Глава 733. Долг

Империя Цинфэн была инициатором этой осады Академии Бэйдоу, а теперь, видя, что три великие академии терпят поражение, она решила встать на сторону Бэйдоу? Сюйчуань широкими шагами двинулся вперёд, намереваясь поговорить с принцем Янь Мином из Империи Цинфэн. Ученики Бэйдоу вокруг него, однако, не помешали ему, наблюдая, как он, полный гнева, бросился вперёд, пока его не остановил голос из толпы в центре.

— Сюйчуань.

Обратившийся к нему был Сюйсюй.

— Учитель, — остановился Сюйчуань, глядя в его сторону, и увидел, что взгляд Сюйсюя останавливает его, словно тот уже понял его намерения.

— Подойди сюда, — сказал Сюйсюй.

Сюйчуань быстро подошёл и увидел, что ученики трёх великих академий, окружённые в центре, выглядят крайне плачевно. Они не хотели показывать признаков покорности, но многие были настолько тяжело ранены, что не могли даже стоять, сидя или лёжа, источая атмосферу упадка.

— Возможно, здесь какое-то недоразумение, — с трудом произнёс Сюйсюй.

Недоразумение?

Три великие академии понесли такие тяжёлые потери. Его наставники, братья по оружию, близкие друзья — сколько их пало в этой битве? И теперь говорят, что это было недоразумение?

Это попытка попросить прощения у Академии Бэйдоу? Сказать «извините», услышать в ответ «ничего страшного», и забыть о крови и ненависти, пролитых здесь?

Кулаки Сюйчуаня сжались до боли. Он не хотел принимать такое решение.

— Дело не в том, как мы думали. Кто-то использовал имя Империи Цинфэн, чтобы разжечь этот конфликт, — сказал Сюйсюй.

Сюйчуань замер.

Использовали имя Империи Цинфэн? Честно говоря, без поддержки такой могущественной империи, как Цинфэн, и без обещания решения проблемы Великого Определения Семи Элементов, три великие академии никогда бы не осмелились напасть на Бэйдоу. Согласно первоначальному плану, используя Семизвёздное Испытание в Академии Бэйдоу, они сначала должны были измотать силы противника, затем с помощью Огненного Запечатывания Девяти Драконов разделить живую силу Бэйдоу, а сами тайно проникнуть через канал передачи Небесного Полюса, чтобы легко одолеть Академию.

И Империя Цинфэн выполнила все свои обещания, поэтому, несмотря на жестокость битвы, три академии не подозревали подвоха. Такие неожиданные обстоятельства, как появление Лу Пина или ещё одно Великое Определение в Долине Семи Звёзд, действительно были неожиданностью.

Но теперь говорят, что кто-то использовал имя Империи Цинфэн? Разве имя Империи Цинфэн так легко подделать? Разве все эти приготовления в Академии Бэйдоу можно было так просто организовать?

— Кто? — неожиданно спросил Сюйчуань.

— Семья Линь.

— Линь… Семья Линь? — снова удивился Сюйчуань.

Семья Линь из Цинфэна? Один из десяти величайших культивационных кланов современности?

Сюй Чуань, разумеется, сразу понял, что именно семья Линь, обходя три великие академии, сумела убедить их в необходимости этих действий. Семья Линь занимала высокое положение в Империи Цинфэн, уступая лишь императорскому роду Янь, и даже родственники императора не могли сравниться с ними по влиянию. Линь были могущественным родом, владеющим наследием крови и уникальными способностями к культивации, их сила была неоспорима. Во многих ситуациях они могли представлять волю всей Империи Цинфэн.

Значит, семья Линь, прикрываясь именем империи, обманула три академии? Глаза Сюй Чуаня наполнились изумлением, и он невольно обернулся к великому принцу Янь Мину, который еще больше олицетворял Империю Цинфэн, чем даже семья Линь.

Очевидно, еще до его возвращения все уже было выяснено. Но, встретив взгляд Сюй Чуаня, Янь Мин не увидел причин скрывать свою позицию и вновь подтвердил:

— Империя Цинфэн непременно даст объяснения всем четырем академиям, — сказал он твердо и недвусмысленно.

Сюй Чуань посмотрел на представителей трех академий и заметил, что на лицах некоторых читались сомнение и недоверие. Он знал, что многие разделяют его мысли: это вполне может быть попыткой Империи Цинфэн спасти свою репутацию за счет жертв. Ведь нападение на Академию Бэйдоу имело бы слишком тяжелые последствия. Если бы они сразу уничтожили академию, это было бы одним делом. Но сейчас Академия Бэйдоу занимает более выгодную позицию и начинает разбираться в ситуации. Империя Цинфэн, конечно, не хочет брать на себя ответственность за этот провал, иначе учебные заведения по всему миру и бесчисленные культиваторы, уважающие четыре великие академии, а также Империи Чанфэн и Сюаньцзюнь, которые всегда с подозрением относились к Империи Цинфэн, могли бы воспользоваться этим, чтобы обрушиться на них. Одно неверное движение — и угроза уничтожения государства станет вполне реальной.

Кроме того, у Империи Цинфэн были веские причины уничтожить Академию Бэйдоу. Но семья Линь — всего лишь род, занимающийся культивацией. Какая у них может быть кровная вражда с Академией Бэйдоу, чтобы так целенаправленно действовать против неё?

Сомнений было много, но Сюй Чуань вновь заметил, как Сюй Сю его останавливающий взгляд.

Он понял: независимо от того, говорит ли Янь Мин правду или лжет, сейчас Империя Цинфэн не станет их союзником. У них больше нет надежды, и если они будут упорствовать, элита трех академий просто погибнет до последнего. Говорить о том, что кто-то спровоцировал их и они попали в ловушку, оставалось единственным выходом, чтобы хоть как-то оправдаться. Но даже это зависело от того, примет ли Академия Бэйдоу их объяснения. Ведь именно они первыми пришли с намерением уничтожить Академию Бэйдоу, и их истинные цели слишком очевидны. Академия Бэйдоу имеет полное право не прощать их.

Сюй Чуань окинул взглядом окруживших их учеников Академии Бэйдоу — это были те, кого он не видел на поле боя. Сейчас они были полны сил и энергии. Эти люди были отвлечены и заперты с помощью метода «Огненный дракон», пропустив то великое сражение, но теперь стали главной опорой Академии Бэйдоу.

Кто бы мог подумать, что все дойдет до такого! В сердце Сюй Чуаня поднималась горечь.

— Если так, то пусть Академия Бэйдоу решает — казнить нас или миловать, но дайте нам ответ! — громко произнес Сюй Чуань.

«Так уж сложно умереть?» — холодно отозвался кто-то из толпы. Ученики Академии Бэйдоу едва сдерживали гнев: если бы не слово декана, они давно бы уничтожили этих оставшихся выродков из трёх академий, не важно, недоразумение это или ловушка.

Слова Сюй Чуань заставили всех учеников Бэйдоу одновременно устремить взгляды на декана — они ждали этого момента слишком долго. Декан Сюй Май выглядел измождённым, но сейчас именно он должен был взять на себя руководство. Сюй Лисюэ, стоявший рядом, был готов в любой момент поддержать учителя, если тому станет худо.

Не успел Сюй Май ничего сказать, как толпа внезапно расступилась, и в окружении одного из своих учеников, хромая, появился Кан Цзе.

— Учитель! — один из учеников Кан Цзе, увидев его в таком состоянии, бросился к нему. Сюй Май, поддерживаемый Сюй Лисюэ, тоже направился навстречу.

— Я бессилен, — с отчаянием в голосе произнёс Кан Цзе, и эти три слова отразили всю глубину его переживаний. В его памяти ещё свежи воспоминания о ужасающей мощи Люй Чэньфэна. Они с двенадцатью учениками лишь пытались задержать его, надеясь хоть немного потянуть время, но в итоге потерпели сокрушительное поражение. Даже раненый Люй Чэньфэн оказался непобедим — что уж говорить о нём в полную силу? Кан Цзе и его ученик остались живы лишь потому, что Люй Чэньфэн, разгромив их, не стал добивать, а просто ушёл, оставив их в живых.

— Не вини себя, — вздохнул Сюй Май.

Прорыв Пяти Душ, сверхъестественное оружие Цяньсунчи — кто знает, насколько сильно ранение повлияло на Люй Чэньфэна? Но судя по всему…

— А где Лу Пин? — спросил Сюй Май у Кан Цзе.

— Мы его не видели, — смущённо ответил Кан Цзе. Ему казалось, что они продержались слишком мало, и Лу Пин просто не успел подойти. Но кто знал, что Лу Пин и не собирался преследовать Люй Чэньфэна и возвращать Цяньсунчи — его главной задачей было выполнить поручение Хо Инба: убить Чэнь Чу и Янь Гэ.

— Как умер Чэнь Чу? — снова спросил Сюй Май. Хотя Чэнь Чу и предал их, его жизненная звезда всё ещё сияла, и её падение не осталось незамеченным.

— Чэнь Чу умер? Мы не видели его, — удивлённо ответил Кан Цзе. Они были в тумане и не знали о падении жизненной звезды.

— Значит, Чэнь Чу убил Лу Пин, — заключил Сюй Май.

— И Янь Гэ, — добавил Сюй Лисюэ, бросив взгляд на Янь Мин, стоявшего поодаль. Услышав имя Янь Гэ, Янь Мин слегка дрогнул, но промолчал. Сюй Лисюэ заметил, что охрана Янь Мина сократилась вдвое, и среди отсутствующих был даже глава охраны Вэнь Кай.

Однако жизненная звезда Янь Гэ не упала — значит, она всё ещё жива.

— Этот туман, должно быть, скоро рассеется, — сказал Сюй Май, глядя на густой туман, скрывавший всё, что происходило внутри него.

—

«Это, должно быть, метод Янь Гэ. Но сейчас никто не может разгадать это заклинание…» — сказал Сюй Лисюэ.

Великая Академия Бэйдоу, которая сейчас не способна даже раскрыть это заклинание, — что уж говорить о тех ужасающих потерях, которые они понесли. Их положение было поистине ужасающим.

«Это заклинание охватывает такую огромную территорию, — сказал Сюй Май. — Если говорить о времени, то оно уже должно было рассеяться. Но оно всё ещё действует, значит, заклинатель поддерживает его.»

«Он ещё не ушёл?!» — удивился Сюй Лисюэ. Туманная ловушка была создана с очевидной целью: прикрыть отступление. Даже с помощью Люй Чэньфэна Академия Бэйдоу была почти бессильна, но противник не спешил уходить. Это было слишком нагло!

«Чего они ещё хотят?!» — сжав кулаки, воскликнул Сюй Лисюэ.

Сюй Май нахмурился, не произнеся ни слова.

Трое представителей ведущих академий, ожидавшие указаний, остались в стороне. Все устремили взгляды на Сюй Мая, уже не думая о том, как поступить с этими людьми.

В этом тумане находился один из их людей — новичок, который сыграл невероятно важную роль в этой битве. Можно сказать, он спас Академию Бэйдоу.

Но сейчас они даже не знали, где находится Лу Пин. Хотели помочь, но не могли определить направление.

Туманная ловушка всё ещё действовала — не ради этого ли? Может, Лу Пин в опасности? Но и у Академии Бэйдоу не осталось почти никого, кто мог бы помочь. Даже если бы они хотели отправить подкрепление, у них не было на это сил.

«Отдайте приказ, — сказал Сюй Май Сюй Лисюэ, — прекратить преследование Люй Чэньфэна. Пусть лучше следят за Лу Пином.»

Вернуть Тяньсунчи было их главной задачей, и отправленные люди были не только под командованием Куан Гуана. Те, кто вернулся из тридцати двух мест, где были запечатаны девять драконов, частично остались охранять долину Цисин, но большинство всё же направились к цели преследования.

Так просто отказаться от Тяньсунчи?

Сюй Лисюэ чувствовал неудовлетворённость, но знал: это стиль его учителя. Как тогда, когда Сюй Май, несмотря на неполадки, активировал мощное заклинание «Наследие», чтобы спасти Лу Пиня.

Люй Чэньфэн говорил, что он в долгу перед Академией Бэйдоу, а потом заявил, что не должен ничего. Но Академия Бэйдоу была должна Лу Пину очень многое.

—

Смотрите, говорили же, что вечером будет ещё интереснее. Теперь действительно поздний вечер, не так ли?