Что? Темпераментная Вэньянь, готовая скорее умереть, чем сдаться, на мгновение застыла. Этот голос был ей незнаком, но она сразу поняла, кому он принадлежит, и осознала, что происходит: в самый критический момент Сифан прорвался, обрёл единство с Духовной Сущностью и вернул себе утраченную силу! Но слова, что он произнёс… — «Ты псих?! Тебе смешно?! Быстро спасай меня, ублюдок!» — кричала она, смеясь сквозь слёзы, ругаясь и плача одновременно.

Лицо Лотинга исказилось в издевательской усмешке, когда он унижал и мучил её, доводя до полного отчаяния, до состояния, когда даже смерти не осталось места. Вэньянь не проронила ни слезинки. Она не из тех девушек, что надеются на спасение через слёзы. Но сейчас она плакала. Когда внезапно вспыхнула надежда, когда появился спаситель, когда из бездны отчаяния она нашла опору — она разрыдалась, рыдая в голос.

Смешно? Сифан не нашёл в этом ничего забавного. Ему было неловко за то, что прорыв произошёл в такой неудачный момент, когда двое людей рядом с ним занимались… тем, чем занимались. Но когда Вэньянь закричала и заплакала, он сразу понял, что ситуация куда серьёзнее, чем он думал.

Сифан медленно поднялся. Он привык к единственному сознанию, и внезапное возвращение всех ощущений на мгновение дезориентировало его. Он потянулся, повернул шеей, и суставы по всему телу издали характерный хруст. Быстро придя в себя, он сосредоточил взгляд на Лотине и произнёс с ледяным спокойствием, не оставляющим места для сомнений: — Отпусти её.

— А если я скажу «нет»? — холодно усмехнулся Лотин, не понимая, что происходит с Сифаном. Почему тот прежде не реагировал, а теперь вдруг очнулся? Он знал, что этот парень не великий мастер. По слухам, когда он пришёл в академию Тэнсё, он был тяжело ранен, и пока трое других демонстрировали свои способности, этот был лишь обузой, нуждающейся в постоянной опеке.

И вот такой ничтожный тип пытается сыграть героя? Лотину это казалось смешным. Он не волновался: для него убить ещё одного человека — не проблема. Да и убить какого-то постороннего из внешнего института — это не то же самое, что убить Вэньянь. Давление куда меньше.

Да, с того момента, как он замыслил зло против Вэньянь, он не планировал оставлять её в живых. А теперь просто добавится ещё один никчёмный труп — невелика потеря.

Но действовать нужно быстро.

Лотин не стал ждать следующего шага Сифана. Зачем терять время на какого-то ничтожества? Он улыбался, его улыбка была полна насмешки над нелепым героизмом Сифана. Затем он резко взмахнул рукой.

Свист! Струя воздуха вырвалась вперёд.

Будучи мастером Духовной Сущности воздуха, он обладал не только способностью «Погоня за ветром», но и определённым контролем над самим воздухом. Хотя он и не достигал мощи Чуминя, но его сила была достаточной для нанесения вреда, особенно в плане Скорости.

Хруст! Раздался резкий звук, и чьё-то лицо превратилось в кровавое месиво.

Но на этот раз на лице Лотина отразилось удивление.

Такая дистанция, такая скорость — и этот прямой удар пальцами, направленный в самую середину лба Сифана, был уклонён противником почти незаметным движением головы. Движение было настолько точным, настолько молниеносным. В итоге удар пришёлся лишь по лицу на настенной росписи позади него.

Лотин уже совершенно забыл о присутствии рядом Вэньяна. Он не смог удержаться и сделал ещё один шаг назад. Немного больше расстояния — и он почувствовал бы больше уверенности в своём методе атаки.

Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Лотин одновременно поднял обе руки, и указательным с средним пальцами каждой руки начал снова и снова наносить удары пальцами. Но без исключения, все они были легко уклонены Сифаном. Настенная роспись позади него мгновенно покрылась новыми дырами, но сам Сифан остался невредимым.

— Как это возможно?! — не веря своим глазам, воскликнул Лотин.

Движения Сифана были действительно быстрыми, но главное в том, чтобы так последовательно уклоняться от ударов, была не скорость, а точность суждений. Сифан обладал именно этим — невероятно точным суждением. Каждое его движение было лишено лишних действий, и он моментально адаптировался, чтобы уклониться от следующего удара, как будто заранее знал, как именно Лотин нападёт.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Лотин не сдавался и снова нанёс несколько ударов, но результат остался тем же — абсолютно идентичным. Однако Сифан, уклонившись от этих ударов, внезапно оказался перед ним.

— Всегда притесняешь слабых, поэтому даже не умеешь скрывать свои намерения при атаке? — произнёс Сифан, нанося прямой удар кулаком.

Ровный прямой удар пришелся прямо в лицо Лотину. Из носа хлынула кровь, он пошатнулся назад, но, подняв голову, на его лице внезапно появилась злобная ухмылка.

— Хе-хе-хе… — засмеялся он, подняв руку, и снова выпустил удар пальцами.

— Осторожно! — Вэньян тут же понял, что происходит, и поспешно крикнул.

Сифан на этот раз слегка замер. Его противник до этого каждый раз выдавал свои намерения — и взглядом, и выражением лица, и движениями. Поэтому Сифан всегда мог заранее точно определить, куда будет направлена атака, и спокойно уклоняться. Но на этот раз, этот тип, казалось, просто махнул рукой, но вдруг скрыл все признаки, выдающие его намерения.

Не имея возможности предсказать, Сифан мог только сделать широкий манёвр, чтобы уклониться, но на этот раз удар пальцами, казалось, знал его намерения и всё равно попал в него, ударив по правой руке Сифана.

Удар пальцами, наполненный духовной сущностью, столкнулся с правой рукой Сифана, издав неописуемый звук. Из руки Сифана тут же брызнула кровь.

— Это «цичжу»! Его способность позволяет поразить цель, зафиксировав запах-символ! — воскликнул Вэньян.

— Верно! — Лотин, с лицом, залитым кровью, продолжал злобно улыбаться. — Теперь это твоя правая рука!

Правая рука Сифана ударила Лотину в лицо, и на ней остался его запах. Лотин тут же сделал этот запах мишенью для своей способности «цичжу».

С этими словами, удар пальцами снова взметнулся.

Пшш…

Правая рука Сифана вновь была ранена, и он не смог ничего сделать, чтобы остановить это — кровь вновь брызнула. Лотинг, как и прежде, оставался безжалостным и не останавливался, нанося удар за ударом. Правая рука Сифана быстро покрылась кровью, но он обернулся к Вэньянь и сказал: «Тебя именно так победили?»

Вэньянь замерла.

«Он точно бил по твоей слабости — неспособности терпеть боль,» — продолжил Сифан.

«Да! А ты?!» — Лотинг безумно засмеялся, его руки безостановочно наносили удары ветра, атакуя правую руку Сифана.

«Псих!» — Сифан резко рванулся вперёд, выставив свою окровавленную правую руку перед собой, словно щит. Удары Лотинга бились об неё, разбрызгивая кровь, которая расцвела перед ним огромным кровавым цветком.

«У меня ещё есть левая рука!» — сказал Сифан, и его левый кулак взметнулся, пробивая кровавое облако. Кулак с размаху врезался в потрясённое лицо Лотинга.

*Хруст!*

Один удар!

«И правая рука вовсе не так уж уязвима!» — правый кулак Сифана взлетел вверх, нанося второй удар.

*Бум!*

Лотинга отбросило от удара, и он врезался в стену за спиной. В его глазах застыл ужас, и когда он поднял руки, чтобы защититься, его духовная сущность рассеялась — он не мог сосредоточиться. В панике он смотрел, как Сифан приближается к нему.

«Убей его!!!» — разгневанная Вэньянь закричала, полная ярости.

«Ещё бы!» — ответил Сифан.

«Нет, убей меня…» — Лотинг успел произнести только половину фразы, как левая рука Сифана уже сдавила его горло, а окровавленная правая рука легла на макушку.

Инстинкт самосохранения заставил Лотинга вновь собрать духовную сущность. Он направил её, используя «погоню за газом», и атаковал правую руку Сифана.

Но что это изменило?

Сифан даже не дрогнул. Его рука на макушке Лотинга оставалась непоколебимой, как будто атака не имела никакого значения.

Но как?! Лотинг никак не мог понять, почему его точный удар был так грубо отражён.

Кровь с руки Сифана стекала на лоб Лотинга, смешиваясь с его собственной кровью и затуманивая зрение.

*Хруст.*

Это был последний звук, который услышал Лотинг. Затем он почувствовал, что его голова лишилась опоры, как будто падает вниз. Его зрение окончательно померкло — Сифан переломил ему шею.

«Убил,» — сказал Сифан, обернувшись к Вэньянь и посторонившись, чтобы она увидела результат.

«Правда… убил?» — Вэньянь застыла в изумлении.

«Я просто в гневе сказал это…» — призналась она.

«Разве не следовало убить?» — Сифан нахмурился, его взгляд выражал сомнение в её суждениях.

«Следовало!» — Вэньянь была твёрда в этом, но колебалась: «Но так просто… позволить тебе…»

«Лёгкая работа,» — ответил Сифан.

Тем временем Вэньян лишь вздохнула: «Ладно, хватит…» Она не переживала о том, убивать ли Лотин или нет — её волновало, кому предстоит это сделать. Если Сифан разберётся с этим самостоятельно, неизбежно разразится новый скандал и куча проблем. Но что бы ни случилось, Сифан защитил её — что ещё ей оставалось упрекать? Все последствия она должна была разрешить сама.

— Твоя рука в порядке? — спросила Вэньян, заметив, что правая рука Сифана всё ещё сочится кровью.

— Всё нормально, — улыбнулся он. — Моя слабость не в правой руке.

С этими словами он резко рухнул вперёд, и его тело с глухим стуком распласталось на земле. Кровь мгновенно пропитала его спину, окрасив ткань в алый цвет.

*(Примечание автора: Уже 29-е, скоро выход, а у меня до сих пор нет запасного материала!)*