Золотая молния пронзила воздух, обрушиваясь прямо на Лу Пина. Ду Лээр, достигшая Прорыва Трех Душ, действительно не могла раскрыть весь потенциал Узлов Связывающего Дракона, но уже само то, что она на её уровне могла управлять этим верховным божественным оружием, не будучи отвергнутой или даже пораженной им, было невероятным достижением. Узлы Связывающего Дракона, впитывая недостаточную для него силу Духовной Сущности, всё же взорвались с силой, способной уничтожить того, кто достиг Слияния Четырёх Душ. Даже стоящий позади неё Лю Юнь невольно отступил на полшага, словно боясь, что эта золотая вспышка захлестнёт и его.

Лу Пин резко отпрянул назад, и золотая молния, казалось, вот-вот промахнётся мимо, но Ду Лээр лишь слегка дрогнула рукой — и падающий вниз свет внезапно взметнулся вверх, словно ядовитая змея, вылезающая из норы, и снова устремился к Лу Пину.

Лу Пин, увидев это, без раздумий протянул руку и схватил золотую молнию.

— Ищешь смерти! — холодно усмехнулась Ду Лээр.

Узлы Связывающего Дракона были не только усилены силой Духовной Сущности, но и обладали собственными уникальными свойствами. Одно лишь название этого божественного оружия говорило о том, что даже обладая силой, способной противостоять ему, лучше и не пытаться его коснуться. Но Лу Пин просто взял и схватил его голыми руками — в глазах Ду Лээр это было вершиной безрассудства.

Хлоп!

Казалось, Лу Пин схватил Узлы Связывающего Дракона, но звук раздался так, будто это оружие с силой ударило его. Кончик плетки, зажатый в руке Лу Пина, внезапно вырос на несколько дюймов и в тот же миг обвил его запястье.

Улыбка Ду Лээр стала жестокой. Если Узлы Связывающего Дракона обвивали жертву, неважно, какого она уровня или какими способностями обладала — её ждала лишь участь быть разорванной на части по прихоти Ду Лээр.

— Ну давай, полетай немного, — сказала Ду Лээр, не собираясь сразу убивать Лу Пина. Редко попадалась такая интересная игрушка, и она собиралась наиграться с ней до конца, прежде чем выбросить. Ду Лээр сжала другой конец Узлов Связывающего Дракона и резко дёрнула запястьем, намереваясь швырнуть Лу Пина прочь. Но её рука едва сдвинулась на дюйм, плетка натянулась, как струна, и внезапно застыла. Оглянувшись, она увидела, что рука Лу Пина, обмотанная Узлами Связывающего Дракона, не сдвинулась ни на миллиметр.

— Ты…

— Хочешь полететь? — сказал Лу Пин и резко рванул руку вверх. Узлы Связывающего Дракона взмыли в воздух, увлекая за собой Ду Лээр, которая, полная недоверия, как воздушный змей, взлетела в небо.

— Это невозможно! — воскликнули потрясённые Лю Юнь и Ли Чжу.

Если Узлы Связывающего Дракона обвивали жертву, они подавляли её Духовную Сущность — именно поэтому оружие и называлось «Связывающий Дракона». Но Лу Пин, чья рука была обмотана, не испытывал никакого воздействия. Наоборот, он сам дёрнул за плетку и отправил в полёт Ду Лээр.

Как они могли знать, что подавление со стороны Узлов Связывающего Дракона было ничем по сравнению с теми Душераздирающими Оковами, что сковывали Лу Пина годами. Его Духовная Сущность, способная разорвать Узлы Душ и Духов, с лёгкостью преодолевала сопротивление Узлов Связывающего Дракона. Для Лу Пина это оружие не стало ни врагом, ни даже серьёзным испытанием — он был настоящим экспертом в обращении с ним.

Ду Лээр, подброшенная в воздух, быстро рухнула вниз под действием рывка Лу Пина. Сейчас ей было бы легко освободиться — достаточно было отпустить Узы, сковывающие дракона. Но как она могла так просто позволить этому легендарному оружию оказаться в руках Лу Пина? Полная изумления, она лишь стиснула зубы и продолжала крепко держаться.

Ду Лээр попыталась применить силу своей Духовной Сущности, чтобы вернуть Узы, но сила, исходившая с другого конца, хотя и была смешанной, оказалась настолько мощной и всепоглощающей, словно накатывающаяся гигантская волна. Ду Лээр обладала феноменальным талантом: её контроль над силой Духовной Сущности превосходил многих, кто достиг Слияния Четырёх Душ, и именно это позволяло ей управлять Узами. Но перед этой неудержимой, подобной цунами силой, её собственная, доведённая до совершенства сила Духовной Сущности мгновенно утонула. Она даже не могла сопротивляться той мощи, что передавалась через Узы, не говоря уже о том, чтобы вернуть их себе. Когда сила достигла её рук, она изо всех сил пыталась не выпустить их, не имея возможности даже выправить своё положение.

Грохот! Падая с неба, Ду Лээр с размаху врезалась в мощёную каменными плитами улицу, подняв тучи пыли и оставив после себя глубокую вмятину.

Вэй Тяньци наблюдала за этим, оцепенев от изумления. Придя в себя, она поспешно закричала в сторону Лю Юня и Ли Чжу: «Старшие братья и сёстры, не теряйте бдительности! Он убил Ге Бина всего одним ударом!»

«Каким ударом? Из-за внезапной атаки?» — поспешно спросил Ли Чжу, обычно такой невозмутимый. Убить одним ударом — это совсем не то же самое, что просто победить.

«Внезапная атака… но это и не совсем внезапная атака,» — вспоминая ту сцену, ответила Вэй Тяньци. Хотя Лу Пин и действовал неожиданно, он всё же стоял лицом к лицу с Ге Бином, и тот никак не мог быть полностью не готов. Этот удар действительно нельзя назвать внезапной атакой.

Лицо Ли Чжу сразу стало серьёзным.

«Сообщите учителю,» — произнёс он хмуро.

«Что?» — Лю Юнь всё ещё не могла прийти в себя.

«Убить Ге Бина одним ударом… в нашей школе, наверное, только учитель способен на это,» — сказал Ли Чжу.

Лю Юнь, глядя на Лу Пина, почувствовала, как в её глазах появился страх. Ещё недавно она рвалась уничтожить его своими руками и даже раздражалась, что Ду Лээр опередила её. Но теперь она была благодарна Ду Лээр за то, что та действовала первой, иначе сейчас позор настиг бы её. Она уже оценила ситуацию: Ду Лээр, использующая Узы, была не слабее её. Если Лу Пин убил Ге Бина одним ударом, то и победить Ду Лээр ему, вероятно, потребовалось бы не больше одного приёма.

Лю Юнь поспешно отправила сигнал, а Ли Чжу напряжённо следил за Лу Пином, опасаясь, что тот помешает им позвать на помощь. Однако Лу Пин даже не взглянул в их сторону, его внимание было сосредоточено на вмятине на улице, где Ду Лээр с трудом выбиралась из ямы, всё ещё крепко сжимая в руке Узы.

«Ещё хочешь летать?» — спросил её Лу Пин.

Ду Лээр стиснула зубы, её лицо, залитое кровью из раны на голове, пылало гневом, но она не осмелилась ответить. Будучи гением, она сразу поняла, насколько превосходит её силы Лу Пина после их короткой стычки. Та разрушительная, подавляющая сила Духовной Сущности, которая раздавила её, не оставляла сомнений: как бы искусно она ни управляла своей силой, она никогда не сможет сравняться с ним. Гордая и самоуверенная девушка теперь не могла вымолвить ни слова. Всё её негодование и обида были вынуждены остаться внутри. Сейчас она лишь боялась, что Лу Пин отберёт у неё Узлы Душераздирающих Оков.

Но Лу Пин, увидев, что она больше не говорит, просто махнул рукой и швырнул обратно Узлы Душераздирающих Оков, обмотанные вокруг его правой руки, даже не взглянув на Ду Лээр. Затем он повернулся к Лю Юню и Ли Чжу, стоявшим поодаль.

— У вас есть какие-то мысли? — спросил Лу Пин.

Лю Юнь уже отправил сообщение учителю, но Шэнь Муянь не мог появиться мгновенно. Они всё ещё были здесь, перед Лу Пином, и на лбу у них выступила испарина. Лю Юнь прикусила губу, но так и не смогла выдавить из себя ни слова.

Ли Чжу, который до этого момента оставался незаметным и молчаливым за спинами Лю Юня и Ду Лээр, теперь, когда сила Лу Пина стала очевидной, сохранял спокойствие и уверенность. Он явно был самым сильным и уравновешенным из троицы.

— Позвольте спросить, какая у вас вражда с нашей школой, что вы хотите уничтожить нас без остатка? — произнёс Ли Чжу.

— Школа? — Лу Пин нахмурился, затем указал на Вэй Тяньци. — Я не знаю, что за школа у вас, я пришёл только за ним.

— Вэй Тяньци — наш товарищ по школе, наш наставник — Шэнь Муянь! — медленно и отчётливо произнёс Ли Чжу, называя имя Шэнь Муяня. Вэй Тяньци же, как будто не желая видеть того, что произойдёт дальше, закрыл глаза.

Он знал, что Ли Чжу, как и Гэ Бин, и он сам, полагали, что имя Южного Небесного Института и слава Шэнь Муяня заставят любого дрогнуть перед ними. Но теперь Вэй Тяньци понимал: даже если весь континент трепещет перед Южным Небесным Институтом, этот человек перед ними точно не из таких. Услышав это имя, он даже бровью не поведёт.

Всё произошло так, как и ожидал Вэй Тяньци. Лу Пин, услышав громко произнесённое имя, лишь кивнул.

— Я знаю, вы из Южного Небесного Института. Вы всё ещё хотите мне помешать? Если нет — уходите с дороги, — сказал Лу Пин, демонстрируя, что не намерен тратить время на Ли Чжу и Лю Юня, и направился к Вэй Тяньци.

— Братья и сёстры, спасите меня! — закричал Вэй Тяньци.

— Скажи, где Су Тан, и я не убью тебя, — произнёс Лу Пин.

— Кто посмеет убить ученика Шэнь Муяня?! — голос, подобно раскату грома, оглушил всех. Лица Лю Юня и других озарились безумной радостью: они не ожидали, что учитель придёт так быстро. Они только что отправили сообщение, и вот уже он здесь!

Лу Пин обернулся в сторону, откуда раздался голос, и увидел, как фигура Шэнь Муяня, подобно огненному вихрю, стремительно приближается.

— Если он скажет мне то, что я хочу знать, я не трону его, — спокойно ответил Лу Пин.

**»Ещё слово — и ты мёртв.»** Голос прозвучал совсем рядом, но уже не гремел, как гром, раскалывающий небеса. Огонь погас, и Шэнь Муянь словно всегда был на этой улице — он шёл неторопливо, спокойно ступая по мостовой. Лю Юнь и Ли Чжу почтительно разошлись в стороны, расступившись перед ним, а Ду Лээр, всё ещё наполовину свисавший из ямы, закричал дрожащим, надрывающимся голосом:

— **Учитель!**