Глава 799. Ночлег. Городок Чжоучжэнь

В районе Чуаньпин, среди трёх тысяч пятисот восемьдесят восьми городов и деревень, Чжоучжэнь был самым обыкновенным городком. Так как большинство его жителей носили фамилию Чжоу, городок и получил своё название. Сколько таких незаметных городков разбросано по всей Империи — неизвестно.

С наступлением ночи в скромном городке не было никакой бурной ночной жизни. Большинство семей, уставших после тяжёлого трудового дня, уже погасили огни и отдыхали. Весь городок погрузился в тишину и темноту, лишь изредка по улицам проходили ночные дозорные, и то — лишь для вида.

Никто не знал, что в это время в городок незаметно вошли четверо путников.

— Идём сюда, — сказал Молин, ведя троих остальных. Трое последовали за ним с некоторым недоумением. Это не соответствовало их первоначальному плану — избегать людей. И именно Молин всегда поддерживал этот план, но теперь он сам вёл их против него.

Обойдя два квартала, Молин свернул в узкий переулок. Осмотрев его несколько раз, он остановился перед одной дверью и помахал рукой троим, ожидавшим у входа в переулок.

Трое подошли ближе, и Молин постучал в дверь.

*Тук-тук-тук…*

Звук был почти неслышным, но внутри дома сразу же послышалось движение. Лопу, с его острым слухом, сразу же услышал недовольное бормотание.

Дверь быстро открылась, и на пороге стоял молодой человек, который был всего на несколько лет старше Лопу и его товарищей. Он держал в руках свечу, его взгляд был холоден, и он молча осматривал гостей.

— Не стойте, входите! — сказал Молин, будто это был его собственный дом, распахнув дверь и приглашая троих войти. Молодой человек отступил в сторону, продолжая молча держать свечу. Когда все трое вошли, он сразу же закрыл дверь и заложил засов.

— А это… — трое вопросительно уставились на молодого человека, ожидая, что Молин представит его.

— Мой двоюродный брат, — сказал Молин.

— Дальний, — наконец произнёс молодой человек, пытаясь максимально дистанцироваться от родства, на которое намекал Молин.

— Ну, — улыбнулся Молин и уже уселся за стол.

— Садитесь все, — пригласил он остальных троих. Трое, осматривая комнату, сели вокруг стола.

Стол был маленьким, и когда четверо положили на него руки, места почти не осталось. Комната тоже была тесной, и когда четверо расположились вокруг стола, казалось, что свободного пространства почти не осталось.

Молодой человек с свечой отправился во внутреннюю комнату и вскоре вернулся с миской еды, которую поставил в центр стола. В миске была каша с небольшим количеством овощей, едва заметных в жидкости. По условиям проживания и этой еде было видно, что молодой человек живёт небогато, скорее даже скромно.

— Совсем остыла, — воскликнул Молин, постукивая по миске с едой. — Разве не погреешь?

— Дров нет, — ответил молодой человек.

Молин окинул взглядом троих перед собой и, наконец, тяжело вздохнул. У некоторых практикующих были необычные способности: они могли, к примеру, создать огонь одним движением руки и без труда разогреть еду. Но у их четвёрки таких умений не было, и это не могло не вызывать у Молина лёгкой грусти.

— Устроит? — спросил он, ожидая мнения остальных.

Что могли ответить трое? Вечером они, конечно, поджарили птицу, но та была настолько мала, что даже съеденная целиком не утолила и доли голода. Едва они покинули лес, как у кого-то уже заурчало в животе. Теперь эта скромная еда, пусть и простая, была лучше, чем ничего. Трое не были привередливыми, поэтому просто кивнули в знак согласия.

— Посуда, — позвал Молин.

— Только один комплект, — ответил молодой человек и добавил: — Да ещё и немытая.

— Лень! — воскликнул Молин с горечью. — Теперь понятно, почему ты такой бедный? Одним словом — лень!

Несмотря на такие упреки, молодой человек явно не собирался выгонять их. Он поставил свечу обратно на тумбочку, снял обувь и уселся на кровать. В этой крошечной комнате единственным приличным местом для сидения был стол, а за ним шла кухня. Теперь, кроме кровати, им просто негде было присесть.

— Так что, помыть посуду и пользоваться по очереди или есть руками? — снова обратился Молин к троим за советом.

Трое, как и прежде, предпочли не церемониться и сразу принялись хватать еду руками.

Эта миска риса, неизвестно на сколько приёмов пищи рассчитанная, была быстро опустошена всеми четверыми. Молин с удовольствием облизал пальцы, а остальные трое выразили благодарность молодому человеку взглядом.

— Спасибо, — сказал Лу Пин.

Молодой человек проигнорировал благодарность. Увидев, что все поели, он встал с кровати, забрал миску и отнёс её на кухню. Вернувшись, он не сел за стол, а остался стоять у его края, глядя на четверых.

— Не спешите, на этот раз мы пришли не только поесть, но и с просьбой переночевать, — сказал Молин.

Остальные трое просто следовали за Молином и только сейчас узнали, что у него в этом городке есть пристанище. Теперь они поняли, что он планировал здесь переждать. Однако молодой человек выглядел крайне холодно, что никак не соотносилось с полным доверием Молина. Даже если они были родственниками, добавленное молодым человеком слово «дальний» явно подчёркивало дистанцию между ними.

— Комната маленькая, негде спать, — сказал молодой человек.

— Ничего, можно и так просидеть всю ночь, — ответил Молин.

— Это уже слишком, — возразил молодой человек.

— Нормально, — сказал Молин.

Атмосфера стала невыносимо неловкой. Лу Пин мог стерпеть то, что другие не вынесли бы, но не хотел настаивать на том, чего не хотели другие. Увидев нежелание молодого человека, он хотел предложить уйти, но Молин его остановил.

— Ситуация такова, — начал Молин. — Очевидно, кто-то уже вычислил наш маршрут. Но ни до реки, ни после неё ты не почувствовал ничего необычного, так?

— Да, — кивнул Лу Пин.

**»Основываясь на доверии к твоему восприятию, я смело утверждаю: противник лишь смутно уловил наше присутствие, но не знает нашего точного маршрута, — сказал Молин. — На берегу реки они, возможно, пытались закрепить за нами слежку, но, к сожалению для них, ты заметил их, и они сразу же отступили.»**

Лу Пин кивнул.

**»Тогда что они предпримут дальше? — спросил он. — Думаю, они попробуют спрогнозировать наши действия и устроить засаду. Поэтому сейчас нам необходимо скорректировать первоначальный план и изменить темп.»**

**»Поэтому мы и пришли в город, — сказал Лу Пин. — Поэтому нам нужно здесь немного отдохнуть.»**

**»Да,» — подтвердил Молин.**

**»Но это не главное,» — сказал Лу Пин.**

**»А что главное?» — недоумевал Молин.**

**»Главное в том, что это дом этого брата, а он не хочет нас здесь видеть,» — ответил Лу Пин.**

**»Ты действительно так думаешь? Честно говоря, весь мир должен тронуться до слёз от твоей заботы,» — сказал Молин, и это были не просто пустые слова. Молин исходил из уровня Лу Пина: стоящий на вершине силы, он обращает внимание на такие обыденные вещи — это действительно отличает его от большинства. Даже среди обычных практикующих мало кто станет учитывать желания простого человека.**

**»Честно говоря, ты тронут?» — Молин повернулся к своему дальнему двоюродному брату.**

Дальний двоюродный брат промолчал, и его отношение ничуть не изменилось от этого разговора.

**»Видимо, нет,» — вздохнул Молин. — Но ты и не можешь действительно отказать мне. Семейный кодекс клана Мо: если у одного беда, все остальные должны помочь. Поэтому, хотя мы и не знаем имен друг друга, я знаю, что ты из клана Мо, и ты знаешь, что я из клана Мо. Этого достаточно.»**

Трое слушателей были поражены. Оказывается, эти двое даже не знают имён друг друга, но только из-за того, что оба принадлежат к клану Мо, только из-за одного семейного кодекса, они способны на такой уровень доверия?

Клан Мо в этом мире, где правят семьи, казалось бы, не выделяется, но этот кодекс звучит как-то необычно. Возможно, это способ слабого клана выжить, но в нём чувствуется и что-то большее.

Трое не успели обдумать это, как дальний двоюродный брат Молина заговорил:

**»Молин, я знаю твоё имя.»**

**»Я сейчас очень популярен в Империи Сюаньцзюнь?» — спросил Молин.**

**»Нет, он популярнее,» — ответил дальний двоюродный брат, глядя на Лу Пина.**

**»Ты его тоже узнал?» — удивился Молин.**

**»На городской доске объявлений есть его портрет,» — сказал дальний двоюродный брат.**

**»Одинаковое объявление о розыске, одинаковые портреты, почему он популярнее?» — спросил Молин.**

Хотя он понимал, что так и должно быть, но обычным людям не должно быть известно столько деталей.

**»За его голову назначена награда намного выше,» — ответил дальний двоюродный брат.**

**»Ладно…» — теперь стало ясно, что Империя Сюаньцзюнь уже открыто оценила их, и приоритеты стали очевидны.**

«А эти двое?» — спросил Мо Линь, обращаясь к Фан Ичжу и Лин Цзыянь.

«Нет», — ответил его дальний двоюродный брат.

«Так что же ты собираешься делать теперь?» — сказал Мо Линь, одна его рука уже незаметно скользнула под одежду.

Семейный кодекс клана Мо гласит: «Если у одного из членов клана беда, все остальные должны прийти на помощь». Но существует и другое правило: если член клана Мо отказывает в помощи родственнику в трудную минуту, его ждет суровое наказание.

Поэтому Мо Линь ждал. Если этот дальний двоюродный брат откажется, то уже ему самому придется исполнять семейный закон.

«Сейчас ты в беде, и я помогу тебе. Ты быстро уйдешь — это тоже помощь мне. Тебе не следует отказываться», — произнес дальний двоюродный брат.

«Эта логика…» — Мо Линь нахмурился и повернулся к Фан Ичжу: «Проанализируй ему это.»

«Да?» — Фан Ичжу слегка удивился, но быстро кашлянул и начал: «Это вопрос причин и следствий. Всё начинается с причины, а затем следует следствие. Здесь причина — беда Мо Линя, а следствие — твоя обязанность помочь ему. Хотя это следствие может породить новую причину, то есть твои возможные трудности, о которых ты упоминаешь, но новая причина породит новое следствие, а то, в свою очередь, — новую причину, и так до бесконечности. Мы не можем руководствоваться такой логикой. Нам нужно вернуться к первоисточнику: найти изначальную причину и её следствие — твоё обязательство помочь Мо Линю, и на этом остановиться. Что будет дальше — это уже новый, отдельный цикл причин и следствий, который мы обсуждать не должны, так как он ещё не наступил. Понятно ли я объяснил, ясно ли вам?» — закончил Фан Ичжу.

Его слова оставили всех в изумлении. В комнате воцарилась тишина, длившаяся около пяти секунд. Мо Линь вынул руку из-под одежды и несколько раз хлопнул в ладоши:

«Блестяще! Не зря учился в одном из четырёх великих учебных заведений Империи, твои знания впечатляют.»

«Вы льстите», — Фан Ичжу слегка поклонился.

Дальний двоюродный брат Мо не произнес ни слова. После долгой паузы он снял обувь, забрался на кровать, лёг и сразу уснул.