Глава 779. Лишнее слово: «Что за…»

Морин, чьё имя было искажено до неузнаваемости, выразил лёгкое недовольство. По его обычным принципам, тот факт, что его имя не запоминают, должен был восприниматься как нечто само собой разумеющееся, даже как повод для радости. Но в глубине души Морин всё же любил немного покрасоваться. Увы, кровь семьи Мо изначально была неполноценной, и даже выбрав опасную и жестокую профессию убийцы, он не мог действовать открыто и напролом.

Хотя он постоянно противился манере поведения Лу Пина, в тайне его душа ликовала. Особенно когда Цзюй Фан только появился, не успев даже представиться, как Лу Пин одним ударом «Летающего Звукового Клинка» сразил его. Это ощущение действительно приносило Морину удовлетворение. Поэтому он легко принял стиль Лу Пина — ходить по улицам с важным видом, и даже тайно надеялся на какие-то происшествия.

И вот, у Северных ворот, наконец, что-то произошло, но его имя снова переврали, что слегка испортило настроение.

Однако прибывший не заметил этого и, подтвердив личность троих, полностью проигнорировал сопровождающих их Фан Ичжу и Лин Цзыянь.

— Что он говорит? — спросил Лу Пин.

— Меня зовут Сюй Бэнь, — ответил тот.

И едва прозвучало это имя, как вокруг раздались возгласы ужаса. Прохожие у городских ворот мгновенно разбежались в стороны. В одно мгновение в радиусе нескольких десятков метров от ворот остались только Сюй Бэнь и пятеро во главе с Лу Пином. Все остальные покинули эту зону.

Даже стражники у ворот, услышав это имя, побледнели. Они знали, что этот человек прибыл от имени резиденции городского главы, но Сюй Бэнь? Неужели это тот самый Сюй Бэнь? Как он оказался в резиденции городского главы Чжилин? Ведь он, как и эти пятеро, был одним из опасных преступников, разыскиваемых Империей Сюаньцзюнь. В каком-то смысле, он был одним из них.

Только в отличие от пятеры Лу Пина, обычные люди не боялись их так сильно. Они убивали членов Совета Надзора Академий и сражались с резиденцией городского главы, хоть это и было дерзко, но не затрагивало простых граждан. Но Сюй Бэнь был другим. Семь лет назад, достигнув Слияния Четырёх Душ, он прославился своей жестокостью. Для него обычные люди были как муравьи, и убийства для него были столь же обыденны, как еда или питьё.

Три великие империи имели свои законы, но сила культиваторов превосходила обычных людей, особенно тех, кто достиг Слияния Четырёх Душ. Нарушая законы, они оставались недосягаемыми для обычных людей. Однако, чтобы управлять континентом, три империи разработали методы сдерживания таких сил. В каждой империи существовали организации, специализирующиеся на таких могущественных личностях.

Сюй Бэнь когда-то был преследуем мастерами из Ордена Защиты Империи Сюаньцзюнь. Он скитался с места на место, пока не нашёл приют в Чжилине под защитой Лун Тао, где скрывался под вымышленным именем.

С этой точки зрения, хотя преступления Лу Пина и его спутников были не менее тяжкими, Империя Сюаньцзюнь так и не отправила за ними мастеров из Ордена Защиты. Очевидно, их силы оценивались ниже, чем силы Сюй Бэня семь лет назад.

Именно по этой причине Сюй Бэнь, имевший, как и Лу Пин с его спутниками, опыт преследования властей, встречал их с некоторой уверенностью.

Что касается группы Лу Пина, то на имя Сюй Бэня отреагировал лишь Мо Линь. О таком печально известном преступнике он, разумеется, слышал. Бросив взгляд на стоящего рядом Лу Пина, он понял, что тот явно не знает этого имени, но не стал утомлять себя объяснениями.

Неожиданно сам Сюй Бэнь заговорил первым:

— У меня нет вражды с вами троими, и меня не волнует преследование Империи Сюаньцзюнь. Если быть точнее, мы с вами, по сути, однополчане — я тоже в розыске у Империи Сюаньцзюнь.

— М-м, — отозвался Лу Пин, просто слушая.

— Но сейчас я должен вас одолеть, чтобы обеспечить собственную свободу. Всё просто.

— Вряд ли это будет так просто, — покачал головой Лу Пин.

— Возможно, — усмехнулся Сюй Бэнь. — Ваша сила несколько превосходит мои ожидания. Честно говоря, я боялся, что кто-то другой успеет первым заполучить эту заслугу. Но теперь я рад, что замешкался. Иначе лежать на той улице мог бы и я.

— Хватит болтать, просто скажи, пропустишь нас или нет, — махнул рукой Лу Пин.

— Я и так сказал достаточно ясно, — ответил Сюй Бэнь.

— Хорошо, — кивнул Лу Пин и внезапно атаковал: Летящий Звуковой Удар!

Неосязаемая Духовная Сущность Звучания оставила в воздухе лишь слабый след, мчась к Сюй Бэню с такой скоростью, что обычный человек не смог бы её заметить.

Однако Сюй Бэнь был готов к этому удару. Едва Лу Пин поднял руку, его тело уже пришло в движение. Когда Летящий Звуковой Удар достиг цели, Сюй Бэнь уже успел сделать шаг в сторону, уклоняясь от волны.

— Дейст…, — начал он, но движение не прекратилось. Просто уворачиваться от действий Лу Пина было слишком пассивно, и он намеревался, непрерывно перемещаясь, снизить точность ударов Лу Пина и самому перейти в наступление.

Но после произнесённого слова его движения внезапно остановились. Тело, двигавшееся по инерции, завершило рывок, его правая рука сжимала железный посох, левая едва успела собрать силу для контратаки, но всё замерло после этого единственного слова.

Летящий Звуковой Удар попал в цель!

Духовная Сущность Звучания мгновенно пронзила всё его тело, разрушив все намерения. Он хотел сказать: «Действительно быстро», но успел произнести лишь один слог. Всё, что осталось от него, — лишь сознание.

Как это возможно?

Он не мог поверить. Он увидел, как Лу Пин поднимает руку для второго Летящего Звукового Удара, который пришёл быстрее, чем он ожидал. Но его движение уже было в полном разгаре, быстрее, чем в начале, и уверенность в том, что он уклонится от этого удара, была ещё выше, чем при первом.

Но удар преследовал его, словно полностью предвосхищая все его действия.

Разве Летящий Звуковой Удар обладает таким эффектом? Значит, в этом ударе скрыта какая-то другая сила? Почему же тогда она не была использована в первом ударе?

С этими мыслями, полными недоумения, Сюй Бэнь рухнул на землю, завершив своё движение по инерции.

Лу Пин, используя свою Духовную Сущность Звонкого Эха, нанёс внутренние повреждения, разрывающие изнутри. Внешне смерть Сюй Бэня выглядела нестрашно: лишь широко раскрытые глаза выражали неподдельное изумление — как он умер? Как и его предшественник Цзюй Фан, он так и не успел понять.

— Ах… — тяжело вздохнул Мо Лин, стоя в стороне.

— Что? — Лу Пин вопросительно посмотрел на него.

— Всё так просто, — Мо Лин покачал головой. — Я ожидал больше поворотов. Когда Сюй Бэнь уклонился от первого удара, я думал, что сейчас начнётся ожесточённая битва. Я даже был готов вмешаться, но второй удар… и всё закончилось.

— Этот парень погиб от собственной болтливости, — снова вздохнул Мо Лин. Он, конечно, понимал, что произошло во время второго удара. После встречи и обмена информацией за прошедший год, он знал, что Лу Пин владеет уникальной способностью «Зов Одного Звука». Неудивительно, что Сюй Бэнь не смог уклониться от второго удара — его восклицание «А!» стало идеальной подсказкой для Лу Пина.

— Пошли, — коротко сказал Лу Пин.