Глава 775. Лапша

На главной улице, выходящей из ворот Совета Наблюдателей Чжилин, повернув направо, располагалась заурядная лавочка быстрого питания. Пять человек, пять дымящихся мисок с горячей лапшой на шатающемся старом деревянном столе. Кто-то ел с жаром, а кто-то, казалось, был погружён в свои мысли.

— Слушай, это нормально? — Мо Лин беспокойно покручивал в руках бамбуковые палочки для еды, отвлёкшись от лапши после пары небрежных кусочков.

— А? — Лу Пин, уже успевший съесть половину своей порции, поднял глаза.

— Ты хоть понимаешь, кем мы сейчас являемся? — продолжил Мо Лин.

— Кем? — переспросил Лу Пин.

— Преступниками, которых разыскивает Империя Сюаньцзюнь! — воскликнул Мо Лин.

— Разве это что-то новое? — равнодушно ответил Лу Пин.

— Так что… не кажется ли тебе, что мы слишком беспечно сидим здесь и едим лапшу? Неужели это не проявление неуважения к тем, кто нас разыскивает? — Мо Лин огляделся по сторонам. Дождь уже прекратился, но улица всё ещё была пустынна. Он ничего подозрительного не заметил, но интуиция подсказывала, что за ними уже следят.

Лу Пин лишь улыбнулся. Он, конечно, понимал, что имеет в виду Мо Лин. Та осторожность, которую он проявлял год назад, когда они с трудом добирались из Сяфэнчэна до Академии Бэйдоу, не покидая диких окрестностей и избегая городских районов, была ему знакома. Но теперь всё изменилось. Лу Пин совершил качественный скачок в силе. Он никогда не был обычным культиватором, медленно накапливающим мощь. С самого начала у него была вершина силы, но он не мог её контролировать, не зная метода.

За три года в Академии Чжэфэн он нашёл способ обойти ограничения Замка Душ и Духов, и самый трудный шаг был пройден. Последующие тренировки уже не казались такими тяжёлыми, а его сила росла, словно прорвавшая дамбу река. Когда он только поступил в Академию Бэйдоу, его сила Слияния Четырёх Душ едва позволяла ему справляться с трудностями, но через месяц он уже мог на равных сразиться с Прорывом Пяти Душ Люй Чэньфэном.

— Сейчас я просто сильнее, — сказал Лу Пин.

— Ты говоришь так убедительно… — Мо Лин не нашёл, что ответить. Он давно не сталкивался с такой прямолинейностью Лу Пина.

— Но в таком случае, мы неизбежно привлечём к себе внимание и нарвёмся на неприятности, которых могли бы избежать, — Мо Лин снова огляделся. Ничего не изменилось, но после дождя на улице постепенно начали появляться прохожие.

Мо Лин вернулся взглядом к Лу Пину, который сосредоточенно ел лапшу, и, вздохнув, тоже принялся за свою порцию.

— Как твои дела за этот год? — поинтересовался Лу Пин. После того, как они случайно встретились с Мо Лином и Фан Ичжу у Совета Надзора Академий, а потом разошлись, у них так и не было возможности поговорить по душам.

— Всё по-прежнему, — ответил Мо Лин.

— По-прежнему? Почему ты не пошёл в академию, которую рекомендовал директор? — спросил Лу Пин.

— Рекомендательное письмо потерял, — мрачно ответил Мо Лин.

«Если так выходит, то из нас четверых только я попал в одну из четырёх великих академий, — сказал Лу Пин. — Четверым были выданы четыре рекомендательных письма: Мо Лин потерял своё, Си Фань увезли домой, Су Тан узнала, что в итоге присоединилась к «Соловью», и отдала своё письмо в Академию Цюэюэ Цзюн Цяню. Только я последовал распоряжению Го Юдао.»

«Значит, теперь ты можешь считаться учеником знаменитой школы!» — сказал Мо Лин.

«И я тоже, — вмешалась Фан Ичжу, стоящая рядом.»

«Как вы двое встретились?» — спросил Лу Пин, глядя на них.

«Мне тоже интересно, — недовольно пробурчал Мо Лин.»

«Мы оба искали тебя, ты здесь, и мы здесь встретились. Это объяснение достаточно логично, не так ли?» — ответила Фан Ичжу.

«Это ты преследовала меня от Академии Бэйдоу до сюда, да?» — возмущённо сказал Мо Лин.

«Бэйдоу? Ты ещё был в Академии Бэйдоу?» — удивился Лу Пин.

«Э-м, насчёт этого вопроса…» — Мо Лин сам не очень понимал, в какую историю он попал, но точно знал, что его миссия не заключалась в том, чтобы приносить пользу Академии Бэйдоу. Лу Пин теперь был учеником Академии Бэйдоу, и его намерения посетить её выглядели несколько неловко. Он ещё не успел придумать, как объяснить это, как Фан Ичжу уже вставила:

«Он пришёл поджигать.»

«Это было задание, задание, — поспешно забормотал Мо Лин.»

Однако Лу Пин, казалось, не придал большого значения словам и поведению Мо Линя, лишь кивнул, а затем посмотрел на Фан Ичжу:

«Что потом произошло с Бэйдоу?»

Услышав новости, которые принесла Чу Минь, Лу Пин сразу же отправился в путь. Инцидент на соревнованиях Семи Звёзд в Академии Бэйдоу, который должен был потрясти всех, до сих пор оставался скрытым, и информация, похоже, была тщательно засекречена.

«Ситуация с Бэйдоу очень сложная, мы поговорим об этом, когда будет время, — сказала Фан Ичжу.»

«Тогда зачем ты пришла ко мне?» — спросил Лу Пин.

«Академия Чжайфэн больше не существует, но значение её существования, я считаю, тебе стоит узнать, — ответила Фан Ичжу.»

«О?» — Лу Пин отложил палочки для еды. Тон Фан Ичжу был необычайно серьёзным, словно перед ним стоял совсем другой человек.

«Академия Чжайфэн была основана 25 лет назад Го Лао, который тогда объявил, что является учеником Академии Сюаньу, — сказала Фан Ичжу.»

Лу Пин кивнул. Это была общеизвестная информация о Го Юдао, но теперь он знал, что его положение было далеко не таким простым.

«Ты, конечно, уже знаешь, что его статус не ограничивается этим. Четыре рекомендательных письма, которые он вам дал, говорят о том, что он не просто ученик Академии Сюаньу, но также признан в Академиях Бэйдоу, Нантянь и Цюэюэ, — продолжила Фан Ичжу.»

«Да, но он и Бэйдоу…»

— Верно, Северная Академия — это его настоящая альма-матер, — сказал Фан Ичжу. — После ухода оттуда он побывал ещё в трёх академиях, где и получил такие регалии. Академия Сюаньу стала последней из четырёх великих академий, где он обучался, и потому именно её он указал как свою официальную принадлежность после основания собственной академии.

— А какая у него была цель? — спросил Лу Пин. Его вопрос заинтересовал и остальных, сидевших за столом.

Однако Фан Ичжу внезапно замолчал, окинул взглядом присутствующих и не продолжил.

— Неудобно обсуждать при всех? — улыбнулась Чу Минь. — Тогда поговорите об этом с глазу на глаз позже. А пока давайте есть лапшу.

Лин Цзыянь послушно склонилась над тарелкой и продолжила трапезу, тогда как Мо Линь не сводил пристального взгляда с улицы.

— Кажется, наш завтрак на этом закончился, — произнёс он.

Все повернули головы в ту сторону, куда смотрел Мо Линь, и увидели на обычно безлюдной улице одинокую фигуру, уверенно шагавшую прямо на них. Когда на незнакомце сосредоточились взгляды пятерых, он улыбнулся, не пытаясь скрыться, и подошёл ближе, остановившись в трёх метрах от стола.

Он оглядел лавку с едой, затем — тарелки с горячей лапшой перед каждым из пятерых и махнул рукой хозяину заведения:

— Хозяин, мне такую же порцию лапши, как и у них.

— Хорошо, сейчас будет! — отозвался хозяин и уже собрался было готовить, как вдруг…

Грохот.

Покрышка кастрюли, которую он только что поднял, с оглушительным стуком упала на землю, а сам хозяин застыл на месте, услышав следующие слова незнакомца:

— Приготовь лапшу после того, как я убью их всех. Тогда я и попробую их последний обед перед смертью.

Лицо незнакомца оставалось по-прежнему спокойным и дружелюбным, когда он добавил:

— Почему ещё не начал варить? Или ты тоже хочешь умереть?