Глава 764. Сила

Прошёл всего год с тех пор, как в городе появился новый правитель, а в Ущелье-Вершине снова произошли серьёзные события. Двенадцать семей стражи из резиденции правителя — почти все они были выведены из строя. И это при том, что Лу Пин и Чу Минь даже не особо старались. Их задачей было просто сразить противника, а жив он останется или нет — не имело значения. Едва живой Вэй Чао всё ещё дышал, а первый из поверженных, Вэй Ян, очнулся с головой, покрытой пылью, и, осматривая место казни, усеянное разрушениями, был полностью ошарашен.

Вскоре он заметил Вэй Чао, прислонившегося к флагштоку, и с трудом подполз к нему.

— Сколько их было? — спросил он, глубоко вдохнув.

— Сколько? — Вэй Чао, с лицом цвета пепла, услышав вопрос, вдруг рассмеялся, но смех перешёл в кашель, и он начал отхаркивать кровь.

Вэй Ян удивлённо смотрел на него, затем ещё раз внимательно осмотрел место событий. И только тогда заметил, что все погибшие и раненые — люди из резиденции правителя. Трупов врагов не было ни одного.

Неужели…

В его голове мелькнула одна фигура, но он упорно отказывался верить. Он повернулся к Вэй Чао и увидел, как тот с трудом поднимает три пальца.

— Нет, нет, — взгляд Вэй Чао был мутным, он посмотрел на свои поднятые пальцы, покачал головой и другой рукой загнул один из них. — Двое, их было двое, — сказал он, улыбаясь кривой улыбкой. — И это те двое, которых мы оба знаем.

Правда только они?

До такой степени сильны?

— А учитель Гэ Бин? Он не вмешался? — спросил Вэй Ян.

— Он? — Вэй Чао, словно услышав шутку, снова засмеялся и указал пальцем.

Труп Гэ Бина застрял между досками эшафота, и он не просто был мёртв — его смерть выглядела абсурдно и комично.

— Ты знаешь, он, как и ты, не смог принять даже один удар, — сказал Вэй Чао.

Самодовольный Вэй Ян обычно пришёл бы в ярость, услышав, что не смог принять даже один удар. Но сейчас он не чувствовал гнева, только ужас.

Рядом Вэй Чао снова закашлялся и начал отхаркивать кровь.

— Хватит говорить, я отвезу тебя обратно в резиденцию, — сказал Вэй Ян.

— В резиденцию? Какую резиденцию? В резиденцию правителя? — спросил Вэй Чао.

— А куда ещё? — нахмурился Вэй Ян. Ему надоело это помутнение сознания у Вэй Чао, он и так не отличался терпением. Сила противников действительно была неожиданной и пугающей, но стоит ли из-за этого так пугаться?

— Ха-ха-ха… резиденция правителя? Она ещё существует? Ты знаешь, правитель снова умер… — сказал Вэй Чао.

— Что?! — Вэй Ян был потрясён. Он действительно не заметил правителя Вэй Тяньци на месте, когда осматривал место казни во второй раз.

— Странно, почему я сказал «снова»? Действительно странно, — сказал Вэй Чао, качая головой.

— Тебе всё-таки стоит немного отдохнуть, — сказал Вэй Ян, не обращая внимания на раны Вэй Чао, и одним движением вырубил его.

Господин города снова умер? Это известие было более чем плохим. Когда умер предыдущий господин, по крайней мере, остался наследник. Но со смертью Вэй Тяньци вся ветвь рода Вэй из Сяфэнчэна оказалась на грани полного исчезновения. Теперь всем, кто зависел от ресурсов резиденции господина, предстояло разбрестись, как обезьяны, потерявшие дерево? В любом случае, сначала нужно было вернуться и разобраться на месте.

Вэй Ян, подхватив безжизненное тело Вэй Чао, бросил взгляд на опустошённую площадку для казней, но не стал ничего приводить в порядок. Он направился прямиком к резиденции господина. По пути он видел отряды охраны, снующие, как обезумевшие мухи, но не стал их останавливать или отдавать приказы. Кто-то пытался окликнуть его, но Вэй Ян проигнорировал их и, наконец, вернулся в резиденцию.

— Уважаемый Вэй Чан, вы вернулись! — У входа в резиденцию стояло значительно больше охранников, чем обычно. После приветствия из дверей выскочил человек — это был Вэй Хуай, ответственный за охрану резиденции. Увидев, как Вэй Ян поддерживает Вэй Чао, он поспешил к ним.

— Что с Вэй Чао? — быстро спросил он.

— Ещё жив. Быстрее организуй лечение, — ответил Вэй Ян.

— Все врачи сейчас у господина. Может, отправим Вэй Чао туда же? — предложил Вэй Хуай.

— У господина? — Вэй Ян удивился.

— Господин тоже серьёзно ранен, — с тревогой в голосе ответил Вэй Хуай.

Вэй Ян, услышав это, едва сдержал улыбку. Вэй Чао утверждал, что господин уже мёртв, но если он всего лишь ранен, то это уже куда лучше, чем плохие новости!

— Я пойду посмотрю. Ты займись Вэй Чао, — сказал Вэй Ян, сбросив его на руки Вэй Хуаю, и бросился внутрь резиденции. Через мгновение он уже стоял у покоев Вэй Тяньци. Оттуда выходили несколько врачей.

— Как господин? — поспешно спросил Вэй Ян.

— Пока что вне опасности, — ответил один из врачей, и его спокойствие облегчило душу Вэй Яну. Он мысленно проклинал Вэй Чао за ложную информацию. Когда он услышал от Вэй Чао, что Вэй Тяньци мёртв, его первым порывом было немедленно покинуть город и искать новые пути. Но теперь он радовался, что не принял поспешного решения. Стать доверенным лицом в резиденции городского господина было нелегко. Найти новый путь с его силой Прорыва Трех Душ было бы не так сложно, но достичь такого же положения — совсем другое дело.

Вэй Ян хотел войти, чтобы навестить Вэй Тяньци, но его остановили охранники у дверей.

— В чём дело? — раздражённо спросил Вэй Ян. Двенадцать семей Вэй пользовались особым доверием господина, особенно он и несколько старых соратников, таких как Вэй Чао, чьи отношения с Вэй Тяньци были особенно близкими. Никто никогда не осмеливался не пускать его к господину.

— У господина важные дела, он приказал никого не впускать, — ответил охранник.

— Никого? А я кто — никто? — Вэй Ян нахмурился. Какие бы важные дела ни происходили в резиденции, ему и нескольким другим доверенным лицам ничего не скрывали.

«Особое распоряжение дал сам городской правитель, и это касается нескольких высокопоставленных лиц,» — сообщил стражник.

Вэй Тяньци застыл в изумлении. Он никак не ожидал, что у Вэй Тяньци могут быть тайны настолько важные, что даже им не доверят. «С кем советуется правитель? Может, с кем-то из Академии?» — спросил Вэй Тяньци.

«Об этом мы не осведомлены,» — ответил стражник.

Вэй Ян не стал настаивать, но и уходить не спешил. Кто же внутри? Любопытство не давало ему покоя. Если бы там были представители Южного Небесного Училища, их выдало бы великолепие одеяний и высокий статус — стражники не могли бы их не узнать. Раз они не знают, значит, это не они. Но кроме людей из Училища, Вэй Ян не мог представить, кто ещё мог быть настолько важен для Вэй Тяньци, чтобы скрывать их присутствие от остальных.

Он решил прогуляться по двору. Стражники не знают, а правитель вряд ли станет делиться. Может, если он просто «случайно» окажется здесь, то сможет что-то узнать?

Увидев, что стражники не собираются его останавливать, Вэй Ян остался ждать. Он и не подозревал, что разговор внутри уже завершился. Гость незаметно покинул дом, не появляясь у главного входа. А Вэй Тяньци, тяжело раненый, лежал на кровати, не отдыхая, а устремив взгляд на балдахин. Он размышлял о только что закончившейся беседе.

Статус у него был: правитель области, пусть даже самой отдалённой и отстающей — Сяофэн. Но всё же он был одним из немногих местных правителей. Связи и поддержка? Он не растратил ресурсы, оставленные отцом. Более того, он поступил в Южное Небесное Училище и стал учеником Шэнь Муяня — одного из двадцати восьми самых выдающихся мастеров. Это открыло перед ним возможности, которых его отец не смог добиться за всю свою жизнь.

Но сегодня всё это показалось таким ничтожным. Статус, связи, поддержка — перед абсолютной силой всё это не имело никакого значения. Его статус правителя не напугал собеседника, упоминание Южного Небесного Училища не произвело впечатления. Даже его соученики и учитель уже вмешались. Но что из этого? В итоге ему пришлось притвориться спящим, чтобы вырваться из этой ситуации.

Тот человек был прав.

Только собственная сила была надёжной опорой. Вэй Тяньци и сам это понимал. Но он знал и то, что его способности к культивации весьма посредственны. Даже в Южном Небесном Училище он не был уверен, что сможет значительно усилиться. И сколько на это уйдёт времени?

«А я могу дать тебе силу, которую ты хочешь.»

Эти слова действительно тронули Вэй Тяньци. Казалось, эта сила не требовала долгих и мучительных тренировок — её можно было получить силой, как при очищении духовной сущности лунным светом.

Но что ему придётся отдать в обмен? Вряд ли незнакомец просто так предложит такую помощь.

«Подумай хорошенько, что ты готов пожертвовать. Мне нужно понять, насколько ты решителен и смел. Обдумай всё, и я вернусь.»

С этими словами незнакомец исчез, а Вэй Тяньци сразу же начал размышлять. Серьёзно размышлять.

Он действительно жаждал силы — невероятно мощной силы. Если бы он смог обрести силу, способную покорить даже того, кто правит в Северо-Западном Лочэне, только тогда его месть была бы полной. Но возможно ли это? Вэй Тяньци покачал головой, отвергая свои слишком амбициозные мысли. Нельзя быть настолько алчным. Однако, по крайней мере, сила должна была сравняться с силой Лу Пина… Нет, она должна была превосходить его. Он, конечно, не знал, что его «скромное» желание было куда более алчным, чем то, что он считал чрезмерным.

А тем временем Лу Пин, обладатель этой алчной силы, уже покинул город Сяфэн. Он шел впереди троицы широкими шагами, быстро и уверенно, но на земле, по которой он прошел, оставались кровавые следы. Битва не нанесла ему серьезных ран, но потеря контроля над силой Духовной Сущности покрыла его тело бесчисленными мелкими ранами, из которых время от времени сочилась кровь, стекая вниз и собираясь у его ног. Вид этой крови был поистине ужасающим.

— Давай остановимся, я посмотрю на твои раны, — наконец сказала Чу Минь, все это время хмурившая брови.

— Это всего лишь царапины, — ответил Лу Пин, остановившись.

— Царапины, но их слишком много, — Чу Минь подошла ближе, подняла его руку и закатала рукав.

На первый взгляд рука выглядела чистой, но вскоре на ней проступили густые кровавые точки, словно ее искололи тысячи иголок.

— Как ты думаешь, что это значит? — спросила Чу Минь. Она знала, что Лу Пин не глуп и уже анализировал ситуацию.

— Это не просто потеря контроля над силой Духовной Сущности, — ответил Лу Пин.

Чу Минь кивнула.

— Это значит, мое тело не способно выдержать силу Духовной Сущности, которая во мне, — продолжил Лу Пин.

— Верно, — снова кивнула Чу Минь. — Как ты думаешь, что с тобой было бы сейчас, если бы не Замок Душ и Духов?

— Вероятно… я бы уже исчез, — сказал Лу Пин, наблюдая, как мелкие кровавые точки на его руке превращаются в крупные капли крови.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — Чу Минь отпустила его руку, отвернулась и поманила Лин Цзыянь, скривившись, как будто ее тошнило. — Цзыянь, дай ему лекарство, противно до невозможности.

— Спасибо, — Лу Пин принял флакон с лекарством, который протянула Лин Цзыянь.

— Используй хорошее лекарство, и мы продолжим путь, — Чу Минь посмотрела на горную тропу впереди.

Год назад они шли по этой дороге, полные отваги и решимости. Теперь, возвращаясь сюда, все они выросли и изменились. Она изменилась, эти юноши изменились. Но что теперь с остальными?