**Глава 742. Торжественный вход. Северный горный проход.**

Чтобы пройти через Горный хребет Сяфэн и добраться до других земель, Северный горный проход оставался единственным известным обязательным маршрутом. Каждый день через него проходили сотни людей. На проходе постоянно действовал контрольный пункт, где тщательно проверяли всех подозрительных лиц. Особенно строгие проверки проводились в те годы, когда активность организации «Соловей» была на пике.

Однако с тех пор, как два месяца назад организация «Соловей» была полностью уничтожена, проверки на Северном горном проходе постепенно стали носить скорее символический характер. Хотя слухи гласили, что некоторые оставшиеся члены организации все еще скрываются, власти Города Сяфэн, казалось, уже не придавали этому значения. Они явно не считали, что эти немногие выжившие способны вызвать какие-либо волнения.

Власти объявили, что район Сяфэн отныне находится в мире и покое. Но для простых жителей Сяфэна организация «Соловей» никогда не была проблемой. Те, кто каждый день дрожал от страха перед «Соловьем», были лишь теми, кто правил городом Сяфэн — чиновники и знать. В тот самый день, когда организация была уничтожена, по всему району Сяфэн начались расправы над множеством простых людей, когда-то получивших помощь от «Соловья». Всех их обвиняли в сговоре с мятежниками. Это стало отличным предлогом для клеветы, обмана и грабежа — таких случаев было не счесть.

Люди были вынуждены молча сносить несправедливость. Перед культиваторами у обычных людей не было ни малейшего шанса на сопротивление. Именно поэтому континент был поделён между множеством семей культиваторов на три великие империи, каждая из которых имела свои собственные территории влияния. Именно поэтому поступление в академию становилось заветной мечтой. Для обычных людей, не имеющих наследия кровной линии, даже обладая талантом к культивации, академия была единственным способом переступить через границы классов и стать культиватором.

Синан стал одним из таких людей. Он только что окончил Академию Сяфэн и благодаря упорной культивации достиг уровня «проникновения духовной сущности». В этой отдалённой и отстающей академии это считалось весьма достойным результатом. Когда он раздумывал, стоит ли продолжать обучение в более престижной академии, он получил приглашение от администрации города Сяфэн. Вскоре он стал капитаном отряда городской стражи. В одночасье он превратился из обычного горожанина, каждый день проклинающего чиновников, в представителя низшего слоя правящего класса.

Его жизнь изменилась кардинально. Всего за месяц Синан стал другим человеком. Он больше не был тем бедным, осторожным парнем из низших слоёв общества. Теперь он стал хозяином Северного прохода, чьё слово было законом. Однажды, когда камень, вылетевший из-под колёс проезжавшей повозки, ударил его по сапогу, он заставил старого крестьянина, везшего телегу свежих овощей, простоять на обочине дороги три дня. Старик чуть не умер от голода, а овощи завяли и сгнили. Несмотря на отчаянные мольбы крестьянина, Синан даже не взглянул на него.

Здесь, на Северном проходе, он был королём. Эти бедные люди были для него лишь игрушками, с которыми он мог делать всё, что захочет, одним словом или даже одним взглядом.

Сегодня Северный Горный Проход выглядел так же, как и всегда. Синан, наблюдая за потоком прохожих, пытался найти среди них кого-нибудь, кто мог бы развлечь его. Его внимание привлекла тройка путников, и нос Сидана невольно дернулся.

Самый эффективный в Империи дворец правителя Ущелья Вершин отправил Сидана на Северный Проход не просто так — здесь требовался человек с его способностями. Сидан обладал Духовной Сущностью, пронизанной Ци, и владел Способностью Третьего Ранга — Чувством Ци. Это была способность восприятия: тот, кто культивировал Ци, мог ощущать её как запах, и даже определять уровень развития противника.

Обычные горожане не представляли угрозы для дворца правителя. Главное внимание при проверке уделялось тем, кто занимался культивацией. Как только трое путников появились, Сидан сразу почувствовал что-то необычное и применил Чувство Ци, чтобы лучше их рассмотреть.

Но едва он вдохнул, как резкий запах алкоголя ударил ему в голову. Чувство Ци позволяло воспринимать Ци как запах, а реальные ароматы ощущались ещё острее. Воздействие запахов на того, кто использует эту способность, было в несколько раз сильнее, чем на обычного человека.

— Апчхи! Апчхи!

Сидан дважды громко чихнул, почувствовав себя обманутым. Лицо его покраснело от раздражения.

— Что, от запаха опьянел? — проговорила женщина, самая старшая из троицы, глотая из фляги и глядя на Сидана.

— Наглость! — Подчинённые Сидана хорошо знали характер своего командира и, не дожидаясь его команды, уже готовились наказать троих путников.

Но в следующее мгновение выражение лица Сидана резко изменилось. Он резко повернул голову и строгим взглядом остановил своего подчинённого. Тот замер, не понимая, что происходит.

Сидан вновь повернулся к путникам, окинул их взглядом, потёр нос и спросил:

— Кто вы такие? Лица незнакомые.

— Мы из города Чжилин, — ответила Чу Минь.

— Зачем пришли в Ущелье Вершин? — продолжил допрос Сидан.

— Навестить могилы, — коротко ответила Чу Минь.

— Могилы? — переспросил Сидан.

— Скоро День Памяти Ушедших, — Чу Минь снова отпила из фляги, её лицо выражало печаль.

Сидан ещё раз внимательно осмотрел троих и, кивнув, замолчал.

Путники недоумённо переглянулись, не понимая, что происходит.

— Вы можете идти, — наконец сказал один из подчинённых Сидана.

— Можем идти? — переспросили путники, не веря своим ушам.

— Что, не хотите уходить? — крикнул подчинённый.

— Тогда идём? — Чу Минь вопросительно посмотрела на Лу Пина.

— Идём, — ответил тот.

Трое прошли через Северный Проход и вошли в Ущелье Вершин. Подчинённый Сидана с недоумением посмотрел на своего командира. Эти трое явно были не простыми людьми, но командир ограничился всего несколькими вопросами. Это было почти халатностью! А в Ущелье Вершин халатность считалась серьёзным проступком.

Сынань бросил взгляд на своего доверенного подчинённого, не вдаваясь в подробные объяснения. «Я всё понимаю,» — сказал он. Подчинённый кивнул: «Да,» — не осмеливаясь задавать лишних вопросов.

Сынань продолжал наблюдать за троицей, следя, как они постепенно исчезают в улицах города Сяфэнчэн. Казалось, он ожидал, что что-то произойдёт, но даже когда трое свернули за угол на конце улицы, ничего не случилось. На лице Сынаня отразилось недоумение, но он знал: это не его дело.

Только что, когда он уже собирался накинуться на троих, неожиданно получил тайное звуковое сообщение — от самого главы стражи резиденции городского правителя, который лично отдал распоряжение: «Впустите их.»

Рядом глава стражи? Удивление Сынаня было вызвано именно этим. Он думал, что на Северном горном проходе его власть безгранична, но не ожидал, что глава стражи внимательно следит за каждым их движением.

Где же глава стражи? Сынань уже незаметно осмотрел окрестности, даже использовал свою способность «Чувство Ци», чтобы осторожно «принюхаться», но не обнаружил ничего.

Следуя инструкции, он быстро допросил троих и отпустил их в город. Он был уверен, что как только они войдут, глава стражи предпримет какие-то действия. Однако ничего не произошло, даже когда трое скрылись из виду.

Естественно, он не знал, что в тот момент, когда трое вошли в город, сообщение уже слоями передавалось прямо в резиденцию городского правителя.

«Лу Пин? Чу Мин? Они действительно осмелились прийти!» — при упоминании этих двух имён глаза Вэй Тяньци загорелись.

Через три дня в резиденции городского правителя должна была состояться казнь Юэин. Уже давно распространили слухи, надеясь выманить оставшихся сообщников Юэин, бежавших от правосудия. Если бы удалось уничтожить их всех — это было бы идеально. Вэй Тяньци, конечно, думал и о Лу Пине с его людьми, но не знал, где они сейчас и получат ли они эти слухи. Он мог только слегка надеяться.

Но теперь — Лу Пин, Чу Мин! Два разыскиваемых преступника, убийцы его супруги, пришли сразу вдвоём. Как он мог не волноваться?

«С ними ещё одна молодая девушка,» — доложил посланник.

«Молодая девушка?» — Вэй Тяньци посмотрел на Вэй Чао. В информации о Лу Пине и его людях, кроме Су Тан, не упоминалось о какой-либо «молодой девушке».

«Трое пришли вместе, и так открыто вошли через Северный проход?» — спросил Вэй Чао.

«Да,» — ответил посланник.

Вэй Тяньци и Вэй Чао обменялись взглядами, их брови одновременно нахмурились.

«Это что, насмешка над нашей резиденцией? Они думают, что здесь никого нет?» — сказал Вэй Тяньци.

«Или у них есть какая-то поддержка?» — предположил Вэй Чао.

«Кто сейчас следит за ними?» — спросил Вэй Тяньци у посланника.

«Вэй Жань лично отправился,» — ответил тот.

«Стоит ли попробовать выяснить, на что они способны?» — спросил разрешения Вэй Чао.

— Нет, лучше наблюдать втайне. Мне нужно знать каждый их шаг, каждое движение. К тому же, позови моего старшего брата по учению и старшую сестру, — произнёс Вэй Тяньци, сохраняя невозмутимость.

— Слушаюсь, — отозвался Вэй Чао, покорно склонив голову.

Враги были так близко, но Вэй Тяньци не поддался порыву. Он твёрдо следовал плану — выманить змей из норы. Подозрительные личности не были атакованы сразу у Северного Горного Прохода, где они могли бы войти в город. Вместо этого им позволили пройти, чтобы затем установить за ними слежку и разгромить всех разом. К Лу Пиню и Чу Минь он относился с особым вниманием, но без лишней суеты.