Вокруг собралось всё больше студентов Академии Двух Полюсов, но они не знали о погоне между Чу Минь и этим человеком. Им казалось, что один из учеников погиб в результате несчастного случая. Павший Вэй Ин был одет в форму Академии Двух Полюсов.

— Кто это? — спрашивали студенты.

— На каком он курсе?

Обсуждения не умолкали. Тем временем преследование Чу Минь, окружившей Вэй Инь, превратилось в противостояние, когда она внезапно остановилась.

Чу Минь нахмурила брови. Ситуация развивалась не так, как она ожидала. Тайное наблюдение со стороны Вэй Инь явно не сулило ничего хорошего. Что касается Лу Пина и его троих спутников, то, за исключением самого Лу Пина, остальные трое использовали опасные методы культивации. В случае внешней угрозы они были бы совершенно беззащитны.

Поэтому Чу Минь действовала решительно: она атаковала Вэй Инь и преследовала его, намереваясь выманить его сообщников. Она хотела вынудить их раскрыть свои намерения, а затем одним ударом уничтожить всех, чтобы навсегда избавиться от потенциальной угрозы.

Если бы у неё получилось незаметно следовать за ним, это было бы идеально. Однако, как и предположил Тан Му, Чу Минь не обладала такими навыками, тогда как Вэй Инь был в этом мастер. Тайное преследование не удавалось ей, несмотря на то, что её уровень был значительно выше. У неё не было способностей, которые позволили бы ей действовать незаметно. Ей пришлось прибегнуть к своему методу: оказывать давление, вынуждая противника раскрыть себя. Но она не ожидала, что противник ответит столь решительно — он предпочёл смерть. Это было последним, что она могла предположить.

В итоге она не получила никакой информации. Единственное, что она могла утверждать, — это то, что человек покончил с собой, а не был убит кем-то втайне. Она осмотрелась вокруг, но среди множества студентов не заметила ничего подозрительного.

Затем она оказалась в окружении, но никто не осмеливался приблизиться. В этот момент снова появилась Цинь Сан, дочь семьи Цинь, и на этот раз в её руке уже был зажат меч. За её спиной по-прежнему следовала маленькая девушка с мечом на спине.

— Не думай убежать! — сказала Цинь Сан.

Чу Минь обернулась и бросила на неё взгляд:

— Когда я пыталась убежать?

— Отлично! — Цинь Сан подняла меч перед собой. Она видела, что противник очень силён, и её уровень культивации даже ниже, но она была полна уверенности. Уровень культивации — это лишь часть силы, но не всё.

Владение Духовной Сущностью, методы культивации, способные усилить её способности, и священное оружие, усиливающее мощь Духовной Сущности, — всё это в совокупности определяет истинную силу человека.

Она, пробудившая в себе Духовную Сущность Удара, от природы обладала острым чувством управления этой силой. Будучи представительницей одного из четырёх великих кланов — семьи Цинь, она владела методами культивации, доступными только тем, в чьих жилах течёт кровь её рода. Этим методам нельзя было научиться в академии, их не преподавали даже в четырёх великих академиях.

Кроме того, в её руках был меч Куйин, священное оружие пятого уровня. Многие культиваторы за всю жизнь могли и не увидеть оружие такого уровня, а она с детства тренировалась с этим мечом.

Поэтому она не боялась. У неё было слишком много источников уверенности. Если бы не медлительность той девчонки с мечом, разве она позволила бы той женщине так легко уйти?

Цинь Сан резко развернула запястье, направляя духовную силу в меч Куйин. Чу Минь в этот момент подняла руку, ладонь раскрыта, пальцы растопырены, и затем резко повернула запястье. Ветер!

От этого движения Чу Минь внезапно возник смерч, но он был сконцентрирован и направлен вперёд, вырываясь из её ладони и закручиваясь в спираль, которая мгновенно накрыла руку Цинь Сан, сжимающую меч. Сила ветра была невероятной, настолько мощной, что Цинь Сан не смогла сопротивляться. Её запястье скрутило, пальцы разжались, и меч Куйин выскользнул из руки, увлекаемый ветром.

Ветер унёс меч, но не вернулся к Чу Минь. Она взмахнула рукой в воздухе, и смерч изменил направление, резко устремившись вниз. Земля взметнулась вверх, смерч, острый как сверло, уходил вглубь, увлекая за собой меч Куйин, который стал частью этого смертоносного вихря. В одно мгновение и ветер, и меч исчезли, поглощённые землёй.

— Сначала найди свой меч, — холодно произнесла Чу Минь. Все видели, как легко она лишила Цинь Сан оружия, но при этом оставила ей жизнь. Если бы этот вихрь обрушился на голову Цинь Сан, что тогда было бы?

Лицо Цинь Сан то краснело, то бледнело, она смотрела на дыру, оставленную смерчем, её правая рука всё ещё немела от боли. Она лучше, чем кто-либо, понимала, насколько сильна Чу Минь. Ей было не по себе, но она вынуждена была признать: сейчас она не соперник для неё, особенно без своего меча.

— Государыня… — подбежала к ней маленькая девушка.

— Что стоишь?! Быстрее найди мой меч! — крикнула Цинь Сан.

— Слушаюсь… — девушка бросилась вперёд, принялась рыть землю, пытаясь отыскать меч.

Чу Минь уже собиралась уходить, но вдруг обернулась, нахмурилась, но ничего не сказала, лишь махнула рукой и продолжила свой путь.

Те студенты, что преследовали её и пытались напасть, теперь молча стояли в стороне. Кто осмелится её остановить? Самая сильная и гордая среди студентов, Цинь Сан, не смогла продержаться даже одного раунда. Что уж говорить о них? Эта женщина — не просто студентка, она на уровне наставников Академии! Студенты Двойной Академии думали так, надеялись, что наставники вмешаются, но даже они не появились.

Чу Минь спокойно покинула территорию Академии через главные ворота, не вызывая прежнего шума.

Именно в этот момент появился директор Академии Тан Му.

«Что здесь произошло?» — поинтересовался он, разобравшись в ситуации, после чего распорядился увести Вэй Ин. Он велел студентам не распускать сплетни и лично утешил дочку из рода Цинь. В сравнении с Вэй Чжуном, влияние рода Цинь было куда более внушительным. Вэй Чжун ещё мог проявлять знаки расположения к нему как к декану, но род Цинь? Они и так оказали честь, отправив дочь учиться в Академию Шуанцзи — это уже было равносильно золотой печати на репутации учебного заведения.

Цинь Сан обычно вела себя с преподавателями вежливо и учтиво, но Тан Му понимал: это всего лишь проявление базового воспитания и вежливости, свойственной её статусу. А вот действительно ли она относится к ним с искренним уважением — большой вопрос. Вот и сейчас настроение у дочери рода Цинь было отвратительное, и на декана Академии Шуанцзи она смотрела без тени дружелюбия.

Маленькая девушка всё ещё усердно копала землю. Тан Му горько улыбнулся, подошёл и легонько коснулся её плеча, предлагая отойти. Затем он протянул руку в яму — и никто не понял, какую способность он использовал, но меч Куйин внезапно, словно по волшебству, взлетел к его ладони. Тан Му легко вытащил его и без церемоний передал девушке.

Та замерла, не зная, что делать: убрать меч или отдать его хозяйке. Она вопросительно посмотрела на Цинь Сан, но та тоже казалась ошеломлённой. Тан Му не изменился в лице, не демонстрировал никакой помпы или величия, но легко и непринуждённо сделал то, на что им самим пришлось бы потратить массу усилий. Меч был извлечён и возвращён, Тан Му лишь улыбнулся, не пытаясь этим расположить к себе, но Цинь Сан всё же почувствовала лёгкое сожаление за своё прежнее холодное отношение.

— Спасибо, декан… — тихо произнесла она.

— Ха-ха-ха, продолжайте стараться, впереди ещё долгий путь, — ответил Тан Му с деканской невозмутимостью, бросив пару ничего не значащих ободряющих слов, и удалился.

— Мисс, меч… — девушка с мечом в руках подошла к Цинь Сан.

— Убери его, — сказала Цинь Сан. Студенты вокруг уже постепенно расходились, но её душу никак не удавалось успокоить так быстро. За всю свою жизнь она ещё не сталкивалась с подобным поражением. Кто же такая эта пьяница? Кем она была на самом деле?

*(На следующей неделе — интенсивное продвижение, а уже первого августа — выход на полки! Как быстро летит время! После выхода можно будет голосовать за произведение ежемесячными билетами — вы уже приготовили их?)*