пина промелькнуло сожаление, но он не стал возражать и сразу же повернулся к остальным, не вошедшим в двенадцать:

— Вы все слышали приказ дажэня?

— Да, — раздались ответы.

— Четвёртый и пятый, вы двое остаётесь здесь приглядывать, — добавил Ли И.

Четвёртый, Сюй Юань, и пятый, И Сюнь, кивнули и, выйдя из строя, встали в сторону.

— Прошу всех следовать за нами, — сказал Ли И, обращаясь к двенадцати собравшимся перед ним людям.

Двенадцать человек, разумеется, не стали бы спорить — они последовали за Ли И и его спутниками и вскоре уже углубились в чащу этого **искусственного леса**. Все двенадцать были внутренне напряжены, не зная, какие задания им предстоит выполнить. Однако, когда Ли И начал задавать вопросы об их способностях, они наконец-то начали понимать, чего от них ждут. Им нужно было лишь поделиться своими знаниями об этом лесе и помочь в некоторых посильных делах. Совместно с теми троими они должны были расставить ловушки и подготовленные механизмы, после чего их участие больше не требовалось. Так и получилось: после выполнения задания их, как и тех, кто был отправлен в **город Тунхуа** раньше, отпустили.

— Неплохо получилось! — Старший четвертый и старший пятый, вернувшись в лес после наблюдения за окрестностями, осмотрели подготовленную ловушку и искренне восхитились. Братья едва не хлопнули друг друга по плечам от радости, но заметили, что Ли И, он же старший третий, выглядел крайне озабоченным. Из его руки взлетела **ночная цапля**, направляясь на поиски своих сородичей.

— Что случилось? — остальные четверо мгновенно напряглись.

Способность Ли И, «Поиск Душ», позволяла ему извлекать из животных информацию о том, что они видели и слышали. Видимо, от этой цапли он получил какие-то сведения, но его выражение говорило о том, что новости были далеко не радостными.

— Только что подтверждённая информация, — сказал Ли И. — Кажется, Лу Пин и его группа изменили маршрут.

— Куда теперь? — поспешно спросил Чжан Хун, а остальные трое широко распахнули глаза. Если те просто изменили маршрут, то их ночная гонка в **Инциню** и полдня, потраченные на подготовку, оказываются напрасными.

— Пока неясно, — нахмурился Ли И. — Но известно, что прошлой ночью они не пошли по предполагаемому нами пути, а отправились в какой-то маленький городок.

Услышав про городок, четверо нахмурились. Это был маршрут, которого Лу Пин и его группа избегали с тех пор, как покинули Чжилин. В районе Чуаньпин действительно сложнее избежать людских поселений, но это не невозможно. Почему же, осознавая, что их след обнаружен, они решили направиться именно туда, где скопление людей?

— Может, это обманный манёвр?

— Или они решили действовать наперекор ожиданиям?

Четверо принялись гадать, но в итоге лишь беспомощно переглянулись. Ли И тем временем развернул карту и начал анализировать возможные маршруты, начиная от того ручья, где они последний раз засекли Лу Пина и его группу.

Увы, городок Чжоучжэнь был настолько мал, что даже на обычных картах не был обозначен. Ли И, изучив карту, обвёл примерную зону, но так и не смог определить точного местоположения.

“Похоже, придётся вернуться ещё раз, — сказал он. — «Поиск Душ» даёт информацию случайным образом, а у большинства животных есть свои постоянные места обитания. За одну ночь они мчались в Инциню, и уже большая удача, что им удалось получить от ночной цапли, отбившейся от стаи и догоняющей своих, сведения о прошлой ночи. Чтобы подтвердить информацию, нельзя просто сидеть и ждать — нужно активно приближаться к тем местам, где появлялся объект поиска. Как только они окажутся в этой зоне, «Поиск Душ» начнёт выдавать гораздо больше данных. Проблема лишь в том, что зона слишком обширна: Ли И на карте обвёл длинную дугу.

— А что, если это всего лишь отвлекающий манёвр?” — У Си, он же Четвёртый, специализировался на сборе информации и обладал острым аналитическим чутьём.

— Я отправлюсь разведывать один, а вы оставайтесь здесь и продолжайте ждать, — Ли И уже обдумал план. Его способности не особенно полезны в бою, так что его присутствие здесь не критично.

— Тогда так и поступим, — кивнул Старший, Чжан Хун, одобряя решение Ли И.

— Время не терпит, — сказал Ли И и сразу отправился в путь. Через мгновение послышался стук копыт, который вскоре затих.

Оставшиеся четверо братьев смотрели на тщательно продуманную ими расстановку. Прежнее волнение давно улегало, и теперь они не знали, чего ждать: открытий от Ли И или скорого появления Лу Пина с остальными.