Глава 765. Ещё не пришёл

Город Воли Духа. С неба едва заметно падали дождевые капли. Расположенный на юго-востоке континента район Воли Духа славился мягким климатом, и снег здесь не выпадал ни в одно время года. Зимний дождь уже считался самой холодной порой, и улицы рынков стремительно пустели.

Молин стоял у окна второго этажа гостиничного номера, перебирая в руках пакет с лекарствами. Бамбуковые ставни он слегка приоткрыл, и время от времени бросал взгляд через щель на улицу. На мокрой мостовой то и дело появлялись прохожие с зонтами, а у обочины торговали мелкие торговцы, не боясь дождя. Молин не задерживал на них взгляд, его внимание было приковано к широкой и ровной мостовой из голубого камня, что находилась в трёх кварталах отсюда. Там не было ни лавок, ни случайных прохожих — только редкие пешеходы.

Взгляд Молина чаще всего скользил по этой мостовой, но особенно задерживался на больших воротах и глубоком дворе за ними. Эти ворота вели в резиденцию Совета Надзора Академий района Воли Духа, а двор принадлежал этой же организации. Молин уже пятые сутки внимательно наблюдал за этим местом. Он был терпеливым человеком и пережил ожидания куда более долгие и тяжёлые. Однако его спутник, казалось, начал терять терпение.

Фан Ичжу лежал на кровати, положив на живот блюдо с арахисом. Он не делал ничего особенного, но время от времени один из орешков подпрыгивал и точно приземлялся ему в рот.

Когда последний арахис был съеден, Фан Ичжу скучающе приподнялся.

— Ты уверен, что он обязательно придёт? — спросил Фан Ичжу.

— Обязательно, — ответил Молин.

— Тогда почему уже восемь дней прошло, а его всё нет? — продолжил Фан Ичжу.

— Возможно, он, как и мы, где-то тихо ждёт удобного момента, — предположил Молин.

— Позволь уточнить, — Фан Ичжу снял с живота прилипшее блюдо. — Во-первых, мы не ждём удобного момента, мы просто ждём его. Во-вторых, судя по тому, что ты о нём знаешь, разве это его стиль — так действовать?

— Поэтому я и не свожу глаз с главных ворот Совета Надзора Академий! — в голосе Молина тоже прозвучало раздражение.

Он мог спокойно ждать удобного случая, но Фан Ичжу был прав: сейчас он не ждал возможности, он ждал человека. Узнав, что Лу Пин отправился спасать Су Тан, Молин сразу начал выяснять, куда её увезли. Их информационная сеть была очень эффективной: вскоре стало известно, что организация «Соловей» была уничтожена властями района Сяфэн, а Су Тан задержана Советом Надзора Академий и сейчас содержится в тюрьме в районе Сяфэн.

Мо Лин без остановки мчался в город Чжилин, где начал тайно расспрашивать и наблюдать. Прошло уже восемь дней, но ни вестей о Лу Пине, ни каких-либо других событий так и не появилось. Единственным неожиданным обстоятельством стало то, что Фан Ичжу, неожиданно для всех, последовал за ним из Академии Бэйдоу и теперь находился здесь. Мо Лин не понимал этого человека. Он пытался избавиться от него — трижды пытался отравить, дважды устроил засаду, но ничего не вышло. В конце концов, ему пришлось смириться с присутствием этого типа.

— Я говорю, брат, так сидеть сложа руки — не дело! — вздохнул Фан Ичжу.

— Поправлю тебя, — ответил Мо Лин, подражая его тону, — во-первых, я тебе не брат; во-вторых, ты в любой момент можешь уйти.

— Думаю, ты отлично справляешься с поисками, так что доверяю тебе, — сказал Фан Ичжу и, повернувшись, снова лёг, накрывшись с головой, чтобы спать.

Мо Лин бросил на него взгляд и стиснул зубы. Ему страстно хотелось воткнуть в него ядовитый шип, спрятанный в рукаве. Но именно в этот момент на обычно безлюдном проспекте Совета Надзора Академий появились двое.

Лу Пин?

Мо Лин поспешно всмотрелся, но быстро разочаровался — это был не он.

Двое остановились у ворот Совета Надзора Академий, немного подождали и вошли внутрь.

Они не из Совета Надзора.

На таком расстоянии Мо Лин мог различить по одежде, что эти двое не принадлежат к Совету Надзора Академий. За восемь дней это был первый случай, когда здесь появились посетители.

Может, это как-то связано с Су Таном? — подумал Мо Лин.

Двое, зашедшие в здание Совета Надзора Академий, вышли оттуда примерно через час.

Теперь Мо Лин разглядел их лица и вдруг понял, что знает одного из них.

Это же тот человек с Собрания Духовных Сущностей?

Мо Лин вспомнил Собрание Духовных Сущностей, проходившее год назад. Тот, кто только что вышел, не был ли это главный экзаменатор, который так презрительно относился к Академии Чжуэфэн, но в итоге был повержен одним ударом Лу Пина?

Как его звали? Мо Лин не мог вспомнить имя, но помнил, что тот был из одной из четырёх великих академий.

Ах да, Дин Вэнь!

Когда Мо Лин вспомнил, Дин Вэнь как раз вышел из главного входа Совета Надзора Академий. Казалось, он не обращал никакого внимания на прохладный южный дождь. Выйдя за ворота, он обернулся и бросил взгляд на глубокий внутренний двор, затем неожиданно вздохнул. Рядом с ним молчаливо шёл Му Юн, самый опытный экзаменатор на нынешнем Собрании Духовных Сущностей, не произнося ни слова.

Восемнадцать лет. Столько времени Му Юн занимал должность экзаменатора на Собрании Духовных Сущностей. В долгой истории этого мероприятия восемнадцать лет — не такой уж большой срок. Однако за это время он стал свидетелем того, как Собрание Духовных Сущностей постепенно приходило в упадок, теряя своё былое влияние.

В этом году Собрание Духовных Сущностей даже не смогло состояться в привычные сроки. Из-за событий, произошедших на прошлогоднем собрании, Имперские власти, особенно Совет Надзора Академий, постоянно вмешивались, что привело к затягиванию подготовки.

Раньше такое было просто невозможно.

Турнир Духовных Сущностей не имел никакого отношения ни к Империи, ни к Совету Надзора Академий. Его история уходила корнями глубже, чем история даже Сюаньцзюньской Империи. Ни один человек или сила не могли указывать Турниру, что делать. Но теперь всё изменилось. После того как три великие империи разделили континент, их влияние начало проникать во все сферы жизни. С каждым днём всё меньше оставалось сил, способных противостоять их власти, кроме четырёх великих академий и шести величайших воинов. Даже отношения четырёх академий с империями становились всё более двусмысленными, а шести величайших воинов империи без устали пытались переманить на свою сторону.

На фоне всего этого, что значил Турнир Духовных Сущностей? Главный экзаменатор Дин Вэнь, стремившийся вернуть Турниру былое влияние и готовый на изменения, начал сомневаться в его будущем. От Совета Надзора Академий они получили целую кучу ограничений, прежде чем смогли провести нынешний турнир. А что будет в следующий раз? Появятся ли новые правила? А потом? И потом?

Он не был против сотрудничества с империями и считал, что это необходимо для расширения влияния Турнира. Но слепое подчинение воле империй никогда не было его целью. Если Турнир Духовных Сущностей превратится в ещё одно средство для вербовки талантов и укрепления власти, чем он будет отличаться от имперских состязаний духовных сущностей?

— Бессмысленно! — неожиданно воскликнул Дин Вэнь, охваченный грустью.

Му Юн по-прежнему молчал. Он понимал, о чём говорит Дин Вэнь, но не знал, что ещё можно добавить.

Они покинули Совет Надзора Академий, вышли на широкую дорогу и направились в сторону арены Турнира. В конце улицы появились три фигуры, идущие им навстречу. Сначала они не обратили на них внимания, но, когда фигуры приблизились, Дин Вэнь и Му Юн внезапно остановились, их лица выражали такое изумление, будто они увидели призраков.

Трое прошли мимо, не останавливаясь. Дин Вэнь и Му Юн застыли на месте, их плечи промокли от дождя — Дин Вэнь даже забыл использовать свои способности, чтобы испарить капли, падающие на него.

— Я не ослышался? — наконец, произнёс Дин Вэнь.

— Вряд ли, — ответил Му Юн.

Они ошеломлённо уставились на удаляющиеся спины троих, направляющихся в ту сторону, откуда пришли они сами.

— Лу Пин? — прошептал Дин Вэнь.

— Чу Минь? — добавил Му Юн.

— И та служанка из семьи Цинь?

— Куда они направляются?